Раздел 2
Пламя плясало на дровах, изящно, словно танцующие духи. Под потрескивание лиц Ли Цзюня и остальных троих отражались странные и удивительные выражения.
Все три пары глаз были прикованы к Лэй Хуну. Лэй Хун снова закрыл глаза, и взгляды всех сосредоточились на его губах, словно они пытались выведать у него ответ, если он не продолжит говорить.
К счастью, молчание Thunder Soul длилось недолго.
«Я начал искать чудеса древних легенд давным-давно. Это место, остров Цзяолун, — остатки Войны Богов. В те времена, помимо богов различных фракций, в войну были вовлечены все живые существа мира, такие как феи, демоны, призраки и драконы».
«Призраки и монстры — это тоже жизнь?» — Ли Цзюнь обнаружил лазейку и без колебаний указал на неё.
«Призраки — это жизнь, — медленно произнес Лэй Хун. — Нет абсолютной границы между жизнью и смертью. После смерти жизнь продолжит существовать в форме, которую вы сейчас не можете себе представить. По сути, мы ничем не отличаемся от деревьев, камней и земли; разница заключается лишь в форме существования».
"Ты только что сказал... что мы теперь внутри чрева феи?" — спросил Мо Жун, слегка дрожа.
«Это дерево обладает мощной духовной энергией, как вы все и почувствовали», — объяснил Лэй Хун. «Сохранить такую мощную духовную энергию даже после стольких лет жизни, должно быть, было невероятно сложно при жизни. Более того, это дерево было срублено легендарным запретным заклинанием».
В этот момент Лэй Хун внезапно стал немного раздражен: «Давайте быстро отдохнем, нам нужно отправиться в путь, как только погода улучшится».
Губы Ли Цзюня слегка дрогнули. Учёный не только не дал исчерпывающего ответа на его вопрос, но и его слова породили множество других вопросов. Однако он сдержал назревавший вопрос. Если учёный не желает отвечать, нет смысла задавать дальнейшие вопросы.
Свет за дуплом дерева заметно потускнел, и дождь продолжался. Ли Цзюнь первым встал на ночную вахту, надеясь воспользоваться этой возможностью, чтобы привести в порядок свои сумбурные мысли.
Прослужив наемником семь или восемь лет, Ли Цзюнь многому научился у Сяо Линя и его людей, чего было достаточно для обычного наемника. Однако, зародившись в Линьчжоу, Ли Цзюнь понял, что ему все еще не хватает знаний. Как воин в хаотическом мире, его навыки были совершенно недостаточны. Против такого могущественного врага, как гигант, с которым он столкнулся сегодня, у него не было ни единого шанса. Более того, для победы в войне одной лишь воинской доблести было далеко недостаточно. На поле боя роль превосходного полководца намного превосходила роль сотен или тысяч воинов. В последнем поражении 100-тысячная армия царства Чэнь плюс 30 000 наемников вторглись в царство Хун, но все равно проиграли вражеским силам всего в 30 000 человек. Разница заключалась в командирах обеих сторон — на что Сяо Линь неоднократно обращал внимание. Хаотичные времена порождают героев, но эти герои также должны обладать способностью выжить до конца; В противном случае они были бы всего лишь очередным скелетом в пустыне. Только обратившись за помощью к известному мастеру, он смог совершить качественный скачок в этих двух аспектах и осуществить мечту, которую начал лелеять в Линьчжоу… Маршал Лу был именно таким мастером.
Мысли Ли Цзюня обратились к Лу Сяну, прославленному генералу царства Су, и его охватило всепоглощающее чувство восхищения. Этот генерал Су и его «Непобедимая армия» уже десять лет назад потрясли весь континент. Тогда, когда союзные силы шести соседних стран напали на Су, от царства осталось всего три города, и царь Ли Гоу в ужасе бежал к океану. Но Лу Сян, имея всего шесть тысяч человек, решительно разгромил союзную армию численностью сто пятьдесят тысяч, лично заслужив титул самого храброго генерала царства Лань, известного как «Звезда царства Лань». После этого армии разных стран трепетали при одном упоминании имени Лу Сяна, присваивая его армии доблестный титул «Непобедимая армия». Именно таких героических подвигов больше всего жаждали люди возраста Ли Цзюня. Первоначальное согласие на просьбу Лэй Хуна было отчасти обусловлено тем, что обещания Лэй Хуна прочно покорили сердце Ли Цзюня.
«Ты». Мысль о Лэй Хуне привела его к голосу Лэй Хуна.
"Что случилось?" — спросил Ли Цзюнь, оценив время. Хотя он долго размышлял, для Лэй Хуна еще не настало время дежурить.
В свете огня глаза Лэй Хуна ярко сияли, и в них больше не было той слабости, которая была у него вначале. Ли Цзюнь внезапно осознал, что, когда этот загадочный ученый смотрел прямо на него, от него исходила внушительная аура, словно он родился с чувством превосходства.
«Разве этот великан не ужасен?» — вопрос Лэй Хуна заставил сердце Ли Цзюня сжаться. Сила великана была почти недоступна обычным людям. До сих пор он исчерпал свой потенциал в ситуациях, угрожающих жизни, чтобы выжить.
«Сейчас ты не сможешь противостоять первоклассному мастеру боевых искусств в лобовом столкновении». Видя, что Ли Цзюнь молчаливо согласился, Лэй Хун продолжил: «Нет, ты не сможешь противостоять даже второсортному или третьесортному мастеру боевых искусств. Ты очень талантлив, поэтому и выжил в таких условиях».
«В таком случае?» — несколько недовольно спросил Ли Цзюнь.
«Последний враг набросился на тебя с дерева. Бездарный человек никогда бы не смог так извернуться, но ты смог, поэтому его смертельный удар причинил тебе лишь незначительные травмы. Однако ты еще не способен раскрыть свою истинную силу».
«Моя истинная сила?» — растерянно пробормотал Ли Цзюнь, когда объяснение Лэй Хуна постепенно раскрыло тайну, таившуюся в его сердце.
«Да, сила Праджни». После упоминания этого термина выражение лица Лэй Хуна снова стало нетерпеливым. «Не нужно так много объяснять другим. Я научу вас методу дыхания и регулирования, который избавит маршала Лу от лишних хлопот».
Гордость Ли Цзюня не позволяла ему принять такой метод, но любопытство не давало ему возможности отказаться. В конце концов, любопытство восторжествовало над гордостью. Ли Цзюнь собрался с духом и сказал: «Давай, расскажи мне».
Лэй Хун, казалось, был несколько удивлен тем, как быстро Ли Цзюнь принял его нецеремонный подарок, но в его глазах мелькнуло восхищение. Ключ к прогрессу и успеху заключается в познании стыда и последующем стремлении к большему; этот молодой человек действительно умен.
Поначалу Ли Цзюнь с трудом привыкал к кажущемуся нерегулярному дыханию, которое то было долгим, то коротким. Однако через некоторое время он почувствовал, как его разум начал расслабляться, и посланница сна невидимой рукой закрыла ему веки. Хотя Ли Цзюнь пытался напомнить себе, что ему все еще нужно следить за собой, его тело просто не слушалось, и он постепенно заснул.
Когда никто не обращал внимания на Лэй Хуна, холодное выражение его лица начало смягчаться, а свет и опасность мягко переплелись на его лице, отчего казалось, что он многое пережил.
Когда Ли Цзюнь проснулся, уже было утро следующего дня. Усталость предыдущего дня полностью исчезла, и он больше не чувствовал боли в травмированной спине. К удивлению Ли Цзюня, его дыхание стало естественным, следуя методу секты Громовой Души.
«Дождь прекратился, пора идти». Мо Жун радостно выползла из дупла дерева и дважды обошла его по кругу.
Ли Цзюнь тоже размял руки. Воздух в лесу был наполнен запахом земли, и ему тоже захотелось размять мышцы.
С резким «щелчком» Ли Цзюнь тут же воспользовался возможностью для маневра. Он бросился вперед и повалил Мо Жуна на землю.
Когда Мо Жун оказалась прижатой к земле, ее сердце колотилось, как у оленя. К несчастью, правая рука Ли Цзюня была расположена неудобно, из-за чего она не могла спокойно оценить, почему он на нее напал. Женские инстинкты подсказывали ей, что у Ли Цзюня были недобрые намерения, поэтому она рефлексивно ударила его коленом.
Ли Цзюнь, лежавший сверху на Мо Жуне, поднял голову, чтобы найти источник звона тетивы, но не ожидал, что почти смертельный удар придёт снизу. Он издал странный, скорбный крик, похожий на кошачье мяуканье, и со скоростью ветра спрыгнул с Мо Жуна, схватившись за нижнюю часть живота и яростно нанося удары.
Ту Лунцзыюнь на мгновение опешился, а затем не смог сдержать смех. Он указал на ствол дерева рядом с Мо Жуном и сказал: «Невиновен... Ли Цзюнь...»
Ли Цзюнь взревел, но невыносимая боль не позволяла ему произнести ни слова. В этот момент вторая стрела, с силой рассекающего облака, прилетела, и Ли Цзюнь упал на землю. Стрела наполовину вонзилась в ствол дерева.
Лэй Хун начал накапливать духовную силу, беззвучно произнося странные заклинания. Ту Лонг Цзы Юнь поднял щит, чтобы защитить свое тело, а Мо Жун, поняв свою ошибку, неоднократно извинялась перед Ли Цзюнем.
Ли Цзюньпин в ярости взревел: «Лучше бы ты меня застрелил!» Его взгляд метался по сторонам, хотя он понимал, что его предыдущая атака на Мо Жуна была неприличной. Поэтому он перенёс всю свою ненависть к лучнику на человека, подвергшегося жестокому нападению. Стрела этого человека могла пробить дерево на шесть дюймов; сила его руки была поистине поразительной.
Кроме шелеста листьев на ветру, ничего не было слышно, и ничего не было видно в том месте, где впервые зазвенела тетива. Ли Цзюнь тоже снял лук и осторожно выпустил стрелу в том направлении, затем отошел от своей позиции, и вторая стрела уже была натянута.
Как он и ожидал, в тот момент, когда он двинулся, в сторону места, где он стоял, полетела стрела, настолько сильная, что могла пробить даже самую толстую кольчугу. Не колеблясь, Ли Цзюнь выпустил вторую стрелу в то же место, куда выстрелил его противник, а затем быстро отступил.
Лэй Хун закончил заклинание и указал в направлении противника. Из земли поднялся жёлтый свет, и магия земли увеличила гравитацию в этой области в три раза. Скрытый в ней враг почувствовал, как его движения внезапно стали замедленными, и каждое его движение стало крайне трудным.
«На самом деле, конфуцианский учёный наиболее искусен в даосской магии». В голове Ли Цзюня возникло новое сомнение, напомнившее ему о странных буддийских и даосских узорах на груди, прикрытой одеянием конфуцианского учёного с Громовой Душой. Он подавил свои сомнения и, воспользовавшись случаем, несколько раз перекатился вперёд, постепенно приближаясь к противнику, наполовину связанному магией земли.
К его удивлению, противником оказался всего один человек; Ли Цзюнь не подвергся нападению со стороны других, приближаясь к Хуан Гуану.
«Я сдаюсь!» К удивлению Ли Цзюня, полусвязанный противник внезапно закричал, ничуть не стесняясь капитуляции. Из соображений предосторожности Ли Цзюнь прицелился стрелой в источник голоса, подмигнув при этом Лэй Хуну и Ту Лун Цзы Юню.
Ту Лунцзыюнь понял его слова и крикнул: «Выходите вперёд! Если хотите сдаться, выходите вперёд и сложите оружие!»
«Я брошу оружие, если ты пообещаешь меня не убивать». Казалось, собеседник хотел торговаться, но Ту Лун Цзыюнь снова сказал: «Ты можешь выжить, если сдашься, иначе ты обречен!»
«Какое проигрышное дело», — пробормотал мужчина, но наконец поднялся, подняв руки. Судя по его загорелой коже и невысокому росту, он, вероятно, был варваром, живущим у моря (Примечание 1), и выглядел примерно на тридцать лет.
«Неудивительно, что лук и стрелы такие мощные. Слово „варвар“ — это всего лишь сочетание слов „лук“ и „человек“, не так ли?» — подумал Ли Цзюнь про себя. Но затянувшаяся боль внизу живота заставила его броситься к варвару и пнуть его. Варвар упал, поняв, что сковывающий его желтый свет исчез. Но под стрелами Ли Цзюня он был бессилен и мог лишь кричать: «Хорошо обращайтесь с пленниками! Хорошо обращайтесь с пленниками! Скажите мне, и я смогу жить…»
«То, что я тебя не убиваю, не значит, что я не могу тебя ударить». Ли Цзюнь снова сильно пнул варвара в ягодицу. Но в данный момент он не собирался его убивать. Он повернулся к Лэй Хуну, чтобы посмотреть, как тот поступит в этой ситуации.