Princesse mercenaire

Chapitre 98

Tuoba Jie s'inquiétait vraiment pour elle ? Surprise, elle leva les yeux vers le pli entre ses sourcils. Une douce chaleur envahit le cœur de Rongyue. Ses lèvres esquissèrent un sourire, ses yeux se plissèrent, et elle lui adressa un sourire reconnaissant : « Merci. »

Ce sourire pur et innocent était comme un lotus blanc en plein été, pur, élégant et immaculé, loin des souillures du monde, ce qui lui fit perdre momentanément le fil de sa pensée.

Secouant le flacon d'alcool fort, ses yeux de phénix, habituellement bridés, se levèrent vers le ciel : « Ne vous méprenez pas, j'ai juste peur d'avoir des ennuis ! Si le Général s'enivre ici, je crains que le Second Prince ne le lui fasse pas payer et ne déchaîne inévitablement sa fureur indicible sur moi, me faisant passer pour un imbécile sans raison ! »

Elle glissa une mèche rebelle derrière son oreille, toucha ses joues légèrement rosies et esquissa un sourire indifférent. Secouant la tête, un peu étourdie, elle arracha d'un geste vif la carafe de vin des mains de Tuoba Jie.

Le serrant contre elle, elle but une grande gorgée de cet alcool fort. Les vapeurs âcres lui montèrent au nez et à la bouche, lui brouillant rapidement les yeux. Clignant des yeux pour dissiper le brouillard, Rongyue afficha un large sourire : « Tirer sur l'eau ne fait que la faire couler davantage, lever une coupe pour noyer son chagrin ne fait que l'amplifier ! Haha, Li Bai est vraiment un sage, un vrai sage… Mais en regardant autour de nous, combien y a-t-il de vrais sages ? Un peu d'ivresse peut dissiper mille chagrins ; peut-être qu'être un peu confus n'est pas si mal après tout… »

À ses yeux, Rongyue avait toujours été sûre d'elle, fière et arrogante. Mais à présent, la légère tristesse et le désarroi que Rongyue laissait transparaître par inadvertance firent ressentir à Tuoba Jie la même chose, et il éprouva un sentiment inexplicable d'oppression et d'irritation. Il arracha la jarre de vin et la jeta derrière lui avec fracas. La grande jarre se brisa en mille morceaux et le vin se répandit sur le sol. La forte odeur de vin emplit la petite tente militaire.

« Le Général souhaite boire un verre et se confier à quelqu'un, et je crois que Son Altesse le Second Prince sera heureux de lui tenir compagnie ! Demain, nous partirons pour la capitale, et en tant que Premier ministre de la nation, j'ai de grandes responsabilités et, naturellement, de nombreuses affaires à régler ! Aussi, veuillez m'excuser de ne pouvoir vous accompagner, Général ! »

Ignorant de l'ordre de Tuoba Jie de partir, Rongyue, légèrement ivre, se laissa aller dans son fauteuil, la tête renversée en arrière, et lança à Tuoba Jie un regard absent

: «

Je sais bien que tel arbre, celui qui se dresse au milieu de la forêt, finira par tomber, mais je n'ai pas le choix. Le destin m'a forcée à me hisser peu à peu sous les feux de la rampe… En réalité, je sais que beaucoup d'entre vous souhaitent ma mort, car je suis trop anticonformiste et trop mystérieuse. Cela me rend imprévisible, dérangeante, comme une épine dans votre pied, quelque chose dont vous ne pouvez vous débarrasser, mais dont vous craignez les conséquences néfastes…

»

Comme s'il ne remarquait pas les muscles tendus du visage de Tuoba Jie ni son regard en perpétuelle mutation, son expression sembla le transpercer, se perdant dans un vide lointain et éthéré

: «

En réalité, la vie que je désire est très simple, vraiment très simple. Elle n'a pas besoin d'être spectaculaire, ni d'être extrêmement riche, et encore moins de marquer l'histoire ou de laisser une trace indélébile. Tuoba Jie, écoute-moi bien, tu auras peut-être du mal à le croire, mais un petit lopin de terre, une femme et des enfants, un lit douillet… voilà la vie dont je rêve… Très simple, n'est-ce pas

? Ha

! Mais même une vie aussi simple est un luxe pour moi, un luxe que je crains de ne jamais connaître… J'ai toujours su que la vie était pleine de frustrations, mais depuis ma naissance, j'ai vraiment ressenti cette impuissance qui vous laisse complètement désemparé…

»

S'appuyant sur la table haute carrée, Rongyue se leva en titubant légèrement. Son doigt fin pointé vers Tuoba Jie, elle laissa échapper un petit rire : « Tuoba Jie, n'est-ce pas étrange ? Nous ne sommes même pas si proches, et être assise à côté de toi me met mal à l'aise. Pourtant, je me suis confiée à toi comme ça… Ah, les humains sont vraiment des créatures étranges… » Faisant quelques pas, Rongyue sortit en titubant de la tente militaire, ne laissant à Tuoba Jie qu'une silhouette frêle et solitaire…

Le faible écho du rire cristallin de Rongyue semblait encore résonner à mes oreilles, clair mais teinté de mélancolie, une mélancolie teintée de désolation. Chaque son parvenait à mes oreilles, tout en restant éthéré, tantôt proche, tantôt lointain, comme enveloppé de brume. Se pouvait-il que la simple odeur d'alcool l'ait enivré… ?

Rongyue ne retourna pas à la tente militaire de toute la nuit. Tuoba Chen resta assis seul sur le lit de bois froid et dur, contrarié toute la nuit.

Au lever du jour, l'horizon oriental se teintait d'un gris pâle, évoquant le ventre d'un poisson. La brume matinale n'était pas encore dissipée et un fin brouillard blanc tourbillonnait entre ciel et terre, vaporeux et éthéré, donnant l'impression d'être dans un conte de fées.

Mais en cette belle matinée, personne ne prêta attention à ce spectacle charmant. Le clairon sonna, et environ dix mille soldats, sélectionnés la veille, se mirent en rangs serrés, attendant les instructions de Rongyue.

Des pères et des fils s'avancèrent ensemble, des frères s'avancèrent ensemble, des fils uniques s'avancèrent, et des familles entières, avec pères, mères, fils et filles, s'avancèrent également… Un décompte précis révéla qu'environ dix mille hommes s'étaient avancés. Ces dix mille soldats étaient les chanceux qui attendaient désormais leur voyage de retour vers Ziye. Oui, ils étaient véritablement chanceux. Rongyue les avait arrachés à soixante mille hommes, comme s'ils avaient échappé aux portes de l'enfer, comme s'ils avaient bondi des profondeurs de la mort à celles de la vie…

Rong Yue, prenant Fan Luo à part, baissa la voix : « As-tu bien entendu tout ce que j'ai dit ? »

Les yeux de l'homme de plus de deux mètres s'injectèrent de sang, et il s'essuya rapidement le visage avec sa manche, hochant lourdement la tête : « Oui. »

« Fan Luo ! » La voix de Rong Yue s'éleva légèrement, chargée d'avertissement : « Que fais-tu ! On dirait que tu as perdu tes parents, à quoi penses-tu ! Endurcis-toi, oublie ta tristesse inutile, ne te laisse pas trahir devant le Second Prince. S'il remarque le moindre détail, je te poursuivrai même après ta mort ! »

« Général… » Le mot « fantôme » a réveillé les nerfs de Fan Luo, le plongeant dans un profond chagrin, et son visage buriné s’est empli d’une douloureuse tristesse.

«

Quel comportement

!

» cracha Rongyue avec colère, puis elle tourna le dos, les mains derrière le dos. «

Le temps presse, qu’attendez-vous

? Allez donc inviter le Second Prince

!

»

« Général ! » Dans un bruit sourd, les genoux de Fan Luo s'écrasèrent lourdement au sol. Général, vos stratégies sont extraordinaires, votre sagesse exceptionnelle. Vous êtes un général remarquable de notre temps, un génie de tous les temps ! Malgré votre haute fonction, vous n'êtes ni arrogant ni hautain, traitant vos soldats comme vos propres frères. Dans toute l'armée, tous ceux qui parlent de vous vous admirent et chantent vos louanges ! Moi, Fan Luo, jadis impétueux, j'ai pourtant bénéficié de la magnanimité du Général, qui ne m'a pas puni, me faisant patiemment remarquer mes erreurs et me prodiguant de précieux conseils que je n'oublierai jamais ! Maintenant que le Général est en difficulté, comment pourrais-je, moi qui ai reçu tant de bienveillance de sa part, vous abandonner ? Bien que je ne sois pas comparable aux grands héros de l'histoire, je suis fier de ne pas être un lâche ! Le Général est un héros, la personne que j'admire le plus au monde. Moi, Fan Luo, j'espère rester à ses côtés, le servir fidèlement et me mettre à son service ! J'espère que le Général accédera à ma requête !

« Nous sommes prêts à suivre le général, à le servir fidèlement et à répondre à son ordre ! Nous espérons qu'il accédera à notre requête ! » À peine Fan Luo eut-il fini de parler qu'une masse sombre de soldats s'agenouilla derrière lui, leurs voix résonnant dans la vallée et troublant le cœur calme de Rong Yue.

Ses yeux se remplirent de larmes. À cet instant, Rongyue eut envie de pleurer, de sangloter à chaudes larmes pour exprimer ses sentiments. Dans ce moment de désespoir, d'impuissance et de douleur extrême, tant de personnes avaient risqué leur vie pour elle. De quoi pouvait-elle se plaindre ? Quel ressentiment pouvait-elle nourrir ? De rien. Cet instant balaya tout le ressentiment, la tristesse et la haine de son cœur, ne laissant subsister qu'une émotion bouleversante.

Elle était émue, mais elle savait pertinemment qu'elle ne changerait pas d'avis pour autant, et encore moins qu'elle risquerait de perdre tant de vies pour un simple sentiment d'émotion. À cet instant précis, sauver ne serait-ce qu'une seule personne de cet enfer était une question de…

Le tumulte qui l'habitait s'apaisa instantanément. Le visage impassible, Rongyue se durcit et gifla Fan Luo : « Absurde ! Tu sapes le moral, tu cherches la rébellion ?! Pense à tes parents ! Va-t'en ! Amène le Second Prince ! »

"Général..."

« Fan Luo ! Dépêche-toi ! »

Le ton sans équivoque de Rongyue fit comprendre à Fan Luo que leur général, Shi, était déterminé à les renvoyer à Ziye. Réprimant son chagrin, il essuya ses larmes, se leva et se dirigea en titubant vers la tente de Tuoba Chen…

Ayant tout vu, Tuoba Jie fixa Rong Yue, qui se tenait devant l'armée, le visage impassible et résolu. Xin Xuan sembla légèrement ému. Les poings serrés, il se retourna et partit d'un pas résolu, le visage sévère et froid empreint de cruauté. Il préférait trahir le monde plutôt que d'être trahi ! Puisqu'il ne pouvait les utiliser, qu'il en soit ainsi !

L'armée qui rentrait à Ziye avait marché pendant sept jours et sept nuits. Durant ces sept jours et sept nuits, presque personne ne parla, encore moins ne rit. Les dix mille hommes étaient silencieux et abattus. Les soldats baissaient la tête, comme vaincus, et leurs visages étaient empreints de tristesse.

Dans le carrosse impérial, Tuoba Chen, encore bouillonnant de colère, était totalement insensible à l'atmosphère tendue. Il repensait sans cesse aux paroles odieuses et cruelles de Rong Yue avant son départ, les dents serrées, si furieux qu'il avait l'impression d'être sur le point d'exploser !

Tome 2 : La Chronique des Héroïnes Résolues, Chapitre Trente : Folles de Toi

« Le second prince est souffrant et son voyage a été éprouvant. Il a besoin de soins attentifs, ce qui risque de retarder la progression de l'armée ! Vous savez, le décret impérial a été promulgué et l'Empereur me presse de retourner à Ziye au plus vite pour discuter de questions importantes ! »

« Et si on procédait ainsi ? On se divise en deux groupes, en affectant dix mille hommes à l'escorte du Second Prince, chargés de veiller sur lui et d'empêcher les petits brigands de s'aventurer sur la route. Pendant ce temps, je ramènerai l'armée principale à Ziye au plus vite pour faire mon rapport ! »

« Bien sûr, nous n'emprunterons pas le même itinéraire que le Second Prince. La route officielle est certes en bon état, mais le trajet reste relativement long. Pour gagner du temps, nous prendrons naturellement des raccourcis et des chemins de traverse ! »

« Votre Altesse, je vous en prie, ne plaisantez pas. Vu votre état de santé, nous ne pouvons pas nous permettre d'en assumer la responsabilité s'il vous arrive quoi que ce soit ! »

...

Il ne comprenait pas. Même si la blessure n'était pas de son fait, et encore moins si elle l'avait causée, elle n'aurait jamais tenu des propos aussi blessants et cruels ! Il ne comprenait pas ce qu'il avait fait de mal pour susciter un tel dégoût et une telle haine chez elle !

Tuoba Chen, de plus en plus frustré et amer, frappait furieusement à deux mains la traverse du carrosse impérial. Soudain, il donna un coup de pied dans la rambarde en bois de santal qui se trouvait devant ses genoux et la brisa en deux

: «

Arrêtez

!

»

En entendant le rugissement du deuxième prince, Fan Luo, qui menait le cortège, éperonna précipitamment son cheval et serra les rênes à quelques pas du carrosse impérial : « Quels sont vos ordres, Votre Altesse ? »

Toujours bouillonnant de colère, Tuoba Chen serra fermement la barre transversale à deux mains, le visage sombre, et tourna ses yeux sans vie vers la direction d'où Fan Luo avait parlé : « Fan Wuwei, savez-vous quel chemin le Général a pris ? »

« Quel chemin… ? » Fan Luo marqua une pause, puis une profonde tristesse envahit son visage buriné. Sa main épaisse serra les rênes plus fort, et il se mordit la lèvre, hésitant à parler. Se souvenant des instructions de Rong Yue avant son départ, il lutta pour contenir son chagrin et répondit d'une voix rauque : « Ce subordonné… ne sait pas… » Le général, lui, sait… peut-être est-ce un chemin sans retour…

Malgré tous ses efforts pour la dissimuler, il laissait tout de même transparaître une légère anomalie, car il n'était pas doué pour cacher ses émotions.

Des doutes s'installèrent. Sa colère s'apaisa peu à peu, et il fronça les sourcils, repassant en boucle la scène de sa dispute avec Rongyue ce jour-là…

Le cœur de Tuoba Chen rata un battement ; à cet instant, il sembla réaliser quelque chose.

« Fan Luo, tu me caches quelque chose ? Parle ! »

Son corps tremblait et, croisant le regard sévère de Tuoba Chen, Fan Luo répondit précipitamment : « Votre Altesse se fait des idées. Comment oserais-je vous tromper… »

Craquement ! Les supports horizontaux de part et d'autre se brisèrent violemment en deux, produisant un craquement sec et strident. Son visage, froid comme la glace et le fer, était tranchant comme une lame, et dégageait une aura glaciale. Malgré la douceur du début de l'été, Fan Luo, à une cinquantaine de mètres de là, semblait plongé au cœur d'un hiver désolé.

« Tu cherches la mort ! Fan Luo, tu essaies de tromper ton maître juste parce que je ne vois pas bien ?! »

Il descendit de cheval d'un seul mouvement rapide et se prosterna devant Tuoba Chen en disant : « Ce subordonné n'oserait jamais manquer de respect à Son Altesse le deuxième prince ! »