Princesse mercenaire

Chapitre 57

Un profond malaise l'envahit de nouveau. Il posa la main sur la jarre à vin de Dongfang Lie, l'empêchant d'un geste brusque de verser le vin. « Lie ! »

Relevant lentement ses paupières alourdies depuis une éternité, Dongfang Lie, dont le regard venait de se rouvrir, se perdit à nouveau à la vue de Chu Xuyao. Il lui arracha la jarre de vin des mains et sa voix faible et rauque parvint aux oreilles de Chu Xuyao : « Va-t'en. »

Au moment où il leva les yeux, Chu Xuyao remarqua que ses yeux étaient injectés de sang. La confusion et le malaise de Chu Xuyao s'accentuèrent, et il appuya fermement sa grande main sur l'épaule de Dongfang Lie. « Lie, que s'est-il passé exactement ? »

« Que s'est-il passé… oui, que s'est-il passé, que s'est-il passé… » murmura-t-il distraitement, comme possédé, les lèvres tremblantes, répétant la question de Chu Xuyao. Après un long moment, si long que Chu Xuyao ne put plus résister à la tentation de le secouer pour le réveiller, il rejeta soudain la tête en arrière et éclata d'un rire sauvage : « Hahaha… que s'est-il passé ? Rien ! Juste l'élimination de la traîtresse, la traîtresse… haha ! Tu sais, Xuyao ! Je n'ai plus à m'inquiéter de quiconque persécutant mon empire, plus jamais ! Parce qu'elle est enfin morte, elle est morte ! Hahaha… »

Mon cœur s'est mis à battre la chamade. « Mensonge, qui… qui est mort ? »

« Elle est morte, elle est morte ! Je l'ai poussée à la mort, je l'ai poussée à la mort… »

« Mensonge ! Explique-toi ! Qui est mort ! » Les doigts de Chu Xuyao s'enfoncèrent profondément dans la chair de Dongfang Lie, son vêtement de coton se tordant sous l'effet de la panique. Il secoua violemment les épaules de Dongfang Lie et rugit d'une voix rauque.

« Ma lune est morte, morte, et ne reviendra jamais… »

J'avais l'impression que tout le sang de mon corps avait été drainé en un instant !

Soudain, il s'agenouilla, sa main de fer tremblante, et déposa le corps de Dongfang Lie directement au sol. Chu Xuyao fixa d'un regard désespéré et insoutenable Dongfang Lie. « Dongfang Lie ! Tu ne plaisantes pas ! Ce n'est pas une blague du tout ! Dis-moi, tu me mens, tu me mens ! Dis-moi où est cette femme ! Où est-elle ? Lie ! Dis-le-moi ! Dis-le-moi maintenant ! »

« Oui, pourquoi ce ne serait pas une blague ? Pourquoi la lune m'a-t-elle abandonnée ? Pourquoi… »

La main de fer glissa mollement...

Sur un petit lit en bois, de deux mètres de long et un mètre de large, Dongfang Yao était couchée sur le côté, enveloppée dans une couette en soie blanche, le bras gauche tendu de l'autre côté du lit, la main droite suspendue dans l'air, effleurant parfois le vide, effectuant un mouvement de va-et-vient comme pour caresser une personne réelle...

« Ma femme, est-ce que je te plais ? » Dongfang Yao cligna de ses beaux yeux et inclina la tête pour regarder l'intérieur du lit.

« Oh, si vous ne dites rien, alors je prendrai cela pour un accord, ma chère épouse ! »

« Ma chérie, allons faire les boutiques demain, d'accord ? S'il te plaît… Ça fait si longtemps qu'on est mariés et je ne t'ai toujours pas offert de gage de notre amour ! Je t'en achèterai un demain ! Ma chérie, qu'est-ce qui te plaît ? Une barrette ? Des boucles d'oreilles ? Un collier de jade ? »

« Non ! Ma femme n'aime pas ces choses trop féminines ! Je parie qu'elle préfère les épées, les beaux couteaux, les choses que les hommes utilisent, n'est-ce pas, chérie ? »

« Ma femme ne dit rien », dit Dongfang Yao en tapotant doucement le vide. « Ma femme est-elle fâchée contre moi ? Chérie, dis quelque chose, je t’en prie ? Juste une phrase, juste une phrase, fais-moi entendre ta voix… »

« Ma femme, je t'en prie, ne m'ignore pas. Je sais que j'ai eu tort. Je t'en prie, ne me quitte pas… »

«belle-fille…»

Une larme solitaire roula silencieusement sur sa joue maigre. Dans le dortoir désert et silencieux, seuls ses sanglots déchirants et incontrôlables résonnaient…

À minuit, le septième jour du onzième mois de la dixième année du règne de Rende, l'empereur purgea les derniers bastions de la faction rebelle du royaume de Liu, et 244 traîtres furent exécutés sur-le-champ. La rumeur prétendait que ces traîtres étaient tous des maîtres en arts martiaux, capables chacun d'affronter une centaine d'hommes, et que leurs méthodes étaient d'une cruauté sans nom, massacrant d'innombrables gardes du palais ! Cette nuit-là, le palais fut inondé de sang. Pendant sept jours et sept nuits, les serviteurs utilisèrent l'eau des puits, parvenant à peine à laver les sept dixièmes de ces effroyables mares de sang. Même des années plus tard, dans certains recoins cachés du palais, les plus observateurs pouvaient encore apercevoir les traces de sang rouge sombre… Cette nuit fut désormais connue sous le nom de Minuit Sanglant.

À minuit et trois quarts, Liu Rongyue, fille d'un traître qui avait tenté de fuir avec le prince Yao, fut poussée au bord du précipice. Elle et son complice, Murong Yuyan, se jetèrent ensemble du haut d'une falaise

; leur sort demeure inconnu.

Après l'incident de Minuit Sanglant, de nombreux événements étranges se sont produits. Le plus étonnant fut sans doute le miracle de la guérison du prince Yao, qui souffrait de troubles mentaux depuis vingt ans. Des rumeurs circulaient selon lesquelles Liu Rongyue serait la réincarnation d'une étoile maudite, née pour porter malheur au prince Yao. Sinon, comment expliquer que le prince Yao soit devenu mentalement déficient peu après sa naissance, pour ensuite guérir de sa démence juste après sa mort

?

Le deuxième fait étrange concerne Chu Xuyao, le maître du manoir le plus prestigieux au monde. Pour une raison inconnue, après l'incident de Minuit Sanglant, il semble avoir rompu du jour au lendemain les liens avec l'empereur, alors qu'ils avaient toujours entretenu d'excellentes relations. Depuis lors, il n'a plus jamais mis les pieds dans la capitale, et encore moins au palais ! Des villageois l'ont aperçu rôdant à l'endroit où Liu Rongyue et son groupe ont été contraints de se jeter de la falaise, les mains derrière le dos, face au vent glacial, marmonnant comme s'il s'adressait aux personnes au pied de la falaise… Des rumeurs ont alors circulé selon lesquelles Chu Xuyao entretenait une relation ambiguë avec Liu Rongyue, la fille d'un traître, et qu'ils avaient même une liaison. Aussi, lorsqu'il a appris qu'elle avait été forcée de se jeter de la falaise, il est entré dans une rage folle et a rompu toute amitié de plus de dix ans avec l'empereur, refusant de lui adresser la parole à nouveau.

Le troisième événement étrange fut la transformation de l'empereur régnant, Dongfang Lie. Après l'incident, Dongfang Lie devint imprévisible et s'emporta du jour au lendemain. Il pouvait être tout sourire un instant et exploser de fureur l'instant d'après pour un rien ! D'innombrables serviteurs du palais, et même des concubines, furent fouettés, flagellés, voire tués sur-le-champ pour avoir été la cible de sa colère. Une atmosphère pesante régnait sur le palais. À la cour, les fonctionnaires civils et militaires vivaient dans la crainte constante, appréhendant chaque matinée d'audience de peur qu'une parole ou un acte inconsidéré n'irrite l'empereur capricieux et ne les expose à la peine de mort. Ils ne comprenaient tout simplement pas comment l'empereur, jadis bienveillant, sage et vertueux, était devenu si cruel et tyrannique.

Tome 2 : La Chronique des Héroïnes Résolues, Chapitre 1 : Première Entrée à Yangcheng

«

Au voleur

!

» Après un cri assourdissant, une silhouette grise s'est faufilée à travers la foule dense, poursuivant un homme de petite taille qui courait lui aussi à toute vitesse en criant avec colère

: «

Ne cours pas

! Espèce de voleur

! Quand je t'attraperai, je te découperai en morceaux

!

»

Ces paroles glaçantes et cruelles firent frissonner le petit homme qui se tenait devant lui ! Rassemblant toutes ses forces, il courut encore plus vite !

À cette vue, la silhouette grise derrière elle devint immédiatement rouge, prit une profonde inspiration, dilata ses pupilles et se lança à sa poursuite à une vitesse une fois et demie supérieure à celle de la silhouette plus petite devant elle !

La poursuite entre les deux devint le spectacle le plus insolite des rues de Yangcheng. Yangcheng était le district le plus prospère du Royaume du Sud, et plus un endroit était prospère, plus les pickpockets y sévisaient fréquemment ! Aussi, cette scène de poursuite d'un voleur n'avait rien d'inhabituel pour les habitants de Yangcheng. Mais ce qui la rendait si étrange, c'était… eh bien, si vous aviez vu cette silhouette grise poursuivre le voleur, vous auriez certainement partagé le même sentiment que les habitants de Yangcheng… Ces voleurs sont vraiment méprisables ! Ils volent même les mendiants !

De plus en plus près ! La distance entre les deux se réduisait, et il semblait que l'homme au visage gris allait rattraper le petit garçon qui courait à toute vitesse. Un sourire sinistre apparut sur son visage : Espèce de morveux, tu vas le regretter !

Déployant ses griffes noires, l'ombre grise se déplaça à la vitesse de l'éclair, visant droit sur la silhouette plus petite devant elle. Contre toute attente, le garçon sembla avoir des yeux derrière la tête ; il bondit et esquiva, évitant de justesse la griffe impitoyable, puis, encore secoué, prit ses jambes à son cou ! La silhouette plus petite eut la chance d'échapper à la capture, mais la griffe noire vengeresse, incapable de se rétracter à temps, ne put que poursuivre sa course sans se retourner…

Mince alors, j'ai attrapé la mauvaise personne ! Il lâcha sa main avec colère, cracha par terre et se frotta les poings, prêt à se lancer à sa poursuite.

Mais l'instant d'après, l'ombre grise réalisa que ses pattes, qui s'agitaient frénétiquement, perdaient peu à peu l'équilibre. Lorsqu'elle tourna la tête, elle s'aperçut que quelqu'un lui avait fermement agrippé le col !

« Qu'est-ce que vous faites ! Lâchez-moi ! Si vous m'empêchez d'attraper le voleur, je maudirai votre mère ! » rugit Gray Shadow, furieux, les yeux écarquillés de rage.

« Ce gamin, il croit avoir raison de salir ses vêtements ?! » Tuoba Jie réprima l'envie de le gifler à mort et dit froidement : « Tu as sali mes vêtements ! »

Suivant son regard, la silhouette grise jeta un bref coup d'œil à la tache noire sur sa robe rouge, puis esquissa un sourire indifférent : « Oh, je suis vraiment désolé ! Bon, je me suis excusé, vous devriez me laisser partir maintenant ! »

Ses yeux étroits, en forme de phénix, lancèrent une lueur glaçante ! Débraillé, couvert de crasse, le visage et la peau blafards, vêtu de vêtements gris et de vieilles chaussures grises… Il regardait le garçon qu'il portait avec un dégoût profond. Sans son statut actuel, vu son caractère, il aurait sans aucun doute réduit ce gamin arrogant en poussière !

Gray Shadow tendit le cou pour regarder la petite silhouette qui courait devant lui et disparaissait au loin, la gorge pratiquement en feu d'angoisse !

« Je me suis déjà excusée, que veux-tu de plus

! Je te préviens, ne tente pas le diable

! Ma patience a des limites

! » Zut

! C’était tout ce qu’elle et Yu Yan avaient jamais possédé

!

En effet, cette silhouette grise était Rongyue, qui avait miraculeusement échappé à la mort. Après sa chute de la falaise ce jour-là, elle pensait que ce serait sa dernière demeure, mais elle n'aurait jamais imaginé que le pied de la falaise serait un vaste océan relié au monde extérieur ! Soutenant Yuyan, qui ne savait pas nager, elle nagea de toutes ses forces, espérant que des navires de passage les apercevraient. Le destin voulut que, deux jours plus tard, alors qu'elle était sur le point de perdre tout espoir, un navire à destination de Yangcheng, dans le Royaume du Sud, les sauvât du désespoir. Arrivées à Yangcheng sans le sou, elles n'eurent d'autre choix que de mettre en gage le bijou de clochette que Yuyan portait au poignet, ne recevant en échange que vingt taels d'argent ! Mais, à leur grande surprise, tous leurs biens furent volés par un voleur ignoble ! Sans argent, comment allaient-elles survivre ?

Ha ! Qu'est-ce qu'il a dit, ce gamin ? Sa patience a des limites ?! Comment ose-t-il lui parler comme ça ? Il ne veut vraiment plus vivre !

Une fois le petit homme disparu, la colère de Rongyue s'enflamma et elle dirigea son courroux vers Tuoba Jie : « Rembourse-moi ! Vingt taels d'argent et pas un seul sou de cuivre de moins ! »

« Vingt taels d'argent ? » La voix était crispée par la rage. « Sais-tu combien valent tes vêtements sales ? »

« Ce n'est qu'un vêtement, combien ça peut bien valoir ? En plus, il est juste sale, je vais le laver pour vous ! »

« Tu vas le laver ? Tu es même capable de le laver ?! Les vêtements les mieux coupés au monde coûtent plus de dix mille taels d'argent, oserais-tu les laver ? »

Des vêtements à plus de dix mille taels ?! C'est si cher ? De quoi faire vivre une famille moyenne toute sa vie !

« Dépensière… » murmura Rongyue en jetant un coup d’œil à la robe rouge aux bordures dorées. Tuoba Jie perçut son ton dédaigneux.

La colère traversa son visage à la fois séduisant et sinistre. Ses yeux de phénix, étroits et perçants, se plissèrent à nouveau, un rouge profond et étrange tourbillonnant dans ses pupilles gris foncé. Sa robe rouge flotta au vent, et même ceux qui se trouvaient à plusieurs mètres de distance pouvaient sentir le froid qui émanait de lui. Percevant l'aura meurtrière qui se dégageait de son seigneur, un homme en veste courte gris-bleu, assis à côté de Tuoba Jie, se pencha à son oreille et murmura un avertissement : « Mon seigneur, il y a trop de monde ici, veillez à ne pas révéler nos identités… »