Drei Mandarinenten und eineinhalb

Kapitel 92

« J'ai eu tort. Tu m'as frappé. Je ne pensais pas que tu me croirais. Je croyais que tu me connaissais si bien que tu comprendrais que même si je mourais, je n'épouserais pas une autre femme. Laisse tomber, j'ai eu tort. C'est entièrement de ma faute, d'accord ? » Le front de Mu Feinan était couvert de fines gouttes de sueur, dont certaines coulaient dans ses yeux. Le masque qu'il portait l'empêchait de respirer. Fou de rage, il l'arracha d'un coup sec, sans se soucier des éraflures que cela pourrait lui causer.

« Tu me reproches encore d'être stupide ? » Mo Xibei toussa et fronça les sourcils. Si cela continuait, elle allait vraiment mourir. « Non, Xibei, je me suis mal exprimé. Je ne te mentirai plus jamais. S'il te plaît, ne dis plus de choses pareilles. Laisse-moi voir ta blessure… » Mu Feinan serra Mo Xibei fort dans ses bras. Il n'osa pas tirer trop fort sur sa main gauche et se contenta de poser délicatement la sienne sur sa main froide.

« Tu tiens parole ? » lui demanda Mo Xibei d'un ton grave.

« Je le jure. » Mu Feinan hocha la tête à plusieurs reprises. Les vêtements de Mo Xibei étaient déjà tachés de sang, mais il ignorait la gravité de ses blessures. À ses yeux, sa peur et son impuissance lui firent penser qu'il vaudrait mieux qu'on l'achève d'un coup d'épée.

« Mu Feinan, toi… » Quelqu’un surgit derrière elle en titubant, et dans un souffle d’air, quelque chose de froid fut posé contre le cou de Mu Feinan.

« Ne sois pas impulsif ! » Puis, une autre personne atterrit avec grâce et bloqua l'objet froid.

« Senior, il a blessé Northwest ! » Cette fois, Mu Fei reconnut la voix de Chu Junfeng.

« Northwest, Maître et le jeune maître Chu se sont occupés des personnes à l'extérieur, n'en laissant qu'un seul retourner faire son rapport. Pourquoi n'êtes-vous pas encore levés ? » La voix calme du Maître laissait transparaître une pointe d'amusement.

"senior?"

« nord-ouest ? »

Chu Junfeng et Mu Feinan échangèrent un regard, puis tournèrent simultanément leurs regards vers Mo Xibei.

«

Tousse tousse

!

» Mo Xibei toussa, leva la main pour libérer les points d’acupuncture scellés, puis se redressa et regarda d’abord son maître

: «

Êtes-vous sûr que tout est en ordre, monsieur

?

»

« Hmph ! » Le maître renifla et recula de deux pas.

«

Vous, Northwest

?

» Mu Feinan scruta Mo Northwest de la tête aux pieds. «

Vous n’êtes pas blessé

?

»

« Qui a dit ça ? » Les yeux de Mo Xibei s'écarquillèrent. « Tu as dégainé ton épée avec une telle force, comment aurais-je pu ne pas être blessé ? Regarde. » Ce disant, il tendit la main gauche. Le sang avait cessé de couler, et aux deux entailles, la chair de sa paume était déchirée, la peau pâle et rouge sang entremêlée, un spectacle horrible.

« Toi… » Mu Feinan était à la fois amusé et exaspéré. Il ne put que fixer Mo Xibei intensément, prendre délicatement sa main et la recouvrir doucement du contenu entier du flacon de poudre de Baiyu Shengji.

« Ça fait mal, sois doux », bouda Mo Xibei.

« Tu connais encore la douleur ? Je croyais que tu plaisantais. » Mu Feinan serra les dents. Il avait rarement éprouvé une joie et une douleur aussi intenses en si peu de temps. Son cœur battait la chamade et le sang lui montait à la tête. Il avait envie de gifler Mo Xibei violemment, mais il voulait aussi la serrer dans ses bras et ne plus jamais la quitter.

« J'improvisais, sinon comment aurais-je pu tromper ceux qui t'accompagnaient ? » rétorqua Mo Xibei. « Mon jeu n'était-il pas convaincant ? »

« Tellement réaliste, tellement incroyablement réaliste, que ça me donne envie de t'étrangler et de mourir avec toi », dit Mu Feinan avec indignation, mais en voyant l'air contrarié de Mo Xibei, il ne put s'empêcher de rire.

« Je ne vous supporte pas, vous deux, si jeunes, et vous parlez comme ça de la vie et de la mort ! » Le maître jeta un coup d'œil à Chu Junfeng, qui se tenait à l'écart, le visage impassible, toussa et interrompit la conversation de Mu Feinan et Mo Xibei.

Volume 3, Chapitre 22 : Les Ombres du Palais Profond

Cette nuit fut éphémère, et Mu Feinan resta longtemps déprimée avant de trouver enfin l'occasion de demander à Mo Xibei comment elle avait prévenu son maître et Chu Junfeng d'arriver et de s'occuper des personnes qui la suivaient et la surveillaient.

Mo Xibei sourit d'un air malicieux, secouant délibérément la tête pour la faire taire. Il finit par la maîtriser et la chatouiller jusqu'à ce qu'elle ne puisse plus s'empêcher de révéler que presque tous les membres de la secte de son maître étaient des maîtres des mécanismes. Les lieux où ils séjournaient pendant de longues périodes étaient spécialement aménagés, et les bâtiments principaux du Manoir des Fleurs de Prunier étaient tous reliés par des mécanismes. En activer un alertait immédiatement son maître. Cette nuit-là même, lorsque Mo Xibei fut attaquée, elle activa les mécanismes. Cependant, quant à savoir comment ils étaient activés ou où ils se trouvaient, Mo Xibei s'éloigna d'un bond, déclarant fièrement : « C'est un secret bien gardé de notre secte. Je ne vous le dirai pas, vous allez attendre ! »

Mu Feinan n'était absolument pas inquiet. Ces choses-là ne l'intéressaient pas. Seule sa sécurité comptait à ses yeux. Du moment qu'elle était en sécurité, qu'importait le moyen ou la méthode employée

?

La Cité interdite, le palais de Changyang.

Ces derniers jours, la Consort Xian, Murong Lianyun, était agitée et quelque peu hystérique. Chaque matin, comme à son habitude, sa nourrice lui apportait le petit prince dans sa chambre. L'enfant, âgé de moins d'un an, ne parlait pas encore et ne faisait que gazouiller. Il ne lui témoignait aucune affection. À peine quelques instants dans ses bras, il se débattait et se tortillait, cherchant désespérément à rejoindre sa nourrice.

« Il semblerait que moi, sa mère biologique, je ne vaille pas la peine de nourrir la nourrice qui lui donne quelques gorgées de lait. » Le visage de Murong Lianyun était blême. Elle serrait l'enfant contre elle tout en fusillant du regard les mains tendues de la nourrice, comme si elle voulait leur brûler vifs deux trous.

« Le jeune prince a sans doute faim. Quel est mon statut ? À ses yeux, je ne suis rien de plus qu'un biberon. » La nourrice du jeune prince, épouse d'un haut fonctionnaire, choisie avec soin et habituée à ce genre de situation, s'agenouilla aussitôt, tremblante de peur.

« Un biberon ? » Murong Lianyun fut amusée par cette explication originale et intrigante. Son froncement de sourcils s'estompa légèrement. À cet instant, l'enfant se débattait et pleurait à chaudes larmes, chaque simple syllabe la faisant froncer les sourcils à plusieurs reprises. Elle ne put que répéter : « Un biberon. Emmenez-le vite. Il ne fait que pleurer ce matin. » La nourrice prit le petit prince, s'inclina et partit à pas rapides, jusqu'à ce que les pleurs de l'enfant soient enfin couverts par le silence des portes du palais. Les servantes du palais, sachant qu'elle était de mauvaise humeur, n'osaient même plus respirer bruyamment. Une à une, elles s'éclipsèrent sur la pointe des pieds, trouvant peu à peu des excuses et des raisons pour disparaître discrètement.

Le vaste palais de Changyang était aussi silencieux qu'un tombeau.

Murong Lianyun garda les yeux fermés. Il n'entendait que sa propre respiration, de plus en plus rapide. Chaque inspiration était le seul son qui prouvait qu'il était encore en vie.

« Ah ! » Elle n'y tint plus. D'un cri, elle fit tomber à terre toutes les agates, les jades, les perles et les pierres précieuses qui se trouvaient sur la coiffeuse, ainsi que le miroir doré de fabrication occidentale. Le bruit sec et continu de ces objets s'écrasant au sol résonna. La boîte de perles Hepu, tout juste livrée et encore enfilée, bondit sur le sol comme de petits poissons d'argent bondissant hors de l'eau.

La première à se précipiter fut la servante du palais, Qiu Ping. Qiu Ping, Qiu Ping, lentille d'eau de l'automne, les feuilles ont jauni, les fleurs se sont fanées, ne laissant que des ruines. Quel mauvais présage, pensa Murong Lianyun, comment se fait-il qu'il ne l'ait remarqué que maintenant ?

Avec un grand fracas, Qiu Ping s'effondra au sol sans un bruit, du sang rouge vif jaillissant de son front et imbibant rapidement le tapis de laine persan qu'elle portait. Murong Lianye jeta un simple coup d'œil à ses mains

; ce sont celles-là mêmes qui venaient, par malchance, de faire tomber un cadenas de jade incrusté d'or du tiroir de sa coiffeuse, frappant à la tête une personne qu'elle considérait comme porte-malheur – c'était tout simplement de la malchance.

Les servantes du palais qui les suivirent poussèrent un cri de surprise et s'agenouillèrent précipitamment. Après un long moment, voyant Murong Lianyun bâiller avec lassitude, se relever et s'appuyer sur le lit pour se reposer, elles se précipitèrent à l'intérieur, aidèrent Qiu Ping à sortir et nettoyèrent le sol. Murong Lianyun ne voulait pas dormir, mais elle finit par s'endormir. Dans son rêve, elle entendait des sanglots étouffés, presque inaudibles. Puis, dans son rêve, elle fut tirée du lit et violemment jetée au sol.

Il lui fallut un certain temps pour reprendre ses esprits et regarder la personne qui se tenait devant elle, le visage empreint de colère.

« Je croyais que tu ne viendrais pas ? » Murong Lianyun rit, se releva en titubant, se précipita, serra Tian Xin dans ses bras et lui déchira ses vêtements, comme il l'avait fait d'innombrables fois auparavant.

«

Tu es folle

!

» Tian Xin la repoussa violemment, et malgré sa rapidité, un morceau de ses vêtements fut arraché de sa poitrine.

« Haha… » Les cheveux de Murong Lianyun étaient déjà en désordre, et il éclata de rire. « Oui, je suis fou. Comment pourrais-je ne pas l’être ? Dans ce palais de Changyang, il n’y a pas un bruit. Il n’y a que moi, que moi, que moi. J’en ai assez, j’en ai assez, je… » Sa voix se transforma finalement en sanglots. La solitude, l’impuissance et même la peur imprégnaient tout à cet instant.

« Comment peux-tu être seule ? Le petit prince n'est pas là, et tu as plein de servantes et d'eunuques, non ? » Tian Xin fronça légèrement les sourcils, mais s'adoucit aussitôt. Elle s'approcha, aida Murong Lianyun à se relever, la prit dans ses bras et la réconforta doucement. « Regarde, tu fais encore une crise d'enfant. Tu n'es pas seule. Je te l'ai dit plusieurs fois, et ça ne durera pas. Vraiment, je dois tout arranger rapidement. Alors, plus rien ne pourra nous arrêter. Le moment venu, tu ne seras plus seule. Tu l'as oublié ? »

« Tu m'as menti. Tu as dit que ce serait bientôt, il y a longtemps. Tu m'as menti. » Murong Lianyun ferma les yeux, les larmes ruisselant sur son visage.

« Je ne te mens pas. Écoute, tu détestes que cet empereur-chien te touche, alors je ne lui avais pas dit de ne plus jamais revenir ? Maintenant, il ne sait plus que raffiner des élixirs et rechercher l'immortalité. Tu n'as plus besoin de te soucier de le flatter, ni de t'inquiéter de dire des bêtises. Comme tu es insouciante ! » Les lèvres de Tian Xin étaient pressées contre celles de Murong Lianyun, sa voix aussi douce qu'un murmure d'amoureux, mais ses yeux étaient sombres et pleins de ressentiment.

« Mais cette vieille sorcière est toujours là. Chaque jour, son regard perçant me transperce. » Murong Lianyun garda les yeux fermés. « Et Mo Xibei, elle est toujours devant moi, couverte de sang. Elle veut que je paie de ma vie. Je ne l'ai pas tuée, non. C'est toi, c'est toi… c'est toi. »

Tian Xin ne s'attendait pas à ce que Murong Lianyun se lève brusquement alors qu'elle était confortablement allongée. Prise au dépourvu, elle fut griffée au cou par les longs ongles de Murong Lianyun, ce qui lui laissa plusieurs fines coupures sanglantes. Son visage pâlit encore davantage. «

Quelles absurdités racontes-tu

? Que veux-tu dire par «

moi

»

? Quel rapport avec la mort de Mo Xibei

? C'est Mu Feinan qui l'a tuée. Si quelqu'un cherche quelqu'un, c'est à Mu Feinan qu'il faut s'adresser, pas à toi. Je crois que tu as trop dormi pendant la journée et que tu souffres maintenant d'insomnie et que tu cogites trop.

»

« Je l’ai vraiment vue. Elle vient me voir tous les soirs. Elle a dit qu’on avait utilisé Mu Feinan, sinon elle ne serait pas morte de façon aussi tragique… » Le regard de Murong Lianyun était absent et ses mains gesticulaient de façon erratique. Tian Xin soupira et, soudain, leva la main pour appuyer sur son point de pression afin de l’empêcher de s’endormir, mettant ainsi un terme à cette mascarade qui aurait pu durer indéfiniment.

L'esprit de Murong Lianyun était devenu fragile et sensible à cause de la tension extrême qui régnait chaque jour après son accouchement. Tian Xin savait ce qui la terrifiait, mais il n'y avait plus de retour en arrière possible

; les regrets étaient trop tard. Il ne s'attendait simplement pas à ce que la mort de Mo Xibei l'affecte autant.

Volume 3, Chapitre 23 : Minuit

Mo Xibei est morte. Elle est vraiment morte. En voyant le visage de Murong Lianyun, qui ne trouvait même pas le repos dans son sommeil, Tian Xin eut une envie irrésistible de rire. Il se souvint du rapport de l'espion qu'il avait envoyé surveiller Mu Feinan ce jour-là, de Mu Feinan baignant dans son sang à son retour, et de la pointe de son épée tachée de sang. Il avait juste envie de rire.

Bon débarras. Le calme sera revenu et il n'aura plus à craindre qu'une intervention inattendue vienne perturber ses plans. Bon débarras. Maintenant qu'elle est morte, Chu Junfeng ne la suivra plus et ne découvrira plus de secrets. Mo Xibei aurait dû mourir depuis longtemps, car elle lui a causé bien trop de problèmes.