Drei Mandarinenten und eineinhalb

Kapitel 95

« Jia'er, ta mère pensait ne plus jamais te revoir. » En voyant Mo Xibei entrer, l'impératrice douairière Jiang fut très émue. Elle se redressa, puis chancela et se laissa retomber sur le canapé.

« L’impératrice douairière m’a convoquée, elle a donc forcément des instructions à me donner. Je n’ai aucune envie de me mêler de cette histoire, mais cela ne vous regarde pas. Si vous avez quelque chose à dire, dites-le vite, je dois retourner dormir. » Mo Xibei ne s’approcha pas, mais resta à distance, à l’entrée.

« Jia'er, ta mère est sincèrement désolée pour toi, mais crois-moi. S'il y avait une autre solution, elle ne t'aurait pas impliquée. Mais à présent, tu es la seule personne en qui elle puisse avoir confiance. » Les larmes coulèrent sur les joues de l'impératrice douairière Jiang, et après un long moment, elle dit : « Il s'agit d'une question de vie ou de mort. Je t'en supplie, aide ton frère. »

« Votre Majesté plaisante. Il est le Fils du Ciel, désigné par le Ciel. Je ne suis qu'un roturier, comment pourrais-je lui être utile ? » Mo Xibei sourit, l'air serein.

« Bien sûr que vous le pouvez, si vous le souhaitez », dit l'impératrice douairière Jiang après avoir toussé à plusieurs reprises. « Je sais que vous venez au palais tous les soirs depuis des jours car vous avez des soupçons. Je n'ai pas peur de vous dire que vos soupçons sont fondés. »

« Vraiment ? » Mo Xibei était stupéfaite. « Tu savais tout cela, et pourtant tu l'as laissée entrer au palais ? »

« Que pouvons-nous faire d'autre ? La laisser se cacher dehors ne fera qu'empirer les choses. Il vaut mieux l'amener sous mon nez. Tant que je suis encore âgée, voyons de quelles ruses ils sont capables. » L'impératrice douairière Jiang sourit soudain, un éclair glaçant dans les yeux. « Jia'er, dans ce monde, seuls nous trois, mère et fils, sommes liés par le sang. Que cela te plaise ou non, nous partageons le même destin. Je sais que tu n'apprécies ni le pouvoir ni les richesses de ce palais, mais dans la situation actuelle, seule la présence de ton frère sur le trône te permettra de vivre en paix. Que ce soit par intérêt personnel ou pour ton propre avenir, nous devons unir nos forces. Je te le promets, une fois cette affaire réglée, tu pourras vivre comme bon te semble : pouvoir, richesse, liberté, tout dépend de toi. Qu'en dis-tu ? »

«

C’est beaucoup mieux comme ça

», acquiesça Mo Xibei. «

Je suis un homme d’affaires, je ne parle que d’affaires. J’aurais dû être plus direct depuis longtemps. Dites-moi d’abord ce que vous attendez de moi.

»

J'ai été très occupée et fatiguée ces derniers temps, et comme la fin approche, j'ai essayé d'écrire du mieux possible, ce qui explique la lenteur des mises à jour. Veuillez m'en excuser. Merci d'avance !

Volume 3, Chapitre 27 (Partie 1) : Entreprise

«

Éliminez au plus vite la personne qui se cache derrière Tian Xin.

» L’impératrice douairière Jiang sembla se rétablir instantanément. Elle se redressa, et son regard n’était plus terne ni sans vie.

« Si je dois accomplir des tâches aussi compliquées, que font les autres ? » Mo Xibei devina naturellement que ce que l'impératrice douairière Jiang attendait d'elle devait être extrêmement difficile. Cependant, elle ignorait tout de l'apparence et de l'âge de la personne qui se cachait derrière Tian Xin. Le niveau de difficulté était trop élevé, et il était évident que le niveau de risque l'était également.

« Si vous ne coupez pas les mauvaises herbes à la racine, elles repousseront avec la brise printanière. Les autres devront naturellement coopérer avec vous pour les éradiquer complètement d'un seul coup. » L'impératrice douairière Jiang sourit légèrement. « Jia'er, je sais que cette affaire est difficile. Si elle ne l'était pas, je ne vous aurais pas demandé d'y aller. C'est comme affronter un tigre sans l'aide de vos frères. Les autres observent et attendent. Ils trouveront une solution si la situation s'améliore. Il est inquiétant de leur confier une affaire aussi importante. »

« Mais comment peux-tu être aussi sûr que Tian Xin a quelqu'un qui la soutient ? Et si ce n'est pas le cas ? » demanda Mo Xibei sans donner de réponse directe.

« Il doit y avoir une telle personne. J'observe Tian Xin depuis plus d'un jour ou deux. Bien qu'il soit rusé, il est trop obstiné et impétueux. S'il n'y avait pas de cerveau derrière tout ça, il n'aurait pas pu orchestrer un tel complot seul. » L'impératrice douairière Jiang secoua la tête. « De plus, votre maître s'est rendu secrètement à sa résidence pour enquêter, mais il a failli être découvert. Cela prouve qu'un maître de premier ordre se trouve dans sa demeure, dont les compétences n'ont rien à envier à celles de votre maître. »

« Comment pourrais-je me mesurer à un tel maître ? Ce serait du gâchis ! » railla Mo Xibei. « Je ne vais pas me lancer dans une entreprise aussi vouée à l'échec. »

« Jia'er, comment ta mère a-t-elle pu t'envoyer à la mort ? J'ai interrogé ton maître, et il m'a dit que tu avais reçu ses véritables enseignements au fil des ans. Bien que ton niveau soit légèrement inférieur au sien, tu n'es pas loin derrière. Quant à celui de Chu Junfeng, il est à la hauteur du tien, voire légèrement supérieur. Si vous unissez vos forces, vaincre un adversaire légèrement plus fort que chacun de vous deux ne devrait poser aucun problème. » L'impératrice douairière Jiang n'hésita pas, mais, après mûre réflexion, elle parut calme et sereine.

« Tu as vraiment tout prévu à la perfection. Mais d'abord, je ne veux pas entraîner mes amis dans ce pétrin, et ensuite, ils ne voudront peut-être pas s'en mêler. » Mo Xibei sentit un frisson la parcourir. Malgré la chaleur étouffante de la pièce, elle ne pouvait s'empêcher de souhaiter porter un manteau plus épais.

« Jia'er, tu es vraiment une enfant. Tu n'as jamais été auprès de ta mère depuis ton plus jeune âge, et je n'ai pas eu l'occasion de t'instruire. Même s'il est un peu tard aujourd'hui, c'est mieux que tu ne comprennes toujours pas. Une femme n'a pas forcément besoin de tout apprendre par elle-même. Ce que tu devrais apprendre, c'est comment amener les hommes à faire les choses pour toi de leur plein gré. Mais, au fond, peu importe. » L'impératrice douairière Jiang porta la main à sa bouche et sourit en disant cela. Bien qu'elle ait pris de l'âge et paraisse fatiguée ces derniers temps, son sourire restait incroyablement charmant et captivant. « Chu Junfeng est désormais entièrement dévoué à toi. Quoi qu'il arrive, il ne te laissera pas mourir seule. Si tu pars, il partira avec toi. Le résultat sera le même, alors le chemin importe peu. »

«

Es-tu heureux

?

» demanda brusquement Mo Xibei, changeant soudainement de sujet.

«… L’impératrice douairière Jiang fut prise au dépourvu par la question soudaine de Mo Xibei, qui semblait totalement déconnectée de la situation. Elle garda le silence un instant avant de soupirer et de dire

: «

Qu’est-ce que le bonheur

? Pour moi, c’est obtenir tout ce que l’on désire. Inutile d’en dire plus. Bien que tu sois mon enfant biologique, j’ai toujours su que tu étais différent de moi. Tu l’étais déjà enfant, et tu l’es encore plus aujourd’hui. Aucun de nous ne peut convaincre l’autre, alors soyons heureux chacun à notre manière.»

« Je n'ai pas cherché à vous persuader. Je voulais simplement vous dire que je ferai ce que vous me demandez, et ce n'est pas uniquement pour vous. En échange, j'espère qu'une fois cette affaire réglée, vous pourrez laisser partir mon maître. Il ne vous doit rien. Un homme comme lui mérite le bonheur, pas une attente interminable, la déception et l'exploitation. » Mo Xibei se tourna pour ouvrir le mécanisme de la porte. « Vous pouvez refuser, mais il vaut mieux ne pas vivre dans l'égoïsme. Si vous êtes prêt à penser à autre chose qu'à vous-même, à votre pouvoir et à votre richesse, alors, je vous en prie, laissez partir mon maître. »

Volume 3, Chapitre 27 (Partie 2) : Entreprise

Un long silence suivit derrière lui, puis les mécanismes de la pièce secrète s'ouvrirent d'un clic. Mo Xibei ne se retourna pas et, en un éclair, il sortit.

Le maître était toujours en faction dans le hall, appuyé contre la fenêtre, contemplant le croissant de lune. Entendant les pas de Mo Xibei, il demanda doucement sans se retourner

: «

Que t’a dit ta mère

?

»

«

Rien de bien important.

» Mo Xibei sourit et se pencha pour contempler la lune, puis dit

: «

Ayant vu tant de lunes, je trouve toujours que celle que j’ai contemplée dans les montagnes quand j’étais enfant était la plus brillante et la plus belle. Maître, dans un instant, je retournerai avec vous à la montagne. J’aimerais goûter vos pousses de bambou sautées, et… votre faisan rôti.

»

« C’est étonnant que vous n’ayez pas été lassé de ces plats toutes ces années. » Le chef rit. « Ceux qui ne vous connaissent pas pourraient croire que votre chef est un grand cuisinier, capable de préparer au célèbre Boss Mo deux plats dont il ne se lasse jamais. Mais en réalité, ceux qui vous connaissent bien savent que votre chef ne sait faire que ces deux plats. Du coup, Boss Mo, qui est extrêmement difficile en matière de nourriture, mange ces plats presque tous les jours depuis son enfance. »

« C’est parce que mon maître est un cuisinier hors pair. Même si les ingrédients sont les mêmes tous les jours, le goût est différent à chaque fois », déclara Mo Xibei avec un sourire suffisant.

« Oui, chaque repas a un goût différent. Un jour, le poulet était brûlé, le lendemain, à moitié cuit

; un jour, la salade de pousses de bambou était trop salée, le lendemain, peut-être trop sucrée. » Le chef rit doucement. À l’époque, lui aussi était jeune, un homme qui aurait dû parcourir le monde en héros chevaleresque, mais qui, au lieu de cela, traînait un petit garçon plutôt précoce, devant être à la fois père et mère, rêvant d’apprendre à coudre et à raccommoder, ce qui provoquait d’innombrables éclats de rire. Avec le recul, l’amour quotidien de Mo Xibei pour la bonne chère n’était peut-être pas uniquement dû à ses piètres talents culinaires d’alors.

« Maître, vous ne m'avez toujours pas répondu. Devrions-nous rentrer ? » Mo Xibei laissa échapper un petit rire, insistant sans relâche.

« Ma petite sotte, tu étais bien trop jeune à l'époque. Ton maître avait besoin de temps et d'un endroit relativement calme et sûr pour t'élever, alors nous sommes restés dans les montagnes. Mais maintenant que tu as grandi, le monde extérieur est vaste et infini, le ciel est haut et les oiseaux volent librement. Cette chaumière dans les montagnes ne te convient plus. » Le maître soupira, une pointe de mélancolie dans la voix. « D'ailleurs, ton maître aussi souhaite voyager tant qu'il peut encore marcher. Tu as envie de manger des pousses de bambou séchées et du poulet rôti

? Je t'en préparerai un autre jour. »

« J’ai remarqué un problème », dit Mo Xibei en fronçant les sourcils et en faisant la moue. « Maître, je me suis rendu compte que je fais toujours des erreurs devant vous, ou du moins, je fais toujours des choses qui peuvent paraître ridicules, des choses dont je réalise ensuite qu’elles étaient impulsives et imprudentes. »

« Dans ce monde, il n'y a qu'une seule route. Mille personnes l'emprunteront, et mille façons de l'emprunter. Du moment que tu ne le regrettes pas, qu'importe comment tu la parcours ? » Le maître tapota doucement l'épaule de Mo Xibei. « Mon enfant, la capitale n'est peut-être pas faite pour toi. J'espère seulement que tu pourras t'en sortir au plus vite, tant qu'il est encore temps. En réalité, je n'aurais pas dû accepter que ta mère t'implique, mais je ne suis qu'un homme ordinaire, avec mes propres motivations. Ne m'en veux pas plus tard, d'accord ? »

« Comment pourrais-je vous en vouloir ? » Mo Xibei secoua la tête. « J'ai choisi mon chemin. Il est tard, je dois retourner dormir. Maître, prenez soin de vous. »

«

Ta mère t’a-t-elle demandé de t’occuper des personnes qui soutiennent Tian Xin

?

» Mo Xibei se dirigea vers l’entrée du hall lorsque son maître l’interpella soudainement, d’un ton légèrement plus élevé. Mo Xibei comprit que c’était un signe de colère.

« Est-il très compétent ? » Mo Xibei ne le nia pas, mais essaya de paraître aussi détendu que possible dans sa voix.

« Tu ne peux pas y aller, tu ne fais pas le poids face à lui. » Le maître avait un ton très ferme. En toutes ces années, Mo Xibei n'avait entendu ces mots qu'une seule fois : lorsqu'il avait dévalé la montagne en courant et blessé deux disciples de la secte Qingcheng qui se disputaient un homme et une femme. Il avait alors été blessé lui aussi et réprimandé.

« Je n'ai pas dit que j'y allais. Comment quelqu'un qui tient autant à la vie que moi pourrait-il s'engager avec quelqu'un de bien plus fort que moi ? Ce serait de la folie. » Mo Xibei haussa les épaules, niant jusqu'au bout.

« Ne te contente pas d'acquiescer et de revenir sur ta parole », ricana le maître. « Cet individu est un expert en arts martiaux, il vaut donc mieux que je m'en occupe. Tu n'as pas le droit d'intervenir. »

« D’accord. » Mo Xibei acquiesça rapidement ; quant à la suite des événements, cela ne regardait qu’elle.

« Je vais parler à ta mère », ordonna précipitamment le maître. « Ne fais rien d'irréfléchi. » Puis il actionna le mécanisme et pénétra dans la chambre secrète.

Dans l'immense palais, Mo Xibei se retrouva bientôt seule. Elle n'avait aucune envie de spéculer sur la manière dont l'impératrice douairière Jiang persuaderait son maître. Elle ouvrit simplement la porte du palais avec précaution et sauta sur le toit du bâtiment d'en face.

À ce moment-là, les étoiles et la lune s'étaient déplacées vers l'ouest, et l'aube était proche. Mo Xibei ne retourna pas au Manoir des Fleurs de Prunier. Au lieu de cela, après avoir quitté le palais, il fit demi-tour et se dirigea directement vers la résidence actuelle de Tian Xin.

Depuis que l'impératrice douairière Jiang avait confirmé ses soupçons, Mo Xibei ressentait un malaise persistant, lié en fin de compte à Honglu. Cette jeune fille, dont elle avait toujours espéré le bonheur, un mariage en apparence idyllique dissimulant d'innombrables secrets, sa propre mort simulée et des années d'anonymat… Ce n'était pas qu'elle ne souhaitait pas lui rendre visite à son retour dans la capitale, mais les troubles récents et l'impossibilité de vérifier de nombreuses hypothèses l'empêchaient de l'impliquer prématurément. Par conséquent, elle ignorait tout de la vie que menait Honglu et si Tian Xin nourrissait de mauvaises intentions à son égard.

C'était la première fois que Mo Xibei se rendait chez Tian Xin, et aussi la première fois qu'elle sentait un mal de tête arriver. En jetant un coup d'œil à l'intérieur du manoir depuis un grand arbre, elle comprit aussitôt pourquoi la tentative de Chu Junfeng pour se renseigner sur Honglu avait finalement échoué. De l'extérieur, le manoir ne semblait pas différent des demeures des hauts fonctionnaires et des nobles que l'on trouvait partout dans la capitale, mais son intérieur recelait un tout autre secret. Même les plantes et les arbres de la cour avaient été conçus et plantés selon la Formation des Huit Trigrammes de Zhuge Liang. À présent, à la tombée de la nuit, les mécanismes s'activaient, et quiconque s'aventurait là risquait de se perdre à jamais dans ce petit manoir, jusqu'à en perdre la raison.

Si Mo Xibei avait eu le temps, il aurait bien aimé entrer et essayer. Qu'il s'agisse d'un mécanisme ou d'une formation, le principe restait le même

: pour peu qu'on ne s'y perde pas, on ne risquait pas de s'y perdre. Mais avant qu'il ne puisse localiser l'endroit précis, une agitation soudaine se fit entendre dans la maison.

Volume 3, Chapitre 28 : Le cœur brisé

Une silhouette surgit de quelque part dans la maison et se précipita droit vers le grand arbre où Mo Xibei se cachait.

Le nouveau venu était encore en l'air lorsque sa paume s'abattit à la vitesse de l'éclair.

À cet instant précis, Mo Xibei sentit un violent coup de vent lui fouetter le visage, la faisant chanceler. La force de ce coup de paume lointain était sans précédent. Elle devina aussitôt que la personne qui s'était approchée était peut-être celle dont avait parlé l'Impératrice douairière Jiang. Cependant, cette dernière avait manifestement dénigré son adversaire tout en se surestimant. Le coup de paume porté à dix zhang de distance était bien au-delà de ses capacités. Sans sa maîtrise de la technique de cultivation de l'énergie interne contenue dans le trésor, elle n'aurait peut-être même pas eu la moindre chance de l'esquiver. Cela démontrait la puissance de son adversaire. Même en unissant leurs forces, elle et Chu Junfeng n'auraient aucune chance de l'emporter.