Princesse mercenaire

Chapitre 86

«Pardonnez mon ignorance, mais je ne sais vraiment pas…»

« Ah oui ! J'avais presque oublié, vous n'êtes pas originaire de notre pays ! Cependant, bien que vous ne soyez pas citoyen du Royaume de Nancha, notre Royaume a toujours été accueillant et ouvert aux étrangers. Ainsi, dès votre entrée sur notre territoire, vous faites partie de notre nation et devez vous familiariser avec certaines de nos lois et réglementations… »

Volume deux : La chronique des héroïnes résolues, Chapitre vingt et un : En marche (Première partie)

La frontière nord est peu peuplée et son climat rigoureux. Les bergers nomades vivent au gré des cours d'eau et des pâturages, migrant tout au long de l'année. Habiles cavaliers et archers, ils sont tous robustes, courageux et rusés. Aussi, bien que ce peuple nomade ne compte pas plus de 10

000 âmes, le Royaume du Sud ne se permet aucune négligence. Il a dépêché 60

000 soldats et trois gardes à Rongyue, espérant anéantir d'un seul coup ces bandits barbares qui sèment le trouble à la frontière et perturbent la paix du Royaume du Sud.

Les chariots vrombissaient, les chevaux hennissaient et les voyageurs portaient arcs et flèches à la ceinture. Parents, épouses et enfants les accompagnaient pour leur dire au revoir, la poussière obscurcissant le pont de Xianyang. Ils tiraient sur leurs vêtements, tapaient du pied et bloquaient la route, pleurant à chaudes larmes. On aurait pu s'attendre à ce que la scène des adieux à un soldat, même moins tragique que celle décrite par Du Fu, soit empreinte de tristesse et de chagrin. L'image poignante de ces braves guerriers partant, sans savoir s'ils reviendraient un jour, aurait inévitablement jeté une ombre de mélancolie sur la prospère cité de Ziye. Mais à la surprise de Rongyue, la foule massée le long de la route battait des tambours et jetait des fleurs en signe de célébration. Certains brandissaient même des bannières et criaient des encouragements, le visage rayonnant d'envie et d'admiration. Leur ferveur donnait l'impression que partir à la guerre était un acte glorieux et glorieux.

Alors qu'ils franchissaient la porte de Chaoyang, les cris d'encouragement de la foule s'estompèrent peu à peu. Une douce brise soufflait dans la forêt dense et un soleil chaud caressait l'herbe odorante. Tenant les rênes, chevauchant sa monture brune à la longue crinière, Rongyue ne put s'empêcher de jeter un dernier regard en arrière vers les 60

000 soldats courageux qui s'étendaient sur la terre jaune. Son cœur s'alourdit, une pression invisible et immense se refermant inexorablement sur elle, lui coupant le souffle… Elle avait peur, vraiment peur, peur de devenir le second Zhao Kuo…

Elle n'avait aucune expérience directe des campagnes militaires, et donc aucune expérience concrète. Elle ne possédait que quelques maximes transmises par ses ancêtres. Si les connaissances théoriques lui suffisaient, elle craignait que, lors d'une véritable bataille, son manque d'expérience du combat n'entraîne le sacrifice inutile de ces jeunes hommes passionnés. Après tout, sur un champ de bataille imprévisible, la moindre erreur pouvait mener à l'anéantissement total…

La vie de plus de 60

000 personnes reposait sur les seules épaules de Rong Yue. Ce lourd fardeau lui fit ressentir pour la première fois de sa vie le poids de la responsabilité et de sa mission. Sans aucun doute, elle avait agi impulsivement et sans réfléchir, ne pensant qu'à devenir générale, sans se demander si elle était capable d'assumer une telle charge. Mais après tout, même si elle y avait réfléchi, qu'est-ce que cela aurait changé

? Même si elle avait su qu'elle n'était pas à la hauteur, elle aurait probablement serré les dents, renforcé sa détermination et fait le même choix. Car, de sa position actuelle, même face à la moindre opportunité, elle n'abandonnerait pas facilement. Elle s'efforcerait de saisir cette chance unique et, quels que soient les dangers et les difficultés, elle se battrait pour elle, cherchant la victoire au milieu du péril.

« Petite San, à quoi penses-tu ? Tu as l'air si triste, comme une courge amère ! » Faisant demi-tour avec son cheval, Tuoba Chen s'approcha discrètement et poussa gentiment Rongyue sur sa monture.

Désemparée, Rongyue serra les rênes pour se stabiliser et s'écria : « Qu'est-ce que vous faites ! Parlez-moi correctement, pourquoi avez-vous recours à la violence ! »

L'air décoiffé de Rongyue m'a fait sourire. Cela m'a rappelé la scène où elle avait été rejetée par le favori et projetée en l'air lors du concours de Yangcheng. Je n'ai pas pu m'empêcher d'éclater de rire.

Rongyue devina naturellement sept ou huit parties des pensées de Tuoba Chen. Fixant Tuoba Chen d'un regard furieux, ce dernier arborant un sourire si forcé qu'il était penché en avant, Rongyue s'écria dans un accès de rage : « J'aimerais tellement pouvoir te remplir la bouche de plumes de canard ! »

En imaginant sa bouche pleine de plumes de canard, Tuoba Chen sentit un chatouillement dans sa gorge et son rire s'arrêta.

« Hé, maîtresse, vous pouvez faire attention à votre bouche ? Elle est pleine de plumes de canard… Beurk, comment avez-vous pu penser à ça ? C’est dégoûtant ! » Se frottant les bras avec dégoût, Tuoba Chen sentait que quelque chose n’allait pas chez lui, dans tout son corps.

Bien fait pour lui ! Rongyue lui jeta un regard froid et s'apprêtait à se détourner lorsqu'elle croisa soudain le sourire ambigu de Tuoba Jie.

« Vous avez une relation tellement merveilleuse tous les deux, c'est vraiment enviable ! » dit calmement Tuoba Jie en levant ses yeux de phénix vers Rongyue, ses paroles portant un sens caché.

« À mon avis, c'est de la jalousie ! » Il tira sur les rênes, fit demi-tour avec son cheval et contourna la monture de Rongyue par derrière, repoussant violemment le grand cheval de Tuoba Jie et le plaçant brutalement entre Tuoba Jie et Rongyue, les séparant ainsi.

Ignorant du regard furieux de Rongyue, Tuoba Chen sourit et se pencha en avant : « Hé, petit San, pourquoi montes-tu si mal ? Tu as appris à monter à cheval il y a à peine quelques jours et tu n'es même pas encore très à l'aise. Tu veux courir avant de savoir ramper. Tu crois vraiment que ça va marcher ? Arrête de faire le malin. Pourquoi ne montes-tu pas avec moi un moment ? Après quelques jours, quand tu seras à peu près correct, alors tu pourras frimer ! »

Un général à cheval avec un prince ? Est-ce bien convenable ?! Elle leva les yeux au ciel, éperonna sa monture et s'éloigna au galop, laissant Tuoba Chen quelques pas derrière.

« Hé, Xiao San, ne cours pas si vite ! Ne tombe pas ! » Tuoba Chen rattrapa précipitamment Rong Yue à cheval…

Tuoba Jie, qui passait inaperçu, les observait marcher côte à côte devant lui, bavardant et riant, les mains pendantes le long du corps, sans s'en apercevoir...

Après plus de quinze jours de voyage, bravant le vent et la pluie et dormant à la belle étoile, Rongyue eut l'impression de revivre ses années de camp d'entraînement. Elle serra les dents et trouva la situation supportable. Mais Tuoba Chen était différent. Ce prince gâté partait pour la première fois en expédition militaire – comme une jeune femme qui se marie ! Pendant la marche, sans doute pour préserver son image de prince, il ne se plaignait guère. Mais une fois le camp installé pour se reposer, Tuoba Chen s'accrochait à la tente de Rongyue, la harcelant de plaintes incessantes sur ses courbatures et ses douleurs.

« Aïe, petite sœur, viens me masser, j'ai un mal de crâne terrible ! » dit Tuoba Chen avec hésitation, en montrant son épaule d'un air angoissé.

Après avoir avalé une théière de thé grossier, Rongyue s'essuya faiblement la bouche, se dirigea vers le lit et s'allongea sur la planche de bois froide et dure. « Je viens de finir d'entraîner les troupes, je suis épuisée. Je n'ai pas le temps de vous servir, vieil homme ! Allez où vous voulez, ne me dérangez pas, je suis exténuée. Ah-ha… » Elle bâilla paresseusement, les yeux mi-clos, et s'endormit. Après avoir passé plus de quinze jours ensemble, elle s'était peu à peu confiée à Tuoba Chen, cet homme effronté et toujours enjoué, et avait commencé à le traiter comme un véritable ami. Elle lui parlait sans retenue, oubliant complètement son statut princier. Qu'elle ait dû ou non dire quelque chose, elle disait tout ce qui lui passait par la tête. Tuoba Chen, cependant, en était ravi. Même si Rongyue tenait souvent des propos extrêmement irrespectueux, cela ne le dérangeait pas, et il en éprouvait même une certaine satisfaction. L'un est prêt à frapper, l'autre à être frappé. Même si d'autres entendent, ils ne peuvent rien dire, n'est-ce pas ?

Se rapprochant, Tuoba Chen, appuyé sur une main, se pencha vers Rong Yue : « Plus sérieusement, la maîtresse se rapproche de plus en plus de la Frontière Nord. Comment vas-tu mener cette bataille ? »

Sa somnolence disparut instantanément. Ouvrant les yeux, Rongyue lança un regard interrogateur à Tuoba Chen, assis à côté d'elle : « Aurais-tu par hasard quelques bonnes suggestions ? »

Pointant son propre nez du doigt, Ba Chen rit de surprise : « Quels bons conseils pourrais-je bien vous donner ! Vous savez, je ne connais absolument rien à la stratégie militaire ! De plus, vous êtes un grand général, plein de connaissances tactiques, avez-vous vraiment besoin de mes conseils ? »

Il hésita avant de parler : « Mais je veux vraiment entendre votre avis… »

Tuoba Chen a pincé la joue de Rongyue et a pris un air délibérément sévère : « Petite San, tu essaies de me mettre dans l'embarras exprès ? »

« Soupir… » Rongyue laissa échapper un profond soupir et ferma de nouveau les yeux, essayant d’ignorer tous les problèmes qui l’entouraient.

« Qu'est-ce qui ne va pas, Xiao San ? Quelque chose te tracasse ? Les gardes font des siennes ? Ou les soldats ont encore enfreint le règlement militaire ? Ou peut-être… »

« Chen », dit Rongyue, les yeux toujours fermés et l’expression inchangée, mais une pointe de malaise se glissa dans sa voix : « As-tu déjà entendu parler de l’expression “stratège de salon” ? »

« Stratège de salon ? » Tuoba Chen médita secrètement sur ces quatre mots, tout en essayant de deviner ce que Rongyue pensait à ce moment précis.

« Zhao She était un grand général de l'État de Zhao, qui a grandement contribué à son développement. Cependant, son fils, Zhao Kuo, n'était pas à la hauteur de son père… » Tandis que Rong Yue racontait l'histoire, le visage de Tuoba Chen s'assombrit peu à peu. Lorsque Rong Yue évoqua la mort de Zhao Kuo sous une pluie de flèches et l'anéantissement de l'armée de 400

000 hommes, Tuoba Chen devint encore plus grave.

« Bu San, voulez-vous dire que vous, comme Zhao Kuo, êtes seulement doué pour les discussions théoriques mais que vous manquez d'expérience pratique ? »

« Bien que je possède une multitude de stratégies militaires, je ne les ai jamais mises en pratique, ce qui ne me distingue en rien de Zhao Kuo, qui ne parlait de guerre que sur le papier. »

Après un moment de silence, Tuoba Chen se pencha soudain sur Rong Yue et posa ses mains de chaque côté d'elle : « Troisième sœur, pourquoi avez-vous pris les fils du royaume de Nansha ? Des cobayes pour vos expériences ? Troisième sœur, pour des raisons purement égoïstes, vous… Soupir… que dire de vous ! Troisième sœur, ayez conscience de votre culpabilité, 60

000 vies, comment pouvez-vous supporter cela ! »

Rongyue se mordit la lèvre inférieure, baissa les yeux et réfléchit un instant avant de rétorquer avec un manque d'assurance : « En fait, ce n'est pas si grave… Il reste bien trois gardes, non ? Ils ont suivi le général lors de ses nombreuses campagnes au fil des ans, ils doivent donc avoir une certaine expérience du combat contre l'ennemi, non ? »

« Petit San, je… je ne sais même pas quoi te dire ! Sais-tu que dans le Royaume du Sud, pour éviter que les secrets de guerre ne soient divulgués, toutes les décisions concernant la manière de combattre, le moment d'attaquer, de défendre, de battre en retraite, la formation à employer pour l'attaque, la formation à employer pour la défense, l'itinéraire de retraite, etc., sont prises par le Grand Général du début à la fin ? Les Gardes Martiaux, quant à eux, ne font qu'exécuter les ordres et gérer leurs subordonnés, sans participer à aucune discussion concernant l'ennemi. Petit San, comprends-tu seulement ?! »

Rongyue était stupéfaite : « Alors, l'issue de cette bataille repose entièrement sur mes épaules ? »

Tuoba Chen prit une profonde inspiration et hocha faiblement la tête.

« Comment est-ce possible ? En tant que gouverneur de la capitale, on se doit d'être ouvert aux opinions diverses. Agir en catimini… c'est tout simplement inadmissible… »

Volume deux : La chronique des héroïnes résolues, Chapitre vingt-deux : En marche (Deuxième partie)

Tuoba Chen soupira, se leva et quitta la tente militaire sans se retourner, laissant Rongyue seule, le regard vide, marmonnant pour elle-même…

Le lendemain matin, Tuoba Chen fut réveillé par les grondements incessants provenant de l'extérieur. Craignant un incident grave à l'armée, il n'eut pas le temps de s'habiller ni de se laver. Il enfila à la hâte des vêtements et des bottes d'équitation et se précipita dehors.

À cet instant, sa première pensée fut pour savoir s'il était arrivé quelque chose à sa maîtresse. Soudain, la conversation de la veille lui revint en mémoire et son cœur rata un battement. Des images de ministres se suicidant par peur du châtiment lui traversèrent l'esprit… Son cœur battait la chamade et Tuoba Chen accéléra le pas, sa robe flottant au vent et ses cheveux noirs s'agitant frénétiquement, tandis qu'il se précipitait vers la source du bruit à la vitesse de l'éclair…

« Arrêtez, arrêtez, arrêtez ! Que se passe-t-il ? Vous avez encore mal chanté ! Ce verset doit être chanté comme ceci, toussez toussez, écoutez attentivement ! « La haine se déchaîne, la longue épée pointe, combien de frères et sœurs loyaux sont enterrés en terres étrangères… » »

« Je fais mon rapport au général : quand vous avez chanté ce passage tout à l'heure, ça ne sonnait pas comme ça… »

« Hé, mais qu'est-ce que tu racontes

! C'est toi qui enseignes cette technique spatiale, ou c'est moi, le général

? Bon, puisque tu dis que cette phrase est fausse, alors chante-la

! Je veux entendre comment tu la prononces

! »

« Non, non, Général, ce n'est pas que vous ayez mal chanté, mais plutôt que… les airs que vous avez chantés étaient différents les deux fois… »