Drei Mandarinenten und eineinhalb

Kapitel 40

« Imbécile », murmura Mo Xibei en riant doucement. Il prit la serviette, la trempa de nouveau dans l'eau froide et la posa sur le front de Chu Junfeng. Pourtant, il ne put retirer sa main. Celle de Chu Junfeng avait réussi à se glisser hors des couvertures, et sa peau brûlante se pressa contre la sienne. Il la serra si fort que Mo Xibei vit plusieurs marques rouges sur le dos de sa main, mais son cœur se serra soudain.

Lorsque Tian Xin quitta l'auberge où logeait Chu Junfeng, les rues étaient déjà en pleine effervescence. En réalité, Tian Xin n'avait rapporté que des médicaments pour faire baisser la fièvre ce matin-là. Il s'avéra que la fièvre de Chu Junfeng était simplement une conséquence naturelle de l'activité cellulaire de son corps durant le processus de détoxification. Mo Xibei aurait dû partir plus tôt, mais Chu Junfeng lui tenait fermement la main, refusant de la lâcher. L'attente de son retour à la conscience fut longue, et Mo Xibei réfléchit longuement. Finalement, profitant du moment où il se retourna, elle se dégagea.

En matière de relations, elle n'y réfléchissait guère. Ce n'était pas par insensibilité ni par manque de courage ; c'était plutôt par paresse. Elle ne voulait pas perdre de temps à essayer de comprendre les autres, à leur plaire ou à se transformer pour leur convenir. Elle savait qu'elle était égoïste. Face aux relations, sa première pensée était toujours pour elle-même. Elle ignorait si cette façon de penser signifiait qu'elle comprenait l'amour. Peut-être ne le comprenait-elle pas, et comme elle n'était pas disposée à faire des sacrifices ni à donner, elle n'attendait pas la même chose des autres.

Elle dormait profondément dans la cour arrière jusqu'à ce qu'une femme de chambre frappe à la porte, disant que le gérant du bâtiment de devant insistait pour la voir.

« Que s'est-il passé ? » Mo Xibei s'habilla et attacha ses cheveux, puis il lui fallut un certain temps pour sortir lentement de la chambre.

« Patron, avez-vous reçu un invité de marque dans votre salon privé habituel hier soir ? » Le directeur essuya la sueur de son front, terrifié en repensant à l'emportement du jeune maître.

« Ah oui », dit Mo Xibei en se frappant le front, réalisant que Mu Feinan n'avait pas dormi dans sa chambre la nuit dernière et qu'il l'avait complètement oublié. Il demanda aussitôt : « Que lui est-il arrivé ? »

« Ce client de marque… ce matin, pendant le nettoyage de la chambre, le serveur s’en est aperçu… Au début, tout allait bien, mais soudain, il s’est mis en colère. Le serveur lui a apporté le petit-déjeuner, mais il n’y a pas touché, puis il a jeté son déjeuner par terre. Le serveur n’a rien pu faire et a reçu un éclat de porcelaine en pleine tête… » balbutia le gérant, le visage déformé par la honte. Depuis l’ouverture du restaurant Chunfeng Ruyi, jamais personne n’avait provoqué un tel incident

; c’était la première fois que cela arrivait, et il se trouvait que le coupable était un client très important du propriétaire.

« C’est ma faute. Comment va l’homme ? Avez-vous appelé un médecin ? » Mo Xibei devinait la raison de la colère de Mu Feinan et, sans hésiter, il courut rapidement vers le bâtiment de devant.

« Ce n'est qu'une blessure superficielle ; je n'ai pas consulté de médecin. J'ai simplement utilisé de la cendre d'encens pour arrêter le saignement », répondit l'intendant.

«

Ça ne va pas. Une blessure à la tête peut être grave ou bénigne

», dit soudain Mo Xibei en s’arrêtant et en se tournant vers l’intendant

: «

Allez au service comptable et demandez vingt taels d’argent au vendeur. Faites-le aussi examiner par un médecin. S’il va vraiment bien, dites-lui de rentrer chez lui et de se reposer trois à cinq jours avant de revenir travailler.

»

« Ce n'est qu'une blessure mineure, pourquoi dépenser autant d'argent ? Le patron est gentil ; qu'il aille voir un médecin. » Le gérant était abasourdi, visiblement incapable de croire ce qu'il venait d'entendre.

« Faites ce que je vous dis. Si quelqu'un se blesse pendant que je suis là, je devrai lui donner des explications. Allez régler cette affaire. N'oubliez pas que les frais médicaux seront facturés séparément. » Mo Xibei se retourna et s'éloigna, laissant l'intendant un instant abasourdi avant de partir à son tour.

Dès lors, la nouvelle se répandit comme une traînée de poudre dans toute la capitale : le propriétaire du restaurant Chunfeng Ruyi était un grand philanthrope, et y travailler offrait non seulement un salaire attractif, mais aussi d'excellents avantages sociaux. En quelques jours, des chefs de plusieurs grands restaurants des districts est et ouest vinrent postuler. Même des hauts fonctionnaires et des nobles, habitués de ces établissements, changèrent de clientèle. Même les plus démunis, qui vendaient leurs enfants au marché, entendirent la nouvelle et les amenèrent près du restaurant Chunfeng Ruyi, espérant que le généreux propriétaire les achèterait. Mais ceci est une autre histoire.

Ce jour-là, Mo Xibei arriva dans sa chambre et faillit marcher sur un éclat de porcelaine brisée à peine entrée. Plus elle avançait, plus elle était désespérée et furieuse. Son vase précieux en porcelaine de la famille rose et sa coupe en verre coloré gisaient éparpillés sur le sol. Heureusement, ils n'étaient pas cassés ; sinon, elle aurait sans doute écorché vif Mu Feinan.

Mu Feinan était allongé sur le lit, la tête baissée, le dos tourné vers elle. Il ignorait ses questions. Lorsqu'elle s'approcha, furieuse, pour le relever, elle constata que Mu Feinan, d'ordinaire si vif, avait les joues rouges et de la fièvre.

Elle ne trouvait pas de médecin miracle pour préparer le remède, mais même des médecins ordinaires pouvaient dire que la forte fièvre de Mu Feinan était due à l'élimination des toxines par son corps, et qu'il suffirait de dissiper la chaleur et de réguler l'organisme.

Mo Xibei était extrêmement contrarié aujourd'hui. Il s'occupait du patient, mais celui-ci se montrait obstiné et ingrat, manquant de renverser son bol de médicaments d'un simple geste de la main.

« Ça fait mal ! » Après que Mu Feinan lui eut touché la main, elle lança le bol de remède en l'air et le rattrapa de l'autre main. Ses yeux se révulsèrent et elle poussa un cri de douleur. Après quelques gémissements, Mu Feinan se retourna, le visage sombre, s'empara du bol sans dire un mot, but le remède d'un trait, puis attrapa sa main et la porta à ses yeux pour l'examiner attentivement.

Sur le dos de sa main fine et lisse comme du jade, les marques des doigts étaient nettement visibles, se transformant en une tache bleu-violet. « Tu es allée voir Chu Junfeng, c'est ce qu'il t'a fait ? » Le regard de Mu Feinan devint soudain sinistre, et il dit avec férocité : « Bien fait pour toi ! »

« Je n'ai pas envie de m'occuper de toi ! » Mo Xibei était furieux. Il releva sa manche et vit une grosse bosse rouge, de la taille d'un œuf, sur son poignet. Sa peau était déjà enflée. Il dit avec colère : « J'aurais pas dû m'occuper de toi. Tu m'as frappé si fort juste pour jouer. »

« C’est moi qui l’ai fait ? » L’arrogance de Mu Fei s’évanouit complètement.

« Ce n'est pas toi qui as fait ça, c'est le chien, d'accord ? » dit Mo Xibei d'un ton irrité en appuyant ses doigts dessus pour le frotter, mais la douleur lui fit monter les larmes aux yeux.

« Très bien, très bien, je ne suis pas humain, je rends la gentillesse par l'inimitié, je suis un petit chien, alors pourquoi ne te défends-tu pas ? » Mu Feinan retroussa également ses manches et tendit le bras devant Mo Xibei.

« Tu n'as aucune sincérité. Pourquoi ne tends-tu pas ta main indemne ? » Mo Xibei était sur le point de répliquer violemment, mais il vit que le bras tendu de Mu Feinan était encore enveloppé du tissu blanc que celui-ci avait noué à la hâte.

« Laissez-moi une main experte pour que je puisse vous appliquer de l'huile médicinale. » Mu Feinan tendit l'autre main et, comme par magie, fit apparaître une bouteille d'huile médicinale.

« Espèce de vaurien ! » Mo Xibei était à la fois agacé et amusé, et ne put que détourner la tête et l'ignorer.

« Je suis un scélérat, et tu es la femme d'un scélérat », railla Mu Feinan à Mo Xibei. Mais profitant d'un moment d'inattention de sa part, il versa rapidement l'huile médicinale sur la plaie et la frotta vigoureusement.

« Tu essaies de me tuer ! » À ces mots, Mo Xibei bondit hors du lit, souffrant…

Volume deux : Traces laissées par le vent, Chapitre trois : Le témoin des Qin (Partie 1)

Pendant plusieurs jours, Mu Feinan resta à la tour Chunfeng Ruyi de Mo Xibei, occupant sans vergogne le lit confortable de la chambre privée de Mo Xibei sous prétexte de se remettre de ses blessures, ignorant complètement le regard de plus en plus féroce sur le visage de Mo Xibei à cause de la nourriture et des boissons gratuites qu'il recevait chaque jour.

Pour éviter que Murong Lianyun ne croise directement Mu Feinan, Mo Xibei réfléchit longuement. Lianyun était plutôt têtue

; s’il lui interdisait explicitement de venir au bâtiment principal, elle deviendrait méfiante et viendrait le surveiller de temps à autre. En revanche, s’il ne disait rien, elle viendrait quand même voir ce que Mo Xibei faisait. C’est pourquoi Mo Xibei pensa que le mieux était de lui trouver une occupation, de la tenir suffisamment occupée pour qu’elle l’oublie.

Après s'être assuré que Mu Feinan ne partirait pas de sitôt, Mo Xibei se rendit à l'auberge Xinglong, adoptant une attitude humble et conciliante, et persuada Chu Junfeng et Tian Xin de séjourner temporairement chez lui. Tian Xin était ravi, car la demeure de Mo Xibei était spacieuse et bien pourvue en domestiques

; il n'aurait donc pas à se soucier des repas. Chu Junfeng refusa naturellement, mais il ne put résister à la persuasion de Tian Xin ni au regard suppliant de Mo Xibei et, malgré leur infériorité numérique, il accepta de loger temporairement dans l'aile ouest de la maison.

« Frère Chu est votre sauveur, et je lui suis redevable. Cette fois-ci, il était blessé et a dû rester à l'auberge, ce qui me semblait inapproprié. Je l'ai donc ramené chez moi pour quelques jours. Je suis occupée en journée, alors n'hésitez pas à aller voir s'ils ont besoin de quelque chose. » De retour chez lui, Mo Xibei dit à Murong Lianyun avec gravité.

« Frère Chu est blessé, à l'œil ? Avez-vous appelé un médecin ? » Murong Lianyun se leva presque aussitôt et voulut partir, oubliant même de demander à Mo Xibei où il habitait.

« Nous avons déjà consulté un médecin ; maintenant, il ne reste plus qu'à se reposer. » Voyant l'inquiétude et l'anxiété sur le visage de Murong Lianyun, Mo Xibei se dit soudain que son idée n'était peut-être pas si bonne. Pourtant, elle n'arrivait pas à mettre le doigt dessus.

« Oh ! » Contre toute attente, Murong Lianyun n'insista pas pour aller voir Chu Junfeng immédiatement. Elle retourna à sa place et s'assit. Elle appela une servante et commanda le dîner. En réalité, à peine avait-elle fait deux pas qu'elle se retourna pour demander à Mo Xibei où ils devaient loger qu'elle avait déjà perçu son mécontentement. Elle ignorait pourquoi il était contrarié ; elle se souvint soudain qu'elle était la fiancée de l'homme qui se tenait devant elle, et son cœur se glaça. Que faisait-elle ? Afficher une telle préoccupation pour un autre homme devant son mari… que penserait Mo Xibei d'elle ? La prendrait-il pour une femme volage ?

Ce soir-là, Murong Lianyun, d'une douceur et d'une discrétion inhabituelles, était assise près de Mo Xibei. Elle ne cessait de remplir son assiette. Ils se fréquentaient depuis un certain temps et elle avait une idée assez précise des goûts de Mo Xibei. Outre son goût pour les mets sucrés et parfumés, Mo Xibei raffolait des plats épicés. Il en était presque accro, si bien que, même si Murong Lianyun ne supportait pas les plats aussi relevés, elle demandait toujours expressément qu'on prépare deux ou trois plats épicés à chaque repas.

Son attention inhabituelle mit Mo Xibei quelque peu mal à l'aise, et il posa ses baguettes après quelques bouchées.

« Qu'est-ce qui ne va pas ? Les cuisiniers à la maison ne sont pas aussi bons que ceux du front. Que désirez-vous manger ? Je vais demander à quelqu'un d'aller au front et de le faire préparer et de vous l'apporter », demanda Murong Lianyun, un soupçon de ressentiment dans les yeux.

« Oh, Lianyun, c’est bien ce que je voulais dire. Pourquoi ne manges-tu pas beaucoup ? Es-tu lassé de la cuisine de ce chef ? Si cela ne te plaît pas, dis-lui d’aller travailler à l’entrée demain et de trouver quelqu’un d’autre. » Mo Xibei se lava les mains dans la bassine d’eau apportée par la servante, se rinça la bouche avec du thé et termina son repas. « Il est bon de changer de personnel de temps en temps », réfléchit Murong Lianyun un instant avant de dire : « Alors dis-lui d’aller travailler à l’entrée demain et de trouver quelqu’un d’autre. »

«

Avez-vous quelqu’un en tête

?

» demanda Mo Xibei d’un ton désinvolte.

« J'ai entendu dire qu'un chef du sud est venu au pavillon Baixiang. Pourquoi ne pas l'inviter dans la cour arrière ? Il pourrait peut-être préparer des plats locaux qui vous plairaient », suggéra Murong Lianyun.

« Tu veux dire ce Maître Xu qui fait de la bonne soupe ? » demanda Mo Xibei. En réalité, elle s'était intéressée à lui aussi, car la soupe est particulièrement nourrissante et bénéfique pour la guérison des blessures. Par exemple, Mu Feinan avait bu beaucoup de la délicieuse soupe du Maître Xu ces derniers jours, et à en juger par son apparence, son teint s'était amélioré ; il semblait même avoir pris un peu de poids. Bien sûr, Mu Feinan n'admettrait jamais avoir grossi.

« Est-ce que ça va ? » demanda Murong Lianyun, l'air un peu prudent, comme une épouse timide typique.

« Il n’y a rien d’acceptable ou d’inacceptable. Tout ce que vous dites est acceptable. » Mo Xibei réprima son mécontentement inexplicable et hocha la tête à plusieurs reprises.

Contre toute attente, Mu Feinan réagit violemment le lendemain, faute de bonne soupe. Il ne mangea presque rien le matin et, à midi, il cessa tout simplement de s'alimenter. Les serveurs, exaspérés, durent faire appel à Mo Xibei, qui écoutait Xiu Wen jouer du cithare, pour les rejoindre.

« Jeune Maître, qu'est-ce qui vous prend encore ? » Mo Xibei sentit immédiatement un mal de tête arriver en apprenant que Mu Feinan était en grève de la faim.

« Je voudrais un bol de soupe au melon d'hiver et aux côtes de porc », a déclaré Mu Feinan d'un ton neutre au moment de passer sa commande.

«Que quelqu'un aille le chercher», dit Mo Xibei à son assistant.