«Если бы это был кто-то другой, потери, вероятно, были бы еще больше. У вас было меньше половины сил противника, и тем не менее вам удалось воспользоваться его слабостями и разгромить его одним махом. Это уже само по себе поразительно», — повторил Ли Цзюнь то, что сказал накануне вечером.
Вэй Чжань кивнул и сказал: «Верно, генерал Мэн, не нужно быть таким скромным. Это война. Невозможно победить врага, не понеся потерь».
«Как я мог не знать? Просто мысль об этих двух тысячах братьев, которые последовали за мной сюда, но не могут вернуться со мной, наполняет меня печалью. Боюсь, я выставил командира и господина Вэя на посмешище». Мэн Юань улыбнулся, повернулся и помахал командным флагом войскам внизу. Три тысячи лёгких кавалеристов дружно закричали, и началась новая тренировка. После двух лет отдыха и восстановления лишь последние несколько дней принесли ожесточённые сражения. Солдаты прекрасно понимают, что только усердные тренировки в мирное время могут повысить их шансы на выживание в военное время. «Что дальше?» Вэй Чжань уставился на Ли Цзюня. Первая стратегическая цель Мирной армии полностью достигнута. После обеспечения безопасности Сичжоу снабжение Мирной армии станет чрезвычайно удобным. Глядя на обширные внутренние районы царства Су, можно выбрать несколько направлений для атаки.
«Моя цель в этой кампании — не уничтожить царство Су одним махом», — Ли Цзюнь погладил свои короткие усы, на его губах играла легкая улыбка. Вэй Чжань должен был хорошо понимать его стратегические намерения. Причина, по которой он задал этот вопрос осознанно, заключалась лишь в том, чтобы помешать Вэй Чжаню скрывать это от своих генералов, которым не хватало стратегического видения.
На самом деле, он не скрывал это намеренно от своих подчиненных. Ключевым моментом было то, что следующая стратегическая цель будет еще более неожиданной, чем внезапное нападение на государство Су, — именно это военный стратег подразумевал под «внезапным нападением». Но сейчас было время раскрыть это; даже если в армии были вражеские шпионы, как только новость распространится, у государства Су не будет времени на реакцию.
«Далее наша армия не будет напрямую атаковать Лючжоу, а повернет на северо-запад и нападет на равнину Цингуй, известную как «Земляница мира»!» Ли Цзюнь слегка прищурился, в его голове промелькнула карта царства Су, которую он слишком хорошо знал. Реки Цинхэ и Гуйхэ были двумя важными реками на юго-западе царства Су. Река Цинхэ впадала в реку Люцзян, затем в озеро Люху и, наконец, в море. Контролируя реку Цинхэ, можно было контролировать речной транспортный путь вниз по течению. Река Гуйхэ извивалась на юг, сливаясь с несколькими небольшими притоками у переправы Фэнлинь, где она была переименована в реку Хунхэ. Она текла на запад в царство Хун, становясь крупной рекой, пересекающей царство Хун. Территория в пределах тысячи миль между реками Цинхэ и Гуйхэ была плодородной землей. Половина всего зерна в царстве Су производилась здесь, и шелководство здесь было даже более процветающим, чем в Юйчжоу. Поэтому в царстве Су существовала поговорка: «Рыба и рис двух рек обогащают мир, а шелк и одежда – четыре стороны света». Двумя столпами экономики царства Су были торговля в Лючжоу и на Цингуйской равнине.
Вэй Чжань прищурился. Нынешняя база Армии Мира, Ючжоу, небольшая и густонаселенная, с ограниченными ресурсами. Поддерживать крупномасштабную войну там долго будет сложно. Если бы им удалось захватить Цингуй, этот ниспосланный свыше кладезь ресурсов, у Армии Мира хватило бы припасов, чтобы захватить весь мир всего за три-пять лет.
«Почему бы просто не захватить Лючжоу одним махом? Тогда командующий сможет основать королевство и стать королём!» — усмехнулся генерал Ян Чжэньфэй. «Если Ли Гоу, чья фамилия Ли, может стать королём, то почему командующий, чья фамилия тоже Ли, не может стать королём?»
Генералы слегка улыбнулись, в их глазах читалась тоска. Если Ли Цзюнь станет королём, они тоже обретут несравненную славу. Для воинов в этом хаотичном мире это, пожалуй, была мечта всей жизни.
Ли Цзюнь отмахнулся от этого со смехом: «Какой смысл захватывать территории и становиться королём? Каким бы могущественным ни было государство, оно в конце концов погибнет. Фэн Цзютянь не раз говорил ему, что если цель состоит лишь в том, чтобы построить страну, которая будет разрушена новым сильным правителем через двести или триста лет, то это не что иное, как повторение исторических достижений героев, от которых теперь остались лишь руины».
«Лидер должен понимать, что поддерживать успех после запуска бизнеса непросто. Начиная бизнес, необходимо иметь долгосрочное видение. Я не осмелюсь сказать, что нужен план на тысячу лет, но хотя бы такой, который позволит увидеть изменения в течение ста лет. Если мы не сможем этого сделать, мы не сможем обрести покой, когда превратимся в прах».
Это оригинальные слова Фэн Цзютяня. Именно поэтому, пока Ли Цзюнь был в походе, Фэн Цзютянь руководил новой системой в Юйчжоу, стремясь создать совершенно новую систему, способную к самореформированию. Только благодаря «непрерывному обновлению» система может существовать долго. Те, кто полагается на достижения своих предшественников и теряет способность к самовосстановлению, могут быть убиты даже небольшой раной.
Однако Ли Цзюнь не стал опровергать слова Ян Чжэньфэя. Генералы были в приподнятом настроении, и ослабление их энтузиазма легко могло бы оттолкнуть их. Даже если у него самого не было больших амбиций стать королём или завоевателем, он всё равно должен был учитывать интересы тех, кто следовал за ним. Эти стратеги, воины, чиновники и солдаты со всех сторон проливали кровь и жертвовали собой ради его мечты об «объединении мира во имя Небес». Если он не вознаградит их должным образом, как он сможет завоевать сердца и умы героев со всех уголков страны?
«Три армии отдохнут два дня в Сичжоу, ожидая прибытия флота Ту Лунцзыюня, который присоединится к нам. После этого мы двинемся на северо-запад, чтобы захватить Цингуй. Мэн Юань, ты по-прежнему будешь авангардом в этом сражении, и Лю Убин будет тебе помогать. У нас с тобой будет 20 000 элитных солдат. Пока остальные смогут отдохнуть, тебе и Убину придётся усердно трудиться в течение этих двух дней».
«Да!» — с гордостью ответили Мэн Юань и Лю Убин. Под завистливыми взглядами других генералов они чувствовали себя необычайной честью, получив возможность взять на себя эту важную задачу.
"Подождите!" — явно раздражало кого-то возбуждение на их лицах. Другие же понимали, какие отношения связывают Мэн Юаня и Ли Цзюня, но этот человек был бесстрашен. Не было ничего, чего бы он не осмелился сделать, только то, о чем он и не подумал.
«Почему бы мне не быть нападающим?» Ян Чжэньфэй закатил глаза, его борода встала дыбом, и он быстро добавил: «Брат Мэн и Убин измотаны боями в Сичжоу. Им бы отдохнуть. Пусть я буду нападающим!»
«Именно так, именно так», — добавил Ланьцяо. «Пусть сражаются сколько хотят, а мы будем сидеть в тылу. Командир слишком предвзят».
Мэн Юань усмехнулся. Нетерпение генералов напомнило ему о временах службы под командованием Лу Сяна, поэтому он сказал: «Не волнуйтесь, я оставлю вам немного врагов, чтобы вы могли насладиться ими».
«Помимо тех, через которых ты прошёл, остались ли ещё враги?» — тихо спросил Тан Пэн, поджав губы. Среди генералов, набранных Ли Цзюнем за последние два года, он и Ло И были одними из немногих, кто не командовал войсками в бою. Более того, оба они потерпели поражение от Дун Чэна у перевала Вакоу, и Тан Пэн уже испытывал некоторую обиду, чувствуя себя неполноценным по сравнению с этими генералами, которые действительно сражались. Даже Ло И, получившему ранение, было отказано в разрешении остаться, когда Ли Цзюнь хотел отправить его обратно в Юйчжоу на лечение.
Стремление генералов к сражениям поставило Ли Цзюня в затруднительное положение. Он вздохнул и сказал: «На самом деле, я хочу сражаться на поле боя даже больше, чем вы. Я начинал с рядов и всегда был на передовой в каждом сражении. Теперь, будучи командующим тремя армиями, я не имею свободы действий». С этими словами он сердито посмотрел на улыбающегося Вэй Чжаня. Было очевидно, что Вэй Чжань — важная фигура, которая ограничивает его свободу действий в бою. С тех пор, как он встретил Дун Чэна на передовой, Вэй Чжань неоднократно пытался убедить его словами вроде: «Сын тысячи золотых не должен сидеть под опасной крышей», «Убивать врага и захватывать знамя — это талант генерала, предугадывать действия противника — это талант командира», и «У генералов и командиров свои пути, и командир не должен быть храбрым и соревноваться со своими солдатами за славу». Ему уже давно удалось убедить Ли Цзюня, поэтому на этот раз он напрямую приказал Мэн Юаню заменить его на посту лидера.
«Почему бы не разделить наши силы на два маршрута для атаки противника?» — тихо вмешался Лю Убин. Генералы зашли в тупик, и если бы им удалось разделить свои силы на два маршрута, они могли бы отправить хотя бы еще одного офицера авангарда. Поэтому, как только это предложение прозвучало, Лань Цяо, Ян Чжэньфэй и другие выразили свое одобрение. Хотя Мэн Юань был обескуражен, он пока не мог найти способ возразить.
«Разделение наших сил на две группы рассредоточит наши силы, что может затруднить удержание позиций. Нашей армии лучше быстрая победа, чем истощение». Зная, что он ранен и ему нельзя доверять важные задачи, Ло И вмешался. Находясь вне толпы спорящих, он смог более спокойно оценить ситуацию.
Вэй Чжань постучал по руке бумажным веером: «Действительно, наша армия подобна руке. Сосредоточившись в одном направлении, она подобна сжатому кулаку, и никто не может выдержать удара. Но если мы рассредоточимся, она подобна пяти пальцам; каждый из них может лишь ранить врага, но не убить его. Более того, помимо захвата Цингуйской равнины, наша армия должна защищаться от нападения императорской гвардии царства Су из столицы и опасаться 100 000 солдат царства Су в Даньюань Мэнцзе. Если мы не достигнем своей цели до того, как враг узнает о наших намерениях, у нас не останется иного выбора, кроме как отступить в Юйчжоу».
Последовательный захват префектур Юньян и Цанхай, а также взятие в плен Су Гомина Дунчэна и префекта Цанхай Дай Си, стали умеренной победой для Мирной армии. Столкнувшись с этим триумфом, генералы чувствовали себя довольно расслабленно, что подпитывало их высокомерие. Слова Вэй Чжаня в их нынешнем ликовании были отрезвляющим замечанием. Поэтому почти все генералы бросали на него косые взгляды, в то время как он сохранял спокойствие. Он играл аналогичную роль в армии Ляньфа, едва не потеряв при этом жизнь. В Мирной армии он не только не изменил этого, но, похоже, даже усилил.
«Сказанное господином Вэем — это именно то, что я хотел сказать». Ли Цзюнь привлёк взгляды генералов, его глаза пронзительно смотрели на них, заставляя невольно опустить головы. Даже без критики Ли Цзюня они понимали, что его взгляд, устремлённый на Вэй Чжаня, принёс только вред.
Ли Цзюнь слегка замер. Завоевание Су действительно прошло слишком гладко, настолько гладко, что это его напугало. Любой другой мог бы подумать, что в дело вмешалось божественное вмешательство, позволившее им так легко продвинуться вперед, но Ли Цзюнь не верил в богов. «Если есть боги, если есть Небеса, почему жители нашей деревни были истреблены? Почему такой человек, как маршал Лу, был убит злодеями? Почему миллионы людей в Шэньчжоу тысячи лет боролись в войнах и хаосе? Даже если есть боги, даже если есть Небеса, таким богам и таким Небесам лучше бы и не быть!»
Он молча размышлял о заблуждениях, которые часто возникали в его сознании, и радость победы постепенно сменилась настороженностью. Если у него и было какое-то уникальное качество по сравнению с обычными людьми, так это острое чувство опасности. Хотя до сих пор все шло гладко, он был уверен, что где-то что-то не так, и он сам об этом не подозревал.
«Мэн Юань будет авангардом; я принял решение», — твердо заявил он. Хотя генералы были несколько разочарованы, в данный момент лучше было проявить осторожность. «Я предвижу крупное сражение в ближайшие дни, и у вас всех будет много возможностей внести свой вклад. На этот раз вы будете служить центральной армией вместе со мной. Ло И и Тан Пэн будут помогать вам, а вы двое будете в тылу. Если что-то изменится, я разрешаю вам действовать по своему усмотрению. Однако помните, что не следует действовать опрометчиво или безрассудно. Также, Ло И, берегите свои раны».
У Ли Цзюня были веские причины назначить раненого Ло И командующим тыловой армией. Во-первых, по сравнению с другими генералами, Ло И был более уравновешен и способен решать проблемы. Во-вторых, его ранение предотвратило бы безрассудные действия и возникновение проблем из-за его необдуманных поступков.
Увидев его серьёзное выражение лица, генералы прекратили спорить и приняли приказ. Затем Ли Цзюнь повернулся к Вэй Чжаню и спросил: «Господин Вэй, есть ли какие-нибудь новости от людей Чжо Тяня?»
«Я слышал, что командующий жаждет мести за маршала Лу и намерен устранить предателей, но большинство жителей Су занимают выжидательную позицию», — ответил Вэй Чжань, и это снова вызвало недовольство Ли Цзюня. Он использовал знамя мести за Лу Сяна, чтобы заручиться политической поддержкой и народной помощью, но люди лишь наблюдали, что его очень озадачило. Неужели жители Су забыли такого героя, как Лу Сян, менее чем за пять лет? Неужели великие деяния героя действительно исчезнут еще быстрее, чем его труп?
«Дело не в том, что люди не хотят отомстить за маршала Лу», — догадался Вэй Чжань по нахмуренным бровям. Анализ Чжуо Тяня показывает, что выжидательная позиция народа обусловлена четырьмя причинами. Во-первых, годы войн утомили людей. На протяжении всей истории войны всегда приводили к кровопролитию солдат и мирных жителей на поле боя, в то время как чиновники и знать накапливали богатства. Во-вторых, они не доверяют своему командующему. Хотя он когда-то был доблестным генералом под командованием маршала Лу, последние четыре года он скитается по другим странам, из-за чего многие считают, что он больше не является уроженцем Су. В-третьих, после смерти маршала Лу Су и Лань заключили союз У-Инь, прекратив вражду и установив мир. Хотя Су ежегодно выплачивает Лань миллион золотых монет, 500 000 ши риса и 300 000 рулонов шелка и парчи, люди не испытывают особых трудностей благодаря многолетним обильным урожаям и процветающей торговле. Вместо этого они верят, что Ли Гоу правит благосклонно. В-четвертых, люди в целом опасаются, что если они помогут Ланю, тот может использовать это как предлог для полномасштабного нападения. Учитывая эти четыре причины, тот факт, что люди не восстают против нашей армии, уже говорит в пользу маршала Лу».
«Сейчас народ не сопротивляется нашей армии только потому, что у меня всё ещё есть праведное желание отомстить за маршала Лу», — Ли Цзюнь горько усмехнулся. «Как только наша армия войдёт в Цингуй, народ, вероятно, усомнится в том, действительно ли я хочу отомстить за маршала Лу. Тогда…» — «Тогда наша армия, вероятно, не сможет сдвинуться ни на дюйм во всей южной части Су», — вмешался Вэй Чжань. Причина, по которой он раскрыл эту стратегическую слабость, была также своего рода местью за косые взгляды генералов, которые он бросал на него ранее. Он хотел дать понять этим воинам, которые умеют сражаться только на поле боя, что война не может решить всё.
«Какой же у вас блестящий план, господин?» После долгих раздумий Ли Цзюнь уловил лишь крошечную подсказку, поэтому переложил бремя догадок на Вэй Чжаня.
Вэй Чжань осторожно потряс бумажным веером и погладил бороду, сказав: «У Чжо Тяня есть кое-какие идеи. Он считает, что если мы последуем примеру Юйчжоу и найдем в Су одного-двух человек, которых глубоко любят и поддерживают жители, чтобы они служили нам, то, хотя мы и не сможем завоевать расположение всего населения Су, мы все же сможем привлечь на свою сторону часть из них и стабилизировать положение большинства».
два,
30 октября 20-го года эры Чжунсин царства Су армия Хэпина из уездов Юньян и Цанхай была захвачена менее чем за десять дней. Под руководством Мэн Юаня и Лю Убина, возглавлявших авангард, 20-тысячная армия двинулась к следующей стратегической цели.
Бассейны рек Цинхэ и Гуйхэ включают четыре префектуры: Цинхэ, Гуйпин, Наньшэн и Тяньфу. Исторически они входили в состав феодального владения. После образования государства Су местные административные реформы разделили префектуры на префектуры. Это привело к тому, что в государстве Су образовалось исключительно большое количество избыточных чиновников, многие из которых имели титулы, но не обладали реальной властью, а просто получали зарплату. Это также привело к значительной нехватке средств на военную подготовку. Помимо 400 000 императорских гвардейцев в центральном правительстве, хотя местные силы были многочисленны, их оснащение и подготовка значительно отставали. Даже в важных приграничных префектурах, таких как Юньян, насчитывалось от 20 000 до 30 000 военнослужащих, но в четырех префектурах Цинхэ и Гуйпин вместе взятых было не более 20 000 регулярных солдат. Решение Ли Цзюня поручить Мэн Юаню командовать 20 000 элитными войсками в качестве авангарда, несомненно, было осторожным. Однако он по-прежнему чувствовал беспокойство; по какой-то причине это ощущение опасности, возникшее на тренировочном полигоне в Сичжоу, сохранялось до сих пор.
Поэтому он решил на этот раз действовать осторожно. По мере продвижения армии вперед постоянно посылались разведчики для проведения разведки. Куда бы они ни направлялись, они не встречали ни ожесточенного сопротивления со стороны солдат Су, ни радушного приема со стороны населения. Народ Су, казалось, был совершенно равнодушен к этому, не проявляя никакого энтузиазма. Правительственные войска также, похоже, не были тронуты поражением и не испытывали никакого стыда.
«Без поддержки народа завоевать эту землю легко, но удержать её будет трудно». Вэй Чжань покачивался, сидя на коне. Хотя это была равнина, и дорога не была особенно труднопроходимой, для такого чиновника, как он, просто удержаться на ногах было невероятным достижением. Он продолжил разговор, начатый на тренировочной площадке. В последние несколько дней он и Ли Цзюнь размышляли над этим вопросом, но не могли найти никого, кто, как в Юйчжоу, пользовался бы народной поддержкой и был бы готов оставаться скромным, как третий молодой господин Хуа. Дун Чэн уже пользовался большим уважением и был приемлем для жителей Су. Если бы его назначили номинальным правителем региона Су, народ, по крайней мере, не возражал бы.
Затем Дун Чэн отказался прислушаться к каким-либо советам, и Ли Цзюнь посчитал, что принуждение его будет бесполезным, а отпустить — лишь катастрофой. Он даже подумывал убить его, чтобы раз и навсегда покончить с этим делом. Однако он чувствовал, что не сможет заставить захваченного хорошего генерала служить ему, и вина лежит на нём, а не на другой стороне. Если бы он убил Дун Чэна сейчас, это не только укрепило бы репутацию Дун Чэна как верного и праведного человека, но и вызвало бы ещё большую неприязнь к нему со стороны жителей Су, а также отбило бы охоту у героев присоединяться к нему.
«Кто завоевывает сердца людей, тот завоевывает мир; этот принцип известен всем. Но сердца людей подобны воле Небес — непостижимы, как и воля Небес». Ли Цзюнь глубоко вздохнул. Лу Сян завоевал сердца людей, но погиб от рук той самой страны, которой служил. Лю Гуан также пользовался глубокой любовью народа и армии в царстве Хэн, но был вынужден бежать в другую страну, потому что его не терпел господин. Можно ли действительно завоевать мир, если завоевывать сердца людей? Если человек не может защитить даже собственную жизнь, как он может завоевать мир?
Вэй Чжань прервал его сумбурные размышления: «Командир ведёт себя так, будто Небеса уравнивают мир, поэтому ему наплевать на Небеса. Но воля народа — это не воля Небес. Командир не должен пренебрегать и народом».
Ли Цзюнь поднял брови и, слегка улыбнувшись, посмотрел на Вэй Чжаня. «Господин, у вас острый взгляд, и я ничего не могу от вас скрыть. К счастью, вы мне помогли, иначе, даже в окружении огромной армии, я бы вас без колебаний убил».
Сердце Вэй Чжаня замерло. На протяжении всей истории власть имущие всегда опасались, что кто-то может читать их мысли; это неизменный принцип с древних времен. Он слышал, как Ли Цзюнь намекал, что он действует безрассудно и игнорирует волю народа, поэтому он высказал ему свое предостережение. Однако он никак не ожидал, что Ли Цзюнь догадается о его намерениях еще до того, как он их раскроет. Хотя Ли Цзюнь не стал прямо его осуждать, убийственный умысел в его словах был настолько очевиден, что его мог почувствовать даже самый невнимательный человек.
«Если командир не способен терпеть других, то он не в силах стабилизировать мир», — Вэй Чжань подавил свой гнев. Он родился с исключительно сильным характером, поэтому его недолюбливали влиятельные люди в его родном городе. У него не было другого выбора, кроме как отказаться от своего статуса учёного и присоединиться к армии Ляньфа, крестьянскому восстанию. Даже в армии Ляньфа он продолжал выступать против несправедливости и едва не погиб. Хотя он много страдал, его вспыльчивость только усиливалась. «Если командир хочет меня убить, пусть подождет, пока ситуация в мире стабилизируется. Сейчас не время командиру убивать достойных чиновников!»
Ли Цзюнь расхохотился: «Ха-ха-ха, ты совершенно прав, совершенно прав...»