Princesse mercenaire

Chapitre 17

« Pas besoin ! Euh, mon frère est là ? »

«Votre Altesse, l'Empereur se trouve dans le cabinet de travail impérial.»

« Alors, savez-vous où est ma femme ? »

L'épouse du prince ? Les gardes se regardèrent et secouèrent la tête : « Nous ne savions pas, Votre Altesse, veuillez nous pardonner. »

« Eh bien, je ferais mieux d'aller demander à mon frère aîné ! » Sur ces mots, Dongfang Yao se dirigea vers le bureau impérial à toute vitesse.

« Frère Yao, que fais-tu ici ? » Dongfang Lie venait de terminer sa visite des monuments commémoratifs et s'étira, épuisé. Il s'apprêtait à retourner à son palais pour faire une sieste lorsqu'il vit Dongfang Yao arriver en courant. Son visage, d'une beauté exquise, était couvert d'une fine couche de sueur après sa course.

En voyant Dongfang Lie, les yeux de Dongfang Yao s'illuminèrent d'un sourire. Elle courut joyeusement vers lui et, comme à son habitude, passa ses bras autour de son cou, jouant la coquette : « Frère royal… »

« Vous êtes tous mariés maintenant, comment se fait-il que vous vous comportiez encore comme des enfants

! Qu'est-ce qui vous amène aujourd'hui

? Depuis votre mariage, vous ne venez presque jamais voir votre frère

! Vous l'avez vraiment oublié, c'est tellement blessant pour lui

! » Les yeux de Dongfang Lie étaient emplis de ressentiment

; son jeu était si convaincant qu'il avait réussi à duper le naïf Dongfang Yao.

Voyant l'air abattu et triste de son frère aîné, Dongfang Yao s'est affolé : « Non, grand frère ! Yao'er ne t'a pas oublié. Même si Yao'er aime beaucoup sa femme, elle aime toujours son frère aîné plus que tout… »

"réel?"

« Vraiment ! Votre Majesté, croyez-moi ! À mes yeux, vous avez toujours été le plus grand ! » Craignant que Dongfang Lie ne le croie pas, Dongfang Yao tendit précipitamment les mains pour exprimer ses sentiments. Son empressement à s'expliquer fit éclater de rire Dongfang Lie.

« Yao-di, tu es vraiment un trésor ! Haha… »

Mon frère est vraiment quelque chose

; un instant il est triste, l'instant d'après il rit. Je ne sais jamais s'il est en colère ou heureux. Soupir… tant pis, trouver une femme est le plus important

!

"Frère..."

« Qu'est-ce qui ne va pas, Yao-di ? » Sa fatigue précédente ayant disparu, Dongfang Lie tapota la tête de Dongfang Yao et demanda d'un ton enjoué.

Où est ma femme ?

« Je croyais que tu étais venu spécialement pour voir ton frère aîné ! Il s'avère que c'était juste ton frère qui se comportait de façon présomptueuse. Tu es venu voir… euh, Yao-di, tu es venu voir ta femme ?! » La main posée sur la tête de Dongfang Yao s'arrêta brusquement, et son sourire malicieux se figea sur son visage.

Mais Dongfang Yao, complètement inconscient de la situation, affichait un visage empreint de ressentiment : « C'est vrai ! Ma femme n'est pas revenue depuis hier matin, elle est partie au palais, et je n'ai pas fermé l'œil de la nuit à cause d'elle ! Frère royal, où est ma femme ? Dites-lui de revenir vite, elle me manque tellement… »

«Que quelqu'un vienne ici !»

«Votre subordonné est ici !»

«Transmettez l'ordre de sceller immédiatement les portes de la ville !»

"gazouillement!"

...

La région autour de la ville portuaire était la plus prospère et la plus animée de la dynastie orientale. Marchands affluaient, les marchandises y étaient abondantes, des routes officielles la sillonnaient du nord au sud et des canaux la parsemaient, favorisant un développement commercial rapide. Au fil du temps, la ville portuaire devint la deuxième plus grande ville de la dynastie orientale, juste après la capitale impériale. La famille Murong était un clan extrêmement influent dans la ville portuaire, son commerce imprégnant presque tous les aspects de son fonctionnement et contrôlant l'économie vitale de la cité. Toutes les autres familles importantes de la ville portuaire se tournaient vers les Murong pour obtenir des conseils ; en un mot, la famille Murong était la figure dominante de toutes les familles importantes de la ville portuaire.

Malheureusement, il semblerait que la famille Murong ait commis un terrible péché dans une vie antérieure, car presque aucun des enfants de Maître Murong n'a atteint l'âge adulte. Aujourd'hui, septuagénaire, il ne lui reste qu'une fille adorée, Murong Yuyan, âgée de seulement seize ans. Yuyan semble souffrir d'une maladie chronique depuis l'enfance ; la rumeur court qu'elle souffre de palpitations cardiaques. Tous les médecins renommés de la ville ont été consultés, et les ordonnances rédigées sont aussi longues qu'une maison, mais la maladie de Yuyan non seulement ne s'améliore pas, mais s'aggrave avec l'âge, entraînant un déclin rapide de sa santé. On dit que la santé de Murong Yuyan se détériore rapidement ; il y a quelques jours, elle a même craché du sang, ce qui a tellement effrayé Maître Murong qu'il a dépensé une fortune et usé de son influence pour faire venir les médecins impériaux du palais.

Plus l'espoir est grand, plus la déception est grande. Lorsque le médecin impérial secoua la tête, laissant entendre qu'elle ne survivrait pas au printemps, le vieux maître Murong eut le cœur brisé. Être sans enfant à son âge était déjà un coup dur, mais pourquoi le destin était-il si cruel, lui arrachant même sa seule fille

?

Il a passé sa vie à parcourir le pays, déployant des efforts considérables pour faire de la famille Murong ce qu'elle est aujourd'hui. Tout son labeur sera-t-il vain ? Il est vieux, physiquement et mentalement ! Il est trop paresseux pour gérer la vaste famille Murong, faute d'enfants pour hériter. Malgré tous ses efforts, il finira probablement par constituer une dot pour quelqu'un d'autre !

Voyant la santé de Murong Yuyan se détériorer de jour en jour, Maître Murong était fou d'inquiétude. Soudain, sa dixième concubine se souvint du prêtre taoïste errant qu'elle avait rencontré quelques jours auparavant. Ce dernier avait dit que s'ils pouvaient trouver un jeune homme robuste capable de porter chance à Yuyan, peut-être pourrait-elle prolonger sa vie. Désespéré, Maître Murong, pris de désespoir, n'eut d'autre choix que de tout tenter.

Un jeune homme fort et robuste ? Quel fils de famille aristocratique pratique les arts martiaux ? Depuis qu'il avait tacitement accepté la proposition d'un mariage pour conjurer le mauvais sort, le vieux maître Murong y réfléchissait en secret. La famille Sima comptait cinq fils, mais aucun ne semblait pratiquer les arts martiaux… La famille Shangguan en comptait trois… Et la famille Xue, quatre… Lequel choisir ? Lequel était le plus convenable ? Et lequel maîtrisait le mieux les arts martiaux… le mieux, le mieux… Soudain, une idée géniale lui vint : pourquoi ne pas organiser un tournoi d'arts martiaux pour choisir un époux !

L'épreuve de Rongyue pour échapper à la poursuite royale est véritablement une histoire de larmes amères et de souffrances indicibles ! On raconte que le jour où Rongyue s'enfuit de la capitale sous la pluie, elle découvrit tragiquement qu'elle n'avait pas d'argent ! L'argent ne fait pas tout, certes, mais sans lui, on ne peut rien faire ! Après avoir ôté tous ses bijoux, elle fut de nouveau dévastée de constater que, n'aimant ni leur tintement ni les bruits qu'ils faisaient d'elle, elle avait toujours préféré être mains nues. C'est seulement à ce moment-là qu'elle réalisa qu'à part une épingle à cheveux, elle ne possédait absolument rien ! On ne se rend compte du regret de ne pas porter de bijoux que lorsqu'on en a besoin ! À qui la faute ?

Dans la boutique de prêteur sur gages, le propriétaire opportuniste tentait d'extorquer de l'argent à une femme en détresse. Une épingle à cheveux d'une valeur de mille taels d'or lui était vendue pour cinquante taels, malgré ses supplications. Bon, cinquante taels, d'accord. Après tout, il possède toutes les boutiques de prêteur sur gages à des centaines de kilomètres à la ronde. Soupir… quel profit exorbitant, digne d'un monopole !

La soie à motifs de flocons de neige qu'elle portait était trop voyante, alors Rongyue alla dans une boutique de vêtements et enfila cinq tenues d'homme ordinaires. Bien qu'elle ignorât la valeur exacte de la soie ou des vêtements, en voyant le vendeur la dévorer des yeux en la raccompagnant à la porte et lui dire avec un sourire : « Revenez nous voir ! », elle sut qu'elle allait y perdre gros ! Mais bon, étant nouvelle ici, quelques pertes étaient inévitables ! Après tout, une perte est parfois une bénédiction déguisée !

Ayant tout juste mis ses bijoux en gage, elle n'osait s'attarder en ce lieu, ni emprunter la route officielle, car elle savait que de nombreux soldats l'attendaient déjà en embuscade ! Mon Dieu, était-elle une bandit notoire ? Avaient-ils besoin d'une telle armée pour la capturer ? Portant son paquet, mangeant des rations sèches et arides, marchant le long du sentier forestier désert, elle se sentait comme une artiste ambulante ! Si elle avait eu une guitare à la main, elle aurait sûrement chanté à pleins poumons : « Où est la route ? La route est sous vos pieds… »

Poursuivant son voyage vers le sud, Rongyue fit tout son possible pour éviter la capitale. À peine eut-elle dépensé tout son argent qu'elle arriva aux abords de la ville.

« Waouh, c’est énorme ! » Rongyue utilisa ses deux mains, aussi noires que du chocolat noir, pour soulever ses cheveux lâchés sur les côtés, révélant un visage qui semblait ne pas avoir été lavé depuis des siècles.

«Glouglou-» Son estomac, qui avait faim toute la journée, commença à protester, exprimant son mécontentement face aux mauvais traitements infligés par son maître.

Rongyue, serrant sa ceinture, tapota son ventre ratatiné, le visage crispé : « Arrête de crier ! Je sais que tu as faim, mais à quoi bon crier ? Ton maître est sans le sou. Même si tu criais plus fort que le tonnerre, je ne pourrais pas te faire apparaître de quoi manger ! Soupir… “Un sou peut pousser même les héros de Liangshan à la mort”, c’est sans doute exactement ce que vit ton maître en ce moment ! »

« Des petits pains à la viande ! Des petits pains chauds tout juste sortis du four ! -- Oh, mademoiselle, vous désirez des petits pains à la viande ? »

Combien ça coûte?

"Une pièce de cuivre chacun."

« Pourquoi est-ce si cher ? »

« Ce n'est pas cher du tout, Mademoiselle. Vous pouvez vous renseigner. Mes brioches vapeur, préparées par Qin Er, sont fourrées à la viande, juteuses et parfumées. Qui, dans cette ville, ne revient pas après avoir goûté mes brioches ? Mademoiselle… »

"Très bien, donnez-m'en deux."

« Voilà votre petit pain vapeur. Faites attention à ne pas vous brûler. »

"Tenez, prenez votre argent."

« Merci, mademoiselle. Prenez soin de vous, mademoiselle. À la prochaine… »

Les yeux embués de larmes, Rongyue observa la plantureuse jeune femme, tenant son gros pain à la viande préféré, ouvrir sa bouche rouge sang et en prendre une grande bouchée, arrachant un coin du pain blanc et tendre. Le jus riche et parfumé s'écoula lentement le long du morceau manquant, atterrissant sur les sabots blancs et gonflés de la plantureuse. Celle-ci recouvrit rapidement le morceau manquant de sa bouche et, d'un bruit sec, le pain autrefois dodu s'aplatit, tout comme le bas-ventre de Rongyue. La plantureuse jeune femme, savourant le goût, frôla Rongyue, qui sembla percevoir une légère odeur de viande dans l'air…

C'est de la viande de chien ! Reniflant la bave qui coulait, Rongyue se lécha les babines, l'arôme à lui seul apaisant sa faim...

Glouglou – ça n’arrête pas la faim, ça l’aggrave !

Les larmes aux yeux, j'ai regardé le paquet sur mon épaule. Hélas, je suis désolée, la nourriture est ce qu'il y a de plus important. Je suis à bout, je n'ai donc pas d'autre choix que de vous mettre tous en gage ! Je n'ai pas besoin de changer de vêtements, mais je ne peux pas vivre sans manger !