«Чего ты хочешь?» — Джи Су, словно воодушевленная колебанием Ли Цзюня, выпрямилась и крикнула: «Отпустите меня!»
"О... нет." Ли Цзюньсянь сделал, как она сказала, но в конце концов одумался. Для него эта женщина теперь была редкостью.
«Не убегай!» Ли Цзюнь отвел взгляд от лица женщины, которое его несколько смутило, и заметил, как Гэ Шунь тайком пробирается в ряды людей из племени Жун. Необычное движение Гэ Шуня дало Ли Цзюню козырь в переговорах. «Во-первых, выдай этого простого человека, этого парня в конфуцианской одежде!»
Прежде чем Гэ Шунь успел возразить, мужчина из племени Жун схватил его с лошади, отвёз к зданию армии Серебряного Тигра, бросил на землю, и солдаты армии Серебряного Тигра немедленно бросились вперёд, чтобы связать его.
«Исход сегодняшнего сражения решён. Если командующий Цзи Су хочет, чтобы эти десять тысяч представителей племени Жун вернулись в степи, он должен согласиться на два условия». Ли Цзюнь изо всех сил старался не смотреть на лицо Цзи Су, представляя, что тот ведёт переговоры с человеком, причём с ненавистным и жестоким представителем племени Жун. Но эта попытка, похоже, не увенчалась успехом; мрачное выражение лица Цзи Су всё ещё глубоко запечатлелось в его памяти.
«Убейте нас! Мы никогда не примем ваши унизительные условия!» — сердито воскликнул Цзи Су, не дождавшись, пока Ли Цзюнь успеет озвучить свои условия.
«Тебе легко умереть», — её слова взбесили Ли Цзюня. Хотя он с детства знал, что смерть — это легко, влияние Лу Сяна на него было слишком велико. Подсознательно он тоже начал уважать жизнь, как и Лу Сян. «Эти люди из рода Жун такие же, как и мы, обычные люди. У них дома есть жёны, дети и престарелые родители. Если они погибнут здесь в бою, что будет с их жёнами и детьми дома?»
«Тогда чего ты хочешь?» — Джи Су, почти ошеломленная словами Ли Цзюня, долго приходила в себя и произнесла эти слова, подразумевая, что больше не будет отказываться от переговоров с Ли Цзюнем.
«Всё очень просто. Народ Жун и Армия Мира заключат союз, будут сотрудничать друг с другом и торговать на взаимовыгодной основе. Мы будем поставлять вам зерно, чай, соль и шёлк по справедливым ценам, а вы будете поставлять нам лошадей и скот по справедливым ценам. Ни одна из сторон не будет заключать союз с какой-либо другой силой против другой. Это первое условие».
Первое условие Ли Цзюня было тщательно обдумано. После этого периода исследований он обнаружил, что конфликт между жунами и простым народом был вызван не только воинственной и грабительской натурой жунов. Некоторые хитрые люди среди простого народа использовали потребность жунов в товарах первой необходимости, намеренно завышая цены на эти товары, чтобы обмануть и эксплуатировать их. Первоначально жуны не возражали, но позже, обнаружив это, начали ненавидеть простой народ, в конечном итоге дойдя до того, что обе стороны грабили друг друга. В конечном счете, все свелось к эгоизму. Если бы обе стороны смогли теперь уравновесить свои интересы, большинство конфликтов можно было бы разрешить. Что касается кровавых ран, нанесенных между двумя расами во время затяжного конфликта, то залечить их могло только время.
Для Цзи Су это условие было практически неприемлемым. Дело было не в слишком высокой цене, а в том, что она не могла поверить, что обычный человек, особенно один из самых хитрых и коварных типов, которых больше всего ненавидели жители клана Жун, мог предложить такое равноправное условие. Судя по тому впечатлению, которое произвел на нее Ли Цзюнь, она была уверена, что за этим стоит какой-то зловещий заговор.
«Расскажи мне обо всех своих остальных замыслах и интригах!» — холодно ответила она.
Ли Цзюнь был одновременно и удивлен, и раздражен; похоже, он произвел очень плохое впечатление на эту прекрасную генеральшу из рода Жун. «Второе условие…» — начал он, уже мысленно подготовив второе условие, но затем замялся: «…ну… второе условие…»
С тех пор как Ли Цзюнь захватил власть в городе Серебряного Тигра, солдаты армии Серебряного Тигра никогда не видели его таким нерешительным и обеспокоенным. Наконец он спросил: «Кроме вас, кто из этих генералов Жун занимает высшее положение?»
«Что вы хотите сделать?» — настороженно спросила Джи Су, и по выражению её лица было понятно, что она допрашивает Ли Цзюня.
Напротив, победитель Ли Цзюнь был подобен сдувшемуся воздушному шару. «На данном этапе ни один из нас не доверяет другому, поэтому мне нужен человек достаточно высокого статуса, которого можно взять в заложники, пока мы не убедимся, что ваш хан согласен соблюдать мирный договор, прежде чем его можно будет освободить», — объяснил он с чувством беспомощности.
«Тогда почему бы не использовать меня в качестве заложницы, а не кого-нибудь другого?» — Джи Су приблизилась.
«Что за шутка, брать женщину в заложники?» — наконец-то Ли Цзюнь не смог сдержать своего юношеского задора. Если бы он был зрелым и хитрым мужчиной, издевательства над сиротами и вдовами были бы обычным делом, не говоря уже о похищении женщины из племени Жун в качестве заложницы. Но Ли Цзюнь все еще обладал «героическим» духом молодого человека и не хотел, чтобы его считали человеком, который издевается над женщинами.
«Что? Ты смотришь на меня свысока?» Цзи Су, еще в юности, проявила свой сильный характер. Она не могла смириться с презрением Ли Цзюня. «Я единственная дочь хана Хулея, военачальника народа Жун из степи Цюнлу и слуги бога войны Вэньтяня. Как ты смеешь смотреть на меня свысока?»
Список её титулов удивил не только Ли Цзюня, но и всех солдат армии Серебряного Тигра, включая захваченного Гэ Шуня. Неудивительно, что она смогла стать командующей десятками тысяч представителей народа Жун в столь юном возрасте, и неудивительно, что Хулей-хан так ей доверял, а другие представители народа Жун так её уважали. Представители же народа Жун, напротив, были крайне подавлены. Большинство из них всё ещё страдали от диареи, а немногочисленные присутствующие опустили головы в унынии.
Ли Цзюнь был одновременно удивлен и обрадован. Он был рад, что ему действительно удалось поймать крупную рыбу, но также и удивлен, потому что чем выше положение женщины, тем сложнее будет с ней иметь дело. «Ах, значит, вы принцесса. Прошу прощения за неуважение», — неохотно сказал Ли Цзюнь. «Однако, как принцесса, я считаю неуважением к народу Жун брать ее в заложники. Пожалуйста, оставьте одного или двух своих подчиненных, и я позволю вам и вашим более чем десяти тысячам подчиненных благополучно вернуться в степь».
«Как главнокомандующий, как я могу позволить своим подчиненным страдать за меня?» — возразил Цзи Су. «Если вы говорите серьезно, отпустите моих подчиненных, и я пойду с вами!»
«Это настоящая головная боль…» Ли Цзюнь чувствовал себя беспомощным. Как бы он ни хотел отпустить эту упрямую Жун, она не желала оставлять своих подчиненных в заложниках. Более того, если Мирной армии нужны были заложники, она действительно была самым подходящим кандидатом.
"Хорошо... это единственный выход." Ли Цзюнь забрал обратно короткий меч с летающей цепью, который все еще висел на шее Цзи Су. Почему-то он вдруг вспомнил о Мо Жун. Этот короткий меч с летающей цепью, который Мо Жун для него сделал, снова очень ему помог.
Все генералы клана Жун просили заменить Цзи Су в качестве заложницы, но Цзи Су строго им отказала. Некоторых, кто настаивал, она даже жестоко выпорола кнутом. Ли Цзюнь потерял дар речи. Была ли эта женщина действительно неблагодарна, или она отказывала своим подчиненным в их благих намерениях по какой-то другой причине?
Захватив заложников, Ли Цзюнь приказал военному врачу передать приготовленное лекарство народу Жун. Хотя народ Жун всё ещё немного опасался, что этот ухмыляющийся человек может попытаться сделать что-то ещё, они решили, что нет необходимости устраивать ловушки, и приняли слабительное. Ни одной из сторон не понравился зловоние этого места. Народ Жун ушёл, пообещав больше не грабить на обратном пути, а Ли Цзюнь утешил спасённых и позволил им вернуться домой.
Пока Ли Цзюнь разговаривал с людьми, Цзи Су молча надевала шлем, скрывая свою девичью натуру за холодным забралом, но сердце её не находило покоя. Она не жалела, что раскрыла свою истинную личность, но, подобно тому как люди из клана Жун считались безжалостными злодеями в глазах обычных людей, так и обычные люди считались демонами, способными на всё. Какая судьба ждала её, женщину, теперь пленницу одного из этих презренных демонов?
Она не смела думать дальше. Она и не подозревала, что Ли Цзюнь, хотя и казался спокойным, был полон противоречивых мыслей о том, как поступить с этим заключенным с особым статусом, и даже не знал, что делать.
Раздел 2
Весть о великой победе быстро достигла города Серебряного Тигра, и жители города пришли в смятение. Сколько они себя помнят, каждый год в битвах с народом Жун потери были с обеих сторон. Никогда прежде народ Жун не был вынужден отступить с такими незначительными потерями.
Что еще более важно, Ли Цзюнь взял в заложники единственную дочь Жун-хана. Жители города Иньху поняли, что, по крайней мере на короткое время, Жун-ханы больше не будут вторгаться. Люди, пострадавшие от разрушительных последствий войны, казалось, смогли перевести дух во время затишья в боях.
Видя ликование солдат и мирных жителей города, Ли Цзюнь тоже был тронут. Войны в городе Серебряного Тигра происходили даже чаще, чем в городе Грома, где семья Хуа владела серебряными рудниками, что позволяло им нанимать наемников в больших масштабах. Город Серебряного Тигра, напротив, в основном полагался на своих вассалов и молодежь. Война оставляла молодых и сильных рабочих умирать в полях, стариков, слабых, больных и инвалидов голодать дома, леса превращались в выжженную землю, а города — в пустыню.
«Боюсь, в ближайшее время нам не удастся мобилизовать армию Серебряного Тигра для боевых действий», — с некоторой тревогой заметил Цяньцзун Фань Юн Ли Цзюню: «После битвы за город Лэймин войска Серебряного Тигра сражались на севере и юге, и моральный дух солдат упал. Эта битва против народа Жун была крайней мерой. Если нам придется снова мобилизовать их для боевых действий, боюсь, их моральный дух будет низким, даже если они пойдут на войну».
«Действительно, во время этой войны с народом Жун люди каждый день приходят к нам и спрашивают, когда вернутся солдаты. Командир, почему бы не дать солдатам немного отдохнуть, а в идеале — позволить им вернуться домой и воссоединиться со своими семьями?» — также сказал Сима Хуэй. Раньше он не обращал внимания на такие вещи, но после вступления в Армию Мира он постепенно понял, что причина непобедимости Армии Мира заключается в единстве солдат. А единство солдат объясняется тем, что цель войны Армии Мира — не личные достижения и военные заслуги Ли Цзюня, а благополучие семей солдат, то есть благополучие народа.
Генералы армии «Серебряный тигр» согласно кивнули. Они тоже долгое время сражались вдали от дома и с нетерпением ждали возвращения, чтобы воссоединиться со своими семьями.
«Нам следует немного отдохнуть», — сказал Цяньцзун Шан Хуайи, выразив иное мнение. «Пока наша армия скована действиями народа Жун, семья Чжу и союзные силы более мелких держав наверняка начнут полномасштабное наступление на город Куанлань. Сейчас связь Куанланя с городом Иньху прервана уже три дня. Я предполагаю, что их разведчики перекроют нам путь. Мы должны заставить наших солдат стиснуть зубы и вступить в еще одно сражение, чтобы прорвать осаду Куанланя».
Его слова заставили всех замолчать. Сима Хуэй улыбнулся, не говоря ни слова. Из всех присутствующих только он по-настоящему понимал планы и стратегии Ли Цзюня, некоторые из которых он лично курировал. Поэтому он был вполне уверен в ситуации в городе Куанлань. Однако другие центурионы чувствовали некоторый стыд. Они думали только о своей собственной тоске и тоске своих подчиненных по дому, пренебрегая безопасностью города Куанлань, родины Мирной Армии. В каком-то смысле они не в полной мере считали себя командующими Мирной Армии.
Ли Цзюнь не винил их. Он и так был вполне доволен тем, что они подчинялись ему и решительно выполняли его план сражения. Взаимная интеграция не происходит в одночасье; только благодаря постоянному взаимодействию и сосуществованию можно построить доверие, ведущее к истинному единству. То же самое относилось и к народу Жун. Причина, по которой он изначально не говорил им, что простые люди и люди Жун равны, или что он не раскрыл весь свой план, заключалась в том, что он понимал, что люди Жун не сразу ему поверят. Именно поэтому он хотел захватить влиятельного человека из числа Жун не просто в качестве заложника, а, что более важно, для установления коммуникации посредством взаимодействия.
Мысль об этой заложнице заставила голову Ли Цзюня раздуться вдвое. Боевые навыки Цзи Су были наравне с его собственными; она могла легко сбежать, независимо от того, кто её охранял. Поэтому всё, что мог сделать Ли Цзюнь, — это попытаться удержать её рядом, даже заставляя её внимательно слушать такие важные военно-политические совещания. Но Цзи Су, в конце концов, была женщиной, и иногда Ли Цзюню было очень неудобно находиться рядом с ней. Как с ней справиться — это действительно серьёзная проблема. Более того, сам Ли Цзюнь страдал гинофобией и понятия не имел, как справиться с этой свирепой женщиной из рода Жун.
«Если бы сестра Мо была здесь, она легко могла бы подружиться с этой женщиной, что значительно облегчило бы мне жизнь. Но сейчас она служит в городе Куанлань и не может уехать», — подумал Ли Цзюнь. Внезапно его осенила идея. «Жена Сун Юня, Чэнь Ин, была бы хорошим выбором. Однако эта женщина по имени Жун слишком агрессивна. Для Чэнь Ин было бы опасно находиться с ней…»
«Командир, командир!» Сима Хуэй заметила, что он немного отвлёкся, и потянула его за руку. Ли Цзюнь тут же пришёл в себя. Он относился к сотням тысяч или даже миллионам солдат как к пустякам, но его поставила в тупик женщина-пленница. Вспоминая об этом, он находил это довольно забавным, но пока ему оставалось только действовать шаг за шагом и сначала разобраться с армией Серебряного Тигра.
«О, я уже всё уладил по поводу города Куанлань. Можете не волноваться, хорошие новости из Куанланя обязательно придут в ближайшие несколько дней». Он не раскрыл весь план, не потому что не доверял своим новым подчинённым, а потому что некоторые конфиденциальные вопросы лучше держать в секрете. «Поэтому солдат армии Серебряного Тигра можно разделить на три группы. Каждые семь дней одна группа будет по очереди уезжать домой в отпуск, другая будет отвечать за оборону города, а третья будет проходить обучение. Однако, господин Сима, за эти дни вы распределили между семьями солдат земли, захваченные могущественными кланами в городе?»
Когда этот вопрос всплыл, Сима Хуэй, оставшийся на месте во время битвы с народом Жун, много чего сказал: «Командир, будьте уверены, город Иньху основан на сельском хозяйстве и животноводстве. Поэтому многие влиятельные семьи, опираясь на свою власть, захватили земли простых людей. В последние дни мы не только распределили все земли, захваченные кланом Тун, но и приказали другим влиятельным семьям в городе отказаться от своих избыточных земель. Помимо распределения пятидесяти му сельскохозяйственных угодий каждой семье действующих и отставных солдат, осталось еще двести цин свободных земель. Кроме того, я изъял из казны клана Тун двадцать тысяч рулонов ткани и двадцать тысяч золотых монет, которые я конфисковал, в качестве субсидий семьям солдат во время войны».
Ли Цзюнь от души рассмеялся: «Если бы здесь был Цзян Тан, он бы точно обвинил тебя в том, что ты заключил неудачную сделку и расточителен».
Сима Хуэй тоже рассмеялся. Он много раз имел дело с Цзян Таном в городе Куанлань, и они часто спорили из-за разногласий. Сима Хуэй происходил из богатой семьи и привык тратить деньги без ограничений, в то время как Цзян Тан был похож на бизнесмена, скрупулезного и расчетливого во всем. Поэтому они спорили почти при каждой встрече о финансах Армии Мира. Но оба понимали, что у другого нет корыстных мотивов, по крайней мере, намерения использовать средства Армии Мира в личных целях. После спора они просто отмахивались, а затем снова спорили при следующей встрече. Ли Цзюнь бесчисленное количество раз пытался убедить их прекратить это.
«Однако, говоря об этом, семья Тонг действительно довольно богата. Я думаю, что, хотя в городе Серебряного Тигра нет серебряных рудников, активы семьи Тонг не намного меньше, чем у семьи Хуа. Только один этот дворец, должно быть, стоил целое состояние, заработанное людьми тяжелым трудом».
Вопрос Ли Цзюня вызвал у Сима Хуэя чувство стыда. Сам он происходил из влиятельной семьи и скопил огромное состояние, эксплуатируя простых людей и их арендаторов. Размеры захваченных его семьей земель также поражали. В настоящее время, следуя указаниям Ли Цзюня, он распределял земли влиятельных семей между семьями солдат. Слушая жалобы этих бедняков на потерю небольших участков земли и видя их радость и даже падение на колени при получении земли, Сима Хуэй постепенно начал размышлять о том, какое счастье он раньше принимал как должное. Если раньше он считал клятву Ли Цзюня о равенстве всех людей всего лишь лозунгом во время клятвы в Новом городе, то теперь он действительно задумался над вопросом: почему простые люди находятся в таком жалком положении?
«На строительство этого Дворца Серебряного Тигра было потрачено 500 000 золотых монет». Указывая на великолепный дворец с его бесчисленными павильонами и башнями, Шан Хуайи покачал головой и сказал: «Как и говорил командующий Ли, все это были честно заработанные деньги народа. Некоторые даже говорили, что этот дворец — тигр, пожирающий людей, не выплевывая костей, и что его поддерживают груды белых костей бедняков».
«Почему бы нам просто не сжечь всё дотла?» — крикнул довольно нетерпеливый капитан. Большинство этих капитанов происходили из скромных семей, и, несмотря на многочисленные военные достижения, оставались рядовыми офицерами при правлении семьи Тонг. Когда Мирная армия вошла в город, их немедленно повысили из безвестности до нынешних высоких должностей. Это было не по заслугам, а исключительно мерой Ли Цзюня, чтобы успокоить войска. После участия в борьбе против народа Жун они полностью перешли на его сторону. Поэтому вид любых вещей их бывшего хозяина, семьи Тонг, лишь напоминал им о несправедливом обращении, которому они подверглись, и наполнял их яростью.
«Нет, нет!» — воскликнула Сима Хуэй в шоке. «Хотя этот дворец был построен на честно заработанные деньги народа, он также является результатом их мудрости и труда. Если я не ошибаюсь, проектированием дворца занимались представители народа Юэ, поэтому он имеет такие масштабы и великолепие. Сжечь его было бы пустой тратой».