Princesse mercenaire

Chapitre 94

« Parfait ! Maintenant que nous avons assez dormi, il est temps de jouer et de s'amuser ! » rugit Rongyue en frappant le tambour en peau de tigre à côté d'elle avec ses baguettes. « Première escouade de soldats Xuanjia, à vos tambours et gongs ! Que les frères sur la colline s'amusent aussi ! Deuxième et troisième escouades de soldats Xuanjia, harcelez Qishan ! Toutes les troupes, à vos ordres, en avant ! »

Les sons des gongs et des tambours, mêlés aux cris, surprirent les bandits postés au sommet de la colline. Ils lancèrent des pierres et tirèrent des flèches empoisonnées, s'occupant ainsi pendant une bonne partie de la nuit. À l'inverse, l'armée de Rongyue se contenta de crier et de battre des tambours au pied de la montagne, tandis que les deuxième et troisième escouades ne firent que gravir symboliquement quelques marches avant de se replier précipitamment à l'abri, de peur que les bandits ne puissent riposter.

Pendant trois jours consécutifs, le harcèlement s'est poursuivi sans relâche. L'armée Nancha pouvait se reposer le jour et agir la nuit, ce qui rendait les bandits retranchés dans la montagne agités et épuisés.

Rongyue, prenant une gorgée de thé fumant, écouta le rapport de Shangguan Ping et hocha fréquemment la tête.

Une fois le rapport de Shangguan Ping terminé, Rongyue lui fit signe de retourner à sa place, posa sa tasse de thé et regarda les trois gardes : « Avez-vous autre chose à dire ? »

« Général, moi, Fan Luo, j'ai une question. Je serai inquiet si je n'obtiens pas de réponse ! » Fan Luo se leva nonchalamment en se frottant les mains et en regardant Rong Yue assis.

Il tourna son regard vers Fan Luo : « Si Fan Wuwei ne comprend pas quelque chose, qu'il lui demande. »

« Général, je ne comprends pas. Il y a trois jours, vous m'avez ordonné, à moi, Fan Luo, de couper la retraite de ces démons. Puisqu'ils n'avaient aucun moyen de se replier, pourquoi n'avons-nous pas profité de la situation pour attaquer le sommet de la montagne d'un seul coup et les anéantir ? Au lieu de cela, nous nous sommes contentés de les harceler pendant trois nuits sans leur faire le moindre mal ? »

Après qu'elle eut fini de parler, les deux autres gardes, ainsi que Tuoba Chen qui l'« écoutait », tournèrent tous leurs regards interrogateurs vers Rongyue.

Se levant de son fauteuil, Rongyue traversa la tente, les mains derrière le dos, et commença à parler lentement : « Il y a très longtemps, vivait un jeune berger qui menait souvent son troupeau de moutons paître sur la montagne… »

Les gardes échangèrent des regards perplexes. Quelle heure était-ce donc pour que leur général ait le loisir de raconter des histoires

? Malgré leur perplexité, ils écoutèrent patiemment Rongyue narrer l’histoire de son troupeau de moutons.

Contrastant fortement avec l'air perplexe des gardes, Tuoba Chen souriait calmement, parfaitement à l'aise. Il savait que Xiao San était une femme de peu de mots, peu susceptible de dire quoi que ce soit d'inutile, et qu'elle aimait toujours raconter une petite histoire très convaincante avant d'expliquer quoi que ce soit. Quel genre d'environnement avait bien pu nourrir une femme aussi douée et extraordinaire que Xiao San… ?

«

…Plus tard, lorsque le loup arriva réellement, l’enfant poussa de nouveau un cri de panique, mais les gens en bas de la montagne crurent à une nouvelle plaisanterie. Personne ne prêta attention à l’enfant sur le sommet, qui ne put qu’assister, impuissant, au massacre des moutons par le loup…

» À ces mots, Rongyue marqua une brève pause, jeta un coup d’œil aux gardes pensifs, puis reprit

: «

Bien que Qishan ne soit pas très élevé, il est escarpé et dangereux, facile à défendre et difficile à attaquer. Une attaque directe entraînerait probablement de lourdes pertes. Comme le dit le proverbe, la vérité et le mensonge sont intimement liés…

»

« Alors, Général, vous comptez jouer un tour à ces petits diables, comme le garçon qui criait au loup, en les taquinant sans cesse jusqu'à ce qu'ils soient épuisés et exaspérés par vos farces. Ensuite, une fois qu'ils ne prêteront plus attention à vos blagues, nous pourrons facilement les prendre par surprise ! Général, ai-je raison ? »

Voyant la soudaine prise de conscience de Fan Luo, Rong Yue acquiesça légèrement

: «

Oui, mais pas entièrement. Comme on dit, on n’a rien deux fois. Ils doivent être sacrément agacés d’avoir été trompés autant de fois, alors même si nous attaquons de nouveau, ce n’est qu’un aspect de la question. Il faut tout considérer dans son ensemble, et parfois se mettre à leur place. Imaginez-vous à la place des bandits, face à l’armée tapie au pied de la montagne, qui nous harcèle la nuit et reste éveillée toute la journée

: quelle stratégie adopteriez-vous

?

»

Rongyue jeta un coup d'œil aux gardes dont l'expression s'était soudainement faite sérieuse, et ricana : « Je suis sûre que vous l'avez deviné. Puisqu'ils font la sieste pendant la journée, au lieu d'être piégés sur la montagne, autant y aller à fond, dévaler la montagne pendant leur sieste et balayer la région pendant qu'ils sont inattentifs, en lavant la terre de sang ! »

Fan Luo, se frappant le front, réalisa soudain : « Alors c'est pour ça que le général nous a fait faire semblant de nous reposer pendant la journée, alors qu'en réalité, toute l'armée était en état d'alerte maximale, par précaution ! Dieu merci, Dieu merci… Général, moi, Fan Luo, j'en suis pleinement convaincu ! Le général est vraiment brillant ! »

Les deux gardes les observèrent avec admiration et se levèrent pour s'incliner à plusieurs reprises, en disant : « Général, vous êtes sage ! »

Rongyue, dans un léger rire, leur ordonna de regagner leurs postes et de vérifier les plans, insistant sur le fait qu'aucune négligence n'était permise. Soulagée, elle retourna à son fauteuil, prit la tasse de thé sur la table et la porta à ses lèvres…

«Cette tasse à thé...»

Après avoir pris une gorgée de thé, Rongyue détourna son regard du thé pour se tourner vers Tuoba Chen : « Qu'est-ce qui ne va pas ? »

« Ce n'est rien. » Ses yeux s'illuminèrent et Tuoba Chen esquissa un sourire étrange. Il prit nonchalamment une autre tasse sur la table, jeta un coup d'œil à Rong Yue et lécha le bord de la tasse avec une expression ambiguë…

Rongyue, baissant inconsciemment les yeux vers la tasse de thé qu'elle tenait à la main, réalisa aussitôt quelque chose, et une légère rougeur apparut sur son visage clair.

Mal à l'aise, Rongyue posa la tasse de thé sur la table, se leva et voulut échapper à cette atmosphère pesante, mais la force qui tirait sur son bras la força à retirer son pied gauche qui venait de sortir.

« Maîtresse, êtes-vous fâchée ? »

« Second Prince, vous vous posez trop de questions… »

« Tu continues à dire que tu n'es pas en colère ! Tu as même changé ta façon de t'adresser à moi, et tu dis toujours que tu n'es pas en colère ? » Le menton posé sur l'épaule de Rongyue, Tuoba Chen lui souffla de l'air chaud dans l'oreille, l'accusant avec mécontentement.

Repoussant la tête de Kaiba Chen, Rong Yue, le visage impassible, dissimula son embarras : « Quel genre de discours est-ce là, un homme adulte qui se comporte comme s'il n'avait aucune colonne vertébrale ! »

Il fit pivoter Rongyue pour qu'elle le regarde en face : « Xiao San, j'espère vraiment passer le reste de ma vie à tes côtés. Ne sois pas si cruel, donne-moi cette chance, et donne-toi une chance aussi, d'accord ? »

Les émotions sincères et passionnées de Tuoba Chen lui donnèrent instinctivement envie de fuir. Mais avant même qu'elle puisse faire un pas, elle fut prise au piège dans les bras forts et puissants de Tuoba Chen : « Pourquoi fuis-tu toujours ? Maîtresse, pourquoi ne peux-tu pas affronter ce problème honnêtement et penser à ton propre avenir ? Maîtresse, pourquoi ne peux-tu pas être un peu égoïste ? Pourquoi penses-tu toujours aux autres au lieu de toi ? »

La chaleur de son étreinte lui apporta un instant de paix. Reprenant ses esprits, Rongyue leva les yeux vers lui : « Tout ce que j'ai fait, au final, l'était pour mon propre bien… »

« Mais vous vous moquez de qui, maîtresse ? Sans votre Yu Yan, pourquoi auriez-vous voulu devenir fonctionnaire à la cour, et pourquoi vous seriez-vous portée volontaire pour venir sur ce champ de bataille où les épées ne font pas de distinction ? Maîtresse, si vous étiez un homme, je pourrais peut-être comprendre, mais vous êtes manifestement… une maîtresse. Je ne comprends vraiment pas, je ne comprends vraiment pas, ce qui vous pousse à la traiter ainsi… »

« Quand on rencontre quelqu'un qui a partagé les épreuves et les situations de vie ou de mort, on comprend que pour cette personne, même s'il fallait escalader une montagne de couteaux pieds nus, on le ferait sans hésiter, enlevant ses chaussures, retroussant ses manches, et marchant pieds nus et torse nu ! » Repoussant Tuoba Chen d'un geste brusque, Rongyue déclara solennellement : « Chacun sa façon de vivre. C'est la voie que j'ai choisie, et même si elle est incroyablement difficile, je ne me plaindrai pas, je ne blâmerai personne et je n'abandonnerai pas en cours de route à cause des obstacles. Aussi, j'espère, Second Prince, que vous ne gaspillerez pas votre énergie inutilement et que vous ne tenterez pas de me persuader d'abandonner. Voilà, j'espère que vous y réfléchirez attentivement. » Sur ces mots, Rongyue se retourna et quitta la tente militaire.

Ayant partagé la vie et la mort… Maîtresse, quelle épreuve avez-vous endurée

? Son cœur se serra légèrement

; il semblait comprendre un peu pourquoi elle gardait toujours ses distances avec tout le monde…

Tome 2 : Les Héroïnes Résolues, Chapitre Vingt-Sept : Tuoba Chen Blessée

À midi, dans un fracas d'épées et d'armures, les bandits Rong, postés au sommet de la montagne, brandissant de longues lances et des épées de fer, déferlèrent comme un raz-de-marée. Un torrent de gongs retentit, et les 60

000 soldats Xuanjia, déjà mobilisés dans leurs tentes, s'emparèrent de leurs armes et chargèrent les envahisseurs Rong dans une bataille acharnée. En un instant, le pied du Qishan fut enveloppé de fumée, le soleil et la lune s'éteignirent, les bruits du combat firent trembler le ciel et des rivières de sang coulèrent.

Contre toute attente, l'armée Nancha avait pris ses précautions, renversant la situation et les prenant totalement au dépourvu ! Voyant ses frères tomber un à un dans des mares de sang, et ses trois mille guerriers sur le point de périr au pied du mont Qishan, les yeux du chef bandit Huha'er s'écarquillèrent de fureur. Dans un rugissement, il abattit sa hallebarde, projetant en l'air l'un des soldats Xuanjia qui l'attaquaient. Le soldat Xuanjia se débattit sauvagement dans les airs, hurlant de douleur, et en un clin d'œil, il n'était plus qu'un chiffon trempé jeté au sol, crachant du sang et de l'écume, la tête renversée sur le côté. Hurlant, Huha'er abattit sa hallebarde sur le soldat Xuanjia près de son cheval. Avant même qu'il puisse pousser un cri de douleur, le malheureux soldat touché s'écroula au sol.

Montée sur un cheval robuste et chétif, Rongyue mena la charge, brandissant un fouet de fer et faisant jaillir des aiguilles de ses manches. Invincible, elle abattit près d'une centaine de soldats ennemis en un clin d'œil, semant la terreur dans leurs rangs.

Les deux armées s'affrontèrent, séparant Tuoba Chen, qui suivait Rongyue, d'une grande distance. Voyant Rongyue disparaître au loin, Tuoba Chen, pris d'une angoisse folle, retira violemment l'épée de fer qui avait transpercé le cœur de l'ennemi et éperonna son cheval, se précipitant à travers les rangs ennemis pour rattraper Rongyue, qui se fondait peu à peu dans la foule…

« C’est toi, le général du Sud, qui as coupé ma retraite et tué des milliers de mes guerriers ?! » Le regard vicieux de Huha’er transperça Rongyue, qui brandissait un fouet de fer tel un serpent venimeux.

« Exactement ! » Rongyue, retirant son fouet de fer, leva la tête et croisa le regard sinistre de Huha'er sans crainte.

« Aha ! » hurla Huha, le visage déformé par un tremblement grotesque. « Sale gosse sans scrupules, prépare-toi à mourir ! » Sur ces mots, il abattit sa hallebarde avec une force prodigieuse, la plantant violemment dans Rongyue.

Il esquiva le fouet de fer de Rongyue, qui jaillit comme un ruban d'argent et s'enroula autour de sa hallebarde dans un sifflement. Un fracas métallique retentit. Huha'er renifla froidement et, d'un cri, arracha violemment la hallebarde du fouet. L'instant d'après, elle s'abattit de nouveau sur Rongyue telle une vague déchaînée.

Ses mains étaient légèrement engourdies par le choc, mais avant que Rongyue ne puisse se ressaisir, la hallebarde qui suivit la força à manier à nouveau son fouet de fer...

Après plusieurs rounds, Rongyue sentit peu à peu ses forces l'abandonner. L'écart de force physique entre hommes et femmes jouait déjà en sa défaveur, sans compter qu'à cheval, elle ne pouvait déployer que 70 % de son potentiel meurtrier, et que le fouet de fer n'était qu'une arme d'appoint…

Enfin, profitant d'un bref instant de répit, Rongyue plongea la main dans sa manche, attrapa trois aiguilles volantes et les projeta du bout des doigts. Les aiguilles, luisantes d'une lueur glaciale, foncèrent sur Huha'er comme trois traits d'argent ! Mais à peine Rongyue eut-elle le temps de plonger la main dans sa manche que la hallebarde de Huha'er avait déjà frappé. Lorsque les trois aiguilles volantes transpercèrent son corps, Rongyue n'était plus qu'à quelques centimètres de la hallebarde !

Huha'er, transpercée par l'aiguille, poussa un cri déchirant et ne tomba pas de cheval comme Rongyue l'avait imaginé. Au contraire, les yeux écarquillés, elle serra sa hallebarde et lança un coup d'une force intacte ! Rongyue, à bout portant, n'eut ni le temps de riposter ni d'esquiver ; elle ne put qu'assister, impuissante, à la progression de la hallebarde à l'éclat froid qui se rapprochait dangereusement de sa poitrine gauche…

En rattrapant Rongyue, Tuoba Chen fut témoin d'une scène terrifiante, et il eut l'impression que tout son sang se vidait en un instant ! Sans réfléchir, il sauta sur son cheval et se plaqua contre Rongyue…

Rongyue fixait Tuoba Chen d'un regard vide. Son visage était blême, mais il arborait un sourire forcé, s'efforçant désespérément de paraître détendu. Tremblante de tous ses membres, elle tendait les mains pour recueillir le liquide rouge qui coulait sans cesse de ses lèvres. Le sang était manifestement chaud, mais lorsqu'il tomba dans ses paumes, la sensation fut celle d'une brûlure à mille degrés Celsius, une douleur lancinante se propageant dans tout son corps…

« Petite San… Je suis si heureux de te voir en sécurité… » Un sourire pâle aux lèvres, le souffle court, Tuoba Chen leva les yeux au ciel. Le visage exsangue de Rong Yue lui serra le cœur. Il aurait voulu tendre la main, caresser son visage si proche du sien et lui murmurer doucement qu’il allait bien…