Princesse mercenaire

Chapitre 60

Le peuple éprouvait une certaine vénération pour ceux qui recevaient un salaire de fonctionnaire et servaient la famille royale. Apercevant Rongyue se frayer un chemin à travers la foule, tous s'écartèrent pour la laisser passer. Marchant solennellement sur l'esplanade dégagée, Rongyue gardait une expression sévère, s'efforçant de paraître digne, mais intérieurement, elle était aux anges ! Voilà ce qu'était le privilège ! Pas étonnant que les anciens aient dit : « De toutes les professions, seule l'étude est noble. » Dix années d'études ardues pour réussir les examens impériaux, gravir les échelons de la fonction publique et acquérir gloire et fortune. Le pouvoir, quelle merveille ! Grâce au pouvoir, on pouvait gagner la reconnaissance et le respect du peuple ! Regardez-la, simple agent de police, et pourtant elle bénéficiait d'un traitement de faveur. Si le magistrat du comté arrivait, ne devrait-il pas lui laisser un large espace ?

Rongyue resserra sa ceinture de cuir noir autour de sa taille, redressa sa prise sur la pelle et, après avoir patrouillé la rue Est, elle se dirigea vers la rue Ouest. À vrai dire, elle ne comprenait pas vraiment ce que faisaient les agents de police. Pour elle, ils étaient censés arrêter les criminels à l'aide de portraits-robots, pas comme elle, à errer sans but dans les rues de Yangcheng toute la journée, une épée de bronze à la main. Mais qu'importe

? Tant qu'elle touchait son salaire à temps, pourquoi se soucier du reste

?

Un balai neuf balaie tout, et naturellement, l'enthousiasme est palpable dans un nouveau bureau. Mais une fois l'excitation des débuts retombée, Rongyue commença à négliger ses tâches monotones de patrouille. Ses rondes quotidiennes ne consistaient plus à scruter consciencieusement les rues de Yangcheng pour identifier les criminels ; au contraire, elle se mit à négliger son travail, se rendant directement à l'auberge Tianlong après avoir quitté le yamen, où elle et Yuyaji erraient sans but dans les rues et les ruelles de Yangcheng.

« Oh, mon amour, regarde ! Que ce jade est beau ! » Dans un cri de joie, Yu Yan courut comme un petit oiseau vers un étal de jade non loin de là. Saisissant un morceau de jade blanc sculpté comme une centaine d'oiseaux rendant hommage à un phénix, les yeux de Yu Yan brillèrent tandis qu'elle l'examinait attentivement de gauche à droite, incapable de le reposer.

Pourquoi les filles aiment-elles le jade, l'agate et la jadéite — des choses pratiquement inutiles pour des besoins aussi fondamentaux que la nourriture et les vêtements ? C'est vraiment incompréhensible !

Voyant l'expression de Yu Yan, Rong Yue sut qu'elle devait acheter le jade. Touchant la maigre somme d'argent dans sa poche, Rong Yue jeta un coup d'œil au vendeur : « Patron, combien coûte ce jade ? »

Voyant que le jade allait probablement se vendre, le commerçant se frotta les mains et dit d'un ton mielleux : « Jeune maître, votre femme a un goût exquis ! Ce jade est taillé dans une pierre scellée provenant des profondeurs de la mer de Chine méridionale, et c'est une réplique du Jade Phénix, l'un des dix jades les plus précieux au monde ! Admirez ce jade… »

« Je vous ai juste demandé combien d'argent ça vaut ? » Quel bavardage ! À quoi bon lui parler autant ? Elle ne sait même pas ce qu'est le jade !

Il s'inclina obséquieusement en disant : « Ce jade n'est pas cher, seulement trente-huit taels… »

« Quoi ! Trente-huit taels ?! Vous appelez ça pas cher ? Vous nous arnaquez ! » Il ne leur restait qu'une cinquantaine de taels de toute leur fortune ! Trente-huit taels ! C'était la fin pour eux !

Elle arracha le jade des mains de Yu Yan et l'examina d'un œil critique.

« Ce n'est qu'un morceau de jade brisé, comment pourrait-il valoir autant d'argent ! Vous l'avez dit vous-même, c'est un faux, une contrefaçon, comment pouvez-vous demander un prix aussi exorbitant ! Soyez honnête, donnez-moi un autre prix ! »

Son expression était quelque peu troublée. Après avoir longuement réfléchi, il sembla avoir pris une décision importante et dit avec un regret feint : « Très bien, considérez cela comme une perte de quelques pièces d'argent, mais faisons-nous des amis ! Un seul prix, trente taels ! »

Trente taels ?! Vous essayez de me voler ?! Baissez encore un peu le prix !

"Vingt-huit taels..."

« Mec, tu te fous de moi ? Si tout le monde faisait des affaires comme ça, en arnaquant les gens, comment est-ce que quelqu'un pourrait survivre dans ce monde ? »

« Jeune maître, on ne peut vraiment pas baisser ce prix davantage ! Vingt-huit taels, c'est le prix plancher absolu… »

Elle me lança un regard noir avec ses yeux en amande

: «

Arrête d’essayer de me berner

! Ne crois pas que je ne sais pas de quoi vous autres, les commerçants, êtes capables. Vous mentez toujours sur les prix

! Vous trouvez souvent des objets qui ne valent rien, et ensuite vous escroquez vos clients

! Laisse-moi te dire, je m’y connais. Je sais exactement combien vaut ce jade

! N’essaie même pas de m’arnaquer

!

»

Voyant l'allure imposante de Rongyue, le vendeur de jade soupçonnait sérieusement qu'elle n'était pas là pour acheter du jade, mais plutôt pour recouvrer une dette auprès de lui !

Sachant qu'il était inutile de marchander avec elle, le commerçant laissa simplement l'initiative à Rongyue : « Alors… pourquoi ne me dites-vous pas, jeune maître, combien vaut ce jade en argent ? Veuillez indiquer votre prix ! »

« Quel est votre prix ? » Rongyue pesa le jade, qui scintillait d'une lueur blanche, dans sa main, et commença à hésiter. Puisque l'acheteur devait fixer le prix, il ne pouvait pas être trop élevé. Un prix plus bas lui permettrait d'offrir discrètement une petite réduction si le vendeur tentait de l'augmenter par la suite, ce qui satisferait les deux parties. Hmm, quel prix devrait-elle proposer… ?

Sentant le peu d'argent qui lui restait dans sa poche, Rongyue serra les dents et leva deux doigts.

Vingt taels ? Le commerçant observa les deux doigts fins et blancs, ses sourcils épais et sombres se fronçant légèrement. Vingt taels, c'était pratiquement aucun profit…

Voyant l'air soucieux du commerçant, Yu Yan tira doucement sur la manche de Rong Yue : « Mon époux, le prix que vous m'avez proposé n'est-il pas trop bas… » Bien que ce jade soit une réplique, la qualité est tout à fait correcte, et les cent oiseaux et le phénix sont sculptés avec un réalisme saisissant ! À première vue, on pourrait le confondre avec un véritable jade phénix, hormis la texture ! Vingt taels, c'est vraiment trop peu…

En entendant cela, le commerçant s'empressa d'ajouter : « Oui, jeune maître, même votre femme sait que vingt taels, c'est bien trop peu… »

« Vingt taels ? Qui a dit que c'était vingt taels ! »

« Mais le jeune maître leva clairement deux doigts… »

Il lui lança un regard froid : « Deux doigts signifient-ils forcément vingt taels ? »

« Ça fait combien de taels ? » demandèrent Yu Yan et le commerçant à l'unisson, surpris.

Il toussa légèrement et retourna deux doigts : « Deux onces ! »

Les deux furent choqués lorsque ces deux mots furent prononcés !

Haletant, la moustache frémissante, le visage du commerçant était rouge violacé, un mélange de choc et de colère. Tremblant, il arracha le jade des mains de Rongyue

: «

Deux… deux taels

?! Pourquoi ne m’avez-vous pas simplement volé

?!

»

Le rugissement soudain du patron fit sursauter Rongyue un instant. Reprenant ses esprits, Rongyue rétorqua d'un ton provocateur : « Mais qu'est-ce qui vous prend ? Vous trouvez que l'argent n'est pas suffisant ? Très bien, ajoutez un tael ! Trois taels, trois taels, ça devrait aller ! »

Avec des doigts courts et épais tremblants, le commerçant désigna Rongyue, qui n'était ni rouge de colère ni essoufflé, et dit entre ses dents serrées : « Je ne le vendrai pas pour trente taels ! »

Volume deux : Les héroïnes résolues, Chapitre trois : Questions épineuses

« Chéri, allons-y… » Le visage rouge de honte, Yu Yan tira sur la manche de Rong Yue, essayant de l’éloigner de cette situation embarrassante. Son mari, vraiment, deux taels d’argent… comment avait-il pu dire une chose pareille

? Voyant les regards étranges et dédaigneux des personnes autour d’eux, les joues de Yu Yan s’empourprèrent davantage

; elle aurait voulu pouvoir disparaître sous terre

!

Avant que Rongyue ne puisse répondre, un éventail pliant aux baleines de jade violet fut soudainement posé sur le menton délicat de Yuyan, accompagné d'une voix grave et agréable : « De longs sourcils fins, un regard doux et captivant, radieuse comme les fleurs printanières, brillante comme la lune d'automne ! Tsk tsk, quelle femme belle et intelligente ! Quel dommage qu'une femme si vive et charmante soit associée à un homme aussi vulgaire et ignorant ! Tsk tsk, quel gâchis pour une si belle fleur ! » Tout en parlant, l'homme secoua la tête comme s'il regrettait son geste, tout en jetant de temps à autre un regard discret à l'expression froide de Rongyue.

Ses yeux en amande se plissèrent lentement, son regard perçant comme des lames froides se posant sur l'homme aux côtés de Yu Yan. Il avait le teint clair, un visage de jade, un nez droit et des yeux profonds et brillants. Un léger sourire, presque moqueur, se dessinait aux coins de ses lèvres. Ses cheveux étaient ornés d'une couronne de verre violet semi-transparente, et il portait une robe de brocart bleu ciel. Une ceinture de brocart incrustée de perles rouges œil-de-chat ceignait sa taille, d'où pendait un long gland orné de perles blanches. À côté du gland se trouvait un sachet vert d'eau qui semblait tissé de la soie la plus fine…

À en juger par sa tenue extrêmement luxueuse, l'indescriptible noblesse et le mépris arrogant pour le monde qu'il dégageait sans le vouloir, Rongyue comprit secrètement que cette personne devait être d'une identité extrêmement noble !

Visiblement mal à l'aise sous le regard glacial de Rong Yue, l'homme referma brusquement son éventail pliant, le tapota nonchalamment contre sa paume droite de la main gauche et fit un pas sur la gauche pour s'approcher de Rong Yue.

Se penchant en avant, il laissa échapper un petit rire : « Ce monsieur qui veut acheter du jade pour deux taels d'argent, savez-vous que dans le Royaume du Sud, même le jade de la plus mauvaise qualité coûte ce prix-là ? » Il leva ensuite ses cinq doigts impeccablement manipulés et les agita doucement devant Rongyue. « Cinq taels. Et vous, vous voulez vraiment acheter du jade pour deux taels d'argent ? Et en plus, c'est du jade scellé du fond de la mer de Chine méridionale ? Heh, c'est sans doute la meilleure blague que j'aie jamais entendue ! Je crois que le vendeur de jade avait tout à fait raison, pourquoi ne pas voler quelqu'un, tout simplement ? Petit, si tu n'as pas d'argent, ne fais pas le malin. Non seulement tu seras fauché, mais en plus tu feras honte à ta belle dame en public ! »

Imperturbable face à ses insultes flagrantes et offensantes, Rongyue dit d'un ton calme et indifférent : « Avez-vous terminé votre discours éloquent, jeune maître ? Si oui, veuillez vous écarter et ne nous barrez pas le chemin du retour ! »

La réaction de Rongyue dépassa tout ce qu'il avait imaginé. Son ton désinvolte lui donnait l'impression d'être un acteur sur scène, et elle, le public. Le solo était terminé, le rideau était tombé, et il était temps pour eux deux de rentrer chez eux…

À cette réflexion, son sourire s'effaça. Il déplaça son pied droit et fit un pas de côté rapide, bloquant le passage à Rongyue.

Rongyue, les lèvres roses légèrement relevées, sourit d'un air taquin : « Quoi, jeune maître, vous n'avez pas encore fini de parler ? Voulez-vous que je vous verse une tasse de thé pour vous rafraîchir la gorge avant de continuer ? »

Une pointe de colère apparut sur son beau visage. Il serra plus fort son éventail, son regard se déplaçant, et lorsqu'il aperçut Yu Yan, debout à l'écart, irradiant de colère, une lueur calculatrice brilla dans ses yeux.

Tournant la tête, il fit un geste élégant vers le propriétaire de l'étal de jade : « Emballez soigneusement ce jade ! Je le prends ! »

À la vue du mécène, le commerçant fut fou de joie. Il sortit précipitamment du fond de sa boîte un fin mouchoir de soie blanche, y enveloppa soigneusement le jade blanc translucide et le présenta au jeune maître avec une flatterie obséquieuse.

Brandissant le jade, il sourit doucement et s'approcha de Yu Yan. Ses yeux brillaient et sa voix était séductrice et tendre

: «

Le jade est comme une belle femme, et par conséquent, ce jade ne peut être offert qu'à une belle femme

! Puis-je demander l'honneur de présenter ce jade à la belle femme qui se tient devant moi

?

»

Avant qu'elle ait pu terminer sa phrase, Rongyue lui arracha le jade des mains, ainsi que le mouchoir de soie qui l'enveloppait. Déchirant la soie, elle fit nonchalamment tournoyer le jade entre ses doigts, jetant un regard au jeune maître dont le visage s'était assombri. « Vous semblez plutôt riche, monsieur ? Dépenser des dizaines de taels d'argent comme ça, sans le moindre scrupule ! Offrir un beau jade à une belle femme est tout à fait acceptable, mais le problème, c'est que si vous lui offrez un faux jade, eh bien, c'est un peu exagéré ! Jeune maître, si vous n'avez pas de vrai jade en poche, ne cherchez pas à jouer les raffinés et à séduire les femmes. Non seulement vous perdrez la face, mais vous la ridiculiserez aussi ! »