Drei Mandarinenten und eineinhalb

Kapitel 72

« Il devrait y en avoir. Dans ma jeunesse, je suis allé dans la Vallée des Dix Mille Poisons avec notre maître. À cette époque, ma cultivation était encore rudimentaire et mon maître ne m'a pas permis d'y entrer. Je me souviens qu'il n'a pas supporté le brouillard toxique qui s'y était accumulé pendant des années. Il est resté malade un mois entier après son retour. » Le maître se remémora le passé avec gravité. « Je me souviens que la première chose qu'il a dite à son réveil fut que le successeur du Roi des Poisons était réapparu. Je ne sais pas si c'était bon ou mauvais signe. »

« Northwest, te souviens-tu encore de ce qui s'est passé après que tu as été empoisonné par le Parfum de la Mer de Sang ? » Le maître regarda Mo Northwest d'un air grave.

« Il y avait dans la capitale un médecin légendaire du nom de Liu Haiyang. À l'époque, il était le seul à avoir été en contact avec le sang des gens du sang. » Mo Xibei, encore absorbé par le récit que son maître venait de lui faire, ne put s'empêcher de demander : « La famille Murong de Jiangnan est-elle apparentée à l'actuel Murong Songtao ? »

« Probablement pas. Mon maître m'a dit que la famille Murong du Jiangnan n'avait qu'un fils, Murong Changfeng. Il est mort moins d'un an après son mariage, des suites du décès de sa femme, sans laisser de descendance. De plus, j'ai aussi entendu dire que lorsque Murong Songtao vous a affronté, il prétendait venir du Japon. À présent, tout le monde des arts martiaux est au courant. » Le maître secoua la tête, perplexe que Mo Xibei se souvienne soudainement d'un événement si ancien. Puis il pensa à Liu Haiyang : « Quel genre de personne est ce Liu Haiyang ? »

« Il a l'air ordinaire, avec des traits et une taille normaux, comme un médecin ordinaire. » Mo Xibei sourit et tira sur la manche de son maître en disant : « Maître, je veux manger votre faisan rôti. »

« Toi, mon enfant, tu l'es vraiment… » Le maître était initialement très troublé, mais les paroles coquettes de Mo Xibei le réconfortèrent beaucoup.

« Votre maître vient d'arriver, et cet enfant, il ne connaît que la nourriture. » Voyant que Mo Xibei ne lui résistait plus autant qu'il y a quelques jours et ne l'interrogeait plus sur l'endroit où étaient détenus ses sujets, l'impératrice douairière Jiang se détendit. Elle sortit rapidement pour donner des instructions afin de préparer un repas. Billets…

Volume deux : Le vent laisse une trace, Chapitre vingt : Poison (Deuxième partie)

« Le maître demandera à ses amis du monde des arts martiaux de nous aider à retrouver ce Liu Haiyang. S'il est encore en vie, nous le retrouverons sans aucun doute. » Après avoir vu l'impératrice douairière Jiang s'éloigner, le maître dit d'une voix douce mais ferme à Mo Xibei.

« La vie et la mort sont prédestinées, et la richesse et l'honneur sont déterminés par le destin. Je ne pense pas qu'il soit nécessaire de forcer les choses. Cependant, il y a effectivement des choses pour lesquelles j'ai besoin de demander l'aide de mon maître. » Mo Xibei sourit. « Je voudrais demander une faveur à mon maître. »

Plusieurs jours s'écoulèrent avant qu'elle ne revoie Murong Lianyun. Son maître était occupé à chercher un antidote. Mo Xibei était retournée plusieurs fois chez elle la nuit

; les marques qu'elle avait laissées dans l'ombre étaient toujours visibles, mais personne ne répondait. Elle errait la nuit et passait ses journées à rattraper son sommeil dans son lit moelleux. Aussi, lorsque Fu'er entra pour lui annoncer que la Consort Chu était venue la voir, Mo Xibei, encore à moitié endormie, faillit s'exclamer

: «

Je ne la connais pas, je ne la verrai pas.

» Heureusement, avant même qu'elle ait pu ouvrir la bouche, elle bâilla, et Fu'er dit

: «

Cette Consort Chu est celle-là même qui a récemment reçu le titre d'Impératrice au palais.

»

Comparée à leur dernière séparation, Murong Lianyun avait visiblement changé. Son ventre était désormais arrondi, mais son visage était sensiblement plus mince, ce qui la faisait paraître encore plus petite. Ses grands yeux étaient à la fois touchants et charmants.

« J’ai appris que Votre Altesse était malade. J’aurais dû venir vous voir plus tôt, mais j’avais peur de perturber votre repos. » Murong Lianyun aida la servante du palais à s’asseoir sur une chaise robuste devant le lit, congédia les serviteurs d’un geste de la main, puis sourit en demandant : « Vous sentez-vous mieux ces derniers jours ? »

« Merci, tu es toujours en vie. Quel effet cela fait-il de voir ton vœu exaucé ? » Mo Xibei sourit paresseusement, se redressa sur le lit et s'appuya confortablement contre les deux oreillers de Luo Qi.

« Les chanceux n’ont pas besoin de se presser, tandis que les malheureux s’épuisent à la tâche. Le Nord-Ouest… je suis sans voix. On ne peut nier le destin, quels que soient nos efforts. » Murong Lianyun laissa échapper un petit rire ironique. « Je pensais que vous alliez me demander comment je suis devenue Consort Chu. »

« Je suis désolée de vous décevoir, mais ça ne regarde pas les autres. Je m'en fiche. » Mo Xibei cligna des yeux, l'air complètement innocent.

« Les autres », murmura Murong Lianyun, répétant le mot comme pour le savourer. Après un long silence, elle finit par rire. « J'adore le mot "autres". Dans ce monde, tout le monde, sauf toi, est un "autre". Northwest, tu sais ce que je détestais le plus chez toi ? C'était ta manie de toujours te mêler des affaires des autres. Tu voulais t'intéresser à leur vie, à leurs joies et à leurs peines. Certains te voyaient comme un homme juste et bienveillant, mais je savais que c'était par égoïsme. Tu ne voulais pas avoir de regrets plus tard, alors tu voulais tout contrôler. Et maintenant, tu parles des "autres". Haha… Bien, bien. Il vaut mieux que tu ne te mêles pas des affaires des autres. » « Pense ce que tu veux. Si tu penses que je me suis trompée sur le passé, alors je me suis trompée. Je veux juste te dire d'être plus indulgent envers toi-même, et tu verras que ce monde est encore vaste et sans limites. » Mo Northwest soupira, son sourire s'effaçant. Il ne voulait plus parler, alors il appela Fu'er à haute voix pour qu'il apporte le thé. Apporter le thé signifiait dire au revoir à l'invité.

« Ne me renvoyez pas précipitamment. Je suis venu vous dire quelque chose. » Murong Lianyun se leva. « Vous avez certainement entendu parler du trésor. Je suis venu vous annoncer que l'Empereur s'y intéresse de très près et a secrètement ordonné au Dépôt de l'Est et à Chu… mon frère aîné, de le rechercher en suivant la carte. »

« L'argent n'est qu'une chose extérieure, quel rapport avec les trésors ? » Mo Xibei fronça les sourcils en regardant les joues de Murong Lianyun, rouges d'excitation, et ses yeux pétillants.

« J’ai dit à l’Empereur qu’outre l’or, l’argent et le Sceau Impérial, le trésor renferme un manuel d’arts martiaux. Les techniques martiales qu’il contient sont sans égales au monde

; elles permettent non seulement de dominer le monde des arts martiaux, mais aussi de purifier l’âme et d’expulser tous les poisons. » Murong Lianyun rit et murmura à l’oreille de Mo Xibei

: «

Ah oui, j’oubliais. J’ai aussi dit à l’Empereur que, selon la légende, ce trésor exige une méthode unique pour être ouvert

: utiliser le sang le plus précieux au monde pour imprégner la clé.

»

« Ça… je ne pense toujours pas que ça ait quoi que ce soit à voir avec moi. » Mo Xibei fixait intensément Murong Lianyun, essayant de déceler quelque chose dans ses yeux, mais il ne vit qu’un rire presque maniaque.

«

Vraiment

? Je ne le crois pas

», rit Murong Lianyun d'une voix claire et mélodieuse. «

L'Empereur a déjà convoqué Huang Jin et, bien sûr, il l'a informé de votre empoisonnement. Je me souviens que Mu Feinan est apparu en compagnie de Huang Jin. Croyez-vous qu'il soit maintenant au courant de votre empoisonnement et qu'il veuille ouvrir le trésor pour trouver le manuel secret qui vous guérisse

? Pensez-vous qu'il vous suivra dans cette quête

?

»

« Lianyun, dis-moi, que veux-tu ? Que veux-tu faire ? » Mo Xibei avait un très mauvais pressentiment. Au moment où Murong Lianyun allait atteindre la porte, il fit demi-tour et lui barra le passage.

« Je ne veux rien faire. Je vous rapporte simplement les faits. L’Empereur ouvrira probablement lui-même le trésor, car il est issu de la lignée la plus noble du monde. Oh, j’oubliais, vous aussi. » dit Murong Lianyun, avant de laisser échapper un petit rire. « Ce trésor regorge de pièges et d’armes dissimulées. Surtout lorsqu’il sera ouvert, nul ne sait ce qui se passera. »

« Tu es folle, Murong Lianyun, tu es folle ! » Mo Xibei recula d'un pas, le cœur glacé, en regardant la femme devant lui.

« Je suis plus lucide que quiconque. » Murong Lianyun cessa de sourire, renifla froidement et passa devant Mo Xibei tandis que Fu'er apparaissait à la porte, une tasse de thé à la main, la tête haute, et sortait.

Comme la carte au trésor était dessinée avec une telle précision, le dépôt de l'Est ne tarda pas à faire savoir qu'ils avaient trouvé l'entrée du palais souterrain et à demander l'avis de l'empereur.

Le sceau impérial de l'État était perdu depuis de nombreuses années, et l'empereur Jiajing ne voulait évidemment pas laisser passer cette occasion unique. Il se prépara aussitôt à s'y rendre, à sceller la clé de son propre sang et à ouvrir la porte du palais au trésor.

« Depuis l'Antiquité, les souverains sages n'ont jamais profité du danger. Je comprends le désir de l'Empereur de récupérer le Sceau Impérial, mais la légende raconte que l'entrée du trésor est semée d'embûches. Si vous vous y rendez et qu'il vous arrive malheur, je vous demanderai où vous comptez installer les temples ancestraux et le royaume. » L'Impératrice douairière Jiang refusa naturellement. L'Empereur, qui régnait avec une piété filiale, hésita devant le refus ferme de l'Impératrice douairière.

« Son Altesse la Princesse est elle aussi de sang impérial, partageant la même mère que Sa Majesté. Il est concevable qu’elle possède la lignée la plus noble du monde », a ajouté Murong Lianyun, désormais Consort Chu, agenouillée devant le palais de l’Impératrice douairière.

«

Vilaine femme, as-tu seulement le droit de parler ici

? Que veux-tu dire en affirmant que la lignée de Jia'er est noble

? Tu sais que c'est dangereux là-bas, et pourtant tu provoques l'Empereur. Que manigances-tu

?

» L'impératrice douairière Jiang, furieuse, frappa la table du poing.

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D'ailleurs, cet article sera probablement mis à jour régulièrement pendant les vacances du Nouvel An chinois. C'est l'avantage des vacances

: on peut faire la grasse matinée

! Quel bonheur

!

Volume deux : Traces laissées par le vent, Chapitre vingt : Poison (Troisième partie)

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« Votre Majesté, je n'ose pas. Je souhaite simplement partager votre fardeau. » Murong Lianyun s'inclina à plusieurs reprises. « Votre Majesté et moi avons toujours entretenu d'excellentes relations. J'ai été très inquiète en apprenant que Votre Majesté avait été empoisonnée. Soudain, je me suis souvenue avoir entendu dire que le trésor recelait non seulement des joyaux d'or et d'argent et le Sceau Impérial, mais aussi un manuel d'arts martiaux capable de guérir tous les poisons. J'ai pensé qu'il ne fallait plus tarder à soigner Votre Majesté. Si je m'y rendais à sa place, grâce à ses compétences en arts martiaux, nous pourrions non seulement récupérer le Sceau Impérial, mais aussi obtenir au plus vite le manuel pour vous guérir, faisant d'une pierre deux coups. Je suis une novice, et c'était la seule solution qui me soit venue à l'esprit. Si mes propos sont maladroits, je vous prie de m'excuser, Votre Majesté et Impératrice douairière. »

« Je le répète, ce n'est pas ici que vous devez parler. Retournez d'où vous venez. » Le visage de l'impératrice douairière Jiang était sombre. Elle renifla et détourna la tête, ne la regardant plus. Murong Lianyun se couvrit les joues d'un mouchoir, comme pour essuyer des larmes, mais jeta un coup d'œil à l'empereur. Le visage de l'empereur Jiaqing était tout aussi grave. Sentant son regard, il fronça légèrement les sourcils et fit un geste discret de la main pour lui signifier de partir.

Murong Lianyun s'inclina respectueusement, se releva et quitta la salle. Le soleil brillait de mille feux ; c'était déjà le solstice d'été. Elle ne put s'empêcher de se protéger les yeux des rayons directs. Les suivantes du palais, qui l'avaient servie, se tenaient à l'extérieur, le visage légèrement rougeoyant sous l'effet du soleil, le front perlé de sueur. Pourtant, par une telle chaleur, elle ne ressentait que du froid, une vague de froid intense la parcourant de l'intérieur.

« Empereur, envisagez-vous également d'envoyer votre propre sœur en mission périlleuse ? » La voix de l'impératrice douairière Jiang était faible et lasse à l'intérieur du palais.

« Je n'ai pas l'intention de laisser ma sœur prendre ce risque. Au contraire, j'irai moi-même. » L'empereur Jiaqing se leva. « Le Sceau Impérial est d'une importance capitale. Le Ciel m'a désigné pour le posséder. Quant aux mécanismes et aux armes cachées, ils sont vieux de plusieurs siècles et depuis longtemps hors d'usage. Que pourrais-je craindre ? »

« Empereur, vous… » À ces mots, l’impératrice douairière Jiang sentit une vague de colère l’envahir et sa vision se brouilla. Si elle n’avait pas été assise sur une chaise, elle se serait probablement effondrée. « L’histoire de ce trésor se transmet depuis des siècles. Durant ces siècles, d’innombrables personnes se sont précipitées à sa recherche, pour finalement tomber dans des pièges et ne jamais revenir vivantes. Si vous insistez pour y aller, très bien, alors étranglez votre mère. Ainsi, s’il vous arrive malheur, elle n’aura pas à affronter le regard de votre père défunt. » Sur ces mots, elle se releva en titubant, les larmes ruisselant sur ses joues.

Voyant la colère manifeste de l'impératrice douairière, l'empereur Jiajing, qui jouait le rôle de sa « mère », s'empressa de la soutenir. Cependant, l'impératrice douairière Jiang le repoussa.

« Je vous en prie, laissez-moi aller voir ce qui se passe. J’ai déjà tant souffert pour ce trésor, alors un effort de plus ne me fera pas de mal. » Une voix claire résonna à l’entrée du palais. La mère et le fils se retournèrent simultanément et aperçurent Mo Xibei. Il portait une robe bleu ciel, ses cheveux étaient négligemment relevés par une simple épingle de jade, et sa jupe et ses larges manches retombaient avec grâce. Il semblait aussi rafraîchissant qu’une légère pluie et une brise d’été.

« Mon enfant, qu’as-tu dit ? » demanda l’impératrice douairière Jiang avec hésitation, n’en croyant pas ses oreilles.

« Ah, je vois, vous avez raison. Sa Majesté est responsable du bien-être de tous ; il serait inconvenant qu'il risque sa vie. Peut-être devrais-je y aller à sa place. Mon maître m'a aussi dit que, selon la légende, le manuel d'arts martiaux du trésor peut guérir tous les poisons, une fois maîtrisé. Je suis en effet un peu impatient. Il y a tant de choses précieuses dans ce monde. » Mo Xibei sourit de bon cœur, l'air aussi détendu que s'il parlait de la pluie et du beau temps ou du dîner. « Alors, j'irai. La Consort Chu avait raison quand elle disait que je suis plutôt doué. Même si je ne parviens pas à déjouer les pièges, je me débrouille bien pour m'échapper. »

« Ce n'est pas une plaisanterie. En êtes-vous vraiment sûr ? » L'empereur Jiajing fronça les sourcils et fit les cent pas dans le hall. « Ce n'est toujours pas raisonnable. Vous venez à peine de rentrer au palais. Vous avez tant souffert à l'extérieur ces dernières années. Comment votre frère peut-il vous laisser prendre un tel risque pour nous dès votre retour ? »

« Je crois que vous avez mal compris. Moi, Mo Xibei, j'ai toujours agi uniquement pour mon propre compte. Si le poison dont je souffre n'était pas véritablement incurable, et si je ne souhaitais pas mourir, je ne me serais pas donné la peine de chercher un trésor. Je pense ainsi, et vous aussi, tant mieux. » Mo Xibei bâilla. « C'est entendu. Je retourne faire une sieste. Je partirai demain matin. Préparez-moi deux tenues légères, des vêtements d'homme feront aussi l'affaire, un cheval rapide et de l'argenterie. Oh, et j'ai envie de pâtisseries au jade blanc, alors prévoyez-en pour le voyage. » Après avoir donné ces instructions, Mo Xibei se retourna, fit deux pas, puis se retourna vers l'empereur et dit : « Votre Majesté, n'oubliez pas de m'indiquer la direction à suivre. »

Le trésor se trouvait dans un lieu nommé mont Zilang. Suivant la carte, Mo Xibei chevaucha rapidement et arriva plus de dix jours plus tard. Vue de loin, la montagne avait la forme d'un loup et ses rochers étaient pourpres, justifiant pleinement le nom de Zilang. Le mont Zilang n'était ni haut ni particulièrement escarpé

; seul un de ses versants bordait le Yangtsé, à l'endroit où le fleuve se jette presque dans la mer, ses courants rapides ajoutant une touche de sauvagerie à un paysage par ailleurs magnifique.

Mo Xibei pénétra dans les montagnes, sans se presser de retrouver Huang Jin et les autres. Il engagea plutôt un guide local et explora les environs. Les montagnes regorgeaient de sites pittoresques et historiques à visiter, mais il y avait peu de monde. Après une longue marche, le seul son qu'il entendait était la voix de son guide.

«

Est-ce la haute saison agricole

? Pourquoi n’y a-t-il aucun touriste dans les montagnes, pas même des bûcherons

?

» se demanda Mo Xibei après avoir marché un moment.