Princesse mercenaire

Chapitre 41

*Crac !* La coupe à vin en porcelaine s'est brisée sous le choc contre la porte en bois massif, et la porte épaisse et robuste a même été légèrement enfoncée vers l'intérieur par le puissant ressort de la coupe.

« Quelle puissance de tir ! » Chu Xuyao, tenant la fronde dans sa main, applaudit, le regard habituellement indifférent, empli d'admiration : « Du bois de Phoebe zhennan et du cuir de vache… qui aurait cru que ces deux matériaux, en apparence si différents, pouvaient se combiner pour créer une telle puissance ! Petite et légère, facile à fabriquer avec des matériaux facilement disponibles, et pourtant sa puissance n'a rien à envier à celle d'un arc long ou d'une arbalète ! Celui qui a pu la concevoir possède une sagesse et une ingéniosité hors du commun ! Si une telle personne pouvait servir la cour, ce serait assurément une grande bénédiction pour le pays ! »

S'approchant de Chu Xuyao, Dongfang Lie jeta un regard froid à la fronde au lustre glacial, un rictus d'autodérision se dessinant sur son visage : « Et si quelqu'un comme ça voulait détruire mon empire ? »

Le sourire disparut instantanément et les yeux perçants de Chu Xuyao s'assombrirent soudain : « Cette personne pourrait-elle nourrir des intentions rebelles ? »

Une ombre s'est abattue sur son beau visage : « Comment un descendant d'une personne déloyale pourrait-il ne pas nourrir de pensées déloyales ? »

Surpris, Chu Xuyao écarquilla soudain ses yeux froids : « Liu Rongyue ?! »

Dongfang Lie ne répondit pas, mais se contenta de sourire légèrement, puis prit le lance-pierres des mains de Chu Xuyao, le tint dans sa paume et joua avec d'un air apparemment désinvolte.

Cependant, Chu Xuyao percevait très clairement la cruauté et le ressentiment qui se cachaient sous son apparence indifférente !

« Mentir, conclure à sa culpabilité sur la base de ce seul élément, c'est un peu exagéré… »

« Xuyao, si je me souviens bien, n'est-ce pas toi qui as dit que nous ne pouvions tolérer le mal et qui m'as fortement incité à la condamner à mort ? Quoi, maintenant que je suis sur le point d'exaucer ton souhait, pourquoi hésites-tu ? » Avec un rictus froid, Dongfang Lie haussa un sourcil vers Chu Xuyao, dont le visage s'était radicalement transformé, et dit d'un ton froid et indifférent : « Ten zhang away, with this, use a three-steed branch to matte three birds in a tree, kill them instant, and leave their bodies in a whole! Xuyao, dis-moi, si tu étais dans cette situation, serais-tu vraiment confiante ? »

« Cinq points. » S'il s'agissait simplement de tuer l'ennemi, ça irait, mais s'il s'agit de le tuer et de s'assurer que son corps reste intact, alors…

« Mais elle l'a fait ! » Croisant le regard stupéfait de Chu Xuyao, Dongfang Lie afficha un rictus glacial : « Une femme que l'on considère toujours comme arrogante, autoritaire, sotte et ignorante, sans parler de son intelligence et de sa ruse, possède en réalité des compétences dont même les maîtres d'arts martiaux ne peuvent que rêver. Qu'est-ce que cela prouve ? Xuyao, tu as raison, la famille Liu est bel et bien une famille dont nous devons nous méfier. Ils sont tous de mèche, un véritable nid de vipères, complotant sans cesse pour me destituer ! D'abord, il y a eu la trahison de mon oncle, puis la soupe empoisonnée de l'Impératrice, et maintenant, la Liu, en apparence inoffensive… Rongyue possède des compétences extraordinaires, et ses intentions perfides me donnent des insomnies ! Pas étonnant que mon oncle l'ait abandonnée et se soit enfui seul. Ha, qui ne risque rien n'a rien ! Mon oncle avait sans doute de telles intentions ! » Pouvoir se cacher sous le nez de tous pendant des années sans révéler la moindre faille… une telle ruse, une telle sagesse ! Combien en ce monde peuvent rivaliser ? Je n'ai aucun doute que si c'était elle qui avait lancé le sort ce jour-là, je serais mort depuis longtemps ! Garder à mes côtés une menace pour moi et l'empire de la famille Dongfang n'est guère digne d'un souverain sage !

« Mais au final, elle n'a rien fait qui puisse nuire au pays… »

« C’est parce que son heure n’est pas encore venue ! » Il frappa le mur du poing, furieux. « Xuyao, crois-le ou non, dès qu’elle en aura l’occasion, elle me tuera sans hésiter ! Voilà le drame d’être né dans la royauté et de devenir empereur ! »

Les paroles retentissantes de Dongfang Lie frappèrent Chu Xuyao comme un coup de foudre ! Lie n'était pas un homme ordinaire ; il était l'empereur, une épine dans le pied de ces fonctionnaires perfides qui nourrissaient des intentions malveillantes et convoitaient le trône ! Ces scélérats n'attendaient qu'une occasion pour l'éliminer et prendre sa place ! Par conséquent, éliminer quiconque ou quoi que ce soit qui représentait une menace pour lui ou la dynastie Dongfang était parfaitement justifiable, car il portait le nom de Dongfang, et il était Dongfang Lie, l'empereur de la dynastie Dongfang !

« Alors, Lie, tu comptes… l’exécuter sur-le-champ ? » Les lèvres de Chu Xuyao, aux traits froids et durs, s’entrouvrirent, mais finalement, il ne prononça pas ces deux mots qui faisaient trembler son cœur.

La main de Dongfang Lie, appuyée contre le mur, trembla soudain, son visage pâle trahissant une lutte intérieure. Après un long moment, il prit une profonde inspiration pour se calmer, et sa voix, calme et ferme, déclara : « Non, je compte d'abord observer la situation et voir quelles sont ses manœuvres ! Si elle fait le moindre geste… alors je la traduirai en justice sur-le-champ ! »

Depuis ce jour, Dongfang Lie ne l'a plus jamais convoquée. Bien qu'elle n'ait pas compris le sens de son regard ambigu avant son départ, Rongyue sentait vaguement, à travers les yeux qui la surveillaient dans l'ombre, qu'il commençait à lui être hostile.

Le croissant de lune se détachait bas sur la brume marine ; la nuit était profonde. Nichée dans l'étreinte chaude et immense de l'Orient lointain, écoutant sa respiration régulière et paisible, Rongyue laissa ses pensées s'entrechoquer.

Ces derniers jours, trop d'événements inattendus se sont produits, trop brusquement, ne lui laissant aucun répit. À présent, le calme semble revenu, même si ce n'est que le calme avant la tempête, lui offrant le temps de méditer sur son avenir. Le palais n'est pas sa place, cela ne fait aucun doute. Mais la question est : le moment venu, devrait-elle emmener Dongfang Yao avec elle ?

Si vous l'enlevez...

Les paupières légèrement relevées, Rongyue hésita en contemplant le prince endormi, une pointe d'appréhension l'envahissant. Sans même parler de sa volonté de quitter sa maison et sa famille, la simple question de savoir si ce prince gâté pourrait s'adapter à une vie de privations, dormir à la belle étoile et se contenter de repas frugaux, lui semblait un problème de taille… Elle ne put s'empêcher de repenser au moment où il avait désigné la maison aux murs rouges et aux tuiles vertes, la qualifiant de ruine délabrée. Soudain, l'idée de l'emmener lui parut irréaliste…

Mais si nous ne l'emmenons pas...

«

…Si la vérité éclate, il voudra naturellement me réduire en miettes, mais il n’épargnera pas Yao’er non plus

! Les péchés de la mère retombent sur le fils

; je crois que vous comprenez très bien ce principe

!

»

Nous ne les laisserons pas s'en tirer comme ça... Nous ne les laisserons pas s'en tirer comme ça...

Rongyue frissonna ! Non ! Comment pouvait-elle rester là sans rien faire et le regarder en danger ? Elle ne pouvait pas, elle n'osait pas, et elle ne pouvait pas le supporter !

Lui, si naïf, si amoureux, si gâté, si triste, si adorable, si espiègle… À cet instant, elle réalisa qu’il s’était gravé si clairement et si profondément dans son cœur…

Au palais de Cining, l'impératrice douairière, assise sur son trône en forme de phénix, écoutait les informations fournies par ses espions. Son visage ridé s'assombrit aussitôt.

Alors, elle ose me contredire ! Je lui avais dit de se rapprocher de ces deux-là et de semer la discorde entre eux, mais elle les fuit comme la peste, faisant toujours des détours pour les éviter ! Cette fille indigne de la famille Huye a-t-elle seulement le moindre respect pour moi ou pour le royaume de Huye ?

Se croit-elle vraiment adulte et capable de me désobéir ? Pense-t-elle que, parce que je suis vieux et que le Premier ministre Liu n'est plus là, je ne peux rien lui faire si elle ne m'obéit pas ? Quelle naïveté ! Tant que je vivrai, elle ne m'échappera jamais !

Un vase de porcelaine noire orné de rayons blancs fut sorti du passage secret. L'impératrice douairière, le visage grave, ferma ses yeux perçants, s'assit en tailleur devant le vase, ses doigts s'agitant dans divers gestes, murmurant des incantations comme si elle récitait un sort.

L'esprit du lion est enfermé aux portes du ciel et de la terre.

L'âme de toute chose émerge des ondulations du lac.

Les trois âmes donnent naissance aux sept esprits.

Ne dites pas que l'âme retourne dans un lieu inconnu.

...

...

Un filet de fumée verte s'échappait de la fissure du vase noir, ondulant comme un serpent d'eau en flottant vers le palais de Rongyue...

Tome 1, Cour des fleurs de poirier, Lune fondante, Chapitre quarante-neuf

: L’âme du lion

Grincement — craquement — la lourde porte en bois laissa apparaître à contrecœur une étroite fente dans l'obscurité, ses deux épais rebords hermétiquement fermés, et un gémissement étouffé résonna faiblement et tristement dans le hall désert.

Une silhouette menue et sombre s'est précipitée à l'intérieur dès que la porte en bois s'est ouverte, la refermant aussitôt derrière elle. Après une brève pause, elle s'est retournée et s'est approchée avec grâce du lit…

Dès que la porte de bois s'ouvrit, les yeux perçants de Chu Xuyao s'ouvrirent brusquement. Sa main de fer, puissante et silencieuse, se porta vers l'Épée du Saule des Neiges posée près de son oreiller, ses muscles tendus, prêts à frapper. Mais lorsqu'il aperçut du coin de l'œil la silhouette menue qui se déplaçait lentement, il hésita un instant, son regard insondable s'assombrissant davantage, avant de baisser les paupières et de plisser les yeux, feignant le sommeil.

Les pas feutrés se firent plus distincts, et la silhouette se rapprocha du lit recouvert de gaze. Le cœur de Chu Xuyao s'emballait à chaque pas qui approchait…

Écartant le rideau de gaze jaune vif, accompagné d'un soupir bas qui semblait à la fois triste et impuissant, une paire de mains douces et sans os se pressa inopinément contre son beau visage buriné.

Ce contact glacial lui rappela inexplicablement une statue de glace sans cœur. Sentant le froid mordant lui parcourir le visage centimètre par centimètre, le cœur de Chu Xuyao se mit soudain à trembler, et une pitié indescriptible l'envahit…

« Hélas, maintenant que tu es réveillé, pourquoi ne peux-tu pas ouvrir les yeux et me regarder ? » Un faible soupir suivit, puis une voix mélancolique et désolée résonna : « En franchissant le seuil du désir, on en connaît l'amertume ; long est le désir, long est le souvenir ; bref est le désir, et pourtant infini est le désir. Ah Yao, sais-tu que ce n'est qu'après t'avoir rencontré que j'ai connu le goût du désir… »

Ses yeux encore ensommeillés s'ouvrirent brusquement, son regard sombre et froid réprimant une tempête tumultueuse : « Liu Rongyue ! Te rends-tu compte des absurdités que tu racontes ! »

« Heh, quelles sottises tu racontes ? » Elle laissa échapper un rire amer, les larmes aux yeux. « Alors, pour toi, tous mes sentiments sincères n'étaient que des paroles en l'air ! Heh, je suis vraiment naïve. Je savais pertinemment que mes sentiments n'étaient pas réciproques, que tu ne te souciais pas de moi, et pourtant, je suis venue te voir comme une idiote, m'attirant ton aversion et ton humiliation… Quel pathétique, quel lamentable… »

Une larme solitaire glissa silencieusement le long de la joue pâle et mélancolique de Chu Xuyao, imbibant son vêtement et s'infiltrant dans son cœur, dur comme le fer. Une émotion indescriptible semblait fermenter, mûrir et se sublimer en lui…

Réprimant le choc et les battements de sa poitrine, le visage de Chu Xuyao se figea, sa voix révélant une pointe de cruauté : « Liu Rongyue, ne tente rien de mal… »