Princesse mercenaire

Chapitre 3

La rencontre avec Liu Ruxu fit naître en elle un véritable sentiment de crise. Dès lors, Rongyue intensifia son entraînement, travaillant jour et nuit. En quelques jours seulement, elle parvint à retrouver 20 % de sa force d'avant. Même si ce n'était que 20 %, elle était comblée de joie, car son corps avait été trop longtemps choyé et chaque cellule était épuisée. C'était incomparable avec sa vie antérieure, où elle avait rampé et roulé parmi des tas de cadavres depuis son enfance ! Obtenir de tels résultats en si peu de temps était vraiment remarquable. Avec 20 % de sa force, elle pouvait facilement se défendre contre sept ou huit hommes robustes à mains nues ; avec des armes, elle pouvait facilement en affronter dix, voire plus ! Heureusement, ce corps n'avait que quinze ans, assez jeune pour qu'avec le temps, elle pense qu'atteindre 70 à 80 % de sa force ne serait pas trop difficile.

Ces derniers jours, elle avait demandé à Luo'er d'inventorier tous ses bijoux en or et en argent, estimant leur valeur à environ dix mille taels. Elle connaissait mal les taux de change de cette dynastie. D'après Luo'er, un tael d'argent s'échangeait contre dix chapelets de pièces de cuivre, chaque chapelet contenant dix pièces. Une pièce de cuivre permettait d'acheter deux gros petits pains à la viande. Luo'er lui apprit également qu'ici, vingt taels d'argent suffisaient à faire vivre confortablement une famille de quatre personnes pendant un an, avec même un peu d'argent en plus. Ses biens, d'environ dix mille taels, lui permettraient de vivre dans le luxe ! Rongyue, secrètement ravie, pesait les bijoux en or et en argent dans ses mains, se demandant si elle ne devrait pas trouver le temps de les échanger contre des billets plus légers et plus faciles à transporter.

« Mademoiselle, mademoiselle… » La voix extrêmement anxieuse de Luo’er parvint faiblement au loin, interrompant les rêveries de Rongyue sur son avenir.

Depuis la provocation de Liu Ruxu, Rongyue n'avait cessé d'ordonner à Luo'er de l'appeler «

Seconde Mademoiselle

». Mais qui aurait cru que cette jeune fille, en apparence si douce et fragile, était en réalité d'une obstination incroyable

! Malgré les menaces et les tentatives de persuasion de Rongyue, Luo'er restait inflexible, refusant de changer d'appellation, comme pour dire

: «

Tu vas voir

!

» En désespoir de cause, un compromis fut trouvé

: le titre fut supprimé et on l'appela désormais «

Mademoiselle

».

Déposant les objets de valeur qu'elle tenait, Rongyue sourit en regardant Luo'er, qui, appuyée contre l'encadrement de la porte, haletait bruyamment. Elle rit doucement et la réprimanda : « Regarde-toi, si pressée ! Tu veux te réincarner ? »

"Mademoiselle... dépêchez-vous, dépêchez-vous... dépêchez-vous d'aller chercher le décret impérial..." Ignorant les taquineries de Rongyue, Luo'er courut vers elle, lui attrapa le bras et se précipita vers la porte sans dire un mot de plus.

«

Un édit impérial

? Luo'er, ne t'en va pas si vite. Explique-toi d'abord. De quoi s'agit-il exactement

?

» demanda Rongyue en fronçant les sourcils et en retenant Luo'er, visiblement anxieuse.

Luo'er tapait du pied avec anxiété, son petit visage crispé d'inquiétude : « Mademoiselle, comment cette servante pourrait-elle savoir de quel décret impérial il s'agit ! Dépêchez-vous d'aller le recevoir, Mademoiselle ! Les eunuques sont arrivés du palais, si nous tardons, ce sera… ce sera la décapitation… » Sur ces mots, Luo'er serra Rongyue contre elle, quitta précipitamment le petit bâtiment et se précipita vers la maison principale.

Rongyue, entraînée par Luo'er, était envahie par le doute. Que tramait cet empereur ? Pourquoi avait-il soudainement décidé de lui remettre un édit impérial ? Se pouvait-il qu'il ait changé d'avis et qu'il veuille la récompenser de quelques perles ou d'une agate en guise de compensation ? Impossible ! S'il comptait simplement les lui donner directement, pourquoi s'être donné tant de mal et avoir promulgué un édit impérial ? Que pouvait-il bien se passer… ? Qu'est-ce qui pouvait justifier un tel édit de Sa Majesté… ? Rongyue se creusait la tête, réfléchissant profondément, se remémorant parfois des drames historiques qu'elle avait vus, tentant de percer les pensées imprévisibles de l'empereur. Soudain, une idée lui traversa l'esprit : Et si… ?

« Félicitations, Seconde Mademoiselle ! Félicitations, Seconde Mademoiselle ! Ce serviteur est venu présenter mes félicitations à la Seconde Mademoiselle… » Dès que Rongyue franchit la porte, l’eunuque Deng, vêtu d’une robe d’eunuque bleu foncé, s’avança précipitamment pour la féliciter, le visage rayonnant de sourires, son vieux visage se transformant en un chrysanthème éclatant.

Rongyue, d'abord perplexe, fut surprise par les félicitations et son cœur se serra. Effectivement, si elle ne se trompait pas, l'Empereur était venu arranger son mariage ! Ha ! Vieux Maître Liu, et alors si vous êtes le beau-frère de l'Empereur ? Et alors si vous êtes son oncle ? L'Empereur se méfie encore de vous ! Il craint que vous n'utilisiez votre dernière fille pour gagner des faveurs politiques, alors il a pris les devants ! Mais l'Empereur a sous-estimé ses capacités. La prenait-il vraiment pour une marionnette à manipuler ? L'Empereur n'était pas en position de décider de son mariage !

« Mademoiselle Liu Rongyue, veuillez respecter le décret impérial ! » Déroulant un parchemin de soie jaune vif, et après que Rongyue et sa suite se soient agenouillées, l'eunuque Deng s'éclaircit la gorge et lut à haute voix : « Par la grâce du Ciel, l'Empereur décrète : « La deuxième fille du Premier ministre, Liu Rongyue, est vertueuse, aimable, respectueuse et courtoise… Par conséquent, elle est promise au prince Yao, et nous nous marierons le même jour ! Une union bénie, une union parfaite. Puisse le couple vivre en harmonie, se respecter, être uni pour toujours et vieillir ensemble ! Qu'il en soit ainsi… » Après avoir refermé le décret impérial, l'eunuque Deng regarda Rongyue, stupéfaite et agenouillée au sol, et toussa légèrement : « Mademoiselle Liu, veuillez accepter ce décret et exprimer votre gratitude ! »

Ah, j'ai fini de le lire. Cet empereur est vraiment bavard !

«

Ce roturier remercie Votre Majesté de votre grâce

! Vive l’Empereur

! Vive l’Empereur

!

» Même si je n’ai jamais mangé de porc, j’ai vu des cochons courir

! Je me suis respectueusement incliné, j’ai accepté l’édit impérial et baissé la tête, me retirant respectueusement sur le côté. Heureusement, je n’épouse qu’un prince, et non les légendaires concubines Ehuang et Nüying. Le palais est lourdement gardé

; si j’entrais dans cette cage, m’échapper serait extrêmement difficile

! S’échapper de la résidence d’un prince pour monter au ciel devrait être relativement plus facile

!

Le calme inhabituel de Rongyue surprit le vieil homme qui se tenait au milieu du hall, vêtu d'une robe officielle bleu foncé ornée de motifs de nuages de bon augure. Il s'agissait de Liu Zhiyi, le père de Rongyue. Nul ne connaît mieux sa fille que son père ; au fil des ans, le vieux maître Liu avait depuis longtemps percé à jour la véritable nature de Rongyue. Vu son tempérament, si elle avait été promise à un imbécile, elle aurait dû claquer la porte sur-le-champ, ou bien le pointer du doigt en pleurant et en faisant un scandale. Pourquoi était-elle si docile à présent ? Il observa plus attentivement sa fille, d'ordinaire si peu aimable. Ses traits acérés s'étaient estompés ; elle était respectueuse et posée, son visage doux, ses yeux baissés – tout à fait différente de la petite hérissonne piquante d'autrefois…

Tandis que le vieux maître Liu la jaugeait du regard, elle observait aussi en secret cet homme qui était censé être son père. Il n'avait rien de l'individu bouffi, luisant et borné qu'elle avait imaginé

; il n'était pas l'image stéréotypée véhiculée par la télévision. Le vieux maître Liu était mince et droit, vigoureux et énergique, encore très viril et plein de vie

! En apparence, Rongyue avait une assez bonne impression du vieux maître Liu, à condition, bien sûr, d'ignorer le sourire hypocrite et forcé qu'il arborait…

Sous le regard scrutateur et suspicieux du vieux maître Liu et le regard triomphant de Liu Ruxu, Rongyue s'inclina avec Luo'er et retourna à sa petite résidence avec l'édit impérial.

Dès qu'elle entra dans la pièce, avant même d'avoir pu s'asseoir correctement, Luo'er attrapa ses vêtements et éclata en sanglots.

Rongyue était très surprise. Que s'était-il passé cette fois-ci ? Pourquoi s'était-elle mise à pleurer soudainement ?

« Waaah... Mademoiselle, comment allez-vous vivre désormais... Pourquoi êtes-vous si malchanceuse... »

« Malheur ? » Rongyue réfléchit à ces deux mots, regardant Luo'er avec surprise : « Que veux-tu dire ? »

« Mademoiselle, avez-vous oublié… ? Que… que le prince Yao est un imbécile… »

Volume un : Cour des poiriers en fleurs sous la lune fondante, Chapitre cinq : Épouser un prince au manoir

Le parfum des fleurs de poirier, un cœur brisé de chagrin ; mille coupes de vin, pour apaiser mon désir. Frère Yao, cette étoile la plus brillante du ciel, est-ce toi ? Est-ce parce que toi aussi tu ne peux te séparer de Dandan, que tu l'as suivie dans un autre temps et un autre espace ? Frère Yao, sais-tu, quand je l'ai vu, j'ai vraiment cru que c'était toi qui venais chercher Dandan…

Mais une fois qu'on a vu l'océan, les autres eaux paraissent insignifiantes

; une fois qu'on a contemplé les nuages de Wushan, les autres nuages semblent bien pâles en comparaison. Lui, au final, n'est pas vous…

Des pétales tombés, froids et glacials, réduits en parfum, me déchirent le cœur. Frère Yao, j'ai si froid, si peur… Depuis ton départ, plus personne ne protège Dandan, ne prend soin d'elle, ne l'aime… Frère Yao, tu n'aimais pas voir les mains de Dandan tachées de sang, mais sais-tu qu'après ton départ, Dandan est redevenue mercenaire, se salissant les mains encore et encore ? Car Dandan avait entendu dire par les anciens que certains défunts laissent souvent une de leurs trois âmes et sept esprits dans le monde des vivants pour protéger leurs proches, incapables de les laisser partir. Alors, par égoïsme, Dandan n'a pas voulu t'écouter et ne t'a pas demandé de garder un des esprits de Frère Yao. Frère Yao, tu ne lui en voudras pas, n'est-ce pas… ?

Frère Yao, où es-tu ? Entends-tu mon appel...?

Le liquide fort contenu dans le bocal oscillait, et le visage de Rongyue était strié de larmes. Une larme après l'autre glissait silencieusement sur ses joues pâles, tombant dans le bocal et y créant des ondulations. Elle prit le bocal, pencha la tête en arrière et but l'alcool mêlé de larmes d'un trait. L'alcool ne fit qu'exacerber son chagrin ; il n'était ni rafraîchissant ni pétillant, mais plutôt d'une amertume insupportable. Elle ne savait pas si cette amertume provenait de ses larmes, de l'alcool ou de son propre chagrin déchirant…

Rongyue était mariée au prince depuis trois jours, et pendant ces trois jours, elle avait été ivre et désespérée. Dès l'instant où le prince avait soulevé son voile de mariée, Rongyue s'était enfermée dans sa chambre nuptiale, serrant une jarre de vin contre elle, le regard perdu dans les étoiles par la fenêtre, pleurant et gémissant pendant trois jours et trois nuits. Aux yeux des autres, elle ne faisait qu'exprimer son ressentiment d'avoir épousé un imbécile. Mais Rongyue seule savait au fond d'elle que c'était ce visage, si étrangement semblable à celui de son frère Yao, qui avait réveillé en elle une profonde tristesse. Elle voulait juste se cacher, panser ses plaies en secret…

« Bang ! » La porte en bois vermillon, épaisse et âpre, s'ouvrit d'un coup sec. Après quelques grincements et oscillations, le vantail de gauche finit par se détacher de son cadre et s'écraser. La lumière soudaine fit piquer les yeux de Rongyue, qui porta une main à son front pour se protéger de l'éclat aveuglant.

Un pas, deux pas, trois pas… accompagnés de pas assurés, une paire de bottes noires à semelles souples brodées de dragons s’arrêta devant Rongyue, qui tenait une jarre à vin.

Soudain, on lui saisit le menton et on le releva de force, de sorte qu'elle se retrouva face à l'homme qui se tenait devant elle.

« Quoi, tu veux vraiment m'épouser à ce point ? Tu ne peux pas vivre sans moi ? Tu veux m'épouser ? Pff, regarde-toi dans un miroir pour voir si tu es digne de ce nom ! Liu Rongyue, arrête de rêver ! Je n'aimerai jamais une femme comme toi ! Maintenant que tu as épousé un prince, tu es la femme de mon frère, la princesse consort de la dynastie de l'Est ! Tu ferais mieux de calmer ton caractère ! Je n'ai qu'un seul frère comme toi. Prends soin de lui. Si je découvre que tu as des arrière-pensées à son égard, pff, tu verras ce que je te réserve… » Le regard de Dongfang Lie était comme un poignard, chaque mot un avertissement cruel. Rongyue fixait l'homme résolu et beau devant elle, le regard absent. Elle observa longuement ses lèvres fines bouger, mais elle n'entendit pas un seul mot.

Voyant qu'il parlait depuis si longtemps sans obtenir la moindre réaction de son interlocutrice, Dongfang Lie entra dans une rage folle. Il lui prit les yeux et les fixa droit dans les siens, mais il n'y trouva aucune trace de lui dans ses yeux d'un noir d'obsidienne. Il s'avérait qu'il avait joué la comédie tout ce temps ! Fou de rage, Dongfang Lie leva sa main puissante et gifla violemment Rongyue.

En repensant au passé, les yeux de Rongyue brillaient d'un sourire. Ses yeux brillaient comme le croissant de lune. Frère Yao était toujours impuissant face à elle ; bien qu'il ait souvent levé la main pour la gifler, il n'était jamais parvenu à la toucher. Selon lui, elle était son ennemie jurée, une sorcière envoyée par le ciel pour le soumettre…

Voyant Rongyue étendue au sol, un doux sourire aux lèvres, Dongfang Lie fut stupéfait, soupçonnant fortement de l'avoir assommée. Il s'accroupit, lui saisit de nouveau le menton et la força à le regarder dans les yeux : « De quoi ris-tu ? »

La douleur à son menton ramena légèrement Rongyue à la réalité. Ajustant son regard, Rongyue fixa l'homme devant elle, vêtu d'une robe de dragon et dégageant une aura menaçante, et appela timidement : « Empereur ? »

Une question ? Dongfang Lie haussa un sourcil, un sourire malicieux aux lèvres. Sa main chaude caressa doucement la joue droite enflée de Rongyue. « Qu'est-ce qui ne va pas, cousine ? Ton cousin t'a vraiment tabassée ? »

Le contact de Dongfang Lie répugna Rongyue. Son corps réagit plus vite que sa pensée

: elle repoussa d'un geste brusque la main de Dongfang Lie qui s'était posée sur son visage. Une marque rouge apparut aussitôt sur le dos de sa main. L'expression de Dongfang Lie changea radicalement. Il attrapa les cheveux de Rongyue et la tira vers lui

: «

Tu sais qui tu as frappé

? Tu veux mourir

?!

»

« Frère, ne frappe pas ma femme ! » Alors que Rongyue se demandait comment échapper à la colère de ce loup furieux, une voix inquiète se fit entendre. Rongyue se laissa alors envelopper dans une étreinte chaleureuse et leva les yeux pour revoir ce visage qui la faisait à nouveau tourner la tête.

« Frère Yao… » Rongyue ne put s’empêcher d’enlacer le cou de Dongfang Yao, les yeux rivés sur lui, dévorant du regard le visage qui avait hanté ses rêves mille fois. Autrefois, chaque fois qu’elle avait subi une injustice, son Frère Yao l’avait protégée des tempêtes de la vie de sa large poitrine, lui offrant un refuge sûr, la libérant de sa solitude et de son désespoir, lui insufflant un sentiment d’appartenance. Même si elle savait qu’il n’était pas son Frère Yao, à cet instant, elle voulait y croire ! Appelez cela de l’auto-illusion, appelez cela une foi aveugle, à cet instant, elle ne désirait qu’une chose : de la chaleur, une chaleur qui lui manquait tant…

Le doux et tendre « Frère Yao » prononcé par Rongyue, empreint d'une profonde tristesse, surprit les deux frères Dongfang. Dongfang Lie ne connaissait de Rongyue que son caractère dominateur et arrogant, son entêtement et son inflexibilité ; il n'aurait jamais imaginé la voir afficher une expression aussi pitoyable, presque enfantine, et prononcer une voix aussi faible et douce. Il se demanda secrètement s'il n'était pas allé trop loin. Dongfang Yao, quant à lui, était empli d'une juste indignation d'être appelé « frère ». Il estimait qu'en tant que frère aîné, il se devait de protéger sa sœur, d'autant plus qu'elle était son épouse. Sa mère lui avait dit quelques jours auparavant qu'il devait chérir sa femme et ne tolérer aucune injustice à son égard. Maintenant qu'elle était victime de harcèlement, il avait l'obligation de la protéger et de ne laisser personne l'intimider, pas même son frère impérial !

Volume un : Cour des poiriers en fleurs sous la lune fondante, Chapitre six : Temps turbulents au manoir du prince

Après le départ de Dongfang Lie, Dongfang Yao porta Rongyue jusqu'au lit, se déshabilla, se glissa sous les couvertures, puis commença à déshabiller Rongyue.

« Quoi… qu’est-ce que tu fais ! » s’exclama Rongyue, sous le choc, agrippant désespérément ses vêtements pour l’empêcher de réussir. Bon sang, même s’il ressemblait à Yao-gege, ce n’était pas lui ! Certes, elle voulait se confier à lui, puiser de la chaleur auprès de lui comme auprès de Yao-gege, mais cela ne signifiait pas qu’elle pouvait coucher avec lui !

« Ma femme, n'aie pas peur, je ne te frapperai pas ! Sois sage, sois sage… » Voyant Rongyue fixer sa main avec terreur, il s'arrêta et lui caressa affectueusement la tête pour la calmer. Mais à peine ses nerfs se détendaient-ils un peu que Dongfang Yao attrapa de nouveau ses vêtements.

« Ne me touche pas ! » s'écria Rongyue en repoussant sa main maléfique.

Dongfang Yao se sentit un peu lésée et murmura entre ses dents : « Si je ne t'aide pas à enlever tes vêtements, je n'aurai pas de poupée… »

"toi……"