Ein reines Herz in einem Jadetopf - Kapitel 17
„Ehrlich gesagt sind wir erst heute in Suzhou angekommen.“
„Kein Wunder…“, der alte Mann senkte die Stimme und beugte sich vor, „wir haben gehört, dass der kaiserliche Textilkommissar in der Hauptstadt ermordet wurde, aber wir wissen nicht, ob es stimmt oder nicht.“
„Das stimmt!“, rief ein Mann, der in der Nähe Nudeln aß, und beugte sich zu ihm herüber. „Ich habe gestern Salz zum Kaiserlichen Textilbüro geliefert und von den Leuten dort gehört, dass der Leiter des Kaiserlichen Textilbüros von einem Kleinganoven getötet wurde, der ins Haus eingebrochen war.“
Mo Yan unterbrach ihr Nudelessen und warf dann einen schnellen Blick auf die Person.
"Ist das wahr? Damit hätte ich nie gerechnet", seufzte Zhan Zhao zustimmend.
„Wer behauptet das denn?“, seufzte der Mann. „Es ist wirklich so, als würden die Affen auseinanderstieben, wenn der Baum fällt. Außerdem ist Miss Bais Verlobung gelöst. Lassen Sie sich nicht von der Fassade täuschen, die noch immer steht; innerlich ist praktisch nichts mehr übrig. Diese Konkubinen erfinden ständig Ausreden, und es ist nicht einmal eine Person in die Hauptstadt gekommen, um beim Sarg zu helfen.“
„Wurde Fräulein Bai etwa versetzt?“, fragte Mo Yan überrascht. „Welche Familie würde es wagen, eine Verlobung mit dem angesehenen Textilbüro von Suzhou zu lösen?“
„Puh! Jetzt, wo Lord Bai tot ist, wer wird ihn denn noch als Textilkommissar anerkennen?“, spottete der Mann. „Die Familie Sima aus Luoyang ist ja nicht dumm. Kaum hatten sie von Lord Bais Tod erfahren, schickten sie schon jemanden, um die Verlobung aufzulösen. Die arme Miss Bai, sie hat über ein halbes Jahr für ihre Mitgift gespart, und wer weiß, wie sehr sie jetzt insgeheim weint.“
„Was gibt es da zu weinen?“, fragte Mo Yan neugierig und klopfte mit ihren Essstäbchen. „Wenn du mich fragst, sollte sie überglücklich sein. Dieses Verhalten zeigt, dass die Sima-Familie in Luoyang hochnäsig und kleinlich ist. In so eine Familie einzuheiraten, wäre schwierig. Am besten heiratet man gar nicht erst ein.“
Als Zhan Zhao dies hörte, lächelte sie sie leicht an, sagte aber nichts.
„Dieser junge Mann stellt es so einfach dar. Wenn Sie wüssten, wie reich die Familie Sima aus Luoyang ist, würden Sie das nicht sagen.“ Der Mann schmatzte, nahm einen großen Schluck Nudelsuppe und sagte geheimnisvoll: „Ich habe gehört, dass sie sogar leuchtende Perlen in ihre Nachttöpfe einlegen.“
Das brachte nicht nur Mo Yan zum Kichern, sondern auch Zhan Zhao musste lachen.
„Tatsächlich spiegelt das Objekt die Person wider!“, lachte sie.
"Wie so?"
Mo Yan lächelte verschmitzt: „Ein Nachttopf ist ein Nachttopf. Selbst wenn er mit leuchtenden Perlen besetzt ist, bleibt er ein Nachttopf. Kann man ihn etwa in einen Ziertopf verwandeln?“
Als allen die Tragweite der Worte bewusst wurde, brachen sie in Gelächter aus.
Der Mann nickte wiederholt und lachte: „Junger Mann, Sie haben völlig recht! Es scheint nichts Besonderes daran zu sein.“
„Wenn man den Tonfall dieses Bruders eben hört, scheint es, als hätte das Kaiserliche Textilbüro nicht einmal mehr einen Obersteward“, sagte Zhan Zhao beiläufig und lachte.
„Nein, das ist es nicht! Es gibt einfach zu viele, die das Sagen haben wollen, und das hat alles nur noch schlimmer gemacht. Überlegen Sie mal, welche dieser drei Konkubinen ist schon umgänglich? Welche hat es nicht auf das Vermögen der Familie Bai abgesehen? Wenn es nicht ums Gesicht wahren ginge, wäre es keine Überraschung, wenn eine von ihnen umgebracht würde.“ Der Mann schnalzte mit der Zunge und schüttelte den Kopf. „Deshalb will keine von ihnen in die Hauptstadt reisen, um den Sarg zu begleiten. Wenn sie jetzt gehen, fürchten sie, bei ihrer Rückkehr nicht einmal einen Krümel Staub abzubekommen.“
„Wo ist Fräulein Bai? Wird sie nicht beim Sarg helfen?“
„Auf die kann man sich nicht verlassen! Sie ist eine kränkliche Schönheit, die würde vom Wind verweht werden. Ich habe gehört, dass diese junge Dame, nachdem die Familie Sima die Verlobung gelöst hatte, das kleine Gebäude nie wieder verlassen hat.“
Als Mo Yan und Zhan Zhao dies hörten, wechselten sie einen Blick und fragten sich insgeheim: Wem genau würde Bai Baozhen den Aufbewahrungsort der Geschäftsbücher verraten? Keines der Mitglieder der Familie Bai schien geeignet, diese wichtige Aufgabe zu übernehmen.
Kapitel Zwölf
Nachdem sie ihr Essen beendet und mit etwas Kleingeld bezahlt hatten, begaben sich die beiden zur Residenz des Textilfabrikanten.
Als die Diener hörten, dass sie aus dem Regierungsgebäude von Kaifeng kamen, eilten sie hinein, um ihre Ankunft zu verkünden, und geleiteten sie sogleich in die Haupthalle. Mehrere Konkubinen kamen ihnen ebenfalls entgegen. Mo Yan betrachtete sie und seufzte innerlich. Diese Frauen, manche schlank, manche üppig, besaßen alle einen ganz eigenen Charme, und Bai Baozhen konnte sich glücklich schätzen, sie zu haben. Obwohl sie schlicht gekleidet waren, bestanden ihre Kleider aus feinster weißer Seide, und ihre Haarnadeln, so einfach sie auch waren, waren mit perfekt runden und gleichmäßig geformten Perlen verziert, die offensichtlich von beträchtlichem Wert waren.
„Lord Zhan, Ihr müsst von Eurer Reise müde sein!“
Zhan Zhao wurde höflich gebeten, den Ehrenplatz einzunehmen, während Mo Yan zu seiner Linken Platz nahm. Nach einigen höflichen Worten und Freundlichkeiten wurden Tee und Gebäck serviert, und erst dann erkundigte sich die zweite Konkubine vorsichtig nach deren Zweck.
„Ehrlich gesagt bestehen noch immer einige Zweifel an der Todesursache von Lord Bai, weshalb Lord Bao mich hierher geschickt hat.“
"Gibt es immer noch Zweifel?" Die dritte Konkubine Su Pa hielt sich überrascht den Mund zu.
„So ist mein Herr... zu Unrecht gestorben!“, sagte eine andere Konkubine traurig.
Da die Konkubinen den Tränen nahe waren, fragte Mo Yan schnell: „Hat Lord Bai irgendwelche Feinde?“
„Feinde? Mein Herr hat zu Lebzeiten nie erwähnt, irgendwelche Feinde gehabt zu haben.“
"...Weiß eine von Ihnen Damen, wer enge Vertraute von Lord Bai ist?", fragte Zhan Zhao.
„Ich weiß es nicht.“ Die drei Haarnadeln, jede mit einer anderen Form, schüttelten sich ausdruckslos.
Diese Konkubinen scheinen sich nur für Essen, Kleidung, den täglichen Bedarf und das Streben nach Gunst zu interessieren; alles andere ist ihnen gleichgültig. Mo Yan verdrehte innerlich die Augen.
Zhan Zhao fühlte sich hilflos und sagte: „Trotzdem würden wir gerne das Arbeitszimmer von Lord Bai besuchen.“
Als die Konkubinen dies hörten, zögerten sie und tauschten auf ungewöhnliche Weise Blicke aus, als ob etwas nicht stimmte.
„Wir müssen Lord Bais Korrespondenz untersuchen; vielleicht finden wir dort einen Hinweis.“ Da sie schon lange nicht mehr geantwortet hatten, fügte Zhan Zhao ruhig hinzu: „Ich glaube, die Damen hoffen auch, die Wahrheit so schnell wie möglich herauszufinden.“
"Lord Zhan, natürlich werden wir..."
Die zweite Konkubine wollte gerade etwas erklären, als Zhan Zhao aufstand und sie unterbrach. Offenbar wollte er kein Wort mehr hören und bedeutete freundlich: „Bitte gehen Sie voran.“
Obwohl Mo Yan Zhan Zhao nie wirklich gemocht hatte, musste sie fairerweise sagen, dass sie ihn selten überheblich erlebt hatte. Selbst wenn er sie zurechtwies, war sein Tonfall nicht so. Doch als sie ihn nun so kalt und knapp die Leute anwies, gehorsam voranzugehen, beschlich sie ein seltsames Gefühl. Es war kein Ekel, aber sie konnte es nicht genau benennen.
Das Arbeitszimmer der Familie Bai lag neben einem recht großen Lotusteich. Die Lotusblüten waren bereits verblüht, nur die Blätter wiesen leichte Beschädigungen auf. Gelegentlich wehte eine sanfte Brise vorbei, deren erfrischender Duft die Anwesenden belebte.
Mo Yan interessierte sich nicht für die Landschaft; ihr Blick fiel auf einige Gestalten am Lotusteich… Ein junges Mädchen in schlichter Leinenkleidung stand am Geländer und starrte sie ausdruckslos an, hinter ihr zwei Dienerinnen.
Als die Gruppe näher kam, musterte die junge Frau sie nacheinander, bis ihr Blick schließlich auf den Konkubinen ruhte, und sagte kalt: „Hat es nicht gereicht, dass ihr den Laden neulich auf den Kopf gestellt habt? Was macht ihr jetzt hier?“
Als die Konkubinen dies hörten, verfinsterte sich ihr Gesicht sofort.
„Fräulein Yingyu, obwohl der Meister Sie zu Lebzeiten sehr verehrt hat, sind wir dennoch Ihre Älteren. Wir benötigen Ihre Erlaubnis nicht, um das Arbeitszimmer des Meisters zu betreten oder zu verlassen. Außerdem handelt es sich hier um Lord Zhan, einen kaiserlichen Gardisten vierten Ranges aus der Hauptstadt. Sie sollten sich ihm gegenüber nicht anmaßend verhalten.“ Die dritte Konkubine nahm Fräulein Bai offensichtlich nicht ernst, und ihr Tonfall war recht schroff.
„Lord Zhan?“ Bai Yingyus Blick wanderte zu ihm. Sie hatte schon von Zhan Zhao gehört und wusste, dass er für die Regierung von Kaifeng arbeitete.
Zhan Zhao verbeugte sich leicht: „Ich entschuldige mich für meine Anmaßung, aber ich bin in offizieller Mission unterwegs. Bitte verzeihen Sie mir, Fräulein.“
"Um welche offizielle Angelegenheit handelt es sich? Steht sie im Zusammenhang mit dem Mord an meinem Vater?"
Zhan Zhao nickte.