Ли Цзюнь был поражен. С помощью Армии Мира Цзя Тун активно участвовал в высокодоходных отраслях производства соли, шелка и виноделия. Всего за два года он превратился из богатого купца в городе Куанлань в магната с активами в несколько миллионов или даже десятки миллионов. Чжуан Хэн, с другой стороны, расширил кредитование купцов в городе Куанлань и напрямую занялся такими отраслями, как судоходство. Его состояние, вероятно, было сопоставимо с состоянием Цзя Туна. Оба они были лидерами купцов в городе Куанлань. Хотя они навещали друг друга во время праздников, они редко встречались официально.
«Вы пришли повидаться с командиром Ли или финансовым директором Цзяном?» — спросил Фэн Цзютянь, и глаза его загорелись.
«Они сказали, что хотят видеть командира Ли, господина Фэна и казначея Цзяна». Ответ охранника заставил Цзян Тана поднять голову и прекратить вычисления, под поднятыми бровями мелькнул хитрый блеск.
«Вы пришли в самый подходящий момент, избавив нас от необходимости их приглашать. Цзян Тан, у вас уже есть план?» — с улыбкой спросил Фэн Цзютянь.
«Конечно, разве мы когда-либо заключали сделку без плана?» — усмехнулся Цзян Тан и погладил себя по голове, показывая, что план уже у него в голове. Ли Цзюнь же с любопытством посмотрел на них двоих. Похоже, они уже что-то обсудили, но не сообщили ему об этом.
«Быстро пригласите их войти, пойдемте поприветствуем», — требовательно сказал Фэн Цзютянь Ли Цзюню. Ли Цзюнь встал и ответил: «Хорошо». Затем он направился к двери.
После того, как Цзя Тун и Чжуан Хэн вошли в палатку и обменялись любезностями, Цзя Тун сразу перешел к делу: «Испытывает ли Армия Мира какие-либо финансовые трудности?»
Ли Цзюнь был ошеломлен. Он не хотел, чтобы слишком много людей узнали о его финансовом положении. Если бы об этом узнали посторонние, это не только сильно подорвало бы моральный дух, но и негативно сказалось бы на возможностях и авторитете Армии Мира. Он посмотрел на Цзян Тана, который спокойно улыбнулся и сказал: «Мы, может быть, и смогли бы спрятать такое большое количество простого шелка от других, но как мы сможем скрыть его от этих двух больших боссов?»
«Действительно, запасов зерна в казне еще хватит на некоторое время, но наши ресурсы исчерпаны. У нас нет другого выбора, кроме как конкурировать с народом за прибыль. Простите нас за невежество», — сказал Ли Цзюнь с кривой улыбкой. Теперь скрывать было нечего.
Чжуан Хэн покачал головой и сказал: «Если это так, то командующий Ли поступает очень несправедливо, обращаясь с братом Цзя и со мной, Чжуан Хэном, как с чужаками. Трудности Мирной Армии — это трудности всего города Куанлань, так почему бы не взять у нас эти деньги взаймы?»
«Это была не идея командующего Ли», — вмешался Фэн Цзютянь. «Когда командующий Ли узнал, что компания находится в тяжелом финансовом положении, он сначала хотел попросить вас двоих о помощи. Однако, после тщательного обдумывания, он понял, что ваши заработанные деньги тоже были заработаны тяжелым трудом. Предприятия в городе Куанлань, как крупные, так и мелкие, не могут работать мошенническим путем. Они полагаются на тяжелый труд всех владельцев и сотрудников, чтобы заработать хотя бы копейку-другую прибыли. Эти деньги должны быть использованы на более важные цели. Поэтому командующий Ли обсудил с нами этот вопрос и решил пока не беспокоить вас двоих».
Цзя Тун и Чжуан Хэн обменялись взглядами. С одной стороны, они искренне хотели помочь Армии Мира; это была долгосрочная инвестиция. Будучи проницательными бизнесменами, они давно считали Ли Цзюня ценным активом. Если Армии Мира понадобится их финансовая поддержка, то они будут иметь право голоса в решениях Армии Мира. Однако вежливые слова Фэн Цзютяня тонко отвергли их предложения, оставив смутный намек на «еще более важный вопрос» для будущих ответов. Это, в свою очередь, еще больше обеспокоило обоих мужчин.
«Поистине трогательно, что командующий Ли до сих пор думает о нас, простых торговцах, в такое непростое время». Цзя Тун посмотрел прямо на Ли Цзюня, зная, что Цзян Тан, как и они, был опытным бизнесменом, который никогда не скажет правду. Фэн Цзютянь был еще более хитрым и проницательным. Только Ли Цзюнь, в силу своей молодости, мог выдать хоть немного правды.
К своему разочарованию, Ли Цзюнь уже знал, что ему следует сказать. Он рассмеялся и произнес: «Босс Цзя, почему вы так скромничаете? Кто в городе Куанлань сильнее вас и босса Чжуана? И кто смеет утверждать, что их вклад в развитие города Куанлань превосходит вклад торговцев? Кстати, когда Пэн Ни в прошлый раз напал на город, мы в огромном долгу перед вами двумя за вашу помощь в стабилизации цен и открытии зернохранилищ для оказания помощи населению, спасении бесчисленных жизней. Вас двоих можно назвать великими филантропами города Куанлань».
Хотя эти слова были крайне вежливы по отношению к Цзя Туну и Чжуан Хэну, они также без труда развеяли идею Цзя Туна о достижении прорыва через Ли Цзюня. Цзя Тун криво усмехнулся и сказал: «Командир Ли слишком добр. Мы с боссом Чжуаном пришли сюда, чтобы узнать, можете ли вы чем-нибудь нам помочь. Поскольку вам наша помощь не нужна, мы не будем вас беспокоить вашими военными делами».
«Подождите минутку, мне нужно обсудить с вами двумя один деловой вопрос». Он притворился, что отступает, и это действительно побудило Цзян Тана уговорить его остаться. Цзя Тун спросил: «Что это, брат Цзян? Пожалуйста, просто скажите мне».
«Это так. В настоящее время Ючжоу охвачен войной, и всё в руинах. Серебряный рудник в городе Лэймин был разрушен войной и не сможет возобновить работу в ближайшее время. Как вы оба знаете, зарубежной прибыли торговой компании Хэпин хватает лишь на покрытие военных и политических расходов Ючжоу. Просто нет излишков для дальнейшего строительства. Поэтому я хотел бы попросить вас двоих возглавить работу по организации крупных торговцев города для ремонта всех дорог в Ючжоу, а также ремонта и строительства мостов по мере необходимости. Что вы думаете по этому поводу?»
Цзя Тун и Чжуан Хэн выглядели обеспокоенными. Хотя их совокупного богатства было более чем достаточно для выполнения задачи, на их лицах почти привычно появилось тревожное выражение. Цзя Тун сказал: «Если бы это был только город Куанлань, это было бы легко. Но Юйчжоу такой огромный. Как мы, поодиночке, сможем охватить всё?»
Цзян Тан холодно усмехнулся и сказал: «Пожалуйста, будьте уверены, господин Цзя, мы никогда не допустим, чтобы вы двое понесли убытки. В первую очередь вам следует отремонтировать и расширить дороги, ведущие из города Куанлань в города Иньху и Лэймин. Вы можете выделить необходимые средства, а Мирная армия вернет основную сумму и проценты, как только ее финансовое положение улучшится. Одних слов недостаточно; я уже составил письменное соглашение». Говоря это, он достал из кармана листок бумаги и передал его двум мужчинам, добавив: «На самом деле, ремонт мостов и мощение дорог принесут вам гораздо больше пользы, чем Мирной армии. Не забывайте, что с ровными мостами и дорогами появится больше торговцев и путешественников, а с увеличением числа торговцев и путешественников вы двое разбогатеете».
Цзя Тун и Чжуан Хэн внимательно изучили документ, подписанный Цзян Таном, но сказали: «Зачем это нужно? Разве мы не доверяем Армии Мира?» Они быстро спрятали документ в карманы.
«Кстати, завтра вы двое должны присутствовать на церемонии посвящения на кладбищенской площади», — сказал Фэн Цзютянь, провожая их. «Если вы не придёте, то очень немногие боссы в городе Куанлань придут».
«Ха-ха, не волнуйтесь, сэр. Мы не только придем, но и придем в простых шелковых одеждах». Чжуан Хэн и Фэн Цзютянь обменялись взглядами и многозначительно улыбнулись.
«Разве вы не говорили на днях, что не стоит брать деньги в долг у торговцев? Теперь, когда у вас нет денег, зачем вы взялись за такой масштабный строительный проект?» — спросил Ли Цзюнь после того, как они ушли, чувствуя легкое беспокойство. Дело было не в том, что он был недоволен решением Фэн Цзютяня и Цзян Тана, принятым без его согласия, а скорее в том, что его пугало тяжелое финансовое бремя.
«У нас нет иного выбора. Ючжоу только что пострадал от стихийного бедствия, а теперь опустошен войной. Люди нищие. Если бы Армия Мира выделила средства на помощь, у нас не хватило бы ресурсов. Если мы проигнорируем это, люди не только будут вынуждены покинуть свои дома, но я боюсь, что бедствие, постигшее секту Чэнь Голяня, постигнет и Ючжоу». Фэн Цзютянь покачал головой и сказал: «Теперь, привлекая торговцев к выполнению некоторых строительных проектов, мы можем трудоустроить большое количество безработных. Я подсчитал, что дохода одного строителя достаточно, чтобы обеспечить комфортную жизнь семье из четырех человек. Может показаться, что мы берем на себя долги, но на самом деле мы позволяем торговцам разделить наше бремя. Этот вид расходов отличается от заимствования денег. Заимствование денег и их немедленное использование решает только сиюминутный кризис, оставляя более серьезный кризис на будущее. Если мы начнем эту тенденцию, легко выработать привычку «занимать» деньги у людей, когда нам самим не хватает средств. Но этот вид расходов — это инвестиции, то, что может принести больше денег».
«Понятно», — с облегчением вздохнул Ли Цзюнь. Хотя Фэн Цзютянь дал лишь краткое объяснение, он уже глубоко и основательно всё обдумал. Помимо упомянутых Фэн Цзютянем преимуществ, благоустроенные дороги и процветающая торговля фактически увеличат налоговые поступления Мирной армии, а мобилизация войск и транспортировка станут намного удобнее, чем раньше.