Раздел 2
Главнокомандующий королевства Лань, У Вэй, также был очень занят в последние несколько дней. Шпионы из города У Инь один за другим сообщают, что посланники Золотого Ордена постоянно призывают Лу Сяна отправить войска, и армия Лу Сяна действительно готовится к крупному сражению.
Хотя репутация У Вэя не могла сравниться с репутацией У Чжи, столпа царства Лань, он был гораздо спокойнее своего беспечного и жадного кузена. Поэтому он делал всё, что мог, без малейшей небрежности.
«Сможем ли мы действительно победить этого Лу Вуди?»
Его доверенные лица задавали ему вопросы наедине, но он лишь улыбался и отказывался отвечать. Естественно, он никому не рассказывал, что экспедиция Лу Сяна на самом деле была направлена на скорую победу, и что он сам надеялся на быстрое урегулирование конфликта с Лу Сяном.
В битве при Уине Лу Сян захватил ключевой город, который 150 000 человек не смогли бы прорвать всего тремя, что деморализовало армию царства Лань и возобновило сопротивление царства Су на оккупированных территориях. Поэтому для изменения ситуации была необходима крупная победа. После падения Уина быстро собралось почти миллион солдат царства Лань. Хотя армия была подготовлена, длительное пополнение запасов серьезно истощило бы государственную казну; только продовольствие и припасы стоили бы вдвое дороже, чем обычно. В сравнении с ним У Вэй несколько завидовал Лу Сяну, которому нужно было лишь прокормить 300 000 человек. Это вынудило У Вэя выбрать быструю победу. Более того, секретные сообщения из столицы царства Су указывали на то, что эта битва — лучшая возможность полностью разгромить Лу Сяна, и решающее сражение нужно было спровоцировать. Все это заставило У Вэя тоже пойти на риск.
Лучшей приманкой, конечно же, был он сам, главнокомандующий царства Лань. Следует отметить, что храбрость У Вэя также была первоклассной. В то время как другие генералы предпочли бы держаться как можно дальше от Лу Сяна, он не только проявил инициативу, заманив Лу Сяна в бой, но и подставил ему свой живот.
Таким образом, шпионы Лу Сяна с небольшим усилием выяснили, что У Вэй разместил 100 000 солдат в городе Хуанлянь, а окружающие войска отправились окружить У Инь.
Спокойно выслушав доклад шпиона, Лу Сян, после ухода шпиона, взглянул на генералов в палатке и спросил: «Как вы думаете, каковы намерения У Вэя?» Задавая этот вопрос, он, по сути, смотрел только на Ли Цзюня.
«Уловка, чтобы заманить врага». Ли Цзюнь выразил свое мнение четырьмя словами. Лу Сян разглядел его мысли по блеску в глазах, но намеренно спросил: «Откуда ты знаешь?»
«Даже самый глупый генерал не стал бы так легкомысленно нападать на Уиня». Если только он не был военным гением, как Лу Сян, у Ли Цзюня были какие-то мысли, которые он не осмелился высказать вслух. Его глаза несколько раз сверкнули, а затем он продолжил: «Кроме того, моральный дух королевства Лань низок после недавнего поражения. Как главнокомандующий, я обязательно выберу более лёгкое сражение, чтобы поднять боевой дух. Одного этого достаточно».
Лу Сян одобрительно кивнул, затем перевел взгляд и спросил: «Так как же нашей армии следует поступить в этой ситуации?»
«Поскольку это уловка, чтобы заманить врага, нам следует оставаться неподвижными», — предложил кто-то.
«Почему бы не использовать обманный маневр, чтобы разобраться с У Вэем, пока наши основные силы атакуют материковую часть королевства Лань, вынудив их спасаться?» — предложил кто-то другой.
«Что ты думаешь?» Хотя он уже принял решение, Лу Сян всё же жестом предложил Ли Цзюню ответить.
«Раз уж У Вэй устроил нам ловушку, разве не было бы расточительно ею не воспользоваться?» Ли Цзюнь бесстрастно посмотрел на Лу Сяна. Он знал, что его слова точно отражают мысли Лу Сяна, но предпочел бы, чтобы Лу Сян отверг его точку зрения. «Главнокомандующий инсценирует нападение на У Вэя, и армия будет полностью разгромлена в середине сражения. У Вэй обязательно будет преследовать его, чтобы одержать полную победу, и неизбежно попадет в нашу засаду».
«Хорошо. Добыча, которую У Вэй не желает отдавать, — это, естественно, моя голова и голова Лу Сяна», — с гордостью сказал Лу Сян. — «Слова Ли Цзюня — это именно то, чего я хочу. Без лишних слов, наши 20 000 солдат штурмуют Хуанлянь и захватят У Вэя живым».
После того, как Лу Сян завершил детальный план, его лицо похолодело, и он спросил: «Где Ван Сянь?»
Все уже заметили, что Ван Сянь, которому было поручено контролировать снабжение продовольствием, отсутствовал; его место занял только заместитель. Такое случалось редко в строго дисциплинированной Непобедимой армии. Заместитель, несколько испугавшись, прошептал: «Генерал Ван, его вызвал командующий Фу».
В этот момент поспешно вошел Ван Сянь, предварительно поклонившись Лу Сяну и сказав: «Меня вызвал командир Фу, и я опоздал. Надеюсь, заместитель командира меня простит».
Лу Сян покачал головой и сказал: «Военное право незыблемо, как гора; как мы можем простить тебя? Учитывая, что у тебя не было выбора, тебя можно пощадить от смертной казни. Вывести тебя и наказать двадцатью ударами тростью!»
Ван Сянь внезапно поднял взгляд на Лу Сяна и сказал: «Этот скромный чиновник и командующий Фу связаны родственными узами через брак. Пожалуйста, вице-командир, проявите уважение к командующему Фу».
Выражение лица Лу Сяна стало еще холоднее, и он сказал: «Значит, генерал Фу вызвал вас по каким-то пустяковым личным делам? За неисполнение служебных обязанностей по личным причинам наказание будет удвоено: сорок ударов плетью!»
Воины проигнорировали мольбы Ван Сяня и вытащили его наружу. Лу Сян, подняв взгляд на крышу шатра, спустя долгое время сказал: «Ли Цзюнь, вопрос провизии имеет первостепенное значение. Ван Сянь больше не подходит для того, чтобы руководить этим делом. Ты возьмешь его на себя».
Ли Цзюнь с готовностью согласился, хотя и был несколько недоволен. Несмотря на важность снабжения, он предпочел следовать указаниям Лу Сяна. Однако он понимал, что военные приказы имеют абсолютную силу, и Ван Сянь был ярким тому примером.
После окончания военного совещания Лу Сян отправился к Фу Ляню один. Во-первых, он хотел доложить ему о плане сражения, поскольку Фу Лянь по-прежнему формально являлся главнокомандующим. Во-вторых, он хотел скоординировать свои действия с Фу Лянем, чтобы тот возглавил войска навстречу силам У Вэя, когда их выманят. В-третьих, ему также нужно было сообщить Фу Ляню о деле о порке Ван Сяня.
Выслушав его слова, Фу Лянь улыбнулся и сказал: «Командир Лу, моя должность командующего лишь номинальная. В плане стратегического планирования и командования войсками я вам не ровня. Я буду делать так, как вы скажете. Что касается наказания Ван Сяня, это вопрос военного права и не требует дальнейших объяснений. Желаю командиру Лу убедительной победы на этом пути».
Неожиданно этот хитрый старый лис оказался таким любезным, и Лу Сян наконец-то почувствовал некоторое облегчение.
На следующий день перед рассветом 20-тысячная Непобедимая армия незаметно покинула город Уинь. Хотя снег ещё не растаял, Непобедимая армия, воодушевлённая Лу Сяном, с поразительной скоростью прорвала четыре оборонительных сооружения армии Лань, уничтожив десятки офицеров и направившись прямо к Хуанляню.
Восхищаясь стремительным продвижением Лу Сяна, У Вэй приказал всем войскам немедленно вернуться и завершить окружение 20 000 изолированных и практически непобедимых солдат. Однако ситуация неожиданно изменилась. После пяти дней наступления на Хуанлянь Лу Сян внезапно отступил как раз перед тем, как армия царства Лань смогла завершить окружение, оставив усилия армии царства Лань тщетными.
Не желая позволить Лу Сяну скрыться, армия царства Лань преследовала его по пятам, сотни тысяч солдат гнались за теперь уже менее чем 20-тысячной Непобедимой армией. У Вэй по-прежнему строго приказывал им не преследовать его слишком близко, поскольку всегда подозревал, что Лу Сян, должно быть, придумал какой-то хитроумный план.
Как и ожидалось, достигнув Баопинкоу, ключевого прохода, ведущего в Уинь, Непобедимая армия прекратила отступление и заняла оборонительную позицию. Осмотрев местность, У Вэй, ошеломленный, приказал своим генералам также занять оборонительные позиции и не атаковать. Он также приказал своим генералам обойти и окружить Непобедимую армию с тыла, отрезав Лу Сяну путь к отступлению.
Один из лейтенантов недоуменно спросил: «Баопинкоу — стратегически важное место. Наша армия должна воспользоваться неустойчивым положением Лу Сяна и начать быстрое наступление. Зачем нам вступать в бой с врагом здесь? Главнокомандующий однажды сказал, что наша армия не приспособлена к затяжной войне. Отступление Лу Сяна в данный момент — хорошая возможность его уничтожить».
У Вэй покачал головой и сказал: «Военная тактика Лу Сяна всегда непредсказуема. Я подозреваю, что его внезапный захват этого места — результат хитроумного плана. Более того, Баопинкоу — стратегически важное и легко обороняемое место, что делает его идеальным местом для военных действий. Именно поэтому Лу Сян заманил нас сюда. Сейчас нам не следует его преследовать. Когда Лу Сян узнает, что наша армия обошла нас с фланга и окружила, он наверняка покинет Баопинкоу. Тогда нашей армии будет еще не поздно его преследовать».
Как и ожидалось, после двух дней затишья Лу Сян увидел, что У Вэй не спешит вступать в атаку и даже послал людей, чтобы перекрыть им путь к отступлению, поэтому он фактически отвел свои войска из Баопинкоу. Узнав об этом, боевой дух солдат царства Лань взлетел, и все они потребовали немедленного преследования. Хотя У Вэй неоднократно возражал, в конце концов ему не оставалось ничего другого, как послать генерала, чтобы тот возглавил войска в преследовании.
Хотя генерал царства Лань принес военную клятву, он все еще испытывал некоторые сомнения по поводу Лу Сяна. Поэтому, настигнув его, он не стал спешить с атакой. Арьергард Непобедимой армии также был приведен в состояние повышенной готовности, и между двумя сторонами вступило прямое сражение. Как только они столкнулись, барабаны загремели, словно молнии. Обычно, бить в барабаны для наступления и бить в гонги для отступления — это стандартная процедура поддержания командования в хаосе битвы, но чем настойчивее барабаны Непобедимой армии подгоняли их, тем быстрее они падали. Армия царства Лань, которая готовилась к ожесточенному сражению, сначала была ошеломлена, а затем обрадована, думая, что Непобедимая армия вырвалась из-под контроля, и поэтому бросилась вперед со всей своей мощью.
Возможно, осознав неизбежность поражения и бессмысленность барабанного боя, центральное командование Непобедимой армии ударило в гонг, когда армия Королевства Лань нарушила строй и пошла в атаку. Со звуком гонга начался кошмар для преследователей Королевства Лань. Ранее хаотичная и разгромленная Непобедимая армия внезапно развернулась и начала контратаку. Застигнутая врасплох, армия Королевства Лань не смогла противостоять внезапному всплеску ярости. Кто быстрее преследовал, тот быстрее и погибал. Доблестный генерал Непобедимой армии, Мэн Юань, в одном бою убил вражеского генерала, возглавлявшего преследователей, его леденящая душу ярость повергла армию Лань в хаос. Сильно подорванный моральный дух, армия Королевства Лань начала бежать. Хотя она по-прежнему превосходила Непобедимую армию численностью, её неустанно преследовали меньшие силы. Если бы У Вэй не был готов, все основные силы армии Королевства Лань были бы разгромлены этим арьергардом Непобедимой армии, насчитывавшим менее десяти тысяч человек.
Победоносная Непобедимая Армия выглядела недовольной, громко смеясь и отступая. Она спросила: «Кто вам сказал, что бить в барабаны означает атаку, а сигнал к отступлению — отступление?» Услышав это, У Вэй с кривой улыбкой покачал головой и сказал: «Военная тактика Лу Сяна нарушила все военные традиции; он совершенно не следует правилам. Как обычные люди могут ему противостоять?»
Генералы в лагере побледнели от шока, но У Вэй внезапно собрался с духом и сказал: «Теперь мы можем преследовать Лу Сяна изо всех сил. Он знает, что наша армия только что потерпела поражение и не смеет нас преследовать. На этот раз я тоже начну атаку, которая противоречит военной стратегии!»
Хотя он так и сказал, он знал настоящую причину: Лу Сян всё ещё устроил засаду, потому что тот, кто её устроил, уже рассказал ему о плане Лу Сяна.
9 ноября четырнадцатого года правления Чжунсина в царстве Су стояла сухая и холодная погода; дыхание почти мгновенно превращалось в лед. Народная поговорка «Снегопад не холоден, а тающий снег холоден» оказалась правдой. Вместо снега небо прояснилось, и ярко-красный закат, вместо того чтобы согреть землю, заставил ее мерцать серебром, ослепительно холодным.
Холодный северный ветер яростно трепал знамена генерала. Ли Цзюньсин возглавлял колонну, его ярко-красный шлем резко выделялся на фоне заснеженного пейзажа. Хотя снег на дороге был убран, мороз затруднял продвижение его колонны снабжения, насчитывавшей менее тысячи человек. Он нахмурился и уставился вперед, но ничего не увидел.
Два дня назад Ли Цзюнь узнал, что Лу Сян отвёл свои войска из Баопинкоу, что было частью плана Лу Сяна, но Ли Цзюнь всё ещё испытывал сильное предчувствие беды. Логично было предположить, что Фу Лянь должен был быстро отправить войска, чтобы устроить засаду и разгромить преследующую армию У Вэя в районе Ланшаня. Судя по следам на дороге, через район действительно прошли крупные силы, но Фу Лянь, похоже, двинулся слишком поспешно, не в запланированное время, и численность войск была намного меньше 300 000 человек.
Более того, и что еще важнее, почему видны признаки отступления столь крупной армии? Хотя отступление было очень организованным, не таким, как у разгромленной армии, если бы они победили, вся армия должна была бы двинуться прямо к Хуанляню...
Опасный запах доносился с холодным ветром. Почти инстинктивно Ли Цзюнь принял решение: «Шпион, быстро пройди десять миль и проверь, безопасен ли маршрут. Проводник, есть ли поблизости место для ночлега?»
Шпион принял приказ и ушел, но проводник был несколько озадачен: «Генерал, если поторопитесь, то сможете разбить лагерь в городе в пятнадцати милях впереди к наступлению ночи».
«Нет, а есть ли поблизости место, где мы могли бы разбить лагерь?»
«Недалеко от дороги находится заброшенный земляной город. Изначально здесь располагался наш гарнизон Великого Су. Он заброшен с тех пор, как его заняло королевство Лань. Боюсь, разбить здесь лагерь будет не так удобно, как в городе впереди».
После детального изучения ситуации в Тучэне Ли Цзюнь узнал, что город расположен у подножия горы и окружен большим лесом. Хотя в городе больше не размещались войска, в вырытых тогда колодцах все еще была вода. Ли Цзюнь почувствовал себя немного спокойнее. Он оставил двух всадников ждать шпионов, а затем приказал всей армии войти в Тучэн.