Более того, все присутствующие здесь — члены мира боевых искусств. Просто взглянув на их ауру и внутреннюю энергию, можно почувствовать, что Сюэ Бэйфань обладает необычайной внутренней силой; он никак не может быть трусом. Но если этот человек действительно обладает настоящими навыками, зачем ему намеренно их скрывать? Теперь, когда секта Бэйхай потеряла власть, он даже не пытается бороться за неё. Какие же зловещие замыслы замышляют эти два брата?
Сяо Дао подумал про себя: «Все люди примерно одинаковы. Кажется, никто никогда не различает Сюэ Бэйфаня и Сюэ Бэйхая. Как будто, если у Сюэ Бэйхая есть какие-то планы или уловки, Сюэ Бэйфань обязательно будет его сообщником. Мало кто знает, что даже старший брат может навредить своим братьям».
Некоторые вещи трудно объяснить, и нет смысла разговаривать с посторонними. Сяо Дао, увлекая за собой Сюэ Бэйфаня, наконец-то вырвался из толпы и ворвался в чайную, чтобы выпить чаю, и оставался угрюмым весь день. Чувства Сяо Дао были сложными. Он поступил хитро и доставил Сюэ Эр столько хлопот. Дело не в том, что он понес большие потери, но все эти неприятные слова были брошены в адрес Сюэ Бэйфаня. Почему он должен брать на себя вину за Сюэ Бэйхая?!
Увидев невозмутимое выражение лица Сяодао, остальные, сидевшие с ней, не смогли удержаться от смеха. Вероятно, она даже не осознавала, что думает о Сюэ Бэйфань.
Соревнования проходили гладко, и к вечеру все дневные состязания завершились, определив десять финалистов. Хао Цзиньфэн, Ван Бибо и Сюэ Син прошли в финальный раунд. Остальные участники были незнакомы Сяо Дао, но, как говорили, обладали большим мастерством. Однако самым неожиданным результатом стало то, что десятым человеком, прошедшим в финальный отбор Короля Призраков в королевском дворце, оказался не кто иной, как Великий Наставник.
«Он тоже баллотируется?» — Сяо Дао, взглянув на список кандидатов, с удивлением спросил Юю: «Это соответствует правилам?»
Юю тоже была совершенно озадачена.
«Всё в порядке», — прошептала Сюэ Бэйфань Сяо Дао. «Нам нужно всего лишь проникнуть во дворец».
Согласно договоренности о брачном конкурсе в Городе-Призраке, эти десять кандидаток прибудут во дворец сегодня вечером. Королева устроит для них, их свиты и друзей банкет, и они проведут ночь во дворце. Второй тур конкурса начнется рано утром следующего дня.
Сяо Дао и его группа спланировали тайно подменить Юю и Великого управляющего той же ночью, чтобы никто ничего не узнал. Чтобы личность Юю не была раскрыта, они заставили её и Сяоюэ надеть одинаковые маски и следовать за Хао Цзиньфэном, по одному с каждой стороны, притворяясь служанками и охранниками. Как и во время их предыдущей поездки в город, они беспрепятственно проникли во дворец без каких-либо серьёзных инцидентов.
Когда вечером начался банкет, Сяо Дао и его спутники поняли, что их заботы были напрасны. Банкет представлял собой всего лишь простую трапезу, устроенную женщиной-чиновницей, без участия королевы или даже Великого наставника. Казалось, все их прежние заботы были напрасны.
Сяо Дао держал в руках суповую тарелку, погруженный в размышления. Ранее он и Сюэ Бэйфань подслушали разговор между Великим управляющим и Императорским советником. Какова была цель Императорского советника, настаивавшего на участии Сюэ Сина во втором туре? Похоже, сегодня вечером, помимо возвращения Юю на пост королевы, им также нужно было внимательно следить за фракцией Бэйхай.
При мысли об этом Сяо Дао без видимой причины почувствовал, как по спине пробежал холодок. Он поднял глаза и увидел, что Цинь Кэ смотрит на него глазами, которые, казалось, вот-вот его сожрут.
Сяо Дао подумал про себя: «Если будешь и дальше так пристально смотреть, твои глазные яблоки упадут в миску».
«Поешь что-нибудь». Сюэ Бэйфань положила еду на тарелку. «Ешь спокойно и не оглядывайся по сторонам».
Сяо Дао, прикрывая лицо миской с супом, тихо спросила: «Какое у тебя отношение к этому Цинь Кэ?»
Сюэ Бэйфань подняла бровь, явно пребывая в хорошем настроении. "Что? Ревнуешь?"
«Чему ты завидуешь? Я только что заметил, что она постоянно на меня смотрит. Ты же ей ничего не сделал, правда?» Сяо Дао искоса взглянул на него. «В конце концов, ты негодяй, а она хотя бы девушка».
Сюэ Бэйфань открыла рот и сказала: «Ты тоже девушка, я когда-нибудь вел себя по отношению к тебе как негодяй?»
Сяо Дао надула губы, выглядя раздраженной: «Часто!»
Сюэ Бэйфань был расстроен не потому, что у него сложилось плохое впечатление в глазах Сяо Дао, а потому, что, если бы он знал, что она действительно обращается с ним как с хулиганом, он бы воспользовался ею еще сильнее.
"Привет."
Они оба подняли глаза, и Чонхуа прошептала: «Не могли бы вы немного поумерить пыл и вернуться к флирту?»
Сяо Дао и Сюэ Бэйфань говорили одновременно: один — «Не может быть!», а другой — «Хорошо».
Конечно, это Сяо Дао сказала, что у нее это есть, но она никогда не призналась бы в каких-либо связях с этим похотливым вором.
Обернувшись и подняв взгляд, Сяо Дао заметил неподалеку Ван Бибо.
Хотя это была еда, предназначенная для приема гостей во дворце, она уже считалась довольно ценной. Однако Ван Бибо с детства был избалован и устал от деликатесов, поэтому был очень привередлив. В этот момент он, подперев подбородок рукой, не ел, а просто сидел, словно в оцепенении, время от времени поглядывая на Сяо Дао и остальных.
Увидев, что Янь Сяодао по-прежнему ведёт себя как обычно, устраивая истерики, Ван Бибо почувствовала себя немного неловко. Обернувшись, она увидела Цинь Кэ, которая, казалось, что-то замышляла, слегка приподняв губы, отчего Ван Бибо нахмурилась. Ей следовало бы быть осмотрительнее и ничего не говорить; это, вероятно, выставило бы Сяодао в невыгодном свете позже. Но она слишком увлеклась эмоциями и не всё обдумала.
Кстати говоря… Ван Бибо посмотрела на Сюэ Бэйфань, которая очень внимательно обслуживала Сяо Дао, подавая ему еду. Если бы Сюэ Бэйфань не спровоцировала её, она бы не так рассердилась.
Ван Бибо смутно чувствовал, что что-то не так. Почему Сюэ Бэйфань провоцирует его? Если бы он знал, что тот находится с тремя из секты Бэйхай, он должен был бы догадаться, к чему приведут последствия, если он переборщит. Может быть, всё это было в его руках?
Видя, как лицо Ван Бибо становится все более мрачным, Сяо Дао с сожалением покачал головой. «Этот человек так стар и до сих пор не знает, чего хочет. Лучше бы Юй Ланьчжи нашел себе хорошего мужа, а потом посмотрим, будет ли он плакать, когда вернется!»
"Каждый."
В этот момент вышел сотрудник, ответственный за прием, поинтересовался у всех, понравилась ли еда, обменялся несколькими любезностями, а затем объяснил порядок проведения финального раунда соревнований рано утром следующего дня.
«Подождите минутку».
Цинь Кэ внезапно подняла руку: «У меня к вам вопрос».
Естественно, чиновник вежливо поинтересовался, что случилось.
«Есть одно условие для выбора Короля Призраков на этот раз: у него должна быть безупречная репутация, верно?»
«Конечно», — кивнул чиновник.
«Однако сюда проникли люди с сомнительным прошлым», — Цинь Кэ слегка улыбнулся. «Я думаю, конкуренция несправедлива».
Чиновник был ошеломлен, а остальные присутствующие начали перешептываться между собой — все они были видными деятелями, у кого из них было сомнительное прошлое?
Янь Сяодао нахмурился. Почему эта девушка такая озорная?
Лишь Ван Бибо почувствовал некоторое замешательство.
Цинь Кэ поставила чашку и спросила всех: «Вы слышали имя Янь Рую?»
Как только Цинь Кэ заговорил, Сяо Дао замер, как и Хао Цзиньфэн. Можно сказать, что все вокруг Сяо Дао были ошеломлены; неужели…?
Все присутствующие были высококвалифицированными мастерами боевых искусств и пользовались завидной репутацией в мире боевых искусств. Кто же не знал легендарного вора Янь Рую, Летающего Лиса, который грабил весь мир?
Все кивнули в знак понимания.
«Если бы потомок Янь Руюй тайно проник на территорию страны, разве это не считалось бы незаконнорожденным происхождением?»
Все присутствующие были в шоке — большинство из них происходили из известных семей в мире боевых искусств или были чиновниками императорского двора. Откуда взялся этот потомок вора?
Чиновник слегка нахмурился и спросил: «Могу я спросить, кто из вас является потомком Янь Рую?»
Хао Цзиньфэн немного рассердился и попытался встать, но Янь Сяодао схватил его за руку.