Princesse mercenaire

Chapitre 118

Conquérir le trône ne prit que quelques mois, mais le conserver lui prendrait probablement toute une vie. Dès son accession au trône, les affaires de la cour étaient nombreuses et complexes, l'obligeant à prendre des décisions sur des questions importantes comme sur des points mineurs. Les piles quotidiennes de mémoires atteignaient près de quarante-cinq centimètres d'épaisseur ! Ce qui la troublait davantage encore, c'est qu'elle était alors illettrée, incapable de lire ou d'écrire aussi bien le louxi que le nancha ! Par ailleurs, parmi les fonctionnaires de la cour figuraient d'anciens sujets louxi et des généraux promus du nancha, ce qui expliquait que les mémoires soient rédigés dans deux styles très différents. Les mémoires n'étaient pas des documents comme les autres, qui pouvaient être lus à haute voix ; ils concernaient la sécurité de la nation et exigeaient de sa part la plus grande prudence ! (Cette situation ne s'améliora que progressivement après qu'elle eut standardisé le système d'écriture.)

Pour ajouter au chaos, à cette époque, des émeutiers des trois principales villes du nord-ouest – Hucheng, Fancheng et Qicheng – s'allièrent pour se rebeller, tuant les fonctionnaires qui gardaient les villes et se proclamant rois sous la bannière de la restauration de leurs royaumes. Cinquante mille soldats furent envoyés pour mater la rébellion, mais les émeutiers, rusés et perfides, menèrent une guérilla contre les fonctionnaires, et il fallut six mois pour les anéantir complètement. Quelques mois seulement après la répression de la rébellion, une épidémie de peste éclata dans la ville orientale de Di, provoquant souffrance et panique généralisées. Puis, une inondation dévastatrice frappa l'ouest, les eaux déchaînées détruisant d'innombrables maisons…

Comme si la pluie ne voulait pas s'arrêter, comme une voile déchirée prise dans un vent de face ! À ce moment précis, un événement choquant se produisit dans la capitale : le commandant Fan Sheng, en état d'ivresse, se disputa avec le très respecté officier vétéran Yuan Louxi et, sous l'emprise de l'alcool, le battit à mort. Cet événement déclencha un second conflit majeur entre la cavalerie impériale et les troupes de Yuan Louxi…

C'étaient des jours vraiment sombres. Elle était occupée presque toutes les nuits, son cœur se brisait chaque jour, et elle était au bord du gouffre ! À plusieurs reprises, elle a voulu tout abandonner, démissionner, partir, peu importe que ce soit Loulan ou Louxi, qu'elles soient à l'origine de tous ces problèmes ! Mais à chaque fois, c'est Tuoba Chen qui la guidait patiemment, la réconfortait, la conseillait, l'aidait à surmonter toutes les difficultés, faisait inlassablement toutes les courses pour elle, et essayait même de lui remonter le moral quand elle était triste...

Le cœur humain est fait de chair et de sang. Aussi dur soit-il, il ne peut rester insensible à une telle tendresse, ouvrant une brèche dans la glace et se laissant ainsi enlacer…

Cette nuit-là, nul ne sait qui a embrassé qui en premier, ni qui a passé son bras autour de l'épaule de qui en premier ; tout ce que l'on sait, c'est que les feux d'artifice, la lune brillante et les deux amants dans la pièce étaient tous enivrés par l'instant…

Une fois le premier pas franchi, les suivants s'enchaînèrent rapidement. Tuoba Chen embrassa pleinement le rôle de conseiller du roi, ignorant les objections répétées de Rong Yue, et quitta le palais royal (après l'accession au trône de Rong Yue, celle-ci lui conféra le titre de prince Chen, un nom différent) pour s'installer au palais de Rong Yue. Il passait ses jours et ses nuits avec elle, monopolisant son attention et devenant l'homme exclusif du roi, un fait connu de tous.

Tome 2 : Les Chroniques des Héroïnes Résolues, Chapitre Quarante-Six : Exaspérément Délicieux

Après 7 heures du matin, Rongyue se leva, s'habilla, sortit du lit et, comme d'habitude, sortit une bouteille en porcelaine de la boîte cachée, ouvrit le bouchon de liège, en versa une pilule au lustre noir, la ramassa et s'apprêtait à la mettre dans sa bouche.

Une main chaude et large interrompit soudain ses mouvements.

Elle leva les yeux vers Tuoba Chen avec surprise : « Chen, que fais-tu vraiment ? »

Une lueur de supplication traversa les yeux clairs et sombres de Tuoba Chen : « Maîtresse, pourriez-vous… cette fois… »

« Non ! » Rongyue rejeta immédiatement l'idée, d'un ton ferme et inflexible. « Chen, tu dois comprendre que la situation politique vient à peine de se stabiliser et que le royaume de Loulan vient tout juste de reprendre son cours normal. Tout se déroule sans accroc. Mais si mon identité était découverte maintenant, cette paix serait brisée. Les forces obscures qui couvent en coulisses en profiteraient pour se déchaîner et semer le chaos, et Loulan serait inévitablement confronté à une catastrophe ! Pour l'instant, bien que notre relation soit considérée comme scandaleuse et inacceptable par le monde, on me respecte en tant qu'Empereur et on n'a pas le droit de remettre en question mes actions. Mais s'ils découvraient qui je suis… Je crains que cela ne donne à ceux qui me haïssent en secret une raison légitime de m'attaquer, incitant ceux qui sont profondément attachés aux traditions. Je crains qu'ils ne réagissent en masse et ne provoquent un véritable soulèvement ! »

Tuoba Chen, tapotant doucement la main de Rongyue, feignit l'indifférence et, dissimulant sa déception par un sourire, releva les coins de ses lèvres : « Regarde-toi, je n'ai même pas fini de parler et tu me fais déjà un long discours moralisateur. Tu n'en as pas assez ? Ce que je voulais dire, c'est : pourrais-tu prendre un petit-déjeuner avant de prendre ce médicament ? Après tout, tous les médicaments ont une certaine toxicité, surtout à jeun. Tu fais souffrir ton corps comme ça ; tu ne t'en soucies pas, mais moi, ça me désole ! »

Elle connaissait trop bien la délicatesse de Tuoba Chen ; elle connaissait trop bien ses désirs les plus profonds. Touchée par son compromis forcé, Rongyue s'avança instinctivement et l'enlaça tendrement, pressant sa joue contre sa poitrine et murmurant : « Ne t'inquiète pas, une fois que les choses seront vraiment stables, je retrouverai mon statut et nous aurons deux adorables enfants, un garçon comme toi et une fille comme moi… »

Avec excitation, il serra Rongyue contre lui, ses yeux brillants et profonds emplis de désir. « Ma chérie, j'espère que ce jour ne se fera pas trop attendre… »

À l'intérieur du Palais d'Or, les fonctionnaires civils et militaires se tenaient en rangs serrés.

Assise majestueusement sur l'imposant trône doré en forme de dragon, Rongyue contemplait les ministres qui se tenaient les mains jointes en signe de respect, un sentiment de puissance suprême l'envahissant.

« Parlez si vous avez quelque chose à dire, sinon l’audience est ajournée », lança l’eunuque à côté de lui d’une voix traînante.

« Votre sujet a un rapport… » D’une voix tremblante et rauque, un fonctionnaire septuagénaire quitta les rangs des agents civils d’un pas chancelant.

Voyant le Grand Ministre de l'Agriculture, Dong Cheng, s'avancer pour prendre la parole, Rong Yue sentit une migraine arriver et s'empressa de le devancer : « Je comprends ce que le Ministre Dong souhaite rapporter, mais cette affaire est d'une importance capitale et ne saurait être prise à la légère. Nous devons l'examiner attentivement. Dès que j'aurai élaboré un plan infaillible, je donnerai au Ministre Dong une réponse satisfaisante. Bien, d'autres ministres ont-ils quelque chose d'important à signaler ? »

« Votre Majesté ! » Voyant que Rongyue s'apprêtait à repousser la question une fois de plus, la barbe blanche comme neige de Dong Cheng trembla d'inquiétude : « Votre Majesté, constituer un harem est une question primordiale pour la famille royale depuis des temps immémoriaux. Comment peut-on encore la reporter ? Assurer la continuité de la lignée est une question de destin national. Je vous en prie, Votre Majesté, prenez une épouse et des concubines au plus vite afin d'engendrer une descendance impériale et de perpétuer le royaume de Loulan pour des milliers de générations ! »

Ce vieil homme importun et obstiné est un vrai casse-tête ! Elle tourna son regard suppliant vers le Premier ministre Ye Fan, qui se tenait devant tous les officiels, espérant que sa langue acérée pourrait l'aider à se défendre contre le flot de questions de ce vieil homme.

En voyant le regard suppliant de Rongyue, Ye Fan sourit malicieusement, haussa les sourcils et haussa les épaules, indiquant qu'il était incapable de l'aider.

Voyant que Ye Fan n'avait aucune intention de la tirer d'affaire, le regard de Rongyue se posa sur Tuoba Chen, assis à sa droite. Dong Cheng était droite et directe, sans crainte de l'autorité, et non seulement franche, mais aussi obstinée. Elle en voulait depuis longtemps à Tuoba Chen d'avoir profité d'elle, et si celui-ci s'en mêlait maintenant sur ce sujet délicat, Dong Cheng, connaissant son tempérament, l'étranglerait probablement sur-le-champ !

C’est dans cet esprit que Rongyue a contourné Tuoba Chen et a continué à chercher un ministre compétent qui pourrait l’aider à résoudre ses problèmes.

Cependant, Tuoba Chen semblait ignorer les bonnes intentions de Rong Yue. Caressant nonchalamment la bague de jade à son pouce, sans même lever les paupières, il dit d'un ton légèrement moqueur : « Grand Ministre de l'Agriculture, vous intéressez-vous à vous mêler des affaires de la famille impériale ? »

Un regard meurtrier le transperça, et Dong Cheng, les yeux rougis par la colère, caressa sa barbe et rétorqua : « Ce vieux ministre discute d'importantes affaires d'État avec Sa Majesté. Il vaudrait mieux que le prince Chen ne l'interrompe pas ! »

« Discuter ? Pour moi, cela ressemble davantage à un interrogatoire et à une coercition. »

« Toi... tu ne dois pas essayer de semer la discorde ! »

Tuoba Chen, levant nonchalamment les yeux, jeta un coup d'œil au Grand Ministre de l'Agriculture, qui était si furieux qu'il se couvrait presque les pieds de colère, et demanda nonchalamment : « J'ai entendu dire que le Grand Ministre de l'Agriculture a une belle fille en âge de se marier ? »

La question apparemment sans rapport de Tuoba Chen a pris Dong Cheng au dépourvu. Il a alors rétorqué sèchement : « Et alors ? »

« Oh… » dit Tuoba Chen d'un ton traînant, feignant une soudaine prise de conscience. « Alors c'est pour cela que vous, Grand Ministre de l'Agriculture, vous vous préoccupez tant des affaires de la famille impériale. Ah, je vois, je vois… »

Dong Cheng fut de nouveau déconcerté par les paroles énigmatiques de Tuoba Chen. Il fronça les sourcils, mais sans manifester le moindre mécontentement, et dit : « Votre Altesse pourrait-elle s'expliquer plus clairement ? »

Caressant doucement sa bague de jade, Tuoba Chen sourit d'un air entendu et fit un signe de tête à Dong Cheng

: «

Grand Ministre de l'Agriculture, chacun aspire à l'ascension sociale, il n'y a pas lieu d'en avoir honte. Je comprends vos bonnes intentions. Après tout, quel père ne rêve pas d'accéder au trône impérial pour que sa fille puisse s'élever socialement et qu'il devienne le beau-frère de l'Empereur, jouissant ainsi de richesses et d'honneurs

? C'est dans la nature humaine, je le comprends parfaitement…

»

Le visage de Dong Cheng, d'ordinaire si vieux, devint vert de rage. Il pointa un doigt tremblant vers Tuoba Chen en balbutiant : « Toi… toi… »

« Monsieur le Ministre de l'Agriculture, inutile de vous justifier. Nous comprenons parfaitement vos bonnes intentions. Bien sûr, je suis convaincu que tous les ministres présents partagent cet avis et ne se moqueront pas de vous. Monsieur le Ministre de l'Agriculture… Oh, j'allais oublier, il faudra peut-être bientôt changer notre façon de vous appeler et vous appeler Oncle Dong… »

« Arrête de dire des bêtises ! » rugit Dong Cheng, au bord de l'effondrement.

« Oh ? Se pourrait-il que je me sois trompé ? » Après avoir feint de réfléchir un moment, Tuoba Chen demanda soudain à Dong Cheng avec « excitation » : « Se pourrait-il que le Grand Ministre de l'Agriculture ait l'intention de me donner la fille de Ruhua ? »

Avant qu'il ait pu terminer sa phrase, le vieux Dong Cheng s'effondra à la renverse, sous les exclamations de surprise, s'évanouissant de colère et provoquant le chaos dans la cour...

Après l'audience, Rongyue, ayant ôté ses lourdes robes de cour, se laissa tomber nonchalamment dans un fauteuil jaune à motifs de chrysanthèmes, jetant un regard en coin à Tuoba Chen : « Vos paroles sont vraiment stupéfiantes. Le prince Chen est vraiment quelque chose, capable de faire s'évanouir sur place une vieille ministre qui sert la cour depuis dix ans. Vous êtes vraiment exaspérant ! »

Tout en desserrant ses vêtements de cour, Tuoba Chen lança un regard noir à Rong Yue, qui arborait une expression moqueuse, mêlant amusement et exaspération

: «

Tu oses encore évoquer ce sujet

! Tous ces efforts et cette peine que j’ai déployés, pour n’obtenir aucune récompense, tout cela pour toi

! Espèce de misérable sans cœur

! Si j’avais su que tu te servirais de ça pour me narguer, je n’aurais jamais accepté cette satanée affaire. J’aurais dû me contenter de suivre ce Ye et de regarder. On verra comment tu réagiras quand Dong Cheng t’amènera une ribambelle de beautés, toutes plus adorables et séduisantes les unes que les autres

!

»

« Bon, bon… » Rongyue rit, « Je me suis trompée, d’accord ? Tout cela grâce au prince Chen. Il m’a aidée à me débarrasser de ce vieux schnock, m’a sauvée des tourments des femmes et m’a tirée d’une situation désespérée. Il a vraiment été d’une aide précieuse ! »

Un sourire nonchalant et malicieux se dessina sur ses lèvres. Tuoba Chen jeta nonchalamment ses robes de cour sur le paravent, s'approcha de Rongyue et lui souleva légèrement le menton, ses doigts caressant doucement sa mâchoire

: «

Alors, comment Votre Majesté récompensera-t-elle cet homme qui a rendu de si grands services

? Hmm

?

»

Un éclair malicieux apparut dans ses yeux : « Que diriez-vous si je vous offrais la belle Mlle Dong ? »

« Alors, Sa Majesté est vraiment généreuse !? » Le ton était normal, mais Rongyue, avec son ouïe fine, pouvait déceler la rage qui se cachait derrière sa voix.

Rongyue changea rapidement de ton : « Généreuse ? Comment est-ce possible ! Je suis extrêmement avare. Pour qui se prend-elle, cette mademoiselle Dong ? Comment ose-t-elle toucher à mon homme ! »

Les mots « mon homme » firent naître un sourire sur le visage de Tuoba Chen. Comblé de joie, Tuoba Chen lâcha Rong Yue et tira une chaise en face d'elle.

« J’ai entendu dire que la dynastie orientale souhaite établir des relations amicales avec notre pays et conclure un traité d’amitié. Leur envoyé est déjà en route. »

En entendant la question de Tuoba Chen, le visage de Rongyue se fit grave et elle hocha la tête, pensive. Elle ignorait comment Dongfang Yao avait expliqué la situation à Dongfang Lie à son retour, ni comment il l'avait persuadé d'abandonner son projet de conquête de leur petit royaume. Depuis deux ans, la dynastie Dongfang n'avait causé aucun trouble à Loulan et n'avait plus eu aucun contact avec eux. Or, voilà qu'ils venaient soudainement former une alliance, sans le moindre avertissement. Elle ignorait vraiment quelles étaient leurs intentions…