Ein reines Herz in einem Jadetopf

Kapitel 30

„Ja“, sagte Mo Yan vergnügt, „die Freuden des Trinkens sind mir fremd geworden, und die Gesellschaft ist einsam, ganz anders als in meiner Jugend. Meinem zweiten Bruder gefällt dieses kurze Gedicht auch, ich hätte nicht gedacht, dass es dir auch gefällt.“

Zhan Zhao lächelte, unsicher, ob er sich geehrt fühlen sollte.

„Hast du unten etwas gefunden?“, fragte er.

„Abgesehen von den Stickereien sind es alles nur Alltagsgegenstände, nichts Besonderes.“ Mo Yan legte den Kopf schief und dachte einen Moment nach. „Offensichtlich vergöttert Bai Baozhen sie; die Dinge im Zimmer sind nicht nur umfangreich, sondern auch exquisit, ganz offensichtlich mit großer Sorgfalt ausgewählt … Was sollen wir jetzt tun?“

"Warst du nicht müde?"

"Ja!" Sie streckte die Arme, gähnte müde und lachte: "Ich hätte es fast vergessen, wenn du es nicht erwähnt hättest."

„Lasst uns ins Gasthaus zurückkehren und uns erst einmal ausruhen.“ Auch Zhan Zhao spürte, wie seine Augen trocken wurden. „Wir können einen Blick in die Kassenbücher werfen, die wir gestern Abend mitgebracht haben; vielleicht geben sie uns ein paar Hinweise.“

Mo Yan runzelte die Stirn: „Nach dem aktuellen Stand der Dinge sind diese Geschäftsbücher höchstwahrscheinlich gefälscht.“

Zhan Zhao schwieg und schritt vorwärts.

Kapitel Zweiundzwanzig

Am nächsten Tag war das Mittherbstfest. Mo Yan bat Zhan Zhao, früher gehen zu dürfen, und eilte los, um ihre ältere Schwester Ning Wangshu zu suchen. Zhan Zhao war allein in seinem Zimmer und untersuchte lange und sorgfältig die Geschäftsbücher, doch er konnte sich immer noch keinen Reim darauf machen.

Erst in der Dämmerung, als er eine Lampe anzünden musste, um etwas zu sehen, merkte er, wie spät es war. Das Abendessen, das der Kellner brachte, war etwas anders als sonst; es gab eine zusätzliche Schale mit Mondkuchen. Ungeachtet des Geschmacks steckte sich Zhan Zhao einen in den Mund und kaute ihn langsam, während er daran dachte, dass er seine Familie seit Jahren nicht mehr besucht hatte.

Zurück in seiner Heimatstadt Wujin sollte sein älterer Bruder im Kreise seiner Familie sein und in fröhlicher Atmosphäre trinken und sich unterhalten. Bei diesem Gedanken spürte Zhan Zhao, wie der Mondkuchen in seinem Mund noch trockener wurde, und er konnte sich ein selbstironisches Lächeln nicht verkneifen. Er hätte sich doch mittlerweile daran gewöhnt haben sollen; warum sollte er sich also noch Gedanken über das Fest machen?

In Gedanken versunken, hörte ich plötzlich ein Geräusch draußen. Ich öffnete das Fenster und sah mehrere Feuerwerkskörper, farbenprächtig und wunderschön, am Nachthimmel erstrahlen. Wahrscheinlich hatten wohlhabende Familien der Stadt sie gezündet, um den Anlass zu feiern. Viele Familien unternahmen Ausflüge, bestiegen die Aussichtsplattform, um den Mond zu bewundern, oder fuhren mit dem Boot auf dem See, um die Aussicht zu genießen. Kutschen und Pferde fuhren häufig durch die Straßen.

Zhan Zhao fragte sich, wo Mo Yan wohl gerade war; wahrscheinlich feierte sie irgendwo in der Stadt mit ihrer älteren Schwester. Dieses Mädchen schien immer nur zu lächeln. Als er daran dachte, wie sie gestern beinahe Ning Jin innerlich verletzt hatte, huschte ein Lächeln über Zhan Zhaos Lippen, das jedoch schnell wieder einem Seufzer wich: Hoffentlich würde sie ihm in dieser festlichen Zeit keinen Ärger bereiten.

Plötzlich klopfte jemand sanft und sehr höflich an die Tür.

Zhan Zhao öffnete die Tür, und Wu Zichu stand mit einem strahlenden Lächeln vor ihm: „Bruder Zhan, hast du deinen Termin mit dem Prinzen heute Abend vergessen?“

Er verspürte leichte Kopfschmerzen: „Was ist los, Eure Hoheit?“

„Um den Mond zu bewundern.“ Wu Zichus Lächeln blieb unverändert, sein Tonfall sanft, aber bestimmt: „Eure Hoheit wissen Ihre Freundlichkeit sicherlich zu schätzen. Bruder Zhan würde eine so kleine Gunst doch nicht ablehnen, oder?“

Zhan Zhao seufzte leise und sagte nichts mehr.

Diesmal führte Wu Zichu ihn nicht zum Hanshan-Tempel, sondern ins Changsheng-Restaurant, ein großes Restaurant am See. Das Erdgeschoss des Changsheng-Restaurants war überfüllt, das Obergeschoss hingegen leer, bis auf einen Mann, der mit einem Weinglas in der Hand am Geländer stand, sein weißes Gewand im Wind flatterte und er vor sich hin murmelte.

Wu Zichu blieb leise stehen und bedeutete Zhan Zhao, zu warten.

Der Mann zog die Worte in die Länge und rezitierte gemächlich: „Ostwind, oh Ostwind, treibe die Wolken für mich nach Westen. Aber sie kommen nicht, und die gefallenen Blumen liegen still auf dem grünen Moos.“

Zhan Zhao senkte den Blick und dachte bei sich: Er ähnelt dem Brokathaarigen Rattenmann von der Gefangenen Himmelsinsel in gewisser Weise. Wäre es jedoch Bai Yutang, würde er wohl gerade rezitieren: „Ein geschecktes Pferd, tausend Goldstücke, ruf den Jungen, um sie gegen edlen Wein einzutauschen und gemeinsam unseren ewigen Kummer zu vertreiben.“

Nachdem der Mann seine Rezitation beendet hatte und einen Moment gewartet hatte, trat Wu Zichu respektvoll vor und sagte leise: „Eure Hoheit, Zhan Zhao ist angekommen.“

„Zhan Zhao grüßt Eure Hoheit.“

Ning Jin legte den Kopf in den Nacken und trank den Wein. Erst dann wandte er sich um, sein Gesichtsausdruck melancholisch, als sei er noch immer in das Gedicht vertieft. Er winkte nur mit der Hand und bedeutete Zhan Zhao, sich an den Tisch zu setzen.

„Zhan Zhao, wie viele Jahre sind vergangen, seit du das letzte Mal nach Hause gekommen bist?“ Er schenkte sich ein weiteres Glas Wein ein.

Zhan Zhao war kurz überrascht, sagte dann aber ruhig: „Mehr als drei Jahre.“

„Etwas älter als ich. Ich bin erst im vorletzten Frühjahr in die Hauptstadt zurückgekehrt.“ Er reichte Zhan Zhao den Weinkrug. „Hast du noch Verwandte zu Hause?“

„Mein älterer Bruder kümmert sich auch um die Dinge zu Hause.“

Ning Jin nickte: „Ungefähr genauso wie bei mir.“

Zhan Zhao lächelte wortlos. Sein eigener Bruder war nur ein Geschäftsmann in Wujin, während Ning Jins Bruder der amtierende Kaiser war. Wie konnten sie da als „ähnlich“ gelten?

„Warum trinkst du nicht?“, fragte Ning Jin, der Zhan Zhaos Schweigen als Zögern deutete. „Keine Sorge, heute Abend geht es nur ums Trinken und den Mondschein genießen. Ich habe dir keine Falle gestellt. Selbst Zichu habe ich hierbehalten. Du kannst also beruhigt sein.“ Damit bedeutete er Wu Zichu, sich zu setzen. „Heute Abend gibt es keine Herren und Diener, keine Standesunterschiede. Kümmere dich nicht um solche Formalitäten.“

Da Wu Zichu wusste, dass er dies gewohnt war, setzte er sich wie angewiesen hin, schenkte sich einen Becher Wein ein, hob dann seinen Becher und sagte: „Da Eure Hoheit dies wünscht, erlaube ich mir, Euch diesen Becher anzubieten, in der Hoffnung, dass Eure Hoheit uns beiden beim nächsten Fest nicht wieder gegenübertreten muss.“

Ning Jin lachte laut auf: „Stimmt, du bist es wahrscheinlich auch leid, mich anzusehen.“ Damit trank er alles in einem Zug aus.

Nachdem sie ausgetrunken hatten, drehten sie sich beide um und blickten Zhan Zhao an.

Hilflos füllte Zhan Zhao seinen Weinbecher, sprach einen kurzen Toast aus und trank ihn in einem Zug aus.

Nach einigen Runden Trinken hatte Wu Zichu, der nicht gut im Trinken war, ein blasses Gesicht, das sich leicht rosa verfärbt hatte; Ning Jins Gesichtsausdruck blieb zwar unverändert, aber seine Augen wirkten etwas glasig; nur Zhan Zhao blieb ruhig und hatte einen klaren Blick.

Ning Jin klopfte Zhan Zhao auf die Schulter und seufzte: „Wie kommt es, dass selbst die Leute in der Präfektur Kaifeng eine höhere Alkoholtoleranz haben als der Rest der Bevölkerung? Ich erinnere mich noch gut daran, wie mein Bruder vor einigen Jahren ein Bankett für die Hofbeamten im Kaiserlichen Garten ausrichtete. Bis zum Ende des Banketts war nur Bao Heizi wie immer. Ich weiß nicht, ob es an seiner hohen Alkoholtoleranz liegt oder einfach an seiner dunklen Hautfarbe.“

Zhan Zhao lächelte. Lord Baos Trinkfestigkeit war in der gesamten Präfektur Kaifeng unübertroffen. Jedes Jahr zur Wintersonnenwende machte er mehrere Leute betrunken, und Herr Gongsun war meist der Erste, der davon betroffen war.

„Wie viel kannst du denn trinken?“, fragte Wu Zichu, der sich wirklich nicht eingestehen wollte, dass er in Sachen Alkoholtoleranz gegen Zhan Zhao verloren hatte.

Zhan Zhao schüttelte den Kopf; auch er kannte seine Grenzen nicht. Eigentlich war er kein guter Trinker. Seit er sich von einer Vergiftung erholt hatte, vertrug er Alkohol viel schlechter. Außenstehende wussten das nicht und bewunderten ihn nur dafür, dass er tausend Becher trinken konnte, ohne betrunken zu werden. Doch tief in seinem Herzen wusste er, dass das Gift seine inneren Organe geschädigt hatte und ihn selbst gegenüber den stärksten Spirituosen unempfindlich gemacht hatte.

Mit einem einzigen Biss seiner Essstäbchen trennte Ning Jin den Fischkopf ab, aß vorsichtig ein paar Bissen, nahm einen Schluck Wein und warf dann einen Seitenblick auf Zhan Zhao, als spräche er zu ihm oder vielleicht zu sich selbst und sagte: „Ich fürchte Leute wie ihn am meisten. Sie denken viel, tun viel, aber sagen nichts. Am Ende arbeiten sie sich zu Tode, und niemand merkt es.“

„Eure Hoheit, Ihr habt zu viel getrunken“, sagte Zhan Zhao mit einem schwachen Lächeln und nahm Ning Jin den Weinkrug vom Gesicht.

„Unsinn.“ Ning Jin deutete mit seinen Essstäbchen auf den Fischkopf vor sich und sagte selbstgefällig: „Hätte ich diesen Fischkopf so sauber essen können, wenn ich zu viel getrunken hätte? Zichu, sag du es mir!“

"Natürlich habe ich nicht zu viel getrunken!"

Wu Zichu redete ihm mit entschlossener Stimme zu.

Ning Jin war zufrieden und nahm den Weinkrug zurück. Gerade als er sich etwas Wein einschenken wollte, seufzte er tief: „Wir drei sind ganz schön armselig. Wir haben nicht einmal ein hübsches Mädchen, das uns Wein einschenkt. Ach ja … Zichu zählt nicht. Er wird Frau und Kinder haben, wenn er in die Hauptstadt zurückkehrt. Zhan Zhao, warum bist du eigentlich noch nicht verheiratet?“

Sie hatten offenbar tatsächlich zu viel getrunken. Zhan Zhao wechselte einen hilflosen Blick mit Wu Zichu.