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Kapitel 21

Elle n'a finalement pas pu être gardée.

Ils n'ont pas pu les garder.

Haine profonde

Dou Akou se réveilla au milieu de la nuit.

Ce soir, il n'y a ni étoiles ni lune, seulement une lampe à huile faiblement éclairée sur la table qui projette une faible lueur ombragée sur le mur.

Elle ressentait une douleur dans tout son corps, alors elle murmura : « Ah Xin, ça fait tellement mal… »

Puis, les souvenirs de cette journée ont soudainement surgi comme une marée déchaînée, et sa voix s'est coupée net, comme si quelqu'un l'avait étouffée.

Oh là là, comment ai-je pu oublier ? Ah Xin n'est plus Ah Xin.

Dou Akou se redressa avec difficulté et se toucha le corps. Ses blessures semblaient avoir été bandées et ses vêtements changés, mais elle ignorait qui avait fait cela.

Dès qu'elle a bougé, une silhouette dans l'ombre s'est levée et l'a appelée doucement : « Akou, viens prendre tes médicaments. »

Les yeux de Dou Akou s'écarquillèrent soudain lorsqu'elle aperçut Fu Jiuxin, qui avait émergé de l'ombre. Il était resté assis là, silencieux, sans qu'elle ne le remarque. À présent, debout à la lueur des bougies, ses traits étaient estompés par la faible lumière, rendant son expression indistincte, mais son beau visage demeurait vaguement discernable.

Il apporta un bol de médicaments et s'assit près du lit de Dou Akou : « Akou, prends tes médicaments. »

Dou Akou fixa le vide.

Elle ne savait plus si le Fu Jiuxin qui se tenait devant elle était réel ou faux.

Elle n'aurait pas confondu cette odeur avec celle de son mari

; c'était bien le même parfum à la fois amer et agréable de Fu Jiuxin. Mais comment pouvait-il faire comme si de rien n'était

? Comment pouvait-il la traiter comme avant, lorsqu'elle était malade, en lui donnant une cuillerée de médicament amer puis un morceau de bonbon

?

Dou Akou se prit la tête entre les mains ; elle reconnaissait encore moins Fu Jiuxin.

« Akou, sois sage, prends tes médicaments. » La voix de Fu Jiuxin était un peu rauque et tremblante.

Il prit une cuillerée de médicament et la porta aux lèvres de Dou Akou. Dou Akou, encore sous le choc, reprit soudain ses esprits et se recroquevilla dans un coin du lit en disant : « M-Monsieur, ne me sortez pas du lit de force. »

La main de Fu Jiuxin qui tenait le bol trembla, et il resta longtemps silencieux. Il posa le bol, voulant serrer Dou Akou dans ses bras : « Akou, je suis désolé… »

Dou Akou crut qu'il allait l'éloigner, alors elle réagit violemment en agitant la main et en giflant Fu Jiuxin d'un coup sec. En tombant, elle renversa également le bol de médicaments qui se trouvait sur la table de chevet.

Le bol en porcelaine fit un bruit sourd sur le plancher de bois, roula plusieurs fois et répandit le médicament sombre sur tout le sol.

Dou Akou était encore plus effrayée. Elle tremblait violemment et s'écria : « Monsieur, je ne l'ai pas fait exprès, je ne l'ai pas fait exprès… »

Fu Jiuxin fut décontenancée ; elle avait peur de lui. Son Akou commençait à le craindre.

C'est le karma.

La cause et l'effet sont infaillibles ; c'est cela, la véritable rétribution.

Il a fait de son mieux pour protéger tout le monde, mais a fini par placer la personne qu'il chérissait au cœur de la tempête, la laissant finalement agenouillée au sol, le regardant avec désespoir.

« Akou, n'aie pas peur. » Il s'approcha d'elle avec précaution, comme s'il s'agissait d'un chaton timide.

Fu Jiuxin esquissa un sourire forcé, serra le poing gauche et frappa violemment son bras droit : « Akou, écoute. C'est le maître qui s'est trompé aujourd'hui. C'est ce bras qui t'a tiré du lit. Maintenant, je le frappe pour que tu puisses évacuer ta colère, d'accord ? »

Dou Akou regarda Fu Jiuxin avec peur.

Elle ignorait que Fu Jiuxin avait utilisé toute sa force lorsqu'il l'avait giflée.

Ses os craquèrent, un bruit de luxation. Fu Jiuxin resta calme, endurant la douleur atroce.

Même la douleur la plus atroce ne pouvait se comparer aux spasmes et convulsions intenses qui secouaient son cœur lorsqu'il a personnellement tiré Akou hors du lit.

Si même les souffrances qu'il a endurées doivent être égales, alors il doit beaucoup trop à Ako.

Dou Akou savait seulement que son mari, d'ordinaire si sérieux, essayait maladroitement et désespérément de la cajoler.

Voyant que Dou Akou s'était un peu calmée, Fu Jiuxin utilisa sa main non déboîtée pour l'enlacer timidement et lentement.

Il sentit le corps dans ses bras se raidir et se recroqueviller en boule, n'étant plus aussi doux et insouciant qu'auparavant, s'accrochant à lui sans aucune réserve ni défense.

Dou Akou pensa qu'il s'agissait probablement d'un rêve, car seul son rêve aurait pu la traiter avec autant de douceur.

Elle était plongée dans ses pensées lorsqu'elle entendit soudain la voix grave de Fu Jiuxin : « Akou, donne-moi encore un peu de temps, attends-moi encore un peu. »

Pas beaucoup, juste cinq jours.

Cinq jours lui suffiraient pour retourner à Ziwei Qingdu, changer la situation et finaliser l'accord. Ensuite, il pourrait rembourser Akou progressivement.

Qu'importe s'il peut lui donner tout ce qu'elle désire, même un cœur ou une vie ?

Au petit matin, Dou Akou se réveilla en repensant à la nuit précédente et eut l'impression de rêver. Elle regarda autour d'elle et constata que le bol de médicaments avait disparu et que les traces de médicaments avaient été essuyées. Plus que jamais convaincue de rêver, elle tenta de se lever avec difficulté.

« Akou ! » Liu Qingdai entra avec hésitation et s'arrêta sur le seuil. Elle ne savait pas depuis combien de temps elle attendait dehors, mais voyant que Dou Akou s'était levée, elle osa parler : « Akou, puis-je entrer ? »

Son visage était empreint de remords tandis qu'elle regardait Dou Akou avec sincérité : « Akou, je ne l'ai pas fait exprès. J'aurais dû savoir qu'il ne fallait pas t'emmener dans la chambre du Neuvième Frère. »

Après un long moment, Dou Akou a finalement dit : « Entrez. »

Liu Qingdai entra dans la chambre, s'assit à son chevet et, voyant qu'elle voulait s'habiller, elle la servit rapidement et avec attention.

Elle hésita un instant avant de finalement demander : « Akou, est-ce que tu détestes le Neuvième Frère ? »

Dou Akou interrompit ses mouvements.

Vous détestez M. ?

Comment était-ce possible ? Son mari l'avait protégée pendant dix ans. Si elle en venait à le haïr à ce point à cause d'un seul incident, elle se mépriserait elle-même.

Elle n'ose plus s'approcher de son mari.

Dou Akou secoua doucement la tête : « Je ne le hais pas. Ah Xin… Monsieur est la personne la plus proche de moi après mes parents. Je me souviens encore de sa gentillesse aujourd’hui. Il m’a vraiment bien traitée. »

Liu Qingdai observa attentivement son expression. Dou Akou ne mentait pas. Elle n'avait jamais su dissimuler ses émotions ni tromper qui que ce soit. Malgré la douleur qu'elle avait endurée la veille, son regard ne trahissait aucune haine, seulement de la peur et de la tristesse.

Liu Qingdai comprit enfin pourquoi Fu Jiuxin arborait cette expression et ce sourire lorsqu'il parlait de Dou Akou. Dans ce monde, malgré mille formes d'impuretés et de troubles, seule Dou Akou conservait sa pureté et sa clarté originelles, sans la moindre trace de poussière.

«

Soupir.

» Elle soupira. «

Akou, attends encore un peu. Le Neuvième Frère m'a demandé de prendre soin de toi. Il est sorti, et il semble que ce soit la dernière fois. Une fois que ce sera terminé, vous pourrez…

»

Elle voulait dire : « Nous pourrons alors être ensemble », mais d'une manière ou d'une autre, elle n'y arrivait pas.

Dou Akou n'était pas tout à fait convaincue, mais elle a tout de même dit sincèrement « Oh » et « Merci, Mademoiselle Qingdai ».

« Bon, tu devrais te reposer maintenant. Euh, je m'en vais. » Liu Qingdai détourna maladroitement le regard des yeux brillants de Dou Akou et sortit en courant.

Cette nuit-là, Dou Akou commença à avoir de la fièvre. Toujours en bonne santé, elle attrapait rarement même un simple rhume. Mais cette fois, la maladie la frappa comme une vague, la submergeant de toute sa force.

Liu Qingdai paniqua. Elle se souvenait encore de l'expression sur le visage de Fu Jiuxin lorsqu'il lui avait confié Dou Akou, comme s'il sous-entendait que si quelque chose arrivait à Dou Akou, elle aussi n'aurait pas besoin de vivre. Elle n'avait jamais vu Fu Jiuxin aussi impitoyable et elle en fut complètement abasourdie.

Le médecin lui prescrivit dose après dose de médicaments, et Dou Akou transpirait abondamment, mais sa fièvre persistait. Finalement, elle ne put même plus parler.

Le médecin ne put que secouer la tête : « C'est probablement un problème psychologique. La médecine ne peut pas le guérir. »

Impuissant, Liu Qingdai ne pouvait que murmurer à plusieurs reprises à l'oreille de Dou Akou : « Akou, attends encore un peu, ton Axin reviendra bientôt te voir. »

Elle apporta du porridge à Dou Akou. Dou Akou en mangeait une bouchée puis la recrachait, mais elle se forçait à continuer à manger même après l'avoir recrachée.

Liu Qingdai ne put supporter plus longtemps de regarder, mais elle vit alors Dou Akou peiner à parler. Sa voix était rauque et elle ne parvenait qu'à émettre des sons incohérents. Liu Qingdai observa longuement les mouvements des lèvres de Dou Akou avant de distinguer quelques mots

: «

Je veux attendre le retour du maître.

»

Le troisième jour après le départ de Fu Jiuxin, Su Luoyang revint.

Dès que Dou Akou ouvrit les yeux, elle vit Su Luoyang la regarder avec inquiétude : « Tangyuanzi, comment en es-tu arrivée là après mon départ ? »

Avant que Dou Akou ne puisse répondre, Liu Qingdai entra dans la pièce et fut très surpris de voir Su Luoyang : « Chan Tui, pourquoi es-tu de retour ? »

Su Luoyang la regarda d'un air étrange : « Pourquoi ne puis-je pas revenir ? Je suis revenu avec l'oncle Chen. »

L'expression de Liu Qingdai changea : « Oncle Chen ? »

Le jour où Fu Jiuxin est parti, il emmenait clairement Dou Akou avec lui parce qu'il craignait que l'oncle Chen ne lui fasse du mal !

« Oui. J'ai croisé le jeune maître à mi-chemin. Je ne sais pas où il est allé, mais il était si pressé, chevauchant à toute allure toute la nuit, tuant plusieurs bons chevaux. Il pouvait le supporter, mais l'oncle Chen est trop vieux pour un tel rythme, alors j'ai profité de l'inattention du jeune maître et j'ai enlevé l'oncle Chen ! »

Su Luoyang était satisfait de lui-même. Agile et expert en vol de renseignements, il n'avait jamais volé une personne vivante auparavant. Plus il y pensait, plus il en était fier. Il se tapota la poitrine et dit : « Qui suis-je, Chan Tui ? J'ai volé une personne aussi importante, et le jeune maître ne s'en est même pas aperçu. »

Ou plutôt, le jeune maître n'avait pas cela en tête.

Liu Qingdai tapa du pied, pointa le nez de Su Luoyang et jura : « Mue de cigale, tu as vraiment fait quelque chose de bien ! »

« Quelles bonnes nouvelles ? » interrompit une voix âgée et digne, interrompant Liu Qingdai.

Liu Qingdai trembla et tourna la tête en arrière, l'air chancelant.

Chen Bo entra par l'extérieur, les mains derrière le dos, et ricana : « Bien sûr, c'est une bonne chose. Si Chan Tui ne m'avait pas ramené, je n'aurais jamais su que le jeune maître avait caché cette fille ici. »

Liu Qingdai transpirait abondamment : « Le neuvième frère m'a dit de bien prendre soin d'Akou. »

« Bien sûr qu'il tient à cette fille. Pour sauver sa famille, savez-vous ce qu'il a fait dans mon dos ? Il a passé un marché avec le nouvel empereur de la dynastie Huang ! Il a utilisé la vaseline de notre royaume de Siyou en échange de la vie de sa famille ! C'est tout le gisement de vaseline souterrain du royaume de Siyou ! »

L'oncle Chen éleva soudain la voix et cria.

Liu Qingdai était stupéfait.

Tout le monde dit que le royaume de Siyou possède des trésors tels que la célèbre épée Chu Shi enfouie sous terre, mais peu savent que la puissance passée du royaume de Siyou était due à ses gisements souterrains de graisse de pierre, qui constituent son plus grand trésor.

Fu Jiuxin était en réalité prêt à échanger cela contre Dou Akou.

L'oncle Chen se frappa la poitrine et soupira à plusieurs reprises : « Tout cela est de la faute de cette fille ! Elle a ensorcelé le jeune maître, le poussant à commettre un acte aussi traître ! »

Dou Akou avait toujours de la fièvre, alternant frissons et fièvre. Elle n'entendait pas ce qu'ils disaient, mais elle savait vaguement que le maître semblait avoir échangé quelque chose de précieux contre elle…

Su Luoyang, stupéfaite, s'exclama : « Quoi ? De quoi parlez-vous ? Je ne comprends pas ! »

«

Écarte-toi

!

» Chen Bo s’avança et repoussa Su Luoyang d’un coup de paume, l’éloignant du lit de Dou Akou. Il baissa les yeux vers Dou Akou et dit

: «

La petite est malade, n’est-ce pas

? Ce n’est pas bon signe. Cette enfant malade risque de contaminer le palais, ce qui porte malheur. À mon avis, il vaudrait mieux la chasser du palais

!

»

« Non ! » répondirent Liu Qingdai et Su Luoyang à l'unisson. Ils se regardèrent, puis Su Luoyang s'exclama avec insistance : « Oncle Chen, il doit y avoir un malentendu. Tang Yuanzi n'est pas de ce genre. De plus, le jeune maître ne s'est jamais soucié de la contagion des maladies. Je vous prie d'être plus compréhensif. »

Chen Bo fit les cent pas à plusieurs reprises. Su Luoyang, se croyant enfin convaincu, se réjouissait lorsque Chen Bo surgit soudain devant lui, pointa son nez du doigt et se mit à l'insulter : « Elle n'est là que depuis quelques jours, et vous quatorze êtes déjà devenus ses amis ! Vous la défendez tous maintenant ! Quelle garce ! Il faut éliminer cette fille ! »

Su Luoyang comprit alors qu'un événement grave avait dû se produire pendant son absence. Cependant, il n'avait pas le temps d'enquêter sur le moment et dut se résoudre à se tenir devant le lit de Dou Akou : « Oncle Chen, je vous en prie, pardonnez-moi. »

L'oncle Chen fut surpris : « Mon garçon, tu vas te battre contre moi pour elle ? »

Su Luoyang se gratta la tête, cherchant comment le persuader, quand l'oncle Chen eut déjà agi. Ses compétences en arts martiaux étaient incroyablement puissantes, et si Su Luoyang n'avait pas été rapide et agile, il aurait été touché par plusieurs coups de griffes.

Su Luoyang possédait une agilité exceptionnelle et misait toujours sur la stratégie au combat. Il parvint à résister à plusieurs attaques puissantes de Chen Bo avant que ses forces ne commencent à décliner.

Profitant de la situation, l'oncle Chen laissa échapper un long hurlement, et peu après, le groupe de personnes se précipita dans la maison.

Su Luoyang fut surpris. Ces personnes lui étaient toutes inconnues. Il craignait que l'oncle Chen ne développe secrètement son propre pouvoir !

Su Luoyang, prise au piège du combat contre Chen Bo, n'avait pas le temps d'intervenir. Liu Qingdai, ignorant tout des arts martiaux, était impuissante et ne put qu'assister, impuissante, à l'arrachage de Dou Akou du lit.

"Qiu Ke ! Hou Pu ! Venez vite !" cria Su Luoyang, espérant que ses frères étaient au palais.