Princesse mercenaire - Chapitre 52
Volume un, Cour des fleurs de poirier, Lune fondante, Chapitre cinquante-cinq : Changement (Première partie)
Croyant peut-être que les scandales familiaux ne devaient pas être étalés au grand jour, Dongfang Lie a eu recours à des moyens coercitifs pour empêcher que les détails de l'incendie du palais Cining ne soient révélés, et a utilisé le prétexte d'une catastrophe pour dissimuler la vérité.
À la mort de l'impératrice douairière, toute la cour fut en deuil. Pendant un mois, mariages, funérailles et autres festivités furent interdits, de même que tout divertissement. Chaque foyer devait accrocher des bannières blanches devant sa porte pour réconforter l'esprit de l'impératrice douairière au ciel.
Les funérailles furent grandioses et durèrent une semaine entière. Après la cérémonie, le palais retrouva sa tranquillité habituelle. Les domestiques reprirent leurs tâches avec la même discipline qu'avant le décès de l'impératrice douairière.
Peut-être en raison de sa distance habituelle avec l'impératrice douairière, la nouvelle de sa mort n'affecta guère Dongfang Yao. Après quelques jours de mélancolie, tel un jeune oisillon au printemps, il reprit sa vie trépidante, courant sans cesse dans le palais et semant la zizanie.
« Votre Majesté… » Ouvrant la porte du cabinet impérial d’un coup de pied, Dongfang Yao sautilla et courut joyeusement vers Dongfang Lie, qui était assise sur le trône, sans attendre que les gardes annoncent son arrivée.
Du coin de l'œil, Dongfang Lie jeta un coup d'œil à Rongyue, qui se tenait à l'écart, et constata, sans surprise, l'excitation débordante qui illuminait son visage dès l'entrée de Dongfang Yao. Un rictus moqueur se dessina sur ses lèvres. Il baissa la voix, suffisamment fort pour que Rongyue l'entende distinctement : « Liu Rongyue, nourris-tu encore ces espoirs ridicules ? Ha ! Regarde Yao-di, t'a-t-il seulement aperçue dans ses yeux ? Si le prince de Xiang n'a aucun souvenir, que peut faire le cœur d'une déesse ! Je te conseille d'abandonner tes illusions et de te soumettre à moi ! »
Chaque mot blessant transperçait le cœur de Rong Yue, le laissant criblé de trous, méconnaissable et d'une douleur atroce ! Elle fixait Dongfang Yao qui s'approchait, le voyant la repousser avec impatience, se jeter dans les bras de Dongfang Lie avec un sourire pur, serrer le bras d'un autre en faisant la moue, voyant ses lèvres à peine entrouvertes révéler un secret sur un autre homme, le voyant…
Une vague de vertige soudaine la submergea. Elle trébucha, la vue brouillée, et eut l'impression que le monde entier sombrait dans le chaos ! Une douleur insupportable lui monta au nez, sa gorge se serra, et une suffocation lui étreignit le cœur. Le cœur de Rongyue était empli de chagrin et de douleur, mais personne ne pouvait comprendre. À partir de cet instant, il n'était plus son Yao-gege, et elle n'était plus son épouse. Leur relation était véritablement terminée. Le destin les avait unis par les liens, et leur union par l'illumination, mais elle préférait rester liée à jamais plutôt que de connaître cet instant d'illumination…
«…Frère, ce serviteur…est assez étrange !» Dongfang Yao désigna Rongyue du doigt, les sourcils froncés de doute.
Le mot «
servante
» lui coupa le souffle, ses épaules frêles tremblant comme des ailes de cigale. Tournant la tête, incrédule, ses yeux tristes croisèrent le regard hésitant de Dongfang Yao.
« Qu'y a-t-il d'étrange ? » demanda Dongfang Lie avec un sourire, jetant sans cesse des coups d'œil à Rongyue, dont le visage était pâle.
« Frère, regarde-la, pourquoi porte-t-elle une laisse pour chien ? C'est si étrange… » Fronçant les sourcils, perplexe, Dongfang Yao poussa Rongyue, figée : « Dis-moi, toi, servante, pourquoi portes-tu une laisse pour chien ? »
Son cœur lui semblait plongé dans une piscine glacée millénaire, la glaçant jusqu'aux os. Elle ne put s'empêcher de frissonner. Rongyue réalisa soudain que l'hiver était arrivé bien trop tôt cette année…
Après un long moment sans entendre la réponse de Rongyue, Dongfang Yao, exaspéré, lui donna un coup de pied en disant : « Je te pose une autre question, serviteur ! »
Au moment même où le dragon brodé et les bottes noires à semelles souples peintes en or se dirigeaient vers elle, elle, qui aurait pu esquiver le coup, se redressa et encaissa de plein fouet l'attaque impitoyable et cruelle. Son corps épuisé et faible s'effondra finalement au sol, sa force feinte s'écroulant. Allongée sur la dalle de jade froide, Rongyue pressa son visage contre elle, laissant la fraîcheur de la pierre pénétrer son corps par les pores et atteindre ses organes les plus intimes. Son cœur…
«
Bon, Yao-di, ça ne sert à rien de s'énerver pour une servante aussi insignifiante
! Regarde comme tu étais excitée tout à l'heure
! Dis à ton frère, tu as encore trouvé quelque chose d'amusant aujourd'hui
?
» Voyant ce corps frêle et maigre étendu sur les marches de pierre de jade froides, comme abandonnée et désespérément seule, Dongfang Lie ressentit un étrange frisson dans sa poitrine. Ce frisson le poussa à changer de sujet pour l'aider à se sortir de ce mauvais pas.
L'évocation du jeu fit aussitôt s'illuminer les yeux de Dongfang Yao : « Frère, laisse-moi te dire… »
...
Une demi-heure plus tard, Dongfang Yao, ayant terminé sa conversation avec Dongfang Lie, sauta du trône du dragon et quitta le bureau impérial de bonne humeur, sans jamais jeter un regard bienveillant à Rongyue...
Après le départ de Dongfang Yao, le hall luxueux et magnifique retomba dans un silence de mort. Un calme absolu régnait, hormis un faible sanglot étouffé provenant du trône du dragon…
Descendant du trône du dragon, Dongfang Lie s'approcha de Rongyue avec méfiance, à sa grande surprise de découvrir que cette femme, jadis arrogante et obstinée, qui refusait de baisser la tête, pleurait à chaudes larmes, le visage caché dans sa main. Des larmes cristallines s'écoulaient sans cesse entre ses doigts, formant un mince filet qui mouillait ses longs cheveux noirs. Ses sanglots, empreints d'une désolation insoutenable, ne trahissaient ni ressentiment ni plainte, seulement douleur, chagrin, désespoir et impuissance.
« Tu pleures… » Il fixa les larmes de Rongyue, le cœur serré. Il avait vu tant de femmes pleurer : celles qui avaient les yeux embués de larmes sous la pluie, celles qui sanglotaient doucement de ressentiment, celles qui pleuraient en silence, celles qui piquaient des crises de colère, même celles qui hurlaient à pleins poumons… Ces femmes en détresse ne cherchaient qu’à obtenir sa pitié et sa faveur par leurs larmes faciles ! À force de voir tant de femmes pleurer, il s’y était habitué, son cœur était devenu indifférent. Mais pourquoi les larmes de cette femme le touchaient-elles si facilement, provoquant une douleur inexplicable dans son cœur d’ordinaire si impassible… ?
Comme envoûté, Dongfang Lie n'avait qu'une seule pensée à cet instant : la consoler. Il la souleva doucement du sol et la serra dans ses bras, lui tapotant tendrement le dos : « Ne pleure pas, sois sage, ne pleure pas… »
Dans sa peine, elle rêvait d'un bras chaud sur lequel s'appuyer. À présent, le bras de Dongfang Lie était effectivement chaud, comme elle l'avait espéré. Pourtant, cette présence étrangère lui fit comprendre que, malgré la chaleur de son bras, ce n'était pas celui qu'elle désirait vraiment…
Les larmes coulaient à flots, l'immense solitude qui l'avait étreinte durant d'innombrables nuits noires la submergeant à nouveau. Elle savait que désormais, elle serait de nouveau seule, complètement seule dans l'immensité du ciel et de la terre…
Ce jour-là, Dongfang Lie, faisant preuve d'une bonté inhabituelle, lui retira ses chaînes et lui permit de se reposer pendant une journée.
Rongyue était loin de se douter que, dès que Dongfang Lie sortit la clé de fer noir étincelante, une lueur à peine perceptible brilla dans ses yeux…
Au cœur de la nuit, tout était silencieux.
Rongyue tendit les plans à l'homme en noir qui se tenait devant elle et lui répéta solennellement : « Une petite erreur peut entraîner une énorme faute. Vous ne devez commettre aucune erreur, même minime. »
L'homme en noir joignit les mains en signe de salut : « Compris, subordonné. »
"Aller."
« Votre subordonné obéit. » Après la bourrasque, l'homme en noir avait disparu.
Regardant dans la direction où était parti l'homme en noir, Rongyue soupira intérieurement en voyant les nombreux experts de la Secte du Monde des Ténèbres.
Heureusement, Huo Ming avait pris soin de faire en sorte que Ye Ming prenne son relais avant son départ ; sinon, elle se serait retrouvée complètement isolée et sans défense, sans personne vers qui se tourner pour obtenir de l'aide...
Depuis ce jour, le comportement de Dongfang Lie envers elle avait changé. Il ne la cherchait plus la bagarre ni ne l'insultait sans raison. Au contraire, il semblait être une autre personne. Non seulement il se disputait beaucoup moins souvent, mais il lui parlait aussi doucement et tendrement de temps à autre, lui demandant si elle allait bien. Plus surprenant encore, il lui adressait parfois un sourire d'une extrême douceur. Peut-être était-elle habituée aux mauvais traitements, mais cette douceur, au lieu des coups et des réprimandes, la mettait mal à l'aise. Plus il était doux avec elle, plus elle avait peur et plus son cœur s'emballait. Elle aurait préféré qu'il la corrige plutôt que de croiser son regard doux et beau qui l'effrayait.
Saisissant le pinceau en poils de loup, Dongfang Lie lança nonchalamment le rouleau à Rongyue : « Tu lis, j'écris. »
La main entièrement trempée dans une épaisse couche d'encre, il tira gracieusement sur sa manche droite de la main gauche, tandis que sa main droite planait à un demi-pouce au-dessus du papier, prête à frapper.
Déroulant le rouleau, Rongyue regarda les caractères tordus et griffonnés, puis le referma, impuissant, en le jetant en l'air : « Analphabète ».
Son expression s'assombrit encore. Au moment même où Rongyue était persuadée qu'il allait exploser de fureur et revivre sa brutalité, son comportement reprit rapidement son cours normal. Posant son pinceau, il prit un rouleau et s'avança vers Rongyue
: «
Illettré
? Mais j'ai entendu dire par Xuyao que Murong Luo de Bucheng est un génie sans égal depuis un siècle
! Non seulement il peut composer de la poésie sur-le-champ, mais sa rapidité de calcul est également inégalée au monde
! Si tu ne veux pas étudier, dis-le simplement. Cette excuse est tellement bidon qu'un enfant de trois ans n'y croirait pas
!
»
On lui remit le parchemin dans les mains : « Lis-le ! Sinon, tu veilleras sur moi cette nuit ! »
Ses sourcils fins se froncèrent de mécontentement. Franchement, elle aurait préféré nettoyer des toilettes plutôt que de le surveiller ! Mais le problème n'était plus qu'elle ne voulait pas étudier, mais qu'elle ne savait vraiment pas comment faire ! Pourquoi ne la croyait-il pas ?
Résignée à son sort, Rongyue déplia de nouveau le parchemin. Face aux caractères qui ne ressemblaient à aucun mot, elle se mit à fouiller frénétiquement dans les souvenirs de son ancien propriétaire, espérant les faire correspondre aux quelques caractères qui lui restaient en mémoire.
Ses lèvres bougeaient sans cesse, et elle prononça avec hésitation les mots qu'elle pensait être corrects
: «
Han ge… Yi… Feng
? Ce mot semble être le caractère pour «
vent
», mais il semble aussi être le caractère pour «
avoir
»…
»
En voyant Rongyue, plongée dans ses pensées, les sourcils froncés, Dongfang Lie laissa échapper un petit rire et tendit la main pour retourner le rouleau que Rongyue tenait à l'envers : « Tu tiens le rouleau à l'envers ! »
Il le tient à l'envers ? Fixant le parchemin retourné d'un air absent, Rongyue réalisa qu'elle ne reconnaissait plus aucun caractère. Cela la rendit très suspicieuse : Dongfang Lie s'était sans doute trompé et le parchemin devait-il être tenu ainsi, à l'envers.
Le regard suspicieux de Rongyue le fit rire : « Il semblerait que tu ne saches vraiment pas lire ! Je commence à me demander si toi et le Murong Luo dont Xuyao a parlé êtes la même personne ? »
Il retourna au bureau, prit le pinceau en poils de loup sur la pierre à encre et dit : « Composez donc un poème à votre guise, afin que je puisse voir à quel point ce soi-disant génie est réellement extraordinaire. »
« Décontractée ? » À ces mots, les lèvres de Rongyue esquissèrent un sourire étrange. « Tu l'as bien cherché ! »
Son regard parcourut la pièce, ses lèvres rouges légèrement entrouvertes
: «
Hors de la ville, des monticules de terre
; le remblai se trouve dans le palais.
» Voyant Dongfang Lie marquer une pause, Rongyue ricana
: «
Pourquoi as-tu cessé d’écrire
?
»