Ein reines Herz in einem Jadetopf - Kapitel 50
„Eure Hoheit, das wurde weiter unten entdeckt; es sieht aus wie ein Minenschacht.“ Wu Zichu reichte Ning Jin die Spitzhacke.
"Eine Mine?!"
Die Gesichtsausdrücke von Ning Jin und Zhan Zhao wurden sofort ernst.
Zhan Zhao warf einen Blick auf Mo Yan, der den Nachrichten lauschte. Mo Yan half Bai Yingyu, sich auf den Felsen zu setzen, und wandte sich ihm zu: „Es wurde vor vielen Jahren versiegelt und verlassen.“
„Handelt es sich um ein staatliches oder ein privates Bergwerk?“
„Das sieht nicht nach einem staatlich betriebenen Bergwerk aus.“
Die Zweifel in seinem Kopf wurden immer größer. Zhan Zhao richtete sich auf und sagte mit tiefer Stimme: „Ich gehe runter und sehe nach.“
Mo Yan zögerte einen Moment, musterte ihn dann und sagte: „Es ist nur eine verlassene Mine, nichts Besonderes.“
„Ich gehe auch runter“, sagte Ning Jin.
Die Mine war stockfinster. Wu Zichu zündete ein Zunderhäuschen an und ging voran, dicht gefolgt von Ning Jin, während Zhan Zhao und Mo Yan das Schlusslicht bildeten. Mo Yan hatte nicht hineingehen wollen; sie hatte die Feuchtigkeit am Eingang bereits gespürt und war sich angesichts der langen Zeit, die die Mine verlassen war, sicher, dass es dort von Schlangen, Insekten und Nagetieren wimmelte. Wu Zichu sorgte sich aber wahrscheinlich nur um Ning Jin; Zhan Zhao war verletzt, und sie machte sich Sorgen um ihn, also folgte sie widerwillig.
Nach kurzem Weg war das Rauschen von Wasser zu hören… Der Boden unter den Füßen wurde allmählich nass. Das Bergwerk fiel steil ab, und der Wasserspiegel stieg langsam an und reichte fast bis an die Füße aller.
„Könnte dieses Wasser die Quelle sein, die nach Sanshuipu führt?“, murmelte Ning Jin vor sich hin. „Sie haben Bergbau betrieben und sind dabei versehentlich auf eine Quellader gestoßen?“
Was er sagte, war genau das, was Zhan Zhao dachte.
„Eure Hoheit, bitte seien Sie vorsichtig.“
Wu Zichu blieb plötzlich stehen, sein Tonfall etwas seltsam. Zu seinen Füßen lagen mehrere Leichen, deren zerfetzte Kleidung leere Stellen darunter freigab; ihr Fleisch war längst von Ratten und Ameisen angefressen.
Ning Jin hatte so etwas noch nie gesehen, und ihm wurde heftig übel. Er drehte den Kopf zur Seite und würgte.
"Was ist das?"
Die Höhle war eng, deshalb stellte sich Mo Yan auf die Zehenspitzen und versuchte, über Zhan Zhaos Schulter zu spähen. Bevor sie etwas sehen konnte, hielt Zhan Zhao ihr plötzlich die Augen zu und sagte leise: „Schau nicht hin.“
Mo Yan begriff plötzlich, was vor ihm lag.
„Ich will hier raus!“, rief sie mit leiser Stimme, die ein Schluchzen anklang.
Sie wollte am liebsten sofort aus der Höhle fliehen, fragte sich aber, ob dort, wo sie es nicht sehen konnte, noch weitere Leichen lagen. Der Gedanke, dass es auf dem Weg hierher welche gegeben haben könnte, ließ ihre Beine weich werden.
"Ich gehe mit dir aus."
Zhan Zhao wartete, bis sie ihm den Rücken zugewandt hatte, bevor er seine Hände von ihren Augen nahm und stattdessen ihre Hand in seine ergriff.
Seine Hände waren warm, ganz im Gegensatz zu ihren, die stark schwitzten. Mo Yan fasste sich und folgte ihm mit Mühe zur Tür.
Ning Jin hörte endlich auf zu erbrechen, und als er sich umdrehte und sah, dass Zhan Zhao und Mo Yan bereits gegangen waren, verspürte er einen Stich der Traurigkeit: „Dieses Mädchen... Cat kümmert sich wirklich um sie.“
Als Wu Zichu das hörte, wusste er nicht, was er darauf antworten sollte, und konnte ihn nur lächelnd ansehen.
„Was glotzt du mich so an!“, fuhr Ning Jin ihn an. „Beeil dich und sieh nach, wer diese Leute sind und warum sie hier gestorben sind!“
Wu Zichu hockte sich hin und untersuchte die Kleidung der Leiche. Er zögerte und sagte: „Sieht aus wie Kleidung, die von gewöhnlichen Leuten getragen wird.“
"Sind das Bergleute?"
Ning Jin fragte, sein Blick schweifte ziellos umher, ohne jemals auf den Boden zu schauen.
"Höchstwahrscheinlich."
Kurze Zeit später kehrte Zhan Zhao zurück.
„Was ist mit dem Mädchen passiert?“, fragte Ning Jin beiläufig, während er ihm Platz machte.
Zhan Zhao lächelte leicht: „Nichts Schlimmes, mir war nur etwas unwohl.“ Dann hockte er sich hin und untersuchte die Überreste sorgfältig.
Kapitel Neununddreißig
Mo Yan sprang den Hang hinauf, sobald sie die Höhle verlassen hatte, denn je weiter weg von den Leichen, desto besser. Bai Yingyu bemerkte ihr blasses Gesicht und fragte neugierig: „Was ist passiert?“
„Da ist sie… diese Leiche da drinnen.“ Kaum hatte Mo Yan diese beiden Worte ausgesprochen, überkam sie eine Welle der Übelkeit, und sie konnte nicht anders, als sich an einen Baum zu lehnen und sich zu übergeben.
Bai Yingyus Gesicht erbleichte, als sie das hörte; die Ereignisse dieser Reise hatte sie sich nie im Leben vorstellen können. Das Sprichwort „Zuhause ist es am schönsten, selbst für tausend Tage; aber Reisen ist beschwerlich, selbst für einen einzigen Tag“ traf vollkommen zu.
Kurz darauf kehrten Zhan Zhao und die anderen zurück. Ning Jins Gesicht war bleich und aschfahl, er sah äußerst krank aus. Zhan Zhao hatte die Leiche gerade untersucht; die Rippen wiesen Risse auf, ein eindeutiger Hinweis auf Mord. Der verwesende Körper hatte das Wasser der Quelle, die nach Sanshuipu floss, verseucht.
„Eure Hoheit, wer hat diese Mine eröffnet? Und warum wurde sie aufgegeben?“, fragte sich Wu Zichu.
„Ist das nicht offensichtlich?“, fragte Ning Jin und hob den Wasserbeutel auf, offenbar um ihn Mo Yan zu reichen, der immer noch übel war, zögerte aber. Als er sah, wie Zhan Zhao vortrat und ihr auf den Rücken klopfte, wandte er sich verärgert ab und nahm selbst einen Schluck.
Wu Zichu war etwas verwirrt: „Ist das offensichtlich?“
Ning Jin antwortete nicht, sondern wandte sich an Bai Yingyu: „Fräulein Bai, erinnern Sie sich noch, wohin Ihr Vater nach dem Ende seiner dreijährigen Amtszeit als Landrat befördert wurde?“
Bai Yingyu war etwas überrascht: „Mein Vater wurde damals zum Vizepräfekten von Mingzhou befördert.“
„Nach einer Amtszeit als Landrat könnte er direkt zum Unterpräfekten befördert werden.“ Ning Jin lachte zweimal. „Er wurde nicht vom verstorbenen Kaiser ernannt. Eine Beförderung zum Unterpräfekten wäre ohne Geldaufwand absolut unmöglich; und selbst dann wäre sie ohne ausreichend Geldaufwand absolut unmöglich.“
„Eure Hoheit meint…“, Wu Zichu verstand es einigermaßen, „Bai Baozhen hat privat eine Mine eröffnet, um Reichtum anzuhäufen.“
Bai Yingyus Gesicht lief rot an, und sie zitterte vor Wut: "Du... was lässt dich glauben, dass diese Mine von meinem Vater eröffnet wurde?"
Ning Jin blickte sie ungerührt an und fragte gleichgültig: „Wenn er es nicht geöffnet hat, woher sollte er dann wissen, dass er die Quelle versiegeln muss?“
Bai Yingyu war wie gelähmt von seinen Worten. Damals war sie noch jung gewesen, und ihr Vater hatte sie über alles geliebt. Niemals hätte sie sich die grausamen Dinge vorstellen können, die sich hinter den Kulissen abgespielt hatten. In diesem Moment ruhten alle Blicke auf ihr, als würde sie von Dornen gestochen. Lange stand sie wie versteinert neben dem Baum. Als sie vom Tod ihres Vaters erfuhr, brachen all die aufgestauten Wunden in ihr hervor. Plötzlich brach sie in Tränen aus und weinte hemmungslos.
Das versetzte alle in Erstaunen, denn sie wussten nicht, was sie tun sollten.