Drei Mandarinenten und eineinhalb

Kapitel 55

« Très bien, je réfléchirai à la possibilité de lui apprendre quelque chose après ma promotion. » Honglu mit ses mains derrière son dos et s'éloigna d'un pas fanfaron.

Mo Xibei ne s'attendait certainement pas à ce que la Société Rouge et Verte enseigne quoi que ce soit à Murong Lianyun. Elle l'observait attentivement depuis quelques jours. Murong Lianyun sortait rarement de chez elle et menait une vie très disciplinée. Elle se montrait rarement en sa présence et n'avait naturellement aucun contact avec le monde extérieur. Elle ne portait plus ses vêtements raffinés ni ne se coiffait de façon sophistiquée. Cependant, étant donné qu'elle était réputée pour être la plus belle femme du monde des arts martiaux, sa beauté stupéfiante ne pouvait être dissimulée par ses vêtements.

Tous ces changements ont amené Mo Xibei à remettre en question son jugement initial. Qu'avait-il d'autre qui méritait la quête attentive et patiente de Murong Lianyun

? Était-il simplement devenu trop sensible ces derniers temps

?

Volume Deux : Le Vent Laisse une Trace, Chapitre Douze : Frères (Partie 1)

Après des travaux de rénovation, le restaurant Chunfeng Ruyi a rouvert ses portes avec succès quelques jours plus tard. Mo Xibei avait imaginé de nombreux artifices pour l'occasion, dont le plus osé était sans doute la présence d'une douzaine de jeunes femmes à moitié nues exécutant des danses du ventre, censée satisfaire les désirs inavoués d'une clientèle se prétendant raffinée.

Honglu fut d'abord surprise qu'une danse aussi provocante soit programmée à minuit. La réponse de Mo Xibei la laissa sans voix. Mo Xibei déclara : « Ceux qui fréquentent les bordels la nuit et ne rentrent chez eux que tard sont tous des jeunes hommes débauchés. Si nous voulons tirer profit d'eux, nous devons être prêts à investir. Mais présenter une telle danse si tôt, même si nous n'avons aucune autre intention, amènera inévitablement certains moralisateurs à dire que notre Tour Chunfeng Ruyi est de mauvais goût. Dans ce cas, nous ne pourrons pas gagner d'argent avec ces intellectuels et ces politiciens, ne serait-ce pas une perte ? »

Dès la première nuit suivant sa réouverture, le feu d'artifice commandé à grands frais par Mo Xibei offrit un spectacle époustouflant. Nombreux furent les Pékinois à se remémorer la splendeur des feux d'artifice qui illuminèrent le ciel de la ville. Tandis que des étincelles de toutes les couleurs – rouge, orange, jaune, vert, cyan, bleu et violet – embrasaient le ciel, tous les habitants, des plus âgés aux plus jeunes, sortirent de chez eux pour contempler les étoiles. Se demandant d'où provenaient ces feux d'artifice, la plupart évoquèrent le nom de la «

Tour Chunfeng Ruyi

». Outre l'émerveillement de constater qu'une telle extravagance, orchestrée un jour non festif, ne pouvait exister qu'en une époque aussi paisible et prospère, beaucoup se promirent, en silence, qu'un jour ils en auraient les moyens, ils iraient admirer de leurs propres yeux le faste et le luxe de la Tour Chunfeng Ruyi.

Bien sûr, pour la grande occasion de sa réouverture, la tour Chunfeng Ruyi ne s'est pas contentée de reprendre ses activités habituelles. Ce jour-là, Mo Xibei envoya des invitations dorées, minutieusement confectionnées, aux familles influentes, aux hauts fonctionnaires, aux lettrés et aux riches marchands de la capitale. Le soutien dont bénéficiait Mo Xibei auprès du Dépôt de l'Est était déjà de notoriété publique dans la capitale ; ce dépôt étant soutenu par l'Empereur, posséder cette invitation dorée était devenu du jour au lendemain un symbole de prestige et de statut social. De plus, Mo Xibei fit construire une «

Estrade des Héros

» à l'entrée. Les visiteurs non invités, mais désireux d'entrer dans la tour Chunfeng Ruyi, pouvaient concourir en distiques, en vers, en calligraphie ou en peinture pour y accéder. De ce fait, de nombreux érudits venus d'autres régions pour étudier dans la capitale s'y rassemblèrent également pour faire étalage de leurs talents.

Contrairement à l'agitation extérieure, à l'intérieur du bâtiment Chunfeng Ruyi, le hall principal est divisé en différentes zones, chacune dotée d'un paravent peint de paysages, de fleurs et d'autres motifs par des artistes célèbres, garantissant une intimité absolue car les invités ne se croisent pas.

Le spectacle d'ouverture était une danse, sur une musique nouvellement composée par Xiu Wen d'après les idées de Mo Xibei. La musique visait à exprimer la solitude d'une beauté incomparable dansant seule dans une vallée isolée, espérant rencontrer une âme sœur. Sur fond de nombreuses jeunes femmes gracieuses et belles, une femme au visage froid et distant, sans bijoux, vêtue de blanc et le visage dissimulé par un voile léger, dansait seule. Au point culminant de la danse, ses manches s'agitèrent et d'innombrables pétales s'envolèrent et se posèrent sur toute la salle. Personne ne pouvait vraiment voir le visage de la danseuse, mais presque tous ceux qui assistèrent à la danse crurent qu'elle était véritablement d'une beauté incomparable. En guise de grand final, la musique de cithare de Xiuwen plongea la salle dans un silence si profond que même les respirations étaient à peine audibles. Tous écoutaient attentivement, dans une attitude de dévotion extrême, comme si la mélodie émouvante résonnait encore dans l'air. Lorsque la musique s'éteignit, la nuit était profonde. Les hauts fonctionnaires devaient se rendre au tribunal le lendemain et ne pouvaient plus rester, tandis que les érudits et les lettrés, contraints d'étudier tôt, partirent les uns après les autres. Seuls ceux qui souhaitaient prolonger le spectacle demeuraient. Après une courte pause, le style scénique changea, offrant un jeu d'ombres et de lumières éblouissant, absolument captivant.

Après cette nuit-là, la réputation de la tour Chunfeng Ruyi s'est envolée, surpassant même sa gloire passée.

Cependant, Mo Xibei répugnait toujours à se montrer en public. Sauf nécessité, elle préférait rester la plupart du temps dans sa chambre privée au deuxième étage, savourant les meilleurs mets dans un confort optimal. Toutefois, elle buvait rarement seule désormais, car Mu Feinan était presque toujours en sa compagnie.

Ce jour-là, Mo Xibei et Mu Feinan passaient leur temps à boire et à jouer aux dés. En réalité, pour deux experts en armes secrètes, jouer aux dés était à la fois simple et complexe, car il leur était difficile de gagner l'un contre l'autre, et ils recouraient inévitablement à toutes sortes de stratagèmes. Cependant, à chaque tour, les dés volaient en éclats. Avant même qu'ils aient fini leur pot de vin, Honglu était déjà désespéré de voir dix jeux de dés réduits en miettes.

Dans le hall, Xiu Wen jouait du cithare. La chambre privée de Mo Xibei se trouvait au deuxième étage, juste à côté. Une trappe dissimulée offrait une vue imprenable sur toute la pièce. Lorsqu'on l'ouvrait, tous les sons du hall parvenaient à nos oreilles. Mo Xibei, peu à peu lassé de jouer du cithare, repoussa les dés et ouvrit nonchalamment la trappe. À cet instant précis, la musique de Xiu Wen tressaillit, créant un silence presque imperceptible.

Mo Xibei se souvint que la dernière fois que Xiuwen s'était trouvé dans une situation similaire, c'était parce que Chu Junfeng était apparu soudainement devant le Pavillon Élégant. Xiuwen avait affirmé que, bien qu'il n'ait rien vu ni entendu, sa cithare avait tout perçu. Mo Xibei fut soudain intrigué

: qui était donc cet être apparu si soudainement, capable de permettre à la cithare de Xiuwen de ressentir quelque chose d'aussi aigu dans un environnement aussi bruyant et chaotique

?

La veille de Noël est passée, et Noël est arrivé ! Héhé, je souhaite à tous un joyeux Noël ! Merci pour votre soutien et vos vœux, mes amis !

Volume deux : Le vent laisse une trace, Chapitre douze : Frères (Deuxième partie)

Mo Xibei scruta la salle du regard et remarqua soudain que Huang Jin, vêtu de vêtements décontractés et accompagné de quelques hommes seulement, était apparu discrètement dans un coin. Tandis que le groupe s'asseyait, l'un des serviteurs jeta un coup d'œil dans une direction, d'un air apparemment désinvolte. Ce qui intrigua Mo Xibei, cependant, c'était le regard et l'attitude de Huang Jin. Son expression restait aussi arrogante que jamais, laissant même transparaître un certain mépris pour tous. Il fixait droit devant lui, sans jamais regarder ailleurs. Pourtant, quelque chose clochait

; cette arrogance était teintée d'une pointe d'humilité.

L'humilité… Mo Xibei n'avait jamais voulu employer ce mot pour décrire Huang Jin, mais c'était l'impression qu'il donnait aujourd'hui. Cependant, compte tenu des talents musicaux et de la cultivation de Xiu Wen, Huang Jin, malgré son immense pouvoir, ne méritait pas d'être pris au sérieux, à moins que… Mo Xibei sourit, à moins que Huang Jin ne soit là pour faire passer le temps. Son regard suivit celui du serviteur de Huang Jin, qui examinait chaque table d'invités. Tous étaient vêtus de belles robes, jeunes et vieux, d'apparences et de comportements variés – certains élégants, d'autres louches. Soudain, tout devint noir lorsque Mu Feinan se plaignit : « Qu'y a-t-il de si intéressant là-bas ? Ils ne valent pas moi tous réunis. Regardez-moi plutôt. »

Mo Xibei ne put s'empêcher de renifler, retirant la main qui lui était tendue. Alors qu'il cherchait les mots pour « complimenter » le type suffisant à côté de lui, qui remuerait la queue s'il en avait une, il vit Honglv se tapoter la poitrine et se précipiter dehors.

« Tu vois ? Tes paroles sont incroyablement puissantes. » Mo Xibei désigna la porte qui claqua bruyamment.

« Elle me surveillait de près tous les jours, et elle est enfin partie. » Mu Feinan rayonna, tirant Mo Xibei pour qu'il s'allonge sur le grand lit à côté de lui. « Bien, elle est partie, tu peux te détendre maintenant. Allonge-toi tranquillement un moment. Je pense que notre invitée d'aujourd'hui est inhabituelle ; je dois l'observer. » Mo Xibei tapota Mu Feinan et reprit son observation de la pièce.

Mais l'interruption de Mu Feinan lui fit comprendre que Xiu Wen s'était déjà levé et était parti, et que Huang Jin et son entourage avaient également disparu.

Mo Xibei était sur le point de dire quelque chose d'étrange lorsque Hong Lü revint, frappa à la porte et entra, disant avec un air légèrement troublé : « Jeune Maître Mo, une invitée a expressément demandé à vous voir. »

"Tu me vois?" » a demandé Mo Xibei.

« Qui est-ce ? » Mu Feinan se redressa également.

« Je... je trouve qu'il ressemble un peu à ce contremaître d'usine... » La voix de Hong Lü était empreinte d'anxiété et d'une pointe de peur. « Jeune Maître Mo, va-t-il encore nous causer des ennuis ? »

« Ah, des gens du Dépôt Est. » Mo Xibei hocha la tête, une idée lui traversant soudain l'esprit. Il rassura Honglu : « Tout va bien. Notre boutique de la capitale fonctionne parfaitement, grâce au soutien du directeur du Dépôt Est. Puisqu'il est là, je dois aller le voir. » Il se tourna ensuite vers Mu Feinan et dit : « Je vais jeter un coup d'œil et je reviens dans quelques instants. »

« Fais attention. » Cette fois, les deux hommes, qui s'étaient toujours affrontés depuis leur rencontre, parlèrent étonnamment à l'unisson.

« Ce n'est rien. » Mo Xibei sourit, fit claquer le bas de ses vêtements et s'en alla avec grâce.

Huang Jin et son groupe se trouvaient dans la suite privée la plus luxueuse du deuxième étage. Mo Xibei n'eut même pas besoin de demander

; il aperçut de loin plusieurs hommes robustes, alignés devant une porte. Alors qu'il s'approchait, on lui ordonna de s'arrêter avant même qu'il n'atteigne la porte.

« Je suis le propriétaire du restaurant Chunfeng Ruyi. J'ai été convoqué par le superviseur de l'usine impériale pour faire un rapport. » Mo Xibei s'inclina légèrement et sourit poliment.

L'homme qui avait interpellé Mo Xibei la dévisagea à plusieurs reprises, une brève expression de surprise traversant son regard. Après un instant, il se retourna et entra pour faire son rapport. Il ressortit après quelques mots et dit poliment à Mo Xibei : « Je vous en prie. »

Huang Jin se tenait à la table au centre de l'élégante pièce, un pichet à la main, versant du vin dans une coupe d'agate. Lorsqu'il vit Mo Xibei entrer, il ne posa pas immédiatement le pichet, mais versa lentement le vin comme à son habitude avant de dire

: «

Le Pavillon de la Brise Printanière du Maître Mo est vraiment extraordinaire. J'en ai entendu parler alors même que je n'ai pas quitté la cour intérieure ces derniers jours.

»

« Vous me flattez, inspecteur. Ce n'est qu'une petite affaire. Veuillez excuser ma piètre performance. » Mo Xibei ne regarda pas le jeune homme derrière lui, vêtu d'une simple robe bleu foncé et dont le buste était entièrement dissimulé par la lumière du lampadaire. Il se contenta de sourire et d'acquiescer.

«

Monsieur Mo, vous êtes exceptionnellement talentueux. Le Pavillon de la Brise Printanière est devenu célèbre du jour au lendemain depuis que vous l'avez repris. Si pour vous, c'est encore une petite affaire, qui oserait prétendre avoir une grande entreprise

?

» Huang Jin laissa échapper un petit rire, d'une humilité inhabituelle. «

Vous me flattez.

» Mo Xibei soupira intérieurement. L'imprévisibilité est parfois au rendez-vous, mais il garda son expression impassible.

« D'où vient M. Mo ? » Huang Jin feignit d'être pensif. Avant que Mo Xibei ne puisse répondre, il se frappa le front et dit : « Je vieillis et ma mémoire me fait défaut. Chaque fois que j'entends le léger accent de Hanzhong de M. Mo, je pense toujours que vous venez de Hanzhong. »

« Votre Excellence, Monsieur le Directeur, est souvent distrait. J'ai beaucoup voyagé depuis mon enfance, et mon accent est forcément un mélange de dialectes du nord et du sud. Les erreurs sont fréquentes », dit Mo Xibei en riant. « C'est un grand honneur pour notre modeste établissement de recevoir Votre Excellence aujourd'hui. Je me permets de vous suggérer de préparer quelques mets spéciaux pour accompagner vos boissons. »

« Pas besoin de ça », dit Huang Jin en secouant la tête. « J'ai toujours trouvé que Boss Mo avait l'air gentil, comme quelqu'un que je connais. Alors, dès qu'il a entendu dire que quelqu'un lui ressemblait, il est venu. Il voulait voir s'il ressemblait à Boss Mo ou pas ! » Joyeux Noël ! Joyeux Noël ! Et joyeux Noël à tous les frères et sœurs qui lisent ceci !

Volume deux : Traces laissées par le vent, Chapitre douze : Frères (Deuxième partie)

« Votre Excellence est bien trop aimable. Il y a tant de similitudes entre les êtres humains, où est donc l'étrangeté ? C'est uniquement grâce à la présence de ce jeune maître que je me sens véritablement honorée. » Mo Xibei sentit un frisson la parcourir en repensant à la légende des jumeaux qui s'étaient battus pour sa vie à son arrivée. Son regard se porta rapidement sur le jeune homme, toujours silencieux sous la lueur de la lampe, et elle se résolut à ne jamais l'admettre. En réalité, elle était convaincue que même si la légende était vraie, il fallait la réfuter. Après tout, le véritable Zhu Jingjia était mort, et plus personne ne pouvait défier l'empereur.

« Huang Jin… enfin… je ne trouve pas qu’elle me ressemble beaucoup. » À peine avait-il fini de réfléchir que le jeune homme prit soudain la parole. Sa voix, légèrement grave, était pourtant très agréable. Mo Xibei avait pourtant vu passer d’innombrables personnes au fil des ans. Même sans avoir deviné l’identité de cet homme, il aurait compris, rien qu’à sa voix, qu’il s’agissait de quelqu’un qui donnait souvent des ordres. Ses paroles révélaient naturellement une forte autorité et une grande dureté.

« Eh bien… ce que dit le jeune maître est vrai. À y regarder de plus près, ça n’y ressemble pas vraiment. » Le front de Huang Jin était légèrement moite, et il s’inclina presque inconsciemment.

«

Son visage ne ressemble pas exactement au mien, mais ses traits sont à 70

% semblables à ceux de ma mère. Et son tempérament est assez similaire au mien.

» Le jeune homme, indifférent à la réaction de Huang Jin, ajouta ce commentaire.

« Le jeune maître est sage. » La sueur ruisselait sur le front de Huang Jin, mais au lieu de l'essuyer avec sa manche, il baissa encore plus la tête.

« Quel rapport avec ma sagesse ? Quiconque nous connaît, ma mère et moi, peut le constater par lui-même. » Le jeune homme renifla, lançant quelques mots d'un ton enjoué. Mo Xibei vit Huang Jin bouger légèrement, visiblement soulagé. Il ne put s'empêcher de trouver cela amusant. Mais il entendit alors le jeune homme se tourner vers lui et demander : « Il est rare que nous nous entendions aussi bien. Quel est votre nom ? »

« Mon nom de famille est Mo, et mon prénom est Xibei. » Mo Xibei sourit, sincèrement incertain de l'origine de cette « gentillesse ». Cependant, il répondit nonchalamment : « Puis-je connaître votre nom, monsieur ? »

« Moi ? » Le jeune homme avait des yeux sombres et brillants. Lorsqu'il posa intensément son regard sur le visage de la personne, il reconnut Mo Xibei. Il ne put s'empêcher de ressentir un frisson dans son cœur. « Cela fait des années que personne ne m'a demandé mon nom, et encore moins appelé par mon prénom. Hmm… appelez-moi simplement Jeune Maître Zhu. »

« Eh bien, puisque le jeune maître Zhu nous honore de sa présence, que diriez-vous que je vous propose un divertissement raffiné pour égayer votre séjour ? » Mo Xibei adopta l'attitude d'un restaurateur hospitalier et suggéra avec conviction : « Notre modeste établissement emploie des chefs renommés venus de tout le pays, offrant une gamme complète de plats du nord comme du sud. Je n'ose me vanter de leur saveur, mais ils valent assurément le détour. Quant à la musique et à la danse, je suis sûr de mes compétences. Que ce soit dans les salles de spectacle ou les maisons closes de la capitale, je doute que vous trouviez des jeunes filles plus talentueuses et charmantes qu'ici. Bien sûr, si vous souhaitez simplement écouter quelques airs élégants, M. Xiuwen et Mlle Qingxi sont tous deux des experts, et sauront vous satisfaire. »

«

C’est comme ça que vous présentez votre entreprise à vos clients depuis toutes ces années

?

» Le jeune maître Zhu fixa Mo Xibei. Dans la pénombre, Mo Xibei ne distinguait pas clairement son visage, seulement ses yeux, qui brillaient intensément. «

Bien sûr que non

», répondit Mo Xibei en secouant la tête. Si elle avait été aussi paresseuse, elle aurait sans doute abandonné son activité depuis longtemps si elle avait dû accueillir les clients de cette façon tous les jours.