Princesse mercenaire

Chapitre 104

Les inquiétudes de Rongyue le troublaient. Tuoba Chen lui tapota doucement le dos et la réconforta : « Il y a toujours une solution. Ne précipite rien, prends ton temps. D'ailleurs, ils s'entendent bien maintenant, il ne devrait pas y avoir de frictions… »

« Général ! » Le général Zhang He, commandant de la cavalerie de droite, fit irruption dans le palais, son épée de fer à la ceinture, sans attendre que les gardes annoncent son arrivée. Il s'écria avec indignation : « Général, jugez par vous-même ! Ce monde est vraiment absurde. Les rebelles sont ceux qui ont raison et le droit de s'exprimer, tandis que ceux qui les répriment sont les coupables et méritent d'être punis ! Maudit soit ce monde ! »

Suivait de près Zhang He Ye Fan, qui tenait un éventail de plumes et avait une expression sombre.

Alors que les deux faisaient irruption, Tuoba Chen leva rapidement la main et abaissa le rideau de gaze rose retenu par le crochet de jade violet, en disant avec colère : « Comment pouvez-vous être aussi indisciplinés ! »

Les rideaux de gaze rose pêche dansaient dans la douce brise, superposant les couches et formant des cercles concentriques, tels de douces vagues sur une mer d'un bleu limpide. À travers la fine gaze rouge, une silhouette floue rose pêche se devinait à l'intérieur de la tente, indistincte et fugace, éveillant l'imagination des deux personnes qui se tenaient devant les rideaux…

Zhang He et Ye Fan rougirent tous deux, certains plus que d'autres. Ye Fan agita maladroitement son éventail, prit une profonde inspiration, puis déclara sérieusement : « C'était de ma faute, mais j'ai une information cruciale à vous transmettre. C'est extrêmement urgent et je ne peux pas attendre ! »

En entendant les paroles de Ye Fan, le visage de Zhang He s'assombrit de colère et le claquement de son épée retentit : « C'est absolument urgent ! Général, les soldats qui se sont rendus se sont révoltés, nourrissant des intentions rebelles, et ont tué des dizaines de cavaliers de la Cavalerie de Fer venus maintenir l'ordre ! Ces soldats insignifiants, porteurs de telles intentions, doivent être exécutés ! Il faut les exécuter pour éviter tout trouble futur. Cette affaire ne peut plus tarder. J'exhorte le Général à prendre une décision au plus vite ! »

Des soldats qui se sont rendus et qui se rebellent ?! Rongyue, secrètement alarmée, s'apprêtait à poser la question lorsque Ye Fan l'interrompit d'un cri de colère et de justice : « Zhang He ! Cessez d'exagérer, de déformer la vérité et de confondre le bien et le mal ! Des dizaines de soldats qui se sont rendus ont été blessés et deux sont morts, tandis qu'un seul cavalier a péri. Comment pouvez-vous affirmer qu'il y en avait des dizaines ? De plus, si vous n'aviez pas laissé vos hommes brutaliser les soldats qui se sont rendus, se seraient-ils révoltés sans y avoir été contraints ? Zhang He, réfléchissez avant de parler ! »

Le visage charnu de Zhang He se colora de honte. Ses yeux s'écarquillèrent, mais il rétorqua avec défi : « Oui, j'ai exagéré, Zhang He. Mais leur rébellion est indéniable ! S'ils n'avaient pas nourri de telles intentions, auraient-ils été si prompts à tuer nos cavaliers après la moindre injustice ? Finalement, c'est grâce à mes hommes que nous les avons forcés à révéler leur vrai visage… »

«

Un léger préjudice

? Et tu dois remercier tes hommes

? Zhang He, tu mens comme un arracheur de dents

! Tu n’as aucune conscience

!

» Se tournant vers Rong Yue, Ye Fan reprit son souffle et s’efforça d’adopter un ton plus posé

: «

Général, d’après ce que je sais, durant la marche, des cavaliers ont brutalisé et maltraité des prisonniers de guerre, les ont dépouillés de leurs biens, les ont battus et insultés. Certains ont été roués de coups, d’autres sont morts, mais aucun n’a osé résister et tous ont subi en silence.

» Cette situation est née d’une rixe entre cavaliers au sujet des vêtements des prisonniers, qui a entraîné de lourdes pertes des deux côtés. La stratégie militaire veut qu’on capture les chars ennemis et qu’on les utilise

; qu’on capture les soldats ennemis et qu’on les traite bien

; c’est ainsi qu’on vainc l’ennemi et qu’on devient chaque jour plus fort. Or, les soldats qui se sont rendus à Louxi n’ont pas renforcé nos forces, mais sont devenus un fardeau, et les mauvais traitements que nous leur avons infligés contreviennent aux principes militaires. Si cela continue, même ceux qui, au départ, ne nourrissaient aucun ressentiment, finiront inévitablement par s'aigrir et se rebeller, menaçant ainsi l'existence même de notre armée !

« Hé Ye, arrête de débiter tes conneries de fraternité et toutes ces âneries sur la réconciliation avec les prisonniers de guerre ! Laisse-moi te dire, tu crois qu'on va devenir frères avec ces fils de pute ? Bah ! Jamais de la vie ! »

« D’accord, d’accord, alors dites-moi, que devons-nous faire s’ils se rebellent à cause d’un traitement injuste ? »

« Une rébellion ? Eh ! S'ils osent se rebeller, je les découperai en morceaux ! »

« Et si toute l'armée de 200 000 rebelles… »

«Alors, découpons-les tous !»

Ye Fan était tellement en colère qu'il en a presque la gorge serrée : « Impossible de communiquer avec quelqu'un comme vous ! C'est comme parler à un mur ! Général, parlez en notre nom… »

« Zhang He, sors le premier ! »

En entendant cela, Zhang He paniqua : « Général… »

« Partez ! Et pendant que vous y êtes, réfléchissez à vos erreurs ! »

Après avoir fusillé Ye Fan du regard, Zhang He sortit en trombe.

Je n'aurais jamais imaginé que la cavalerie serait aussi hostile ! Les voler ? Les estropier ? Les battre à mort ? Ils sont vraiment sans foi ni loi ! Ils complotent même contre elle dans son dos ! Ils l'ont mise dans un pétrin inextricable à ce moment critique ; comment vais-je m'en sortir ?!

Tome 2 : La Chronique des Héroïnes Résolues, Chapitre Trente-Cinq : Confrontation sous la Lune Lointaine

D'une main délicate, Rongyue souleva un coin du rideau, enfila sa robe et s'approcha solennellement de Ye Fan : « À votre avis, stratège, comment faut-il gérer cette affaire ? »

Ye Fan s'inclina solennellement devant Rong Yue : « Général, maltraiter les soldats qui se sont rendus est une affaire grave. Si elle n'est pas sévèrement punie, le moral de l'armée risque de fléchir, ce qui pourrait mener à un désastre. »

« Le stratège veut dire… »

« Tuez-en un pour en avertir cent, afin que les autres fassent de même ! »

Rongyue fut décontenancée, et une expression de réticence apparut entre ses sourcils.

Voyant l'hésitation de Rongyue, Ye Fan insista avec anxiété : « Général, il ne faut pas se montrer trop conciliant ! Vous n'êtes pas sans savoir la situation actuelle. Le pays vient d'être conquis et la situation est instable. Les deux groupes ethniques nourrissent déjà une profonde animosité. À cet instant précis, le moindre incident peut déclencher une tempête ! Si vous ne traitez pas cette affaire avec équité et sérieux, et si vous ne fournissez pas d'explication satisfaisante aux soldats qui se sont rendus, sans parler du fait que la Cavalerie de Fer deviendra encore plus arrogante et, plus grave encore, cela découragera les soldats qui se sont rendus, les empêchant de combattre pour vous, voire les poussant à déserter ou à se rebeller ! Face à ces troubles internes et externes, puis-je vous demander, Général, êtes-vous vraiment certain de pouvoir gérer la situation ? »

La question de Ye Fan laissa Rong Yue sans voix.

Le cœur lourd, elle s'approcha de la fenêtre à croisillons, en souleva un coin et contempla en silence le clair de lune froid qui inondait le jardin. Ses lèvres s'entrouvrirent et elle murmura quelque chose, comme si elle s'adressait à Ye Fan, mais aussi comme si elle se parlait à elle-même

: «

Dans mon moment le plus désespéré et le plus douloureux, ils ne m'ont pas abandonnée. Brandissant des épées de fer, ils ont massacré tous ceux qui se trouvaient sur leur passage, me retirant de la cuve de porcelaine fumante dans une mare de sang… Que représentent 50

000 hommes comparés à 100

000

? Quelles étaient leurs chances de survie

? À cet instant, je n'ai jamais souhaité mourir autant, car comment aurais-je pu, comment aurais-je pu rester là sans rien faire et regarder tant de gens mourir…

» Tant de frères ont été tués, démembrés, bouillis… Mais j'ai beau avoir crié, supplié, pleuré, ils sont restés impassibles, pas un seul n'a voulu fuir pour sauver sa vie. Ils ont dit : « Général, si nous partons, nous partons ensemble ; si nous mourons, nous mourrons ensemble… » À ce moment-là, entouré d’un rempart humain de chair et de sang, j’ai ravalé mes larmes et juré secrètement au ciel qu’un jour je donnerais le monde à ces frères qui avaient risqué leur vie pour moi, afin qu’ils jouissent de richesses et de gloire sans fin… Mais maintenant que j’ai obtenu un certain succès, ils veulent… Me suivre, moi, leur général, signifie-t-il seulement partager les épreuves, mais pas le bonheur… ?

Deux bras puissants, emplis de tristesse et tremblants, enserrèrent étroitement le visage douloureux de Rongyue par-derrière. Une poitrine chaude se pressa contre son dos, la chaleur pénétrant ses vêtements fins et se répandant dans tout son corps, apaisant instantanément sa froideur. Au-dessus de sa tête, la voix rauque et étranglée de Tuoba Chen résonna : « Petite San, je ne savais pas que tu avais tant souffert… misérable… »

Ye Fan ressentit un pincement de sympathie : « Général… »

« En réalité, ces cavaliers ne négligeaient pas la discipline militaire, et ils n'étaient ni arrogants ni indisciplinés. Ils nourrissaient plutôt du ressentiment et de la haine, gardant rancune des atrocités commises par les soldats de Louxi. Ils ne pouvaient se détacher du passé, et c'est pourquoi ils ont semé la haine parmi les prisonniers de guerre… Si nous les guidons, ils comprendront peu à peu qu'à la guerre, il n'y a ni bien ni mal… » Fermant la fenêtre, Rongyue poussa doucement la porte de Kaiba Chen, prit une profonde inspiration et sortit du hall d'un pas résolu

: «

Rassurez-vous, stratège, je ne confonds pas affaires publiques et privées. Même si je tiens à protéger les miens, je donnerai sans aucun doute une explication satisfaisante aux soldats qui se sont rendus

!

»

Les propos légèrement contradictoires de Rongyue intriguèrent Ye Fan et mirent également Tuoba Chen mal à l'aise. Il avait le vague pressentiment que cette explication n'était peut-être pas si simple…

Le lendemain au crépuscule, Rongyue, ramenée à son palais, confirma le malaise de Tuoba Chen.

« Maîtresse ! » Allongé sur le corps froid de Rongyue, Tuoba Chen rugit de terreur, ses yeux grands ouverts montrant déjà des signes de saignement.

«

Second Prince, ne vous inquiétez pas. Le Général est seulement temporairement inconscient à cause d'une importante perte de sang. Je suis sûr qu'il se réveillera bientôt.

» Voyant que Tuoba Chen était sur le point de perdre le contrôle, Ye Fan s'avança rapidement, lui appuya sur l'épaule et le réconforta.

Ignorant des paroles de Ye Fan, Tuoba Chen tenait toujours fermement Rong Yue dans ses deux mains, la secouant sans cesse et criant d'une voix rauque : « Maîtresse ! Réveillez-vous, maîtresse ! Maîtresse, réveillez-vous ! Ne dormez pas ! Ne dormez pas, vous m'entendez ! Réveillez-vous !! »

« Second Prince, arrêtez ! Le général est blessé… »

« Jian Xiaosan, lève-toi ! Qu'est-ce que tu m'as promis ? Dis-le-moi ! Dis-le-moi ! Voleur, menteur ! Tu as volé mon cœur, et pourtant tu me trompes sans cesse, cherchant à m'abandonner. Pourquoi, pourquoi ?! Jian Xiaosan, lève-toi et explique-toi ! » Le beau visage de Tuoba Chen, d'ordinaire lisse comme du jade, était maintenant empli de folie. La couronne de jade blanc qui coiffait sa tête était inclinée, et ses cheveux défaits volaient au gré de ses mouvements frénétiques. À cet instant, il ressemblait à un fou possédé par un démon.

«

Second Prince…

»

« Tousse tousse… » Sa gorge la brûlait d’une douleur atroce, et son corps la faisait souffrir comme s’il était déchiré par les violentes secousses. Luttant pour ouvrir ses paupières lourdes, la vision de Rongyue restait floue tandis qu’elle regardait l’homme débraillé et dément qui la recouvrait. Elle haleta : « Arrêtez… »

La voix faible fit trembler la main de Tuoba Chen, mais il la secoua de nouveau violemment, bien que la force fût sensiblement plus légère qu'auparavant : « Jian Xiaosan, pourquoi es-tu encore éveillée ! Pourquoi ne meurs-tu pas et n'en finis-tu pas ! Laisse-moi enfin abandonner et avoir un peu de paix et de tranquillité ! »

« Deuxième prince ! » s’écria Ye Fan, alarmé, tendant précipitamment la main pour éloigner Tuoba Chen, qui était à son apogée, de Rong Yue.

Avant même que Ye Fan puisse le toucher, Tuoba Chen avait déjà relâché son emprise et s'était allongé doucement sur le corps de Rong Yue. Il frappa le lit de ses poings en grognant tristement : « Petit San, si tu veux ma mort, dis-le ! Me torturer ainsi, c'est comme me broyer le cœur avec un couteau émoussé, sans relâche jusqu'à ce que le sang soit entièrement versé. Quelle cruauté ! Autant me poignarder le cœur avec une lame acérée et me faire mourir sur-le-champ ! Petit San, sais-tu à quel point tu es cruel ?! »

Des yeux en amande emplis de culpabilité : « Chen... Je suis désolée... »

«

Arrête de t'excuser

! Qui s'en soucie

!

» rugit-il violemment. «

La vie pour laquelle moi, Tuoba Chen, j'ai risqué la mienne n'est pas à toi de la gaspiller

! Jian Xiaosan, écoute-moi bien

: ta vie m'appartient, à moi, Tuoba Chen

! Sans ma permission, personne, pas même toi, n'a le droit d'y toucher

! Sinon, même si je fouillais les cieux et les enfers, moi, Tuoba Chen, je ne te laisserais pas t'échapper

!

»

Le serment retentissant choqua profondément Rongyue ! Clignant des yeux pour chasser les larmes qui lui montaient aux yeux, Rongyue sourit doucement et hocha vigoureusement la tête : « Oui, je me souviens. Ma vie appartient à Tuoba Chen. »

« Ma maîtresse, ma maîtresse… Savez-vous à quel point je suis terrifié quand vous êtes froide et silencieuse… Maîtresse, s’il vous plaît, ne me faites plus peur, j’ai vraiment peur, vraiment peur… »

La sensation froide et humide dans le creux de sa nuque fit naître en Rongyue une soudaine vague de tendresse. Cet homme, qui la suivait, si naïf en matière d'amour, non seulement souffrait inutilement d'un chagrin d'amour, mais vivait aussi dans une peur constante… Pourquoi, pourquoi avait-il fallu qu'il tombe amoureux d'elle, parmi toutes les femmes du monde… ?