Он прищурился, разглядывая корабль, затем, помедлив, покачал головой и пробормотал себе под нос: «Невозможно, абсолютно невозможно. Киёта Ёсинобу был грозной фигурой среди японских пиратов, известным своей хитростью и подозрительностью. Как он мог так рисковать жизнью? Должно быть, это приманка. Даже если на борту есть люди, похожие на него, это всего лишь теневые воины из японских легенд». Вспомнив хитрость и подозрительность Киёты Ёсинобу, Рен Цянь вдруг вспомнил кое-что. На его лице мелькнула радость, но тут же исчезла.
«Господин Рен, Командир-Убийца Драконов! Командир-Убийца Драконов здесь!» Когда стороны снова сблизились, и лучники начали обстреливать друг друга огненными стрелами, дозорный на мачте, наблюдавший в телескоп, радостно воскликнул. Но стрела пронзила его тело, и он, вскрикнув от боли, упал с мачты на палубу.
«Что!» — Жэнь Цянь поспешно посмотрел на юг и увидел приближающегося Ту Лун Цзыюня всего с пятью небольшими лодками. Он был одновременно рад и зол. Рад, потому что Ту Лун Цзыюнь, должно быть, уже увидел ужасную ситуацию в телескоп, но всё же пришёл на помощь. Зл, потому что такая помощь была бы бесполезна и привела бы лишь к гибели самого Ту Лун Цзыюня. К счастью, не все корабли Ту Лун Цзыюня прибыли. По всей видимости, оставшиеся три больших корабля и несколько небольших лодок получили приказ отступить от Ту Лун Цзыюня.
«Быстро свяжитесь с командиром Тулуном и прикажите ему немедленно уйти!» — приказал Рен Цянь.
Вскоре с другого корабля поступил сигнал: «Жить вместе, умереть вместе». Глаза Жэнь Цяня мгновенно наполнились слезами. Он наконец почувствовал, что действительно стал членом Армии Мира. Его приняли не только другие, но и он сам себя принял.
«Цзыюнь, атакуй четвёртый японский корабль, который окажется ближе всего к тебе в погоне, и я отвлеку окружающие корабли!» Раз уж так, то давайте устроим грандиозное сражение. Рен Цянь решительно отдал приказ.
Глава четвёртая: Контрразведка
один,
Когда Ту Лунцзыюнь получил сигнал флага и узнал, что Жэнь Цянь приказал ему атаковать самый богато украшенный военный корабль, он на мгновение растерялся и сказал: «Этот корабль не может быть кораблем вражеского командующего. Такая показная роскошь равносильна созданию мишени для атаки, особенно учитывая, что его преследуют так близко».
«Что нам делать?» — спросил рулевой.
«Раз уж господин Рен приказал мне атаковать его, давайте рискнем!» Глаза Ту Лунцзиюня холодно сверкнули, он стиснул зубы и приказал: «Прикажите моим кораблям начать полномасштабную атаку на четвертый вражеский корабль, игнорируя вражеские стрелы!»
«Хайкуо», словно кинжал, на полной скорости вонзился в величественный японский корабль. Японский корабль увернулся от тарана «Хайкуо», и два судна столкнулись с оглушительным грохотом. Моряки с обеих сторон закричали и бросились к месту абордажа.
Ту Лонцзиюнь использовал саблю Фулун, чтобы сбить в воду японского пирата, размахивавшего парусным канатом. В то же время сабля Тулун рассекла его, словно радуга, обезглавив воина в золотых доспехах. В одно мгновение вспыхнула кровь и раздались боевые крики.
Увидев приближающиеся вражеские корабли, военные корабли Мирной армии уже были наполовину окружены. Ту Лунцзыюнь и солдаты Мирной армии понимали, что обречены. Помня о резне японских пленных, устроенной Жэнь Цянем, они знали, что сильно пострадают от рук японских пиратов. Поэтому они стали еще более свирепыми и, игнорируя другие вражеские корабли, со всей силой бросились к палубе великолепного военного корабля.
Ту Лунцзыюнь стал передовым отрядом этой штурмовой группы. Он уже обладал высоким мастерством в боевых искусствах и служил главнокомандующим в битве Ли Цзюня против дракона. Немногие японские пираты могли выдержать три его удара. Японские пираты, наступавшие с обеих сторон, были рассечены его попеременными ударами Меча Убийцы Драконов и Щита Покорителя Драконов, разлетаясь на части, словно волны, разбивающиеся о скалы.
Увидев, что на великолепном военном корабле смешались Армия Мира и японские пираты, причем Армия Мира, по-видимому, имела небольшое преимущество, Жэнь Цянь внезапно приказал окружающим его солдатам кричать по-японски.
Эти солдаты не понимали японского языка и не знали, что только что выученная ими фраза означает «Киёта Ёсинобу убит». Они просто выкрикнули это окольным путем. В тот момент обе стороны обменивались выстрелами, поэтому раздавались самые разные странные крики.
"Киёси Киёта убит... Чёрт возьми, кто в меня выстрелил из лука?"
"Киёси Киёта... Чёрт возьми, он сбил одного... и он мертв!"
Японские пираты понимали японский язык, смешанный с японским диалектом. Они увидели, как Армия Мира атакует военный корабль, представлявший собой флагман, и все бросились его спасать. Но когда они услышали о гибели Киёты Ёсинобу, хотя и поверили в это лишь отчасти, у них возникли сомнения.
«Киеси Киёта убит! Бегите! Киёси Киёта убит!»
Армия Мира добавила, что в этот момент Ту Лунцзыюнь перерезал веревку, на которой было поднято огромное знамя, тремя стрелами и цветком. Флаг командира упал, и японские пираты позади него были еще больше озадачены. Хотя сам Киёта Ёсики скрывался далеко на военном корабле, он был хитрым и подозрительным по натуре, и тот факт, что этот корабль использовался в качестве приманки для заманивания врага, был неизвестен большинству людей, за исключением очень немногих близких доверенных лиц.
Более того, казалось бы, огромные японские пиратские военные корабли и солдаты не принадлежали к его собственным войскам; несколько даймё, вынужденных подчиниться ему, также прислали свои корабли, и эти даймё были более чем счастливы, что он действительно мертв. Поэтому он мог лишь беспомощно наблюдать, как его войска начинают приходить в упадок.
В этот момент перед Мирной армией появилось еще десять военных кораблей. Это был флот Мирной армии, который Ту Лунцзыюнь отправил в бой. Оказалось, что они беспокоились о своем командире и ослушались приказа вернуться на поле боя! Это еще больше сбило с толку и без того деморализованных японских пиратов, которые подумали, что попали в засаду.
«Передайте приказ, пошли». Японский вождь на большом пиратском корабле, глядя на хаотичный флот, холодно улыбнулся: «Мой шанс настал».
«Ваше Высочество, генерал Киёта, на этом корабле нет».
«Я знаю, но давайте просто представим, что он на том корабле». Японский вождь усмехнулся и сказал: «Киёта Ёсинобу в этот раз прислал в основном войска от разных даймё, но своих элитных солдат он не послал. Очевидно, он хочет, чтобы мы погибли вместе с даймё Сэкигахары Ясуёси. Раз уж так, я больше не хочу это терпеть».
«Но после возвращения принца Киёты...»
«Он не может вернуться, ты понимаешь?»
«Да, я понимаю».
Хотя японских пиратов было больше, чем остальных кораблей, они не осознавали истинного положения дел и не имели эффективного командования, поэтому начали отступать. Если бы они отступили немного и перегруппировались для нового боя, у них всё ещё был бы шанс на победу. Однако во время отступления несколько японских кораблей столкнулись, и пираты на борту начали убивать друг друга.
Даже если бы японские пираты не сражались между собой, Жэнь Цянь знал, что его авантюра увенчалась успехом, потому что Ту Лунцзыюнь уже ворвался в каюту японского пиратского корабля. Мгновение спустя на месте трех стрел и одного флага повесили тело японского пиратского воина в дорогих бочкообразных доспехах.
«Киёта Ёсинобу мертв! Киёта Ёсинобу мертв!» — хрипло кричала Мирная армия, и теперь все поняли, что это значит. Японские пираты, увидев труп, действительно похожий на Киёту Ёсинобу, не подозревали, что это всего лишь двойник, и начали разбегаться. Эта сила, изначально объединенная военной мощью Киёты Ёсинобу, распалась после его «смерти». И все генералы под командованием Киёты Ёсинобу жаждали заполучить его «наследие».
«Уходите отсюда! Я собираюсь водрузить свой флаг в Киото!» — крикнул японский вождь. Его корабль начал отходить, и как только появился первый, за ним последовал второй. Почти мгновенно флот из сотен кораблей рассеялся.
Жэнь Цянь, наблюдая за междоусобицами японских пиратов в свой телескоп, невольно холодно улыбнулся. Правда, которую он годами узнавал от японских пиратов, наконец-то спасла ему жизнь в этот последний момент. Независимо от того, действительно ли Киёта Ёсинобу мертв, японские пираты снова будут втянуты в масштабную гражданскую войну, и Китай получит как минимум десять лет мира.
В тот самый момент, когда его мысли метались, он услышал тревожный крик. Испугавшись, он отвернулся, но почувствовал резкую боль в глазах, и после этого ничего не помнил.
В то время как Го Юньфэй путешествовал по южному государству Хуай, а Ма Цзию беспокоился о необычном поведении Сюэ Вэньцзю, Лю Гуан, казалось, исчез из Шэньчжоу. Его не могли найти ни в Лояне, столице Чэня, ни на границе между Хуай и Чэнем, где дислоцировались сотни тысяч солдат. Почти все приказы Лю Гуана передавались через недавно назначенного правого канцлера Симен Рана, в то время как Гунсунь Мин, изначально доверенное лицо Лю Гуана, хранил странное молчание.
Меморандум Ма Цзию и обращение государства Чжунсин прибыли в Хайпин, столицу государства Хун, почти одновременно. Когда Цянь Шэе представил министрам оба документа, все они были охвачены страхом.
«Этот старый негодяй Лю Гуан на самом деле избежал города Утай, не осмелившись вступить в решающее сражение с Великим Генералом, а вместо этого совершил внезапное нападение на Чжунхана. Теперь Чжунхан послал кого-то за помощью. Что вы все думаете по этому поводу?»
Министры при дворе замолчали. В конце концов, дело имело огромное значение, и никто не осмеливался ответить, не обдумав его как следует.
«Неужели, кроме Великого Генерала, во всем дворе нет никого, на кого я мог бы положиться?» Ма Цзю поднялся с высокого драконьего трона, нахмурив брови, отчего его и без того величественное лицо помрачнело.
«Ваше Величество мудро, и этот вопрос имеет огромное значение. Мы не смеем давать никаких советов без тщательного обдумывания». Премьер-министр первым опустился на колени, и все министры поспешно последовали его примеру.
Видя, как сильно его легкое раздражение напугало этих министров, Цянь Шэе немного расслабился. Он тихонько напевал, медленно сел на драконий трон и сказал: «Тогда я дам вам хорошенько все обдумать. Если вы сегодня не придумаете хорошего плана, тогда мы все будем ждать здесь этого старого негодяя Лю Гуана».
В зале Цянь Юань во время утреннего заседания суда царила полная тишина. Даже министры в возрасте семидесяти-восьмидесяти лет сдерживали кашель, опасаясь спровоцировать гнев Цянь Шэя. После того, как благовония полностью погасли, И Тун, заместитель министра войны, вышел и сказал: «Ваше Величество, у меня есть план».
«Говорите прямо, а не ходите вокруг да около».
«По моему скромному мнению, лучше всего отправить войска на спасение Чжунхана. Если губы отрублены, зубы замерзнут. Если Чжунхан будет побежден, то старый предатель Лю Гуан непременно будет изгнан на территорию нашего Великого Хун и принесет бедствие Вашему Величеству и Вашему народу».
«Этот старый министр считает, что лучше всего задержать Чилинга и срочно отправить генералу сообщение с просьбой вернуться и спасти его», — сказал премьер-министр Цзун Чжэнфан. «Лю Гуан боится только генерала и не смеет противостоять ему в городе Утай. Поэтому он избегает сильных и атакует слабых, занимая промежуточную позицию. Как только генерал вернется, старый вор Лю Гуан обязательно отступит».
«Хм, неужели Лю Гуан боится только Ма Цзю?» Выражение лица Цянь Шэе изменилось. Он гордился своим усердием и талантом, и теперь, услышав, что даже премьер-министр, которому он доверял, считает, что Лю Гуан боится только Ма Цзю, он не мог не почувствовать себя неспокойно. «А что И Цин думает о мнении премьер-министра?»
«Ваш покорный слуга глуп и некомпетентен, но я считаю, что намерение премьер-министра определенно нецелесообразно. Генерал в настоящее время дислоцирован в Утае. Если он внезапно вернется в столицу, армия будет истощена и измотана. Более того, оккупированная нами территория, скорее всего, будет отвоевана царством Чэнь. Поэтому генералу не следует возвращаться. Что касается удержания Чилина, это была бы еще худшая стратегия. Вместо того чтобы наблюдать, как нас охватывает пламя войны, почему бы не взять инициативу в свои руки и не защитить наши границы? Даже если с нашей армией что-то случится, и Лю Гуан избежит наказания, наша армия все равно сможет вернуться, чтобы защитить Чилин».
Услышав его откровенные слова, все почувствовали, как по спине пробежал холодок. Оказалось, что план И Туна по спасению Чжунсина был продиктован не только чувством общей уязвимости, но и желанием использовать своего соседа и превратить Чжунсин в поле боя. Таким образом, если война не разразится яростно, в конечном итоге будет уничтожена собственность другой стороны, и после победы они смогут воспользоваться возможностью уничтожить Чжунсин.