Пока Сяо Дао осматривался, раздался скрип, и Сюэ Бэйфань из соседнего дома толкнула дверь и вышла. Они встретились лицом к лицу… Сяо Дао бросил на неё косой взгляд.
Сюэ Бэйфань не мог сдержать смех при виде её, догадываясь, что эта мелочная девчонка всё ещё расстроена из-за того, что произошло прошлой ночью, поэтому он сам поздоровался с ней: «Доброе утро, тётя Сяодао…»
Не успел он произнести ни слова «мать», как Сяо Дао захлопнул окно, а Сюэ Бэйфань неловко прикоснулась к его шее.
У ворот двора вошёл Чонхуа, пересчитывая пальцы. Увидев его, он указал пальцем и сказал: «Увы, сегодня очень неудачный день. Остерегайтесь кровопролития».
«Фу!» — усмехнулась Сюэ Бэйфань. — «Ты уже навлёк на меня несчастье, как только я встала!»
«Тц», — серьёзно сказал Чонхуа. — «Ты никогда не слушаешь, когда я говорю тебе что-то серьёзное».
Сюэ Бэйфань вошла во двор, села и спросила: «Что мы сегодня будем делать?»
Чонхуа слегка улыбнулась: «Я пойду с Сяоюэ на шопинг».
Сюэ Бэйфань скривил губы: «Похоть сводит с ума!»
Чонхуа подняла бровь. «Конечно, в таких делах инициативу нужно проявлять. Ты уже в постели со своим парнем, а я ещё даже не взяла его за руку…»
Не успел он договорить, как из комнаты Сяодао донесся звук разбитого умывальника. Чунхуа быстро понизил голос: «Эй, попробуй его уговорить. Он твой благодетель».
Сюэ Бэйфань оглянулась на закрытое окно и улыбнулась: «Я хочу посмотреть гору Сяньюнь, ты хочешь пойти со мной?»
Чонхуа пожал плечами. «Важнее проводить время с Сяоюэ».
Сюэ Бэйфань указал пальцем на свой нос: «Ты ценишь женщин больше, чем подруг!»
Чонхуа презрительно пожал плечами. «У меня не было выбора. Моя мать приказала мне нанести удар первым!» Затем он снова напомнил ему: «Запомни это, это действительно кровавая катастрофа».
«Перестань меня проклинать, иначе все мои несчастья исчезнут!» Сюэ Бэйфань покачал головой и побежал на кухню искать что-нибудь поесть.
Когда солнце уже высоко поднялось в небо, Сяо Дао всё ещё не вышел из дома.
Сяоюэ подумала, что Сяодао устал после вчерашней суеты и пытается выспаться, но, видя, что если она не встанет, то уже почти обед, она пошла постучать в дверь Сяодао.
Раздались три стука, после чего Сяо Дао крикнул: «Входить можно только Сяо Юэ!»
Сяоюэ улыбнулась и осторожно толкнула дверь, чтобы войти в комнату… Она увидела Сяодао, лежащего на кровати, подперев подбородок, скрестив ноги, с куском торта во рту и рассматривающего фотографии.
«Они уже встали». Сяоюэ уже собиралась открыть окно, чтобы впустить свежий воздух, но Сяодао быстро остановил её: «Нет, нет!»
"В чем дело?"
«Мне слишком стыдно встречаться с кем-либо. Сначала возьму пару выходных».
Сяоюэ это показалось забавным, она подошла к своей кровати, села и наклонилась поближе, чтобы рассмотреть рисунки. Она увидела, что Сяодао каким-то образом нарисовал несколько рисунков, причем довольно сумбурных.
"Что это?"
«Топографическая карта горы Сяньюнь, которую для меня нарисовали тетушки и дяди на кухне», — сказал Сяодао Сяоюэ, держа в руках половинку лепешки из бобов мунг. — «Она очень странная».
«Как странно?»
«Ну, когда старушка была ребенком, она услышала историю Цай Ляня. Так что с тех пор прошло уже больше сорока лет, верно?»
Сяоюэ кивнула, не понимая, что пытался сказать Сяодао.
«Более сорока лет ходили слухи о том, что горный дух причиняет неприятности. Почему Цай Бянь закрыл гору только недавно?»
«Это потому, что в последнее время произошло несколько убийств?»
Сяо Дао, надув губы, покачал головой: «Логически рассуждая, если ты действительно веришь, что демоны убивают людей, тебе следует найти группу монахов и даосских священников, чтобы провести ритуалы по усмирению демонов. Какой смысл окружать гору?»
Сяоюэ подумала, что это логично, и наклонила голову, чтобы спросить Сяодао: «Что ты обнаружил?»
Сяо Дао приподнялась, скрестила ноги и обняла котенка, которого она вчера вечером основательно «воспитала». «Почему именно последние несколько дней? Последние несколько дней было дело об убийстве, и последние несколько дней гору собираются закрыть... Кажется, чего-то не хватает».
«Разве старушка не упоминала об этом вчера?»
Сяо Дао сложил руки вместе и сказал: «Разве старик не говорил, что Будда сказал, что об этом нельзя говорить...?»
В этот момент Сяо Дао внезапно остановился, задумавшись: «Будда сказал: „Об этом нельзя говорить“? Может быть, это намек на связь с буддийским храмом?»
Сяоюэ наблюдала за ней со стороны, улыбнулась и похлопала по плечу: «Сяодао, ты самая умная. Ты всегда находишь идею, немного подумав».
Сяо Дао усмехнулся и поднял бровь. «Очень умная она, не правда ли?»
«Да!» — серьезно кивнула Сяоюэ. — «Сюэ Бэйфань тоже очень умна».
Сяо Дао тут же помрачнел и надулся: «Не надо восхвалять этого похотливого воришку».
«Но он как раз был снаружи и спрашивал у слуг в особняке, есть ли поблизости от горы Сяньюнь какие-нибудь буддийские храмы или святилища».
Сяо Дао тут же широко раскрыл глаза. «Что ответили эти слуги?»
«Похоже, на склоне горы Сяньюнь находится храм Сяньюнь».
Сяо Дао, сделав сальто, вскочил и закричал: «Вот оно!»
Сяоюэ улыбнулась и помогла ей сложить одеяло.
В полдень Сяо Дао, с мясной булочкой во рту, набил мешочек с сокровищами на поясе, переоделся в легкую одежду, взял небольшую корзинку и красный бумажный зонтик и тихонько выскользнул из дома со двора.
Как только он вышел за дверь, то увидел улыбающегося ему человека — это был не кто иной, как Сюэ Бэйфань. Он был одет во всё чёрное и держал в руках чёрный нож.
«Так медленно, я жду целую вечность». Сюэ Бэйфань поднял нож и положил его на плечо, придав себе дерзкий вид.
Сяо Дао находила его все более неприятным, поэтому она отвернулась, проигнорировала его и ушла.
«Эй!» — подбежала Сюэ Бэйфань и остановила его. — «Не будь таким жадным».
Сяо Дао оттолкнул его руку.
Увидев выражение её лица, Сюэ Бэйфань захотел рассмеяться, но сдержался. Он полез в карман рукава, что-то достал и протянул ей.
Сяо Дао взглянул на него и увидел, что это кристально чистый, бледно-фиолетовый кристалл. Он отвернул лицо и сказал: «Даже не думай меня подкупать».
«Присмотритесь повнимательнее!»
Сяо Дао с презрением уставился на камень в своей руке. «Просто обычный камень».
Сюэ Бэйфань беспомощно вздохнула: «Давай посмотрим наружу сквозь камень».
Сяо Дао поднёс камень к глазам и с удивлением обнаружил, что сквозь него переулок выглядит совершенно иначе. Прежде тёмный переулок внезапно ожил, приобретя какой-то сказочный оттенок.
Сяо Дао показалось это странным, но, не желая, чтобы Сюэ Бэйфань это заметила, он поджал губы. Он взял камень и подошел к входу в переулок, взглянул на главную дорогу, но ничего не изменилось. Сяо Дао был озадачен.
«Глупышка», — сказала Сюэ Бэйфань, подойдя к ней. — «Эта улица Цзиньлин и так достаточно красива. Делать её ещё красивее было бы излишним, всё равно что приделать ноги змее или переборщить».
Сяо Дао, держа в руках камень, посмотрел на него с недоумением.
«Этот камень мне подарил старший брат, когда я был ребенком», — тихо сказала Сюэ Бэйфань, скрестив руки. «В детстве мы часто прятались в темном месте. Когда мне было плохо, я доставала этот камень, смотрела на него, и мое настроение тут же улучшалось».
Сяо Дао отбросил камень в сторону и посмотрел на него: «Зачем ты мне это даёшь?»
«Чтобы тебя подбодрить, перестань злиться, хорошо?»
Держа камень в руках, Сяо Дао подумал: «Сюэ Бэйфань действительно умеет уговаривать людей. Неужели он страдал из-за своего старшего брата в детстве?» Сяо Дао вспомнил слова своей матери: «Для мужчин вполне естественно уговаривать женщин. Иногда грань между уговариванием и ложью очень тонка, и даже сами мужчины не могут отличить одно от другого. Но глупец уговаривает женщину деньгами, наивный мужчина уговаривает женщину привязанностью, а умный мужчина уговаривает женщину, изображая из себя жертву».
Сюэ Бэйфань воспользовался своим преимуществом: «Ты голоден? Я угощу тебя ужином».
Сяо Дао посмотрел на него и сказал: «Тогда я хочу съесть что-нибудь вкусненькое».
«Ты можешь есть все, что захочешь, я буду угощать тебя каждый день!» — сказала Сюэ Бэйфань с улыбкой.
"Красноречивый", - пробормотал Сяо Дао, неся корзину и идя вперед.
Сюэ Бэй вздохнула с облегчением. В конце концов, женщины есть женщины; у них добрые сердца, и их легко уговорить!
Сяо Дао же, напротив, был слишком ленив, чтобы злиться. В конце концов, мужчина есть мужчина; он бессердечен и просто пытается угодить людям!
Они продолжали идти вперед, каждый погруженный в свои мысли. Спустя некоторое время Сюэ Бэйфань вдруг тихо спросила Сяо Дао: «Ты что-нибудь заметил?»
Сяо Дао фыркнул: «Да, люди начали следить за нами, как только мы покинули Чунфу».
Сюэ Бэйфань приподнял уголок рта и спросил: «У вас случайно нет здесь брачного контракта?»
«Убирайся отсюда!» — сердито посмотрел на Сяо Дао. — «Я впервые в Цзиньлине. А ты, интересно, не завязал ли ты здесь с какими-нибудь романтическими интригами?»
Сюэ Бэйфань лукаво усмехнулась: «Ревнуешь? Не волнуйся, ты единственная женщина в мире, которая когда-либо спала в моей постели!»
«Ты всё ещё смеешь говорить?!» — разозлился Сяо Дао и пнул его.
Сюэ Бэйфань бросилась бежать, а Сяо Дао бросился за ней в погоню. Оба искусно владели техникой лёгкой ходьбы, и несколькими быстрыми поворотами они проносились по переулкам и мостам, оставляя преследователей далеко позади.
Сюэ Бэйфань с самодовольным видом наблюдал, как Сяо Дао неожиданно шагнул вперед и сильно наступил ему на ногу.
"Ой... Мы просто притворяемся, зачем вы на меня наступаете?"
Сяо Дао надула губы: «Я не могу это проглотить!»
Они почувствовали, что что-то не так, и, даже не пообедав, поспешили на гору Сяньюнь.
На перекрестке в полумиле от горы Сяньюнь было установлено три контрольно-пропускных пункта, что делало это место тщательно охраняемым. Сяо Дао и Сюэ Бэйфань не стали подходить напрямую, а спрятались в небольшом лесу у дороги.
Сюэ Бэйфань указала на храм на далёкой горе и сказала: «Сяо Дао, посмотри».
Сяо Дао посмотрела в том направлении, куда он указывал, и вдруг поняла, что что-то не так. Она оглянулась на него и сказала: «Перестань называть меня так ласково».
Сначала Сюэ Бэйфань не обратил на это особого внимания, но всё же выпалил это. Теперь, подумав, он наклонился вперёд и улыбнулся: «Сяо Дао — довольно приятное имя».
Сяо Дао толкнул его: «Не подходи так близко!»
Движение было слишком громким, и тут один из охранников впереди крикнул: «Кто там?»
Сюэ Бэйфань быстро схватила нож и убежала в лес, чтобы спрятаться.
Они бежали, и чем дальше они бежали, тем больше появлялось деревьев. Сяо Дао невольно забеспокоился: «Эй! Прекрати бежать, а вдруг мы заблудимся?»
«Это всего лишь небольшой холм, а не густой лес, чего тут бояться?» Сюэ Бэйфань остановилась и, увидев, как Сяо Дао оглядывается, с улыбкой спросила: «Боишься змей и насекомых? Может, мне тебя понести?»
Услышав это, Сяо Дао внезапно с крайним удивлением уставился на Сюэ Бэйфань.
Сюэ Бэйфань рассмеялась: «Иди сюда, позволь мне тебя обнять…»
— Кто хочет, чтобы ты меня обнял? — Сяо Дао оттолкнул его. — Посмотри туда!
Сюэ Бэйфань обернулся, но позади него не было ничего, кроме деревьев. Он дотронулся до головы.
«Вот это!» — Сяо Дао указал на дерево позади себя. Только тогда Сюэ Бэйфань заметила кровавый отпечаток руки на дереве.
Отпечаток ладони выглядит ни слишком большим, ни слишком маленьким; это должен быть отпечаток ладони взрослой женщины.
«Кровь ещё не высохла…» Сюэ Бэйфань осторожно коснулся её пальцами, подсознательно посмотрел вперёд и указал на кучу опавших листьев, чтобы Сяо Дао увидел: «Там ещё два кровавых следа».
Следы были довольно странными: один был глубоким, а другой — мелким.
Они подошли и присели на корточки, чтобы осмотреть его.