Princesse mercenaire

Chapitre 62

«Mon Dieu ! Le septième périphérique !»

"bien!"

« C'est vraiment incroyable ! »

...

En descendant de l'arène, son arc à la main, l'homme rayonnait de joie et salua d'un geste ample le public massé à l'extérieur. Son visage joufflu ne pouvait dissimuler sa fierté.

En observant cet homme costaud à tête de léopard et bras de singe, Rongyue laissa échapper un petit rire. « Ce type est sans doute un chasseur ! »

"Sept anneaux ? Ha..." Une voix légèrement sarcastique parvint aux oreilles de Rongyue, venant d'en haut.

Sans même lever les yeux, Rongyue sut qui la mettait mal à l'aise. Resserrant son carquois, elle prit son arc long en bois et suivit le groupe jusqu'à l'arène centrale.

Rongyue faisait face à la troisième cible. Elle tira calmement une flèche de son carquois, l'encocha, banda son arc et leva lentement l'arc jusqu'à ce qu'il soit à hauteur de ses yeux.

« Oh, je ne m'attendais pas à ce que vous soyez si habile ! Mais j'ai un doute : avec la force de votre bras, cette flèche… ne risque-t-elle pas de s'arrêter à mi-chemin ? Hélas, si cela vous fait perdre la face, je serai vraiment coupable ! Aussi, je vous conseille de poser rapidement votre carquois, de rentrer la queue entre les jambes et de partir ! Sinon, non seulement vous serez embarrassé, mais je me sentirai coupable aussi… »

En voyant ce visage triomphant, Rongyue soupira, feignant le regret

: «

Je sais ce que vous pensez, jeune maître

! Vous voulez que je parte simplement parce que vous craignez que je vous vole la vedette… Hélas, je veux moi aussi partir au plus vite, comme vous le dites

! Mais hélas, j’aime profondément ma femme, et pour elle, je n’ai d’autre choix que de vous combattre

! J’espère que vous me pardonnerez de ne pouvoir exaucer votre souhait

! Cependant, rassurez-vous, jeune maître, je ferai de mon mieux pour vous permettre de gagner et je ne vous laisserai pas perdre trop lourdement…

»

Son beau visage se crispa de façon erratique. Il tendit la corde de son arc, les yeux plissés d'une manière dangereuse : « Crois-le ou non, même les yeux fermés, mon éjaculation est cent fois plus puissante que la tienne ! »

Rongyue, avec un petit rire indifférent, posa l'arc et arracha la bande de tissu rouge de son front : « Alors pourquoi ne pas faire un concours pour voir qui est la plus forte ! »

Les yeux bandés, Rongyue tendit une fois de plus la corde de son arc, prête à tirer.

L'action soudaine de Rongyue l'a non seulement choqué et stupéfait, mais a également provoqué l'étonnement de tous les présents !

Après un moment de silence stupéfait, il s'exclama : « Bravo, mon garçon ! Tu as du cran ! »

Il se fit apporter une bande de tissu noir, se banda les yeux, puis encocha une flèche et banda son arc.

"Whoosh !" Deux flèches volèrent l'une après l'autre vers le cercle avec un sifflement !

À cet instant, dans l'arène comme à l'extérieur, un silence absolu régnait ! On retenait son souffle, les yeux rivés sur les deux flèches qui traversaient le champ, les regardant avec stupéfaction franchir le premier anneau, le deuxième… leurs yeux s'écarquillaient lorsqu'elles franchissaient le cinquième, le sixième… leurs yeux étaient grands ouverts lorsqu'elles fonçaient droit dans le huitième, le neuvième…

"Bang ! Bang !" Les deux flèches ont parfaitement atteint le centre de la cible !

Des halètements emplirent l'air, et avant même que les gens puissent laisser échapper un rugissement de choc, les deux hommes masqués tirèrent rapidement une deuxième flèche de leurs carquois respectifs, et l'instant d'après, les deux flèches jaillirent l'une après l'autre !

En un clin d'œil, avant même que les gens puissent voir ce qui se passait, une troisième flèche est arrivée en direction de la troisième cible !

En entendant le son, le quatrième archer marqua une pause, puis banda rapidement sa troisième flèche et la lâcha de la corde de l'arc, pour ne pas être en reste !

Les bandeaux noirs et rouges furent retirés de leurs yeux presque simultanément. Sans prévenir, leurs regards se croisèrent. La différence résidait dans l'expression : les yeux en amande du troisième archer pétillaient d'un sourire victorieux, tandis que ceux du quatrième exprimaient un mélange complexe et indéchiffrable de choc, de perplexité et d'étonnement.

Presque tous les spectateurs étaient captivés par les flèches qui volaient comme des éclairs, et n'ont donc pas remarqué l'interaction entre les deux joueurs sur le terrain.

Quatre bruits secs et distincts de flèches s'entrechoquant ont permis de localiser clairement les quatre flèches. En y regardant de plus près, on constata que les trois flèches de la cible numéro quatre avaient atteint le centre ! Le centre, à peine plus grand qu'un pouce, était rempli de trois flèches – un exploit extrêmement difficile, même pour quelqu'un situé à plusieurs dizaines de mètres ! Et qui plus est, cette personne avait les yeux bandés ! Son talent extraordinaire était tout simplement époustouflant !

Mais lorsqu'ils virent les trois flèches sur la cible numéro trois, leur stupéfaction fut indescriptible ! Ils n'en croyaient pas leurs yeux. Les trois flèches étaient parfaitement alignées, bout à bout, formant une seule flèche, sans la moindre trace ! L'émerveillement persista ; la dernière flèche, posée sur la deuxième, trembla légèrement, comme si elle revivait son expérience terrifiante. Il était alors évident quelle flèche, la numéro trois ou la numéro quatre, était la meilleure !

Le silence dans l'arène ne dura pas longtemps. Quelques instants plus tard, se remettant du choc, la foule rugit de joie, leurs voix perçant les nuages et résonnant dans toute la ville de Yang !

Dissimulé parmi les spectateurs, Tuoba Jie était encore sous le choc de la performance de Rong Yue. Fixant d'un regard vide les trois flèches qui n'en formaient plus qu'une, une question le taraudait : aurait-il pu faire cela les yeux bandés ?

Les juges étaient perplexes. Le critère de réussite pour le deuxième tour était de toucher immédiatement le septième anneau, pour le quatrième, le dixième, et pour le cinquième, le centre de la cible

! Le cinquième tour était décisif. Si plusieurs tireurs réussissaient ce tour, le nombre cumulé de flèches atteignant le centre (sans compter celle qui l'avait atteint) déterminerait leur victoire

! Ils n'avaient jamais envisagé la possibilité de plusieurs flèches atteignant le centre simultanément, car depuis le début de la compétition, même deux flèches n'avaient jamais atteint le centre en même temps, et encore moins trois

! Or, deux tireurs avaient atteint le centre avec trois flèches. Comment départager ces deux tireurs

?

Volume deux : La chronique des héroïnes résolues, Chapitre cinq : Le concours de tir à l'arc (Deuxième partie)

Les regards suppliants se tournèrent vers le magistrat du comté, assis bien droit sur la haute estrade. Le magistrat Luo Gui caressait sa moustache, l'air plongé dans ses pensées, mais à y regarder de plus près, on remarquait que ses petits yeux triangulaires, empreints d'humilité et d'interrogation, se posaient fréquemment sur un point précis de l'estrade…

Peu après, un homme corpulent, une épée à la ceinture, s'approcha de l'estrade et murmura quelque chose à l'oreille de Luo Gui. Ce dernier écouta, hochant la tête et s'inclinant à plusieurs reprises en signe d'approbation. Ce n'est qu'après le départ de l'homme corpulent qu'il cessa d'être si servile, toussa, se redressa et prit une expression digne.

« Silence ! Le magistrat a quelque chose à dire ! » Au signal du magistrat, l'huissier à côté de lui frappa à plusieurs reprises le grand gong de bronze qu'il portait dans sa main droite avec un maillet tenu dans sa main gauche et cria à haute voix.

Tous les regards se tournèrent instantanément vers le haut magistrat du comté. Ignorant la raison de cet élan de curiosité, Rongyue jeta un regard interrogateur à Luo Gui, se demandant secrètement s'il allait annoncer qu'ils pouvaient tous deux progresser directement.

Le magistrat s'éclaircit la gorge, posa les mains sur la table et déclara solennellement

: «

Notre Yangcheng est véritablement une terre de talents exceptionnels

! Le concours de tir à l'arc de cette année a révélé deux génies sans pareils, une véritable bénédiction pour Yangcheng et le Royaume du Sud

! Cependant, depuis des temps immémoriaux, un seul vainqueur est couronné chaque année à ce concours, ce qui signifie qu'un seul d'entre eux pourra prétendre au titre de Saint du Tir à l'Arc cette année

! C'est pourquoi, afin de leur permettre de concourir pour ce titre, moi, le magistrat, ai décidé d'ajouter une épreuve supplémentaire

! Gardes, approchez les chevaux

!

»

À peine le magistrat eut-il fini de parler que deux chevaux robustes et imposants furent amenés à Rongyue et au jeune maître par deux coureurs yamen. Rongyue, serrant les rênes rugueuses, comprit enfin. Ils avaient donc déjà passé la dernière manche et, pour désigner un champion et son dauphin, ils allaient bénéficier d'un « traitement de faveur » ! Dès lors, le concours de tir à l'arc ne se réduirait-il pas à un duel entre eux deux ? Les autres concurrents n'auraient-ils aucune chance ?

Rongyue haussa un sourcil en jetant un coup d'œil aux dizaines d'archers en contrebas de l'arène qui n'avaient pas encore eu l'occasion de concourir : « On dirait qu'ils n'ont même pas encore mis les pieds sur le terrain ! N'est-ce pas un peu injuste pour eux ? »

Comme s'il avait entendu une plaisanterie hilarante, l'homme assis à côté de Rongyue, qu'elle n'appréciait guère, éclata de rire à plusieurs reprises. Après avoir ri, il désigna du doigt les archers en contrebas de l'estrade qui les regardaient : « Que ceux qui se sentent lésés viennent nous défier ! Qui est lésé ? Vous ? Vous ? Ou vous ? »

Les archers désignés du doigt ricanèrent, agitèrent les mains et secouaient la tête pour montrer qu'ils n'avaient aucune plainte. Ils plaisantaient, bien sûr

; un tel talent au tir à l'arc était tout simplement hors de leur portée

! Chacun connaît ses limites

; ils étaient parfaitement conscients de leurs propres capacités

! Même en s'entraînant toute une vie, voire dix, ils ne pourraient sans doute jamais égaler ne serait-ce qu'un dixième de ces deux-là

! Des plaintes

? Absolument aucune

! Ils étaient simplement remplis d'une admiration sans bornes

!

Les réactions des archers le firent rire encore plus avec suffisance : « Vous voyez ? Personne ne fait rien qui dépasse ses capacités ! »

Sont-ils vraiment si forts ? En observant les archers en contrebas de l'estrade, qui lançaient leurs flèches avec empressement et ouvraient leurs sacs, Rongyue ne put s'empêcher de se poser cette question…

Cependant, mécontent de la négligence dont son maître l'avait longtemps fait l'objet, le cheval noir assis à côté de Rongyue laissa soudain échapper un hennissement sonore, ramenant Rongyue à son état de stupeur.

Se reprenant, Rongyue tendit la main et caressa sa fourrure noire et luisante. Mais lorsque son regard se posa sur la cible de tir à l'arc à une centaine de mètres, un frisson la parcourut : un cheval ? Un cheval avait été amené au stand de tir… Espérons que ce n'était pas ce qu'elle craignait…

Mais les choses ne se sont pas passées comme prévu. Malheureusement, la situation a pris une tournure inattendue pour Rongyue : bien que les règles de cette manche soient presque identiques à celles de la première, la différence résidait dans le fait que le terrain de tir à l'arc était passé de la terre jaune statique aux chevaux en mouvement !

Tirer en mouvement ne lui pose aucun problème, mais si ce qui la transporte est un cheval, alors les choses pourraient se compliquer sérieusement...

Elle ne sait pas monter à cheval...

Juché sur son grand cheval d'un blanc immaculé, il baissa les yeux vers Rongyue, qui fronçait les sourcils et semblait inquiète, et dit en plaisantant : « Qu'est-ce qui ne va pas ? Tu as peur avant même que la compétition ne commence ? »

Il sourit d'un air indifférent : « Pour être honnête, j'ai un peu peur. »

«

Petit, tu te moques de moi

? Avec ton talent à l'arc, comment peux-tu avoir peur

! Je n'aurais jamais cru te sous-estimer. Petit, tu caches vraiment ta force

! Arrête de tergiverser et monte à cheval

! J'ai hâte de t'affronter

!

» Il serra fermement son arc long et l'exhorta avec impatience.