Ein reines Herz in einem Jadetopf

Kapitel 36

—He oído que este lugar es bastante peculiar —dijo la primera persona, sacudiendo la cabeza rápidamente—. Dicen que hay alguien detrás. —Dicen que hay alguien ahí. —Añadió, señalando ligeramente hacia el este, y todos guardaron silencio al instante. Originalmente, tenían la intención de marcharse rápidamente, pero tras una breve pausa, no pudieron resistir la mirada seductora de la chica en la puerta. Sus piernas, como por arte de magia, los llevaron directamente hacia la entrada.

La dueña del Pabellón Chunfeng Ruyi se encontraba en una habitación privada del segundo piso. Acostumbrada a no sentarse en mesas y sillas, estaba sentada junto a la ventana entreabierta, sosteniendo una jarra de vino de marfil tallada con los Tres Amigos del Invierno, sirviéndose una copa. Su túnica de seda verde claro estaba arrugada y ya se encontraba algo ebria. Con un ligero balanceo, la cinta que sujetaba su cabello, junto con algunos mechones, se deslizó fuera de la ventana. De no ser por el repentino alboroto en la planta baja, su postura habría sido bastante preocupante; cualquiera podría pensar que, debido a su embriaguez, podría caerse por la ventana en cualquier momento.

¿Quién grita afuera? El camarero ya había subido corriendo y llamado a la puerta. La puerta estaba entreabierta, y tras recibir permiso, la abrió rápidamente y entró. En cuanto levantó la vista, vio al jefe sentado junto a la ventana, girando la cabeza con indiferencia. Sus ojos, que claramente reflejaban la embriaguez, se volvieron claros y brillantes en un abrir y cerrar de ojos. El camarero se sobresaltó y susurró apresuradamente: «Es el tercer hijo del señor Liu del Ministerio de Hacienda. Se ha encaprichado de la chica Qingxi, la que toca la cítara, y ha estado merodeando por nuestro burdel estos últimos días. Hoy, no sé qué pasó, pero su esposa y varias concubinas vinieron y quisieron darle una paliza a Qingxi. Los guardias los detuvieron, y ahora están a punto de destrozar cosas abajo». «¡Qué animado está el lugar! Vale la pena salir a verlo». El dueño asintió y arrojó la vasija de marfil a un lado con indiferencia. El camarero sintió una punzada de tristeza, y sus párpados temblaron. Una jarra tan fina era rara; aunque no valiera mil taeles de plata, valía al menos cien. Probablemente se rompió al caer así. Justo cuando la miraba fijamente, oyó al tendero, que ya había dado dos o tres pasos, decir: «¡Date prisa y abre el camino!». Apartó la mirada rápidamente y echó a correr. En realidad, la había visto: la jarra dio varias vueltas en el aire antes de aterrizar con firmeza sobre la mesa en el centro de la sala con un estruendo metálico, sin derramarse ni una sola gota del vino que quedaba.

La primera planta del edificio Chunfeng Ruyi es un salón diáfano con capacidad para decenas de mesas. En el centro se encuentra una plataforma para cítara. Cada mesa dispone de cítara, ajedrez, caligrafía y pintura, así como pinceles, tinta, papel y tinteros, o bien té ligero, postres y fruta fresca. Es un lugar para disfrutar del té y escuchar la cítara. En ese momento, una docena de jóvenes se congregan alrededor de la plataforma, mirando con furia a un grupo de fornidos guardias. Un joven, junto a ellas, tira con fuerza de la joven noble que lidera el grupo. En la plataforma, una hermosa mujer permanece de pie en el centro, sosteniendo una cítara, aparentemente ajena a lo que sucede abajo.

¿Qué clase de espectáculo es este? Nunca había visto uno. El jefe estaba de pie sobre unos escalones, agitando suavemente un abanico plegable. La mitad de su rostro quedaba oculta por la sombra de las escaleras. Su voz no era fuerte, pero lograba ahogar fácilmente el ruido del pasillo.

—¿Es usted el dueño de este lugar? —La joven se zafó bruscamente de la mano de su marido, se acercó a grandes zancadas y le señaló la nariz con el dedo—. Usted dirige un sitio tan inmundo, trayendo a estas mujeres seductoras que embrujan tanto a sus maridos que ni siquiera vuelven a casa. ¿No teme que lo denuncie a las autoridades y que investiguen su local?

—Señora, está defendiéndose —dijo el tendero, abanicándose como si el ambiente estuviera cargado. Una leve sonrisa apareció en sus labios—. Mis músicos no son solo mujeres; también tengo unos cuantos hombres apuestos. Si siente que se están aprovechando de usted, por favor, tome asiento. Haré que un músico toque una pieza solo para usted.

—¡Tú! —El rostro de la joven noble se enrojeció, sus dedos temblaban ligeramente de ira. Al ver una tetera sobre la mesa junto a ella, la agarró y estuvo a punto de estampársela contra la cara sonriente y odiosa del dueño de la tienda.

—¡No la tire! —exclamó el tendero con nerviosismo mientras bajaba corriendo las escaleras, abanicándose para sujetar la tetera—. Señora, ¿sabe que si rompe algo en nuestra tienda, tiene que pagarlo al precio original? Incluso una ligera imperfección es inaceptable. Esta tetera se llama Fénix. Señora, ¿sabe cómo se fabricó?

La joven noble se sobresaltó ante la actitud del tendero. Con la porcelana en la mano, se debatía entre arrojarla o no. Lo miró con furia, pero entonces vio los ojos brillantes y claros del tendero a la luz de las velas, sus elegantes cejas y su sonrisa dulce pero deslumbrante. Sintió un escalofrío en el corazón y su ira se disipó. Su tono se suavizó al decir: «No me importa cómo la hayas cocinado».

—Si no lo rompe, señora, no tendrá que saberlo —dijo el tendero, sacudiendo la cabeza. Tomó la vasija de la mano de la señora y la alzó a la luz para que todos la vieran. Bajo la luz de la lámpara, apareció un dibujo de un fénix sobre el cuerpo, originalmente blanco como la nieve, de la porcelana blanca. —Esta vasija se llama «Huang» (凰), que significa el fénix que resurge de las cenizas. Cuenta la leyenda que, antiguamente, los fabricantes de porcelana a menudo no lograban cocer sus piezas, y la fecha de entrega se acercaba rápidamente. Si no podían entregarlas, tenían que pagar una gran suma de dinero que no podían permitirse. Finalmente, la esposa del fabricante de porcelana se sacrificó entrando en el horno, y solo entonces la porcelana se coció con éxito —explicó el tendero con calma. “Esta porcelana es una antigüedad de hace más de cien años. Se dice que es la única de su tipo en el mundo. No estoy del todo seguro de si fue cocida de esta manera. Sin embargo, según las normas de nuestra tienda, si rompe esta pieza, señora, debe pedirle a su esposo que cueza otra igual. Entonces, inevitablemente, tendrá que entrar usted misma al horno. Así que, ¿qué opina? ¿Debería romper la pieza o no?”

«¡Cómo te atreves!», exclamó la joven, dándose cuenta de repente de lo que sucedía. Estaba a punto de gritar de nuevo, pero al ver la media sonrisa en el rostro del jefe, su ira se disipó. Miró a su marido, cuyo rostro ya se había puesto verde de rabia. Sabía que si volvía a armar un escándalo ese día, la situación se descontrolaría. Cuando su marido intentó apartarla, ella se zafó de él y se marchó.

Una vez que los alborotadores se dispersaron, un apuesto joven subió las escaleras con una cítara, los invitados que se habían estado escondiendo volvieron a sus asientos y el dueño también se dio la vuelta y subió las escaleras.

La misma habitación privada había sido ocupada por una joven excepcionalmente bella.

"¿Lianyun? ¿Qué haces aquí arriba?", preguntó el jefe con el ceño fruncido en cuanto entró en la habitación privada.

—Hermano Mo, oí que había problemas más adelante y vine a ver cómo estabas porque estaba preocupada —dijo la joven, Murong Lianyun. Llevaba varios meses viviendo allí, desde que la trajo el Depósito Oriental a la capital. En ese momento, con preocupación en los ojos, añadió: —¿Por qué tenemos que dedicarnos a esto? Solo hace que la gente nos menosprecie sin motivo.

"Con tanto dinero que se puede ganar, ¿quién se atrevería a menospreciarnos?", dijo Mo Xibei con desdén.

"Siento lástima por esas chicas." Los ojos de Murong Lianyun se enrojecieron al ver la expresión indiferente de Mo Xibei, y bajó ligeramente la cabeza.

«Niña tonta, yo no las obligué a hacer nada. Simplemente puse a las que sabían tocar el piano y cantar, y a las que no, a hacer de floreros en la puerta, igual que a las demás empleadas, para ganar dinero. ¿Por qué compadecerlas?», suspiró Mo Xibei. Ella había comprado a estas jóvenes a traficantes de personas y les había dado trabajos normales, lo cual era mejor que si cayeran en la prostitución. ¿Por qué Lian Yun no podía ver el problema desde otra perspectiva?

—Siempre tienes razón, no puedo discutir contigo —se dio por vencida Lian Yun. Últimamente, le resultaba cada vez más difícil comprender a Mo Xibei, el hombre que una vez había considerado su ideal. Ahora, aunque pasaban día y noche juntos, sentía que la distancia entre ellos crecía cada vez más. Ese día, cuando el Depósito Oriental se apoderó del mapa, pensó que por fin podría alejarse del caos. Inesperadamente, esas personas, temiendo que tuviera un plan B o que ya hubiera descubierto los secretos del mapa, albergaban intenciones asesinas. No sabía qué les había dicho Mo Xibei, pero al final, logró conseguir un lugar bajo arresto domiciliario en la capital. Sí, por muy magnífico que fuera el Pabellón Brisa Primaveral, para ella era una jaula, una jaula donde no sabían cuánto tiempo estarían confinados.

Ella simplemente no podía entender por qué Mo Xibei estaba tan interesado en esa jaula, e incluso había montado un negocio con ella. No solo contrató chefs de otros restaurantes con sueldos altísimos, sino que también creó todo tipo de lujos para transformar una hilera de edificios en ruinas en la guarida de perdición que era hoy. Lo único que sabía era que cada vez tenía más miedo de salir, porque se sentía fuera de lugar en el mundo exterior.

Volumen dos: El viento deja huella, Capítulo uno: Como un pez en el agua (Segunda parte)

Mo Xibei no obligó a Murong Lianyun a aceptar su vida. Pasaba sus días disfrutando de una vida de placer en la Torre Chunfeng Ruyi y ordenaba que mantuvieran cerrada la puerta que la conectaba con los aposentos interiores. Lo único que podía ofrecerle a Murong Lianyun era un lugar relativamente seguro donde vivir bajo la atenta mirada del Depósito Oriental. No se atrevía a llamarlo hogar, porque ella misma desconocía qué era ese lugar. Sin embargo, fuera lo que fuese, no quería que fuera una jaula.

Ese día, Mo Xibei estaba de muy buen humor e invitó a Xiu Wen, la mejor intérprete de qin del Pabellón Ruyi de Chunfeng, a tocar para ella. El proceso de su encuentro con Xiu Wen fue... ¿cómo decirlo? Fue muy accidental, o muy inevitable, ¿quién sabe?

El nombre de Xiu Wen era interesante. "Xiu Wen, Xiu Wen" significa literalmente "Ni se te ocurra preguntar". En palabras de Mo Xibei, eligió ese nombre con la esperanza de que no le pidieran nada, porque, en efecto, no había conseguido nada de Xiu Wen. Xiu Wen se había ofrecido voluntario. El día antes de la inauguración de la Torre Chunfeng Ruyi, Mo Xibei ya había ordenado que se arrancaran los anuncios de reclutamiento de la puerta porque el personal estaba casi listo. Entonces llegó. Llevaba una cítara, una túnica de tela fina y áspera que se rasgaría al menor roce y sandalias de paja. Llegó con elegancia, sin siquiera preguntar si estaba contratado, e inmediatamente exigió un anticipo de mil taeles de oro como salario.

El portero, sin querer cuestionar si estaba loca, tomó una escoba para ahuyentarla. Casualmente, Mo Xibei se había levantado media hora antes de lo habitual ese día y estaba en la puerta mirando la placa recién colocada. Aunque solo vio su espalda, sintió que, a pesar de que vestía ropas toscas, no podía ocultar su orgullo y su carácter indomable. Así que se fijó en él y pidió a alguien que lo invitara a pasar. Mo Xibei se sintió secretamente complacida con su propia decisión.

El hombre que tenía delante era un joven apuesto y elegante de veintitantos años. Cada uno de sus gestos revelaba modales impecables. Un aire natural de altivez y refinamiento emanaba de sus facciones. Mo Xibei pensó: «Un hombre así debería estar viviendo una vida errante en el mundo de las artes marciales o ocupar un alto cargo en la corte imperial». No debería haber acabado en un burdel. Pero la vida es impredecible. Tras escuchar la interpretación de Xiu Wen, sacó inmediatamente mil taeles de oro como anticipo y, entre el asombro y la envidia de la multitud, contrató a este músico de precio exorbitante. La música de Xiu Wen, como él mismo, era elegante y refinada, pero Mo Xibei sentía que lo que mejor le convenía era un capricho ligeramente decadente. Así que, en cuanto Xiu Wen empezó a tocar, lo detuvo. «No quiero escuchar melodías grandilocuentes ni elegantes. Hoy toca algo más sencillo. «Sí, "Canción para beber" sería perfecta. Me viene de perlas para tomar algo». Dijo esto tras apurar su copa.

Si esto hubiera ocurrido en el vestíbulo del primer piso, y alguien le hubiera dicho esto a Hugh Wen justo antes de que tocara el piano, lo más probable es que Hugh Wen se hubiera dado la vuelta y no se hubiera quedado ni un segundo más. Sin embargo, en ese momento y en ese lugar, Hugh Wen ni siquiera frunció el ceño. Sus dedos se deslizaron suavemente sobre las cuerdas, y la música del piano sonó clara y resonante.

"¿Acaso no has visto las aguas del río Amarillo venir del cielo, precipitarse hacia el mar para no regresar jamás?"

¿Acaso no has visto el dolor reflejado en el brillante espejo del gran salón, donde el cabello blanco, que por la mañana era negro como la seda, se ha convertido en nieve al anochecer?

Disfruta la vida al máximo cuando tengas éxito; no dejes que tu copa de oro se quede vacía. "El cielo me ha dotado de talentos que sin duda usaré; aunque se gasten mil piezas de oro, volverán..."

Mientras Mo Xibei disfrutaba del momento, cogió sus palillos con disimulo, golpeó las tazas y los platos que tenía delante y recitó un poema en voz baja.

Sin embargo, la música se detuvo repentinamente en su punto culminante.

Mo Xibei se quedó un poco desconcertado, mientras que Xiu Wen simplemente dejó de tocar y dijo con voz suave: "Esta pieza solo se toca para amigos cercanos. Si quieres dejar de tocar alguna pieza, por favor baja al salón un rato".

—Le pido disculpas por interrumpir su disfrute, señor. —Efectivamente, alguien al otro lado de la puerta respondió: —Se decía que Zhou Yu podía detectar hasta un error en la música. Jamás imaginé que su habilidad superaría la de sus predecesores. Me detuve un instante, y su música produjo un sonido singular. Es verdaderamente admirable.

Mo Xibei reconoció la voz y simplemente negó levemente con la cabeza y dijo: "Héroe Chu, parece que hoy tiene mucho tiempo libre, ¿por qué no entra y se sienta?".

La persona que estaba afuera de la puerta era Chu Junfeng, vestido con una túnica larga de un blanco inmaculado, tan pulcro como siempre, con la misma sonrisa en los ojos de siempre, solo que su rostro estaba ligeramente pálido y parecía haber adelgazado. Como de costumbre, ignoró a todos los invitados que vinieron a visitar a Mo Xibei, simplemente tomó su cítara y, sin siquiera percatarse de la presencia de Mo Xibei, se dio la vuelta y se marchó.

"Me disculpo por interrumpir su música." Chu Junfeng sonrió, aparentemente arrepentido, y miró la figura de Xiu Wen que se alejaba, diciendo: "Las habilidades musicales de este caballero probablemente no tienen parangón en el mundo. ¿Cómo logró invitarlo?"

—Yo no lo invité, apareció por su cuenta —dijo Mo Xibei, dando una palmada. Un camarero trajo otra jarra de buen vino y algunos bocadillos—. Y tú, en vez de buscar tesoros, ¿por qué estás tan ocioso, viniendo aquí a matar el tiempo?

—Sí, me ausenté de la capital por unos días, pero no buscaba tesoros. Ya te lo dije hace tiempo: lo que quiero no son tesoros, sino la llave —dijo Chu Junfeng con una sonrisa irónica—. Noroeste, ¿qué puedo decir para que me creas?

“Solo sé que los actos hablan más que las palabras. Siempre intentas convencerme de que confíe en ti, pero ¿cómo puedo confiar en ti después de lo que has hecho?” Mo Xibei levantó la jarra de vino de marfil y vertió lentamente el vino en una copa. Este vino era un vino de osmanto añejo enviado desde Jiangnan. Fue elaborado especialmente y almacenado en la bodega cuando ella abrió el cuarto piso. Ahora, después de varios años, la dulzura del osmanto y el rico aroma del vino se habían mezclado a la perfección. Solo olerlo embriagaba a uno. Chu Junfeng también pareció sentirse atraído por el fragante aroma. No dijo nada, simplemente levantó la jarra, llenó una copa y bebió. El vino de osmanto es suave, pero por alguna razón, después de solo una copa, Chu Junfeng tosió violentamente de repente, todo su cuerpo tembló ligeramente y su rostro palideció aún más en un instante.

"¿Qué te pasa?" Mo Xibei dejó su taza, se levantó y quiso ir a verlo.

"Bebiste demasiado rápido, no pasa nada." Chu Junfeng extendió la mano de inmediato y detuvo los movimientos de Mo Xibei. Tras reflexionar un momento, dijo: "Desde que Murong Songtao desapareció sin dejar rastro, buscado por el Depósito Oriental, el mundo de las artes marciales ha estado sin líder durante los últimos meses. Han ocurrido varios incidentes graves. Primero, el Templo Shaolin del Sur fue masacrado, y luego varios discípulos de las sectas Wudang y Emei fueron asesinados uno tras otro. He estado dando vueltas por aquí estos últimos meses por culpa de esto."

"¡Oh!" Mo Xibei no estaba muy interesado y simplemente respondió con indiferencia: "¿Y qué descubriste?"

—En efecto, hemos hecho algunos descubrimientos —Chu Junfeng asintió y dijo—. El Templo Shaolin del Sur se encuentra en la costa. En los últimos años, los piratas japoneses han acosado frecuentemente la zona por mar, y sus barcos suelen anclar cerca de la costa. Muchos discípulos laicos del Templo Shaolin del Sur han organizado a los pescadores locales para que se vigilen y se ayuden mutuamente, resistiendo a los piratas japoneses y frenando severamente su arrogancia. —Hizo una pausa y continuó—: Sin embargo, la fuerza del Templo Shaolin del Sur por sí sola es, en última instancia, escasa. Durante mi investigación, oí que, antes del incidente, el abad del Templo Shaolin del Sur envió una serie de invitaciones, invitando a discípulos de otras sectas a venir y ayudar.

"Esto es algo normal. ¿Hay algún giro inesperado en el proceso?" Mo Xibei frunció el ceño, su mirada recorrió a Chu Junfeng antes de posarse finalmente en su puño apretado.

«Los discípulos de las distintas facciones involucradas en este incidente recibieron invitaciones para unirse a la lucha», declaró Chu Junfeng. «Al principio, sospeché que los piratas japoneses habían recibido la noticia y se habían infiltrado secretamente en las Llanuras Centrales para llevar a cabo el asesinato. Sin embargo, más tarde me di cuenta de que todo aquello era muy sospechoso».

—¿Qué tiene de extraño? —preguntó Mo Xibei involuntariamente, al notar su expresión inusual.

“Encontré la casa de uno de los discípulos asesinados de la Secta Emei y, para mi sorpresa, descubrí esto en un rincón de su estudio”, dijo Chu Junfeng, sacando una bolsa de su bolsillo y entregándosela a Mo Xibei, indicándole con un gesto que la abriera.

Dentro del monedero había una carta, casi quemada. Solo el sello del Templo Shaolin del Sur era claramente visible en el papel. Entre los pocos números que quedaban, la palabra "espía" provocaba escalofríos.