«Тогда присмотритесь повнимательнее. Я Хуан Сюань, Хуан Сюань под командованием маршала Лу. Вы наверняка меня уже видели», — беспомощно произнес старик.
«Господин Хуан?» В глазах Сунь Чэна мелькнул странный блеск. Он долго смотрел на старика, прежде чем сказать: «Насколько мне известно, господин Хуан уже должен был погибнуть в битве при Баопинкоу…»
«Я не погиб в битве при Баопинкоу». На лице старика отразилась боль, и ужас той битвы снова всплыл в памяти. «Командир Лу заманил врага своим собственным телом. Вражеские солдаты жаждали славы и преследовали его. Мы с Чэнь Ляном спаслись в хаосе битвы, но по пути встретили Фу Ляня. В результате, в результате…» Он с трудом сдерживал слезы, произнося эти слова.
«Фу Лянь…» Глаза Сунь Чэна вспыхнули яростью. Прошло пять лет, и правда о том, что произошло тогда, постепенно выходила наружу. Лу Сян был убит, Непобедимая армия уничтожена, организатором был коварный министр У Шу, а исполнителем — пёс Фу Лянь. Старику не нужно было говорить больше; он знал, что произойдёт, когда эти сломленные солдаты столкнутся со «своими людьми».
«К счастью, предатель почувствовал себя виноватым и не осмелился пересчитать трупы после убийства. Я выбрался из кучи трупов. После этого я скрылся, скитаясь по округе, пока не услышал, что Ли Цзюнь поднял восстание в Юйчжоу. Я хотел пойти к нему, но у меня не было ни гроша. Как я мог преодолеть тысячи миль через степи народа Жун до Юйчжоу? Я знал, что Ли Цзюнь рано или поздно вернется, чтобы отомстить за командира Лу, поэтому я поспешил в уезд Цанхай, но все же опоздал…»
Ло И мысленно вздохнул. Слышать такую безмолвную жалобу от старика было поистине душераздирающе. Хотя старик описал все довольно поверхностно, Ло И мог представить себе все трудности, которые ему пришлось пережить в пути.
«Старик внешне отдаленно похож на господина Хуана, но поскольку он сильно изменился, я не могу его хорошо вспомнить». Слова Сунь Чэна по-прежнему не прояснили, был ли старик действительно Хуан Сюанем.
«Всё в порядке. Даже если мы не сможем доказать, что вы Хуан Сюань, я всё равно верю, что это вы». Ло И вздохнул и почтительно поклонился ещё раз. «Пожалуйста, примите ванну и переоденьтесь, а я пришлю кого-нибудь, чтобы вас отвели к командиру Ли».
«Большое спасибо, но прежде чем отправиться к Ли Цзюню, мне нужно сначала решить для него одну проблему». Хуан Сюань был явно очень благодарен Ло И за его доверие. Он вернул лук и сказал: «Я слышал, что Дун Чэн находится в городе Сичжоу. Я готов пойти и убедить его сдаться. Генерал Ло, не могли бы вы организовать для меня встречу с ним?»
три,
«Вы действительно господин Хуан Сюань! Вы ещё живы!»
В отличие от Сунь Чэна, который тогда был всего лишь неизвестным солдатом, Дун Чэн, хотя и не был подчиненным Непобедимой армии, был многообещающим молодым генералом царства Су и имел довольно много контактов с Лу Сяном, поэтому, естественно, был лучше знаком с его штабом. Когда Хуан Сюань вспомнил обстоятельства их многочисленных встреч, Дун Чэн уже убедился, что этот оборванный старик — тот же остроумный и обаятельный сотрудник, что и тогда.
«Конечно, я жив. Хотя некоторые люди не переставали охотиться за мной последние пять лет, я всё ещё жив». Хуан Сюань от души рассмеялся, в его смехе звучали одновременно и отчаяние, и восторг. Последние несколько лет он жил в безвестности, наполовину попрошайничая, наполовину скитаясь, и даже во сне боялся случайно раскрыть свою личность. Он был крайне подавлен, и теперь наконец мог излить душу. Хотя небо и земля остались прежними, он почувствовал, что обрёл свободу.
Дун Чэн потерял дар речи. Он считал Лу Сяна своим образцом для подражания, надеясь не только создать легенду, подобную Лу Сяну, на поле боя, но и заслужить восхищение всего мира как личность, подобную Лу Сяну. Но трагическая и безрадостная история Лу Сяна заставила его вздрогнуть от холода посреди ночи.
«Я пришел сюда, чтобы убедить вас сотрудничать с Ли Цзюнем», — прямо заявил Хуан Сюань, но при этом сумел проявить тактичность. Он не пытался убедить Дун Чэна сдаться, а скорее склонить его к сотрудничеству с Ли Цзюнем.
В присутствии такого старшего коллеги, как Хуан Сюань, Дун Чэн не смог заставить себя вытащить два ватных шарика, чтобы заткнуть уши. Хуан Сюань, заметив сопротивление в его глубоком взгляде, слегка приподнял бровь: «Как вы думаете, посоветовал бы я командиру Лу сотрудничать с Ли Цзюнем, если бы он оказался в вашей ситуации?»
Его вопрос был настолько резким, что Дун Чэну ничего не оставалось, как посмотреть ему в глаза. Дун Сюань не ответил сразу; он лишь погладил свою растрепанную бороду, в его глазах мелькнул печальный огонек. Живые могут делать любые предположения, но мертвые никогда не вернутся, чтобы услышать эти предположения или защитить себя.
«Если бы командир Лу оказался на моем месте, не могли бы вы дать какой-нибудь совет?» — наконец спросил Дун Чэн. Ло И, сидевший в стороне, втайне обрадовался. Дун Чэн, долгое время молчавший, наконец-то начал задавать вопросы. Это был хороший знак.
«Я тоже дам свой совет, но уверен, что командующий Лу его точно не примет». Хуан Сюань взглянул на Дун Чэна и увидел на его лице холодную улыбку, затем продолжил: «Однако вы отличаетесь от командующего Лу».
«Я не похож на командующего Лу. Если бы я был командующим Лу, как бы я мог позволить этому сорванцу Ли Цзюню вторгнуться на территорию моего Великого Су? Как бы я мог позволить народу моего царства Су страдать от разорения, причиняемого этими бесчинствующими войсками и бандитами? Как бы я мог позволить этим юношам оскорблять слух моего императора?»
Хуан Сюань несколько раз холодно усмехнулся, его ухмылки постепенно переросли в дикий смех, полный презрения и пренебрежения. Даже обычно невозмутимый Дун Чэн не смог сдержать гнева от его смеха. Ло И, стоявший рядом, втайне беспокоился. Хотя снаружи находились сотни солдат Армии Мира, если бы Дун Чэн внезапно напал и ранил кого-нибудь, а учитывая его собственные ранения и тот факт, что Хуан Сюань был учёным, не способным даже убить курицу, сотни солдат Армии Мира снаружи, возможно, не смогли бы остановить Дун Чэна.
«Я уважаю вас как доверенное лицо маршала Лу, поэтому отношусь к вам с предельной учтивостью. Если вы не уважаете себя, пожалуйста, уходите!» Дун Чэн наконец потерял самообладание, встал и удалился во внутреннюю комнату.
«Я смеюсь над тобой, когда ты утверждаешь, что ты второй маршал Лу, но совершенно не понимаешь сердца маршала Лу. Я думал, что в мире есть кто-то, кроме меня, кто действительно понимает маршала Лу, но я никак не ожидал, что ты такой же, как эти мирские люди!» Голос Хуан Сюаня был хриплым, в его словах слышались слезы. Этот человек, слабый, но обладающий непоколебимой гордостью, издал такой печальный крик, который мог тронуть даже самого черствого человека.
Дун Чэн остановился, обернулся и сказал: «Если это так, пожалуйста, объясните мне истинные намерения маршала Лу». Он не сел; выражение его лица ясно говорило: «Если ваши слова необоснованны, я немедленно уйду».
«Пять лет назад в государстве Су кто завоевал сердца народа: маршал Лу или некомпетентный правитель и предательские чиновники?»
Дун Чэн молчал; на этот вопрос ему было трудно ответить. Его молчание и было ответом.
«Пять лет назад в государстве Су маршал Лу завоевал сердца армии, или же это сделали некомпетентный правитель и коварные министры?»
Второй вопрос Хуан Сюаня последовал незамедлительно, изменив всего одно слово, но его смысл заставил Дун Чэна содрогнуться. Пять лет назад все жители и солдаты Су были готовы служить Лу Сяну. Даже бандиты и воры, которые бродили по Су и обращались с миллионом солдат как с грязью, услышав, что Лу Сян пришел один, чтобы их покорить, немедленно пали ниц и подчинились. Если бы Лу Сян тогда намеревался захватить трон, или если бы он вступил в ту же борьбу за власть, что и Лю Гуан сейчас в Чэне, то кто бы тогда действительно правил Су?
«Когда император подозревает неладное, предательские чиновники берут верх, добродетельных людей увольняют, а верных министров убивают. Генерал Дун, как вы думаете, понимает ли командующий Лу эти простые истины?»
«Командир Лу прекрасно всё понимает». Увидев непреклонный взгляд Хуан Сюаня, Дун Чэн смог лишь неохотно ответить.
«Действительно, почему командующий Лу остается верен и непоколебим, продолжая подавать меморандумы, чтобы говорить откровенно, даже нарушая табу на военное вмешательство в политику, и даже подавая меморандум, касающийся наследного принца?»
«Конечно, именно любовь маршала Лу к стране и народу свидетельствует о преданности небес и людей!» — наконец, Дун Чэн получил возможность возразить и продолжил: «Поэтому, хотя я и не обладаю талантом, я тоже хочу быть похожим на маршала Лу, быть верным стране и императору, даже если это означает пожертвовать своей жизнью».
«Действительно, командующий Лу скорее предпочел бы умереть, чем поднять восстание, но он сделал это не ради Его Величества, а ради народа моего царства Су!» — продолжил Хуан Сюань, прежде чем Дун Чэн успел что-либо сказать. — «Если бы дело было только в его собственной репутации верного человека, как мог командующий Лу не подумать о жизнях своих подчиненных и солдат? Его смерть наверняка оставила бы его войска без командира и привела бы к исчезновению десятков тысяч непобедимых солдат. Если бы это были вы, генерал Дун, смогли бы вы вынести страдания своих подчиненных из-за вас?»
Дун Чэнхань упал, заливаясь слезами. Когда люди думали о смерти Лу Сяна, они испытывали лишь жалость, трагедию и глубокую скорбь. Никто не мог представить, что из-за смерти Лу Сяна его 30 000 непобедимых солдат также будут уничтожены. Некоторые погибнут на поле боя, другие — дома. Как мог Лу Сян, обладая такими способностями, не предвидеть всего этого?
Если бы на моём месте я, в одиночку собрав десятки тысяч солдат, элиту и мудрецов целой нации, смог бы я допустить их гибель вместе со мной, позволить им стать моими жертвами, приношением за моё вечное имя верности и праведности? Слава одного генерала строится на костях десяти тысяч. Среди этих десяти тысяч костей, сколько трупов врагов и сколько останков верных подчинённых? Сколько несправедливо убитых солдат Мирной армии плачут за ослепительной статуей верности и праведности Лу Сяна?
"Ты... ты..." Дун Чэн почувствовал, как его душит мысль о том, что его кумир был сокрушен самым доверенным советником этого кумира. Его лицо, мрачное последние несколько дней, побледнело и пожелтело, словно он потерял все свои силы.
«Я выбрался из трупов этих 30 000 непобедимых солдат. Никто не знает ситуацию лучше меня. Но я не виню командира Лу, я не виню командира Лу, я понимаю его, я понимаю его…» Голос Хуан Сюаня дрожал от эмоций. Он отвернулся, глубоко вздохнул и, немного успокоившись, произнес: «Если бы командующий Лу рассказал генералам о своих мыслях, знаете, к чему бы это привело? Это было бы похоже на начало нашей династии, когда генералы заставили командующего Лу собрать армию и объявить себя королем. Достаточно было лишь желтой мантии, чтобы заставить командующего Лу это сделать. Если бы до этого действительно дошло, то народу моей Великой Су, под бдительным взором Королевства Лань, сначала пришлось бы…» Пережив пламя гражданской войны, маршал Лу, думая о сотнях миллионов жителей нашей Великой Су, о солдатах и мирных жителях по всей стране, которые с нетерпением ждали его возвращения, не мог допустить, чтобы народ Су снова пережил такое великое бедствие ради него самого. Вся Непобедимая Армия была ему как брат, и если бы ему пришлось пожертвовать собой, первой жертвой стали бы он сам, а второй — самые близкие ему люди… Кого мы можем винить в этом? Как мы можем винить маршала Лу? Если уж нам и нужно кого-то винить, то только себя за то, что мы были слишком близки к маршалу Лу; только себя за то, что были готовы умереть сто раз за безопасность маршала Лу; только тиранического и коррумпированного императора и министров, которые спровоцировали эту непростительную несправедливость в столице!
Дун Чэн глубоко вздохнул, чтобы успокоиться. Сначала он думал, что Лу Сян пожертвовал своими 30 000 непобедимыми солдатами, чтобы подтвердить свою репутацию верного и праведного человека. Если бы это было правдой, то кажущийся верным и честным Лу Сян был бы самым эгоистичным человеком в мире. Однако рассказ Хуан Сюаня дал ему более глубокое понимание душевного состояния Лу Сяна в тот момент, и он предвидел трагический конец, который его постигнет. Последние дни Лу Сяна, должно быть, были наполнены невыносимой болью, болью, которую они никогда не смогут по-настоящему понять.
«Небеса и люди свидетельствуют… Небо и люди свидетельствуют…» Он вдруг вспомнил слух о том, что после смерти Лу Сяна эти четыре иероглифа были найдены высеченными на земле рядом с его телом, а рядом с ним — меч. Что именно имел в виду Лу Сян, говоря «Небеса и люди свидетельствуют»? Был ли он верен своему правителю, но был убит им? Был ли у него шанс победить врага, но его предали собственные люди, и он потерял свой «непобедимый» титул? Были ли жизни 30 000 солдат Мирной армии решены его единственной мыслью? Были ли благодаря этому жители Су избавлены от многолетней войны и кровопролития?
«Теперь вы понимаете, что на душе у маршала Лу? Он верен не какому-то императору, а народу нашей Великой Су. Он предан не какому-то правителю, а солдатам, которые возлагают на него большие надежды».
Слова Хуан Сюаня заставили Дун Чэна невольно глубоко кивнуть. Раньше он уважал Лу Сяна, но оказалось, что он не уважал настоящего Лу Сяна. Однако, благодаря этому ореолу, он понял, что настоящий Лу Сян был еще более велик.
«Теперь, когда Ли Цзюнь собрал армию, чтобы отомстить, его амбиции не ограничиваются простым убийством коварного министра», — Хуан Сюань вернул разговор к основной теме, но печаль в его глазах осталась. Это заставило Дун Чэна даже подумать, что после пережитых Хуан Сюанем больших перемен и многих бедствий печаль в его глазах уже не исчезнет.
«Если единственным мотивом Ли Цзюня является месть, то убийство коварного министра не составит для него труда. Но как только коварный министр умирает, тиранический правитель просто найдет другого, кто ему поможет, и такие люди, как маршал Лу, все равно погибнут в результате заговоров. Я подозреваю, что Ли Цзюнь хочет полностью разрушить эту систему, чтобы те, кто верен стране, могли умереть достойной смертью, а те, кто праведно служит народу, могли жить с честью. Ваша жена однажды сказала, что хочет наслаждаться посмертными почестями, которыми награждается генерал, но почему хорошие люди всегда получают славу только после смерти?»
Дун Чэн должен был признать, что его душевная стойкость, которую он считал непоколебимой, как плотина, начала рушиться. Краткое описание гола Ли Цзюня, данное Хуан Сюанем, действительно было весьма привлекательным.
«У Ли Цзюня свои цели, а у меня свои…» — неохотно произнес он, пытаясь одновременно противостоять более глубокому смыслу, скрытому в словах Хуан Сюаня, и убедить самого себя.
«Генерал, поскольку вашей целью является маршал Лу, вам, естественно, следует помнить о народе и солдатах Су. Если уж вы собираетесь пожертвовать собой, то сначала должны пожертвовать собой». Быстрые слова Хуан Сюаня сделали его вынужденную самозащиту слабой и неубедительной. «Сейчас армия Ли Цзюня движется на запад, чтобы атаковать Цингуй. Вы должны знать его намерения. Если вы выступите в защиту народа, Ли Цзюнь станет непобедимым. Если вы останетесь здесь и будете заботиться только о себе, народ и солдаты Цингуя, и даже народ и солдаты всей Су, будут уничтожены. Хотя Ли Цзюнь и был зачинщиком, как вы можете не чувствовать себя виноватым, когда задаетесь этим вопросом посреди ночи? Вы могли бы предотвратить весь этот вред или хотя бы свести его к минимуму. Чтобы сохранить свою репутацию верного и праведного человека, вы пренебрегли народом и солдатами Су. Как же вы жестоки!»
Дун Чэн, с бледным лицом, устало махнул рукой и сказал: «Господин, пожалуйста, подождите, господин, пожалуйста, подождите. Я понимаю, я понимаю…»