Princesse mercenaire - Chapitre 64
Comme l'a dit Rongyue, ce tour s'est soldé par un match nul. Par conséquent, le troisième tour de la compétition a débuté une heure plus tard…
Les pieds bien ancrés dans la terre meuble et envahie par les mauvaises herbes, Longbow écarta les branches et les épines enchevêtrées, et Rongyue essuya la fine couche de sueur qui perlait sur son front. Elle pensa : « Quelle folie d'avoir accepté une compétition aussi absurde ! » Après avoir marché si longtemps, scruté les alentours, aucune trace du « ver géant ». Autrement dit, même si elle le rencontrait, à quoi bon ? Avec ses compétences, si elle devait le combattre à mort, l'issue du combat serait totalement imprévisible ! Un seul faux pas, et c'en serait fini d'elle pour toujours ! Quelle idiote elle avait été, vraiment une folle d'avoir suivi ce cinglé ! Regardant l'homme qui explorait les environs au loin, Rongyue baissa la tête, frustrée…
En effet, le défi de cette manche consiste à chasser une bête féroce des profondeurs des montagnes : un tigre ! Le règlement stipule que le vainqueur est celui qui parvient à lui transpercer la gorge d'une seule flèche ! Pour différencier les flèches à la fin, celles de Rongyue ont été modifiées : leurs pointes sont désormais noires, tandis que celles de l'homme sont devenues blanches…
Tome 2 : Les héroïnes résolues, Chapitre 6 : Péril dans la forêt
Les mains appuyées sur ses genoux, Rongyue déglutit difficilement et appela faiblement l'homme apparemment infatigable devant elle : « Hé ! Vous pouvez faire une pause, s'il vous plaît ? C'est épuisant ! Nous marchons depuis deux heures et nous n'avons pas vu un seul insecte ! Hé, regardez, le soleil se couche déjà, peut-être devrions-nous abandonner cette... cette chasse au tigre, oh, la chasse au tigre, c'est plutôt dangereux... Hé, pouvons-nous essayer autre chose ? »
Ses pas vacillèrent et son beau visage, d'une beauté comparable à celle du jade, se tourna vers Rongyue : « Quoi, peur ? Si tu as peur, tu n'es pas obligée de venir. Tu connais sûrement le chemin du retour, n'est-ce pas ? Retourne d'où tu viens et attends patiemment à l'arène de tir à l'arc que je traque le ver géant et que je l'échange contre le Jade du Phénix… » Il marqua une pause, se frotta le menton et un sourire narquois se dessina sur sa lèvre gauche : « Tsk tsk, alors utilise le jade pour t'offrir une beauté… »
Toute fatigue disparut ! Huo se redressa brusquement, expira longuement, et Rongyue s'avança vers lui : « Tu veux embrasser une beauté ? Pff ! Tu rêves ! Tu veux me vaincre ? Tu rêves encore plus ! Je peux te dire sans aucune modestie que tant que je serai là, tu n'auras aucune chance ! Attends voir, le Jade du Phénix est à moi ! Vite, montre-moi le chemin ! »
Voyant les yeux en amande de Rongyue s'écarquiller de colère, son sang bouillir et son esprit combatif s'enflammer, un sourire triomphant illumina son visage. Écartant les herbes hautes, il s'avança d'un pas décidé, guidant Rongyue pas à pas dans les profondeurs de la montagne…
Je ne sais combien de temps j'ai marché, si longtemps que le ciel était rempli de nuages roses et que le soleil se couchait à l'ouest, si longtemps que le paysage environnant commençait à s'assombrir, si longtemps que les corbeaux retournaient à leurs nids et les bêtes à leurs tanières, si longtemps que la lune fondante pouvait être vue comme une faucille d'argent suspendue à la cime des arbres, si longtemps que tous les bruits étaient silencieux sauf celui du vent...
La colère et le ressentiment accumulés finirent par exploser : « Espèce d'enfoiré ! Arrête-toi là ! Ça fait trois heures, mes chaussures sont usées, combien de temps vas-tu encore me faire tourner en bourrique comme ça ? Tu crois que je suis facile à intimider ?! Sache que même une figurine d'argile a une âme, alors moi, je ne suis pas une figurine molle et inerte ! Chasser des tigres ? Quelle arnaque ! Je ne participe plus, et toi non plus ! Je te préviens, n'avance pas, fais demi-tour et rentre immédiatement ! »
Appuyé contre un gros bouleau, il écarta les mains, l'air complètement épuisé : « Je ne peux rien faire, je suis perdu et je ne peux pas revenir… »
«
Perdus
?!
» La voix de Rongyue s'éleva soudain
: «
Mince
! Tu te moques de moi
?! On va devoir passer la nuit dans cette forêt lugubre et plongée dans le noir
?!
»
Un haussement d'épaules vaut accord tacite.
Fou de rage, Rongyue bondit par-dessus lui, agrippant avec colère son armure argentée étincelante : « Celui qui ouvrait la voie s'est perdu ! Vous vous moquez de moi ?! »
Saisissant la petite main espiègle de Rongyue, il expliqua d'une voix faible : « Ce n'est pas ma faute ! Qui aurait pu prédire que cet insecte géant serait si difficile à trouver ? J'ai cherché si longtemps que j'ai perdu la notion du temps ! Impossible de s'orienter dans le noir ! Se perdre est inévitable… Soupir… Il semblerait que je doive attendre l'aube pour retrouver mon chemin… »
« Tu ne sais pas te repérer dans le noir ?! » Sa voix s'éleva et elle pointa le ciel du doigt, un sourire furieux se dessinant sur ses lèvres. « Ces sept étoiles sur ta tête, c'est juste pour faire joli ?! »
Sept étoiles ? Il leva la tête, l'air absent, et fixa l'écran noir au-dessus de lui pendant quelques instants. « Où sont les sept étoiles ? »
*Boum !* Un coup sec lui claqua sur le front : « Crétin ! Même la Grande Ourse ne sait pas que tu es un singe ! Qu'est-ce que tu regardes ? Lève les yeux ! » Il releva la tête d'un coup sec avec ses deux mains : « Regarde, tu vois ça ? Ce sont ces sept étoiles disposées en forme de casserole, tu les vois ? »
Se tenant le front douloureux, il serra les dents de rage ! Il ne voulait pas obéir à Rongyue, mais les petites mains posées de chaque côté de sa tête l'obligeaient à tourner son regard dans la direction indiquée par Rongyue…
Après un long moment, lorsqu'il vit enfin la Grande Ourse telle que Ru Rongyue l'avait décrite, il ne put s'empêcher de s'exclamer avec émerveillement : « Ah, c'est vraiment une ourse faite de sept étoiles ! C'est incroyable ! Petit, comment l'as-tu trouvée ? »
Elle leva les yeux au ciel, agacée. « Tout le monde le sait ! Ne me dis pas que c'est la première fois que tu vois la Grande Ourse ! Quand le manche pointe vers l'est, c'est le printemps ; quand il pointe vers le sud, c'est l'été ; quand il pointe vers l'ouest, c'est l'automne ; et quand il pointe vers le nord, c'est l'hiver ! On est au printemps, alors le manche devrait pointer vers l'est ! Avec un tel indicateur, comment oses-tu dire que tu ne sais pas te repérer dans le noir ?! »
Contemplant avec étonnement les sept étoiles magiques dans le ciel, il demanda, perplexe : « Ces sept étoiles possèdent-elles réellement de telles propriétés magiques ? »
"absurdité!"
Il retira les mains de Rongyue de ses hanches, baissa la tête et fixa son regard scrutateur sur Rongyue, dont le visage était empreint d'impatience et de dédain : « Alors comment le saviez-vous ? »
« Comment pourrais-je le savoir ? Pourquoi ne le saurais-je pas ! C'est… » Soudain, Rongyue sursauta, se souvint de la dynastie dans laquelle elle se trouvait et s'empêcha de dire quoi que ce soit.
« Qu'est-ce que c'est ? » Il haussa un sourcil, sa suspicion se renforçant encore.
Il agita la main avec impatience : « Pourquoi tant de questions ! Savoir à quoi sert la Grande Ourse suffit ! Dépêchez-vous de retrouver votre chemin ! Elle est perdue au fin fond des montagnes et des forêts, c'est un peu effrayant… »
Il jeta un coup d'œil à Rongyue, ses yeux brillants comme des étoiles scintillant d'une lumière insondable dans l'obscurité...
Alors que Rongyue commençait à s'agacer de son regard, il s'appuya soudainement contre l'arbre, glissant nonchalamment le long du tronc pour se fondre nonchalamment dans les herbes folles. « Hélas, soupira-t-il, ce n'est pas que je ne veuille pas te ramener, mais je suis tout simplement trop fatigué. Mon cœur le veut, mais mes forces me manquent ! Pardonne-moi de ne pouvoir t'aider ! Au fait, sais-tu te repérer grâce aux étoiles ? Pourquoi ne rentres-tu pas en premier ? Je ne te raccompagnerai pas. Bon voyage ! »
Rongyue resta muette, incapable de prononcer un seul mot pendant un long moment ! Croisant son regard moqueur, elle tapa du pied, souleva sa robe et s'assit par terre en face de lui.
Si elle retournait seule, elle serait probablement condamnée à vivre comme une sauvageonne dans les montagnes pour le restant de ses jours ! Bien qu'elle ait un bon sens de l'orientation, elle semble avoir une aversion particulière pour les forêts, car dès qu'elle y pénètre, elle devient la personne la plus perdue au monde ! Même avec une carte complète et détaillée, une boussole de haute précision, et même sans parler de la seule chose qui puisse la guider actuellement – la Grande Ourse –, elle serait sans doute incapable de sortir de la forêt !
« Oh ! Que vous arrive-t-il, monsieur ? Auriez-vous changé d'avis et voudriez-vous passer la nuit avec moi ? Hélas, je n'aurais jamais imaginé que vous seriez une personne aussi généreuse… » Junyan feignit la surprise, paraissant parfaitement reconnaissant.
« Cependant, » sa voix devint soudain sinistre, glaçante et étrange aux oreilles de Rongyue, « cette forêt lugubre grouille de bêtes féroces et anthropophages. La nuit, des fantômes errants parcourent librement les bois obscurs. S'ils croisent quelqu'un, ils surgissent aussitôt devant lui, étendant leurs longs ongles et les enfonçant férocement dans sa chair ! Puis ils l'arrachent, la fourrant morceau par morceau dans leur gueule écarlate… Ainsi, cette forêt est pleine d'esprits vengeurs. Chaque nuit, ces esprits vengeurs sortent pour ôter des vies ! Si tu tends l'oreille, tu entendras leurs cris de vengeance : « Rendez-moi la vie ! Rendez-moi la vie ! » »
«
Tu… tu ne dois plus rien dire…
» Le cœur de Rongyue s’emballa, sa respiration s’accéléra, elle se serra les bras contre elle, ses grands yeux en amande baissés, n’osant pas regarder autour d’elle un seul instant. Pouvoirs surnaturels, fantômes et hérésies
: autant de créations intrinsèquement terrifiantes. En tant que personne moderne, Rongyue n’avait naturellement pas peur de telles choses sans fondement
! Mais, combinées à une ambiance aussi lugubre et sombre, et accompagnées des hurlements fantomatiques étranges, tantôt stridents, tantôt feints, de cet homme mort, elles lui donnaient véritablement l’impression d’y être
!
En écoutant le vent hurler et siffler dans les bois bruissants, Rongyue eut l'impression que ce son était le prélude à la vengeance de ces fantômes assoiffés de vengeance...
Elle frissonna à plusieurs reprises, rétrécit le cou et, centimètre par centimètre, se déplaça de l'autre côté...
Il jeta un coup d'œil de côté à Rongyue, qui se tenait juste à côté de lui, et feignit l'ignorance en demandant : « Hein ? Pourquoi donc, Votre Excellence ? »
Un air légèrement gêné apparut sur son visage
: «
C’est le début du printemps… enfin, tousse tousse, il fait encore un peu froid. Il fait plus chaud quand on se blottit l’un contre l’autre, tousse, plus chaud…
»
« Il fait froid ? » Il sourit et prit Rongyue dans ses bras. « Il fait assez chaud comme ça ? »
Au contact de son armure froide et dure, Rongyue retira brusquement ses mains, frissonnant malgré elle : « C'est encore plus froid… »
Un rire étouffé s'échappa de sa poitrine. Ses doigts fins déboutonnèrent l'armure, révélant le costume blanc qu'il portait. Il attira Rongyue contre sa poitrine chaude : « Tu as chaud maintenant ? »
Une douce chaleur se répandit de son corps sur sa silhouette délicate, réchauffant son cœur longtemps glacé. Bien que sa poitrine lui fût inconnue, elle y trouvait la chaleur dont elle avait tant besoin. Même si elle était forte, robuste et capable d'encaisser d'innombrables coups, elle restait une femme. Elle rêvait de bras forts pour l'enlacer dans sa solitude et ses moments les plus froids, la protégeant du vent et de la pluie, chassant le froid et lui murmurant tendrement à l'oreille : « N'aie pas peur, je suis là pour toi… »
Une étrange douleur lui monta au nez, mêlée à une pointe d'amertume. Soudain, le passé lui revint en mémoire et son cœur se remplit de désolation.
Cette étreinte inconnue ne lui offrit qu'une chaleur fugace, semblable à un beau rêve. Lorsque le rêve s'évanouit, la joie qu'elle recherchait disparut avec lui. Puisqu'il ne s'agissait que d'une fleur dans l'eau, d'une lune dans le miroir, que pouvait bien changer sa soif de cet instant ? Si ce n'est accroître son chagrin !
Repoussant son étreinte chaleureuse, Rongyue se rassit silencieusement en face de lui, les genoux repliés, le regard tourné vers les étoiles scintillantes, ses pensées vagabondant au-delà des mystères du ciel…
Le vide dans ses bras le mit soudain mal à l'aise. Secouant la tête pour chasser cette étrange sensation, il se pencha vers Rongyue en souriant : « Hé, qu'est-ce qui t'arrive ? Tu te plaignais d'avoir froid, comment se fait-il que tu aies sauté de mes bras en un clin d'œil ? Tu es timide ou quoi ? Heh, ne t'inquiète pas, je ne me moquerai pas de toi ! Petit novice… »
Au bout d'un moment, voyant que Rongyue restait impassible, le regard vide fixé sur l'immensité du ciel nocturne, il la poussa d'un air soupçonneux
: «
Hé, qu'est-ce qui se passe
? Tu es possédée
? Hé, hé
! Petite, je te parle
! Petite, toi…
»
Une main fine se posa soudain sur ses lèvres en mouvement. La fraîcheur des doigts se pressa contre ses lèvres, leur peau se frôlant au passage des doigts, et cette caresse lui fit parcourir un frisson indéfinissable…
« Oh non ! Nous avons croisé une meute de loups ! Vite, grimpez à un arbre ! » Rongyue, saisissant le garçon encore désorienté, cria d'une voix pressante et le poussa vers un arbre voisin. S'agrippant au tronc de ses mains et prenant appui sur les branches avec ses pieds, Rongyue grimpa sans effort à l'arbre le plus proche…
«
Qu'est-ce que tu fais encore là
?!
» Rongyue, qui avait grimpé à mi-hauteur de l'arbre, aperçut par hasard l'homme qui restait planté là, l'air absent. Furieuse, elle hurla, puis descendit de l'arbre en sursaut.