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Kapitel 11

—Aún eres muy joven —dijo Yin Liuchuan, acariciándome la cabeza con cariño—. Recuerda que el verdadero nombre del hombre es deseo. Esto no es otra cosa que nuestro pecado y nuestra bendición.

Pecado y bendición... Lentamente levanté la cabeza y vi el viento subir y bajar, las nubes aparecer y desaparecer, y lentamente comencé a comprender.

«Ahora lo entiendo. Las flores florecen y se marchitan como aparecen, y la luna crece y mengua como crece y mengua. La belleza se ve realzada por la impermanencia, y todo parece real e imperturbable porque todo es incierto. La gente aspira a alcanzar metas más elevadas debido a sus deseos, para poder contemplar una perspectiva más lejana.»

En ese momento, Yin Liuchuan quedó atónito, con sus ojos entrecerrados brillando. Luego puso su mano sobre mi hombro, se inclinó y me susurró al oído: "...Pequeña Moneda de Cobre, tu comprensión es asombrosa".

Aunque quería tararear con orgullo, realmente quería expresar mi gratitud, pero antes de que pudiera hablar, escuché de nuevo la voz perezosa de Yin Liuchuan: "¿No es así, Maestro del Palacio Qing?"

Al darnos la vuelta, vimos a Qingjiu de pie detrás de nosotros, alto y elegante, con un porte grácil. Sus anchas mangas ondeaban a la luz de la luna y una leve sonrisa asomaba en sus labios. «La señorita Moneda de Cobre siempre ha tenido un talento extraordinario».

Vamos, par de monstruos que crecieron comiendo melocotones de la inmortalidad, dejen de alabarme así y dejaré de sonreír con aire de suficiencia... Por cierto, ¿cómo es que este toldo de carruaje es tan resistente que aún no se ha derrumbado?

Al darse la vuelta, continuaron admirando la luz de la luna. Nadie volvió a hablar, para no perturbar la tranquilidad de la noche y el sueño de la tierra.

Tengo la sensación de que esta es una de las pocas veces que los tres no estamos conspirando el uno contra el otro y simplemente estamos juntos en paz. Cuando cada uno regrese a su respectiva secta en el futuro, la lucha por el poder y el beneficio en el mundo marcial inevitablemente nos llevará a enfrentarnos entre nosotros. Me temo que será difícil volver a tener un momento como este, donde podamos observar el mundo juntos con tranquilidad.

Dejé de darle vueltas a las cosas y decidí disfrutar del momento presente; las preocupaciones de mañana ya vendrán mañana.

Los pájaros surcaban el cielo como una línea blanca dibujada en la noche, y la luna creciente asomaba por detrás de las montañas lejanas.

Los gansos salvajes se llevan mi tristeza, mientras las montañas traen la hermosa luna.

Trece tazas de vino receptor de sonido

El sonido del vino: ¿Por qué las estrellas de la literatura y el vino residían en el corazón del Sr. Li? Cantaba a viva voz y bebía hasta saciarse, dejando un legado que acompaña a la luna en el mundo mortal. ¿En qué año bebió El sonido del vino? ¿Y aún hoy permanece embriagado?

...

Al día siguiente, al levantarme, me informaron de que Yin Liuchuan se había marchado por algún asunto en el Palacio Celestial Youlong. Antes de que pudiera siquiera alegrarme, Bai Ya me entregó algo con una sonrisa lasciva.

Era un artículo de papelería fino y bonito...

Me estremecí, tomé el libro y lo abrí: «A mi desvergonzada y mentirosa hija: Debo partir ahora, pero he cumplido mi promesa de infancia. Aunque ahora eres más fea que entonces, la palabra de un hombre es sagrada. No nos hemos visto en nueve años. Cuando nos volvamos a encontrar, te tomaré como mi novena concubina. No te preocupes. Atentamente, el apuesto y galante señor Yin».

...

La novena concubina... guapa y apuesto... elegante y encantadora... ¡Yin Liuchuan, ¿podrías ser más infantil?!

Debían de haber espolvoreado algún polvo especial sobre el papel; mis huellas dactilares aparecieron lentamente en él, y solo eran mías. Yin Liuchuan también era astuto; arrugué el papel en mi mano hasta convertirlo en una bola, usé mi fuerza interior para pulverizarlo y se lo estampé en la cara a Bai Ya, que se inclinaba con curiosidad.

Tras discutir un rato con Bai Ya, que parecía un payaso, oyó un crujido en el toldo del carruaje. Levantó la cortina de bambú y exclamó: "¡Está lloviendo!".

La lluvia se hizo cada vez más intensa, y pronto el bosque que se veía por la ventana quedó oculto entre la lluvia y la niebla persistentes, todo envuelto en una bruma difusa.

Sí, hoy es 15 de abril y solo quedan dos días para la cosecha. El solsticio de verano terminó hace ya un tiempo y la temporada de lluvias se acerca en el norte. Nos dirigimos hacia el este, hacia el mar, así que parece que la lluvia durará bastante.

Todos los que estaban afuera subieron al carruaje. Baiya sacó un sombrero de bambú y un impermeable y salió a conducirlo. Yo también quería salir, pero después de considerar mi estado físico, decidí no hacerlo.

Unos días después, el girasol finalmente se despidió con pesar, y la lluvia que había estado cayendo durante varios días cesó temporalmente. Sintiendo una sensación de renovación y relajación, me senté en el toldo del coche, respiré hondo e inhalé el aroma fresco tras la lluvia. Estaba de un humor excelente.

Tras atravesar una llanura desolada, ahora nos adentramos de nuevo en las montañas. El carruaje tirado por caballos ascendía lentamente por el camino embarrado hacia la cordillera que se extiende de este a oeste.

Debe haber muchos minerales en estas montañas. Hay muchas figuras en las faldas y laderas. Al observar más de cerca, se ve que muchos hombres están cavando con azadas. Hay muchos árboles talados apilados junto a ellos, y mucha tierra y rocas están expuestas. Hay pozos mineros por todas partes.

Algunos de los mineros de las colinas cercanas miraban con curiosidad nuestro vagón, y la mayoría prestaba especial atención a la extraña chica sentada en el toldo, que era yo, por supuesto.

Levanté la vista hacia el cielo aún nublado y le dije a Baiya: "Parece que mañana volverá a llover".

Bai Ya resopló: "Estamos en la ladera sur de la montaña, en la pendiente de barlovento. Cuando llueva, será mucho más fuerte que en el desierto".

Asentí con la cabeza, sin pensarlo mucho.

...

Como era de esperar, llovió al día siguiente, y la lluvia fue realmente impresionante. El cielo estaba cubierto de nubes persistentes, los truenos retumbaban y la lluvia caía a cántaros. El sonido de la lluvia era tan intenso que parecía un gong golpeado por mil baquetas, resonando con fuerza.

Semejante lluvia torrencial es insoportable para los humanos. Regresé al vagón y contemplé por la ventana la magnífica escena de la lluvia torrencial sobre las montañas, profundamente conmovido.

Las nubes cuelgan bajas en el cielo, y las aguas de los cuatro mares se alzan imponentes. Qingjiu miró por la ventana y dijo en voz baja. Luego le dijo a Baiya, que conducía el carruaje afuera: «La lluvia es muy fuerte. Detén el carruaje a un lado del camino y espera a que pare antes de continuar».

Al cabo de un rato, el carruaje se detuvo, y Baiya se quitó el sombrero de paja y el impermeable y se metió dentro, suspirando repetidamente: «Esta lluvia es tan fuerte que le pega al caballo con tanta fuerza que le duele y no quiere correr. Hay tanta niebla que apenas puedo ver el camino».

El grupo charlaba ociosamente en el coche, y Bai Ya suspiró de nuevo: "Escucha el estruendo o el trueno de fuera, cada vez se oye más fuerte".

Qing Jiu frunció el ceño de repente. "El suelo... parece estar temblando."

Todos se sobresaltaron y abrieron rápidamente la puerta del coche para mirar hacia afuera.

Nuestro carruaje se detuvo justo al borde de un barranco, cargado de leña y madera arrastrada por la lluvia. Las profundidades del barranco se habían oscurecido y resonaban sonidos retumbantes, sugiriendo vagamente que alguna criatura enorme se acercaba.

Los ojos de Qianlou se abrieron de par en par, su voz llena de horror: "Se... se ha ido..."

Entonces nos dimos cuenta de que era un deslizamiento de tierra.

Sí, la actividad minera aquí es tan intensa que el suelo está agrietado y desintegrado. Además, esta zona se encuentra en una ladera expuesta al viento, y las lluvias torrenciales provocaron un deslizamiento de tierra. Actualmente estamos aguas abajo del barranco más peligroso... ¡Esto sí que es una suerte que le ha tocado vivir a mi tía segunda!

Sentía como si una mano invisible me agarrara el corazón, convulsionando y contrayéndose. Estaba de pie sobre el suelo tembloroso de la montaña, con las manos y los pies fríos, la mente hecha un lío.

—No cunda el pánico —dijo Qingjiu con voz aún relativamente tranquila—. No podemos ir ni río arriba ni río abajo por la zanja. Tenemos que subir por las laderas de ambos lados. ¡Todavía hay tiempo, vamos!

Liderados por Qingjiu, el grupo abandonó su carruaje y ascendió a toda prisa la ladera bajo una lluvia torrencial. Sin embargo, seguía siendo peligroso, ya que pequeños torrentes arrastraban grandes cantidades de lodo, arena y rocas que descendían de la montaña, derribando innumerables árboles y dejando el paisaje devastado.

No nos atrevíamos a poner los pies en el suelo, y a menudo nos levantábamos de un salto en cuanto los tocábamos. Las grandes gotas de lluvia nos golpeaban el cuerpo, provocándonos entumecimiento y hormigueo. De vez en cuando, caían en nuestros ojos, nublándonos la vista. Pronto, sentimos que nuestras fuerzas flaqueaban. Apreté los dientes y seguí corriendo cuesta arriba, pero al aterrizar, descubrí que el suelo temblaba aún con más violencia. Toda la montaña parecía estremecerse, y una gran cantidad de rocas seguían rodando ladera abajo.

De repente, como si toda la luz del mundo hubiera desaparecido en un instante, una enorme sombra cayó sobre nosotros, y alzamos la vista con miedo.

La lluvia, la niebla y el polvo subían y bajaban, sumiéndolo todo en la oscuridad. Árboles caídos y enormes rocas rodaban a nuestro lado, y podíamos intuir vagamente que la cima de una montaña se acercaba cada vez más.

"¡Es un deslizamiento de tierra... esa montaña se ha deslizado!" La voz de Hua Mei, llena de terror extremo, se escuchó a través de la fuerte lluvia y los rugidos.

"¡Apártate!", gruñó Qingjiu.

El grupo de cinco se dispersó inmediatamente y huyó a cierta distancia para alejarse de la montaña derrumbada.

La superficie de la montaña estaba casi completamente cubierta de lodo. Una vez que pisabas, no podías sacar las piernas. Abrí los ojos, que me escocían por la lluvia, y busqué con cuidado una roca dura que sobresaliera para pisar. Justo cuando pisé una roca, esta se aflojó y comenzó a rodar cuesta abajo.

En un instante, perdí el equilibrio y caí hacia adelante. Una enorme roca rodó sobre mi cabeza. En medio del caos, un trozo de madera rota pasó junto a mí, arrastrado por el barro. Inmediatamente cambié de dirección en el aire, me subí a él y rodé cuesta abajo mientras me aferraba al tronco.

El corazón me latía con fuerza cuando giré la cabeza y vi que la roca que me había rozado el cuero cabelludo estaba atascada en una grieta. No parecía que fuera a moverse pronto, así que usé la poca energía que me quedaba para saltar. Solo entonces descubrí que una persona estaba atrapada bajo la roca, con la parte inferior del cuerpo completamente inmovilizada, aparentemente inconsciente.

La roca cayó a una velocidad aterradora; solo logré esquivarla por pura suerte. Parecía que la roca me rozó antes de aplastar al hombre; su velocidad era tal que ni un dios podría haberla evitado. Quedé tendido sobre la roca, mirando hacia abajo. ¿Quién era esa pobre alma? ¿Uno de los tres guardianes, o...?

Su cabello negro azabache casi ocultaba por completo su pálido rostro, y sus túnicas manchadas de barro apenas se distinguían por su color púrpura.

Mi primera reacción no fue salvarlo, sino huir para salvar mi vida. El tiempo apremiaba y yo misma estaba al borde de la muerte. Más allá de si podía salvarlo o no, salvarlo solo aumentaría mi sufrimiento.

Me ordené a mí mismo observar inmediatamente mi entorno y ver en qué dirección escapar, pero mi cuerpo parecía estar fuera de control y permanecí tendido en el sitio, mirando fijamente a la persona atrapada bajo la roca, cuyo destino se desconocía.

Pensé en mi padre, que mató a gente inocente por necesidad para ganarse la vida y murió en la melancolía; pensé en mí mismo en las casas de té y posadas de Buxian Town, preocupándome solo por escapar mientras se perdían innumerables vidas inocentes.

¿Es la autopreservación el único propósito del entrenamiento en artes marciales para quienes se dedican a ellas...?

Sin embargo, no todas las personas inocentes que murieron en la casa de té eran aquellas cuyo destino aún se desconocía. Si yo hubiera estado en su lugar, se habría marchado sin dudarlo.

Las palabras de mi padre resonaron de nuevo en mis oídos: «Toda vida en este mundo tiene la dignidad y el derecho a vivir». Si matar a alguien significa merecer la muerte, entonces ya no tengo derecho a vivir.

Ante la vida y la muerte, no existe el bien ni el mal.

Hasta anoche, era un orgulloso hijo del cielo, erguido en lo alto, apreciando con serenidad la belleza de la naturaleza; ahora yace bajo una roca, con un destino incierto. La fragilidad de la vida es mucho más conmovedora que la frialdad de la naturaleza humana.

En ese preciso instante, una roca ligeramente más pequeña que aquella sobre la que yo estaba parado rodó hacia mí.

Impulsado por un noble espíritu de altruismo y quizás mezclado con algunas emociones inexplicables, apreté los dientes y salté, aterrizando mis pies en el borde de una grieta en la roca. Me aferré a la abertura con una mano y con la otra sujeté uno de los brazos que se balanceaban.

La roca más pequeña chocó violentamente contra la más grande, pero no logró derribarla ni hacerla rodar. En el instante en que la roca grande se aflojó, usé todas mis fuerzas para sacar el cuerpo de la roca que se balanceaba y arrastré al hombre inconsciente de vuelta sobre ella.

Tenía las piernas ensangrentadas; no sabía la gravedad de sus heridas. Le comprobé la respiración; seguía con vida. Todo el esfuerzo había valido la pena. Moví las manos, que tenían varios trozos de carne raspados, y decidí no vendarlas todavía, para evitar volver a lastimarme.

Pareció un instante, pero también milenios; una ladera entera se deslizó desde la distancia. Todo en el mundo pareció temblar, el cielo pareció colapsar, la tierra desmoronarse.

Observé en silencio el espectáculo impresionante del derrumbe de la montaña y, una vez más, sentí la imprevisibilidad y la inviolabilidad de la naturaleza.

La lluvia amainó y los deslizamientos de tierra disminuyeron gradualmente. Al ver las densas nubes oscuras sobre nuestras cabezas, supe que pronto comenzaría otro aguacero, así que tuve que darme prisa y encontrar la manera de sobrevivir.

La roca expuesta tras el deslizamiento de tierra era extremadamente dura, y no había habido mucho alud de lodo. Cargué a Qing Jiu, inconsciente, sobre mi espalda, salté de las rocas y seguí corriendo ladera arriba.

Antes de que pudiera siquiera tomar una taza de té, la lluvia arreció aún más y el alud de lodo comenzó de nuevo. Yo, que apenas pesaba unos kilos, dependía completamente de mi fuerza de voluntad para seguir adelante y mover mis piernas, que estaban raspadas y cubiertas de heridas y se sentían pesadas como el plomo.

En la ladera recién expuesta, parecía haber una gran grieta no muy lejos. Reuní mis últimas fuerzas para correr y colarme por ella.

Acababa de dejar la pala cuando, con otro estruendo, una gran cantidad de lodo y rocas se desprendieron y la salida quedó bloqueada al instante. En un abrir y cerrar de ojos, la oscuridad me envolvió.

Catorce tazas de vino de flor de pino

Vino de flor de pino: Explorando tranquilamente el elixir de la inmortalidad, preparé mi propio vino de flor de pino. Las agujas de pino son perfectas para hacer vino; ¿cuánto prepararé esta primavera?

...

Completamente exhausto, me apoyé contra la pared de roca, jadeando, mientras la escena apocalíptica se repetía en mi mente. La lluvia y el sudor frío se aferraban a mi cuerpo. Estornudé, dándome cuenta de que no era momento para relajarse, y me obligué a incorporarme.

El aire que acababa de inhalar tenía un olor rancio, pero no sentía opresión en el pecho; debería haber suficiente aire para que los dos respiremos un rato. No había olor a pescado ni ningún otro olor desagradable, lo que significaba que no era una guarida de animales. No tenía forma de salir de esta entrada sellada de la cueva a corto plazo, así que mi pensamiento actual era si habría otra salida y, de ser así, si habría algún pasaje lateral.

Intenté ponerme de pie, pero antes de poder siquiera apoyarme bien, volví a caer al suelo. ¿Estaba completamente exhausto...?

Me abrí una herida en el hombro; el dolor me sacudió para mantenerme despierto. No estaba seguro de si era una cueva sellada y no quería asfixiarme en mis sueños.

No había ni un rayo de luz; estaba completamente oscuro. Le di una patada a la persona que estaba a mi lado: «No... tos, tos, no te desmayes. Si sigues vivo, haz algún ruido». Solo entonces me di cuenta de que mi voz ya estaba ronca.

No me respondieron.

Me pregunto cómo estarán Hua Mei, Bai Ya y Qian Lou.

Hice todo lo posible por ignorar la soledad y el miedo que sentía. Estaba hablando con Qingjiu, pero era más bien como hablar conmigo misma: "Quédate aquí por ahora, yo entraré a ver qué pasa".

Incapaz de seguir caminando, comencé a tantear en la oscuridad. Tras avanzar en línea recta durante aproximadamente medio kilómetro, me topé con una pared. Me abrí paso a tientas hacia un lado y descubrí que la cueva doblaba una esquina. Continué ascendiendo por la curva y, entonces, sin pensarlo, levanté la vista y vi algo delante...

—Era luz. Un tenue punto de luz, del tamaño de una judía roja, brillaba como una estrella brillante en la oscuridad infinita.

Ya puedo salir... Finalmente me relajé y me desplomé en el suelo, quedándome dormido.

...

Cuando volví a despertar, no sabía cuánto tiempo había pasado. La luz al final del pasillo seguía allí, así que aún no era de noche.

Aunque había recuperado algo de fuerza, todo mi cuerpo seguía dolorido y entumecido. Apreté los dientes, me levanté y comencé a caminar de regreso. No sé cuánto tiempo había pasado cuando oí un ruido más adelante. Me detuve y pregunté: «¿Qingjiu? ¿Estás despierta?».

Al cabo de un rato se oyó una voz del otro lado: "...Hmm." La voz era ronca y débil.

Sentí un gran alivio y seguí caminando hacia él, con la voz mucho más firme: «Estamos en una cueva. Este lado está bloqueado y no sabemos si el alud de lodo de afuera se ha detenido. Incluso si logramos salir, es peligroso. Hay luz al final de esta montaña. Si vamos por aquí, podremos salir. Podría llevarnos al otro lado. Las probabilidades de un deslizamiento de tierra o un derrumbe son mucho menores en el lado de sotavento. Una vez que salgamos, deberíamos estar a salvo».