Princesse mercenaire

Chapitre 54

Deux jours plus tard.

L'automne est passé et l'hiver est arrivé. Le monde lutte courageusement contre la neige, et un froid glacial imprègne l'air.

Dans le Jardin Impérial, Dongfang Yao tirait inlassablement sur les oiseaux qui se posaient sur les arbres, laissant parfois échapper un soupir de regret, parfois applaudissant de joie, parfois pointant du doigt les arbres en criant de colère, et parfois grommelant à la personne qui se trouvait non loin de là...

Lu Xiaoyan – ou plutôt Yu Yan – se tenait gracieusement à l’écart, souriant en observant la pétillante Dongfang Yao non loin de là. Mais si l’on s’approchait et qu’on l’examinait de plus près, on pouvait déceler, sous ce doux sourire, une pointe de malaise et une légère impatience…

Un vent froid souffla, balayant la nuque dénudée de Rongyue et la faisant frissonner.

L'instant d'après, un manteau de fourrure de renard bien chaud se posa sur ses épaules. Alors qu'elle se demandait ce qui se passait, deux mains chaudes se glissèrent sous ses aisselles et l'enlacèrent tendrement par la taille

: «

Regarde, ils ne vont pas parfaitement ensemble

? Hmm

?

»

Incapable de comprendre la signification de son comportement inhabituel, Rongyue jeta un coup d'œil à la main qui entourait sa taille, son expression s'assombrissant davantage : « Votre Majesté, pourriez-vous retirer votre main, s'il vous plaît ? »

Ignorant des paroles de Rongyue, Dongfang Lie continua de souffler de la brume dans son oreille d'une voix grave : « Sais-tu quel jour nous sommes aujourd'hui ? »

En entendant cela, l'expression de Rongyue changea radicalement. Quel jour ? Bien sûr, c'était le jour où elle avait prévu de s'échapper !

Pourquoi poserait-il cette question ? Se pourrait-il… qu’il le sache déjà ?

« Tu as oublié ? Heh, quel idiot, tu as même oublié ton propre anniversaire… »

Ah, c'est donc ce qu'il voulait dire. Dieu merci...

Pourtant, elle ignorait vraiment que c'était son anniversaire aujourd'hui. Après ça, elle aura probablement quinze ans ! Quinze ans, l'âge d'or de la vie…

La voix de Dongfang Lie se fit de nouveau entendre : « Comment vas-tu fêter ton anniversaire cette année ? »

Comment devrait-elle fêter ça ? Comment pourrait-elle fêter ça autrement ? Ce n'est même pas son anniversaire ; quel intérêt y a-t-il à fêter celui de quelqu'un d'autre ? D'ailleurs, ce soir…

« En tant que serviteur accablé par la culpabilité, le fait que Sa Majesté m'ait épargné la vie est déjà un acte de miséricorde extraordinaire. Comment pourrais-je oser demander davantage ? »

Il laissa échapper un petit rire : « Et si j'insistais pour vous laisser passer ? »

Rongyue dit froidement : « Alors j'ai bien peur que l'esprit de ma tante au ciel ne trouve pas le repos ! »

Soudain, la respiration haletante de Dongfang Lie se fit entendre au-dessus de lui. Sans lever les yeux, Rongyue devina qu'il devait avoir le visage impassible, le regard furieux, et qu'il réprimait désespérément la colère qui bouillonnait en lui.

« Tu ne seras satisfait que lorsque tu m'auras provoqué, n'est-ce pas ? »

« Comment oserais-je ! Je ne fais que dire ce que je pense ! »

Dongfang Lie serra les dents de haine : « Toi, tu es vraiment une femme ingrate ! »

« Ingrat ? » Rongyue, mâchant ces trois mots, ricana : « Votre Majesté se trompe. C'est précisément parce que je suis trop sensée que je résiste à vos "bonnes intentions" à chaque instant ! Votre Majesté pourrait se demander si l'attention que vous me portez parfois est sincère. J'en doute fort. J'ose supposer que si Votre Majesté s'abaisse à plaire à cette humble esclave, c'est pour deux raisons. Premièrement, Votre Majesté veut se venger de moi, et le meilleur moyen de se venger n'est pas de tourmenter le corps, mais le cœur ! Ainsi, Votre Majesté a utilisé votre corps comme appât, se montrant extrêmement douce et usant de tous les stratagèmes possibles pour me faire tomber amoureuse de vous, puis vous m'avez repoussée, piétinant mon amour-propre et ma dignité, les humiliant et les foulant aux pieds arbitrairement ! Et en voyant mon expression de douleur insoutenable à cause de vous, Votre Majesté éprouvera le plus grand plaisir de sa vengeance ! Votre Majesté, Ai-je tort à ce sujet ?

Le visage de Dongfang Lie s'assombrit en entendant cela. Indéniablement, ce qu'elle disait reflétait bien une pensée qu'il avait eue autrefois, mais c'était du passé ! Mais bon sang, comment avait-elle pu le deviner ? Pourquoi était-elle si perspicace ? N'aurait-il pas été préférable qu'elle soit un peu moins intelligente ?

Volume un : Cour des poiriers en fleurs sous la lune fondante, Chapitre cinquante-sept : Départ résolu

Une expression sombre s'installa peu à peu sur son beau visage : « Et le deuxième point ? »

Avec un petit rire, les lèvres de Rongyue se retroussèrent en un sarcasme à peine perceptible : « Quant au deuxième point, ha, ce n'est rien d'autre que le sentiment de supériorité inné de l'Empereur et son refus d'accepter la défaite ! »

En entendant cela, Dongfang Lie ricana d'un air moqueur : « Réticent ? Pour toi ?! Ha, risible ! Liu Rongyue, pour qui te prends-tu ? Tu te surestimes. »

Ignorant du sarcasme de Dongfang Lie, Rongyue poursuivit : « Je ne suis qu'un simple saule, incomparable aux milliers de beautés du harem impérial. Comment pourrais-je attirer l'attention de Sa Majesté ? Mais il faut bien le dire, Sa Majesté n'en a cure ! Sa Majesté est l'empereur actuel, le souverain suprême de la Dynastie de l'Est. Sous le ciel, toute la terre appartient au roi ; sur les rivages de la terre, tous les peuples sont ses sujets. Ceux qui règnent au sommet du pouvoir inspirent naturellement la crainte, et a fortiori l'empereur actuel, Votre Majesté, si brillant et si sage… Extraordinaire, un modèle de prouesse littéraire et militaire ! Puissant, influent, beau et talentueux – comment un tel homme pourrait-il ne pas faire rêver toutes les femmes ? Elles, bien sûr, saisiraient la moindre occasion de le courtiser, rivalisant pour obtenir ses faveurs et cherchant désespérément à se glisser dans son lit ! » Face à tant d'exemples de ce genre, l'Empereur développa naturellement un sentiment de supériorité, persuadé qu'aucune femme ne pouvait résister à son charme inné. Aussi, lorsqu'il fut éconduit par cette servante, un désir de conquête s'éveilla spontanément en lui…

Rongyue, levant les yeux vers Dongfang Lie qui restait silencieux, les lèvres pincées, marqua une pause avant de dire : « Surtout quand Sa Majesté m'a fait des allusions à la fois explicites et implicites, et que je suis restée de marbre, Sa Majesté en a vraiment été jalouse ! Sa Majesté est sage et compétente, bien supérieure à Dongfang Yao, qui ne sait que s'amuser et s'ébattre toute la journée – la différence est abyssale ! Tu ne comprends pas, et tu es d'autant plus jaloux que ton charme masculin ne puisse rivaliser avec celui d'un imbécile… »

« Tais-toi ! » rugit Dongfang Lie, interrompant brutalement les paroles inaudibles de Rongyue : « Je n'ai rien dit ! Liu Rongyue, arrête de dire des bêtises, de répandre des rumeurs et de semer la discorde entre mon frère Yao et moi ! C'est mon frère impérial, comment pourrais-je nourrir de telles pensées ! »

Il a raillé : « C'est comme essayer de cacher quelque chose d'évident ! Votre Majesté, votre déni véhément non seulement ne convaincra personne, mais vous donnera également l'air de tenter de dissimuler quelque chose. »

Dongfang Lie, furieux et humilié, cria : « Liu Rongyue ! Ma patience envers toi a des limites ! Si tu me mets en colère, les conséquences seront bien pires que ce que tu peux supporter ! »

« Frère, frère, qu'est-ce qui vous prend… » Le tumulte surprit les deux personnes de l'autre côté. Rangeant son lance-pierres, Dongfang Yao accourut précipitamment, Yu Yan dans les bras.

« Je ne suis pas réconciliée ! Tu n'es pas réconcilié ! » Les mots de Rong Yue résonnèrent aux oreilles de Dongfang Lie comme une malédiction, s'attardant et le forçant à affronter ses démons intérieurs. En voyant le visage sincère de Dongfang Yao, le cœur de Dongfang Lie trembla et une vague de culpabilité l'envahit. Il n'aurait pas dû faire ça, il n'aurait pas dû…

« Frère, frère ? » demanda Dongfang Yao avec anxiété, en donnant un coup de coude à Dongfang Lie, encore sous le choc.

Réprimant la colère qui n'avait pas encore disparu de son visage, Dongfang Lie esquissa un sourire forcé

: «

Ne t'inquiète pas, qu'est-ce qui pourrait bien arriver à mon frère

! Il n'a pas encore eu assez de temps pour venir ici en courant, n'est-ce pas

? Retourne jouer…

»

Il essuya la fine couche de sueur qui perlait sur son front. « Hé, ça suffit ! C'est l'ouverture, j'emmène Xiaoyan jouer dans la rue ! » Sur ces mots, il entraîna Yuyan vers la porte du palais. « Tu n'avais pas dit que tu voulais voir les acrobaties la dernière fois ? Allez, viens ! Laisse-moi te dire, cet épéiste… »

Le regard significatif que Yu Yan lança avant de partir suggéra une compréhension tacite entre les deux femmes. Les regardant s'éloigner, Rong Yue pria en silence

: «

Que Bouddha nous bénisse et que tout se passe bien ce soir…

»

Ce soir, à minuit.

«

…Deux petites abeilles, volant vers les buissons de fleurs… volant, volant… euh, comment se fait-il que j’aie encore perdu

? Pourquoi as-tu lancé des ciseaux au lieu d’un poing… hoquet…

» Rongyue jeta un coup d’œil à Dongfang Lie, qui tenait une jarre de vin et semblait complètement ivre, et ressentit une anxiété secrète.

Ce maudit empereur, pour des raisons inconnues, l'avait traînée dans son palais à la nuit tombée. Pour le dire poliment, il fêtait son anniversaire

; pour le dire crûment, il la forçait pratiquement à boire avec lui

! Si elle n'avait pas rapidement trouvé un jeu à boire qu'elle maîtrisait bien à l'époque moderne, elle serait probablement déjà complètement ivre et désorientée

!

Elle jeta un coup d'œil discret au sablier

; il était presque minuit

! À seulement un quart d'heure de l'échéance, Rongyue sentait son cœur battre la chamade

! Le succès ou l'échec ne tenait qu'à un instant

; la moindre erreur lui serait fatale

!

Il ne me reste plus qu'à prendre le risque de neutraliser cet ivrogne ! Tant pis, je vais tout risquer !

Serrant fermement l'aiguille volante dans sa main, Rong Yue fixa Dongfang Lie, qui buvait en face d'elle, et concentra son énergie, se mordant discrètement la lèvre inférieure. Mais au moment où l'aiguille volante allait lui échapper des mains, Dongfang Lie, ivre et hébété, se jeta sur elle à la vitesse de l'éclair. L'instant d'après, Rong Yue fut projetée au sol, ses mains immobilisées, et l'aiguille volante tomba silencieusement à terre.

« Toi, toi… qu’est-ce que tu veux faire

! » Rongyue repoussa frénétiquement Dongfang Lie, qui la pressait de tout son long. Horrifiée, elle se demandait comment une telle coïncidence était possible. C’était presque trop étrange

! Était-il vraiment ivre, ou… faisait-il semblant

?

Plongeant son regard dans les yeux sombres et doux comme des lotus de Rongyue, il glissa délicatement une mèche de ses cheveux derrière son oreille, sa voix basse et tendre, comme un grand cru concocté par un amant : « Peux-tu me dire ce qui te plaît chez cet imbécile ? Et en quoi suis-je inférieur à lui ? »

La question de Dongfang Lie fit frissonner Rongyue. Un imbécile ? Ce n'était absolument pas un terme que quelqu'un qui chérissait son frère comme la prunelle de ses yeux…

Insensible à la panique dans les yeux de Rongyue, son regard s'attarda sur elle, puis il baissa la tête pour l'embrasser tendrement : « Tu sais ? Je le regrette tellement ! Yue, tu aurais dû être mon impératrice, ma femme ! Si je n'avais pas pris cette décision insensée que je regrette amèrement, Yue, peut-être vivrions-nous heureux aujourd'hui, et nous n'en serions pas là… »

« Yue, tu n'avais pas dit que tu n'épouserais personne d'autre que moi ? Je me souviens que tu as même tenté de te suicider pour me prouver tes sentiments ! Haha, je me servais souvent de ça pour me bercer d'illusions, me disant que tu tenais encore à moi, que tu m'aimais et que j'avais toujours une place dans ton cœur… Mais maintenant, je comprends que ton cœur n'appartient qu'à Yao Di, et qu'aucun autre homme ne pourra jamais y glisser la moindre parcelle ! Yue, pourquoi as-tu changé d'avis ? Pourquoi ? Comment une personne aussi stupide, incapable de prendre soin d'elle-même, pourrait-elle te protéger ? Toutes les femmes aiment être protégées, chéries et choyées par les hommes, mais pourquoi est-ce que ça ne marche pas avec toi ? Je sais que tu es une femme étrange, mais je ne t'aurais jamais imaginée à ce point différente ! Au point d'être aussi bête… Haha… »