Princesse mercenaire

Chapitre 61

« Insolence ! » Un cri furieux retentit soudain derrière le jeune maître. Presque en un clin d'œil, un homme costaud se précipita devant Rongyue et la souleva du sol comme un poussin : « Espèce d'insolent ! Comment oses-tu parler avec autant d'irrespect au jeune maître ! Sais-tu seulement… »

« Sha Ye ! Recule ! » cria le jeune maître, le visage sévère, empêchant le garde costaud de parler.

« Mais jeune maître… »

"Reculer!"

« Oui, jeune maître. » Relâchant Rongyue à contrecœur, il la foudroya du regard, ses yeux de taureau, lui lançant un avertissement féroce, avant de retourner derrière le jeune maître.

«

Mon mari

! Mon mari, ça va

?

» Yu Yan se précipita vers Rong Yue, paniquée, la scrutant anxieusement de la tête aux pieds.

Rongyue secoua la tête en riant doucement, indiquant qu'elle allait bien. Redressant sa longue robe légèrement froissée, elle soupira en souriant : « On dirait que quelqu'un s'est énervé par gêne ! »

En entendant cela, le jeune homme sourit, un sourire toutefois teinté de malice

: «

Vous avez effectivement provoqué ma colère

! Cependant, comme vous l’avez dit, offrir un faux jade à une belle femme est plutôt impoli… Tenez, dans deux jours aura lieu le concours annuel de tir à l’arc de Yangcheng, et j’ai appris par hasard que le vainqueur de cette année recevra un morceau de jade en plus de mille taels d’or

! Tiens, quelle coïncidence, ce jade n’est autre que le Jade du Phénix

! Et si je remportais le prix aujourd’hui pour l’offrir à la belle

?

»

Rongyue gloussa : « Puisque vous avez des goûts si raffinés, je ne peux pas vraiment refuser votre passe-temps particulier, n'est-ce pas ? »

Apparemment insensible au ton sarcastique de Rongyue, le jeune maître frappa sa paume gauche contre sa paume droite en souriant : « Puisque tu ne t'y opposes pas, l'affaire est réglée ! Dans deux jours, je gagnerai le jade et ramènerai la belle chez moi ! J'espère que tu tiendras ta promesse ! »

Il y avait quelque chose d'étrange dans ses paroles, et Rongyue demanda avec suspicion : « Renier une dette ? Renier quelle dette ? Et conquérir le cœur d'une beauté ? Conquérir le cœur de quelle beauté ? »

Son beau visage s'assombrit : « Ne fais pas l'innocent ! Petit, tu as des doutes ? Mais une promesse est une promesse, et il est trop tard pour reculer maintenant ! »

Elle sentit une oppression dans sa poitrine : « Pouvez-vous vous expliquer clairement, s'il vous plaît ? Je ne comprends vraiment pas ce que vous dites ! J'ai promis ? Qu'est-ce que j'ai promis ? Tout cela n'a aucun sens ! »

Son regard profond scruta l'expression mécontente de Rongyue. Voyant qu'elle ne semblait pas feindre, il hésita et demanda : « N'êtes-vous pas citoyenne de notre pays ? »

Rongyue fut surprise par cette question soudaine. Après un long moment, elle se reprit et dit : « Euh… mon mari et moi ne sommes effectivement pas originaires du royaume de Nancha. Nous avons erré jusqu'ici depuis un petit pays frontalier… »

« Pas étonnant ! » Un sourire énigmatique se dessina de nouveau sur son visage. Il déplia son éventail, fit les cent pas autour de Rongyue, puis se caressa le menton, l'air pensif. « Que faire ? Les coutumes de notre royaume de Nancha sont différentes de celles des autres pays. Ici, point de mariages arrangés ni d'entremetteurs. Hommes et femmes scellent leur amour avec du jade ! Ils partent à la recherche de perles et de jade au bord de la mer et empruntent des aiguilles d'or pour broder des canards mandarins ! Lorsqu'un homme rencontre une femme qu'il admire, il peut lui offrir un magnifique jade. Si elle est célibataire, celle qui accepte le jade devient son épouse. Si elle est déjà mariée, il suffit d'obtenir l'accord du mari pour que l'homme qui lui a offert le jade puisse conquérir son cœur ! Bien que vous veniez d'un autre pays, vous êtes maintenant entrés dans notre royaume de Nancha. Logiquement, vous devriez suivre nos coutumes… Soupir… Que faire ? Quel casse-tête ! »

Détournant le visage de cet homme prétentieux, Rongyue était bouleversée. Elle peinait à assimiler cette nouvelle choquante et était désormais rongée par un regret insupportable.

Pourquoi a-t-elle répondu ainsi lorsqu'il a demandé le jade

? Elle aurait dû lui rétorquer avec véhémence

: «

Que celui qui veut ton jade sans valeur le prenne

! Nous, mari et femme, n'en voulons pas et nous n'y attachons aucune importance

!

»

Elle le regrettait ! Elle voulait revenir sur sa parole ! Surtout en voyant le visage pâle de Yu Yan, elle avait envie de renier sa promesse !

Cependant, au moment même où elle allait ouvrir la bouche et tout nier, elle fut choquée de constater qu'ils étaient désormais entourés d'une foule dense de badauds...

« D’où qu’ils viennent, une fois qu’ils entrent dans le Royaume du Sud, ils doivent respecter les règles de notre pays ! »

« C’est exact, utiliser du jade pour sceller son amour est une règle qui se transmet depuis des milliers d’années. Comment pouvons-nous enfreindre cette règle pour un étranger

! »

« Une fois que ce jeune maître aura obtenu le Jade du Phénix, cette beauté lui appartiendra ! »

« C'est exact ! Puisque son mari le lui a déjà promis en personne, elle cherchera quelqu'un d'autre une fois qu'elle aura récupéré le jade ! »

« En fait, je pense qu'il vaut bien mieux suivre ce jeune maître que ce garçon pédant ! Regardez-moi ce jeune maître, non seulement il est beau, mais ses vêtements sont luxueux et élégants… pff, il doit être issu d'une famille très riche ! En le suivant, je n'aurai plus à me soucier de la nourriture, de la boisson, des vêtements ni du logement, quel bonheur ! »

« Hélas, pourquoi ne suis-je pas aussi chanceux… »

...

Rongyue prit une profonde inspiration, consciente de sa situation délicate ! Serrant les dents, elle se résolut : « Où se déroulera la compétition de tir à l'arc dans deux jours ? »

Son sourire s'estompa un instant, puis le jeune homme éclata de rire : « Quoi, tu veux me défier pour le championnat ? Haha, toi ? C'est risible… »

« Excusez-moi, veuillez répondre avant de sourire ! »

Les rires s'arrêtèrent brusquement. L'éventail souleva le menton de Rongyue : « Deux jours plus tard, rue Jiuqu Taimen Est. »

D'un geste de la main, il écarta les bandes de fans : « Dans deux jours, on se voit là-bas ! » Il entraîna Yu Yan avec lui, et tous deux se frayèrent un chemin à travers la foule, disparaissant peu à peu dans la lumière dorée du soleil…

En contemplant le dos fin et délicat de Rongyue, un léger sourire effleura ses yeux tourmentés : « Ce garçon a du cran, c'est sûr ! » Il appréciait les gens qui avaient du caractère ! Cependant, il était impatient de voir comment il réagirait deux jours plus tard, après avoir raté sa chance avec cette beauté ! Serait-il toujours aussi calme et intrépide qu'aujourd'hui ? Il n'en pouvait plus d'attendre !

Une fois la foule dispersée, il retira le sachet de soie accroché à sa ceinture et le tendit au garde derrière lui. Il lui murmura à l'oreille : « Donne ceci à Luo Gui, le magistrat du comté de Yangcheng, et dis-lui de l'ajouter aux prix du concours de tir à l'arc de cette année ! Surtout, dis-lui de ne pas faire d'histoires ! Va et reviens vite ! »

"Compris!"

Volume deux : La chronique des héroïnes résolues, Chapitre quatre : Le concours de tir à l'arc (Première partie)

Deux jours plus tard, rue Jiuqutaimen Est.

Sur le terrain de tir à l'arc, les tambours tonnaient et les cris résonnaient !

À l'extérieur du stade, une foule immense s'étendait à perte de vue

: une masse dense et sombre

! Les habitants de Yangcheng, friands de festivités, ne manquaient cet événement annuel pour rien au monde. Dès l'aube, une foule immense revêtait ses habits traditionnels, s'habillait à la hâte, puis, accompagnés de leurs femmes et de leurs enfants, affluait vers le stade, espérant arriver tôt et s'assurer une bonne place… En un instant, la ville de Yangcheng était déserte…

Après avoir terminé ses exercices d'échauffement, Rongyue étira ses poignets et ses chevilles, prit une grande inspiration et détendit ses muscles tendus. Avec un mélange de curiosité et de perplexité, elle jeta de nouveau un coup d'œil du coin de l'œil à l'homme qui se tenait à sa gauche et qui tentait de lui ravir le titre d'« épouse ».

Franchement, Rongyue avait la forte impression de se trouver non pas sur un pas de tir à l'arc, mais sur un champ de bataille ! Il était vêtu d'une armure d'argent complète, avec casque, genouillères, brassards, jambières et bottes – l'équipement complet ! Baignée par une lumière dorée, l'armure scintillait d'auréoles dorées, éblouissant le regard ! Au premier abord, tenant un arc long et portant un carquois, se tenant dans la douce lumière du soleil, il ressemblait à un dieu de la guerre, grand et imposant, dégageant une aura de noblesse inaccessible. Dans n'importe quel autre contexte, Rongyue aurait admiré cet homme impressionnant. Mais à présent, face à un homme si lourdement armé, Rongyue ne put s'empêcher de ressentir un certain malaise – était-il habillé ainsi pour l'affronter ?

Tandis que Rongyue l'observait en secret, lui aussi souriait, la regardant nonchalamment. Ses vêtements noirs et grossiers, loin de le rendre vulgaire, soulignaient au contraire une certaine aura héroïque ! Une bande de tissu rouge était nouée sur son front clair, le couvrant entièrement et passant derrière sa tête, le reste retombant naturellement, flottant doucement dans la brise. Ce qui l'intriguait, c'était l'étrange inscription à l'encre épaisse sur le tissu, dont les plis et les entrelacs ne ressemblaient ni à des mots ni à des images – vraiment bizarre ! Et les exercices d'échauffement que Rongyue avait récemment effectués, à ses yeux, l'amusaient autant qu'ils l'intriguaient…

Il s'approcha à grands pas et pointa un doigt vers le front de Rongyue : « Qu'est-ce que c'est que ce dessin ? »

Elle leva les yeux au ciel, exaspérée. « Ce n'est pas une peinture ! C'est de l'écriture, d'accord ! C'est de l'écriture ! »

« Un personnage ? » Il observa attentivement le front de Rongyue et laissa échapper un petit rire. « On peut appeler ça un personnage ? »

Il a failli s'énerver comme un beau diable ! Ces ignorants d'un autre temps osent insulter cinq mille ans de civilisation chinoise ! Nom de Dieu ! Vos caractères, dignes de vers de terre, ne sont même pas des caractères !

Elle le foudroya du regard, puis détourna la tête avec colère pour observer la compétition. À leur arrivée dans l'arène, environ trois cents archers participaient. Dès leur arrivée, les organisateurs les répartirent en plus de trente groupes de dix. Et, chose incroyable, Rongyue et cet homme se retrouvèrent dans le même groupe

: le vingtième

!

En ce moment, le premier tour de sélection a commencé sur le terrain. Les groupes avancent un par un, chacun se tenant à cent mètres de la cible. Cependant, selon les règles, la cible n'est pas la cible elle-même, mais un anneau situé à une dizaine de mètres devant. Il y a dix anneaux au total, disposés par ordre décroissant de taille, espacés d'un mètre. Le dernier anneau, à peine plus large qu'un pouce, se trouve à quelques centimètres du centre de la cible ! Chaque participant dispose de trois flèches, soit trois chances. La sélection préliminaire est relativement indulgente : il suffit qu'une des trois flèches touche trois des dix anneaux pour accéder au deuxième tour ! Malgré cela, alors que c'est bientôt au tour du groupe de Rongyue, plus de la moitié des quelque trois cents participants ont déjà été éliminés !

Pour Rongyue, novice en la matière, le concours de tir à l'arc était un mystère complet : en quoi il consistait, comment il se déroulait, et même combien de manches il comportait ! Aussi, avant d'arriver sur le lieu de la compétition, elle était sur les nerfs, craignant de ne pas être à la hauteur et de rater ainsi le Jade du Phénix ! Mais lorsqu'on lui expliqua les règles de cette manche, son anxiété se dissipa considérablement. Tirer sur des anneaux ? Ha ! Même à neuf ans, elle avait dédaigné un jeu aussi enfantin et rébarbatif ! Si elle ne se trompait pas, les manches suivantes seraient probablement similaires à la première, avec comme seule différence le nombre d'anneaux à atteindre – sept, huit ou dix, à l'ancienne, pour viser le centre de la cible ! Si tel était le cas, le Jade du Phénix serait sans aucun doute à elle !

À ce moment précis, un homme du dix-neuvième groupe, vêtu d'un col bleu, a touché les sept anneaux à son deuxième tir, et des acclamations et des cris d'approbation ont éclaté dans la foule à l'extérieur de l'arène...