«С древних времен в Шэньчжоу любое здание с тремя и более этажами считалось высотным, а здание с пятью и более этажами — опасным. Даже когда правили Четырехморский Хан, семиэтажного здания, подобного этому, никогда не строили», — медленно произнес Мо Жун. «Город Куанлань расположен у моря, и морские ветры здесь очень сильные. Поэтому первоочередной задачей при строительстве этого семиэтажного здания было обеспечение его сохранности при сильных ветрах. В результате фундамент здания имеет глубину три метра, а опоры сделаны из медных столбов, соединенных один за другим. И все же мы не были удовлетворены. Для шестого и седьмого этажей мы больше не использовали дерево или камень, а применили сплав, открытый нашими людьми из племени Юэ. Даже черепица и карнизы сделаны таким же образом».
Несмотря на то, что состоятельные бизнесмены вложили значительные средства в строительство здания и были хорошо знакомы с его структурой, они всё же с большим интересом слушали объяснения Мо Жуна. Лю Тянь же был занят разговором с Ту Лунцзюнем на четвёртом этаже, пропуская информацию мимо ушей и совершенно сбитый с толку.
«Когда наступит лето, мы увидим захватывающее зрелище, — продолжил Мо Жун. — Когда летом гремит гром, молнии бьют в шестой и седьмой этажи, и золотистый свет сияет, словно пламя, взмывающее в небо. Этот великолепный пейзаж, несомненно, будет лучшим в мире».
В этот момент женщина, сопровождавшая Ту Лунцзыюня, быстро поднялась на пятый этаж и тихо сказала: «Дяди и старейшины, пожалуйста, спуститесь вниз, чтобы увидеть шедевры наших прославленных ученых».
Эти богатые купцы, стремясь выглядеть культурными, естественно, не могли пропустить такое событие. Кроме того, многие из этих известных личностей были приглашены за большие деньги, что добавило мероприятию нотки соперничества. Поэтому, когда все прощались с Мо Жун, Чжуан Хэн внезапно обернулся и сказал: «Госпожа Мо, почему бы вам тоже не подойти и не взглянуть?»
Лу Тянь уже всё это обдумал и тут же схватил Мо Жун за руку, чтобы спуститься на четвёртый этаж: «Сестра, пойдём посмотрим, что будет. В любом случае, эти знаменитости тебя не знают. Если брат Цзыюнь посмеет говорить глупости, мы вдвоём ему рот разорвём».
Группа вернулась на четвертый этаж, где известные ученые по очереди читали свои стихи и песни. На какое-то время «Хай Тянь Лоу» наполнился ритмичным звучанием и ощутимой атмосферой эротизма. Мо Жун обладала некоторыми познаниями в поэзии и песнях, и хотя все эти произведения были превосходным выбором, она чувствовала, что они не совсем соответствуют тому «Хай Тянь Лоу», который она себе представляла.
После того как последний человек закончил чтение, учёные на четвёртом этаже обменялись любезностями и комплиментами, а богатые купцы захлопали и зааплодировали. Только с третьего этажа раздался голос: «Это хорошо, но если вы хотите использовать это на Гаитянской башне и прославить её на все времена, боюсь, этого всё ещё недостаточно».
В комнате мгновенно воцарилась тишина, и некоторые из менее воспитанных учеников проявили признаки раздражения. Затем с лестницы раздались шаги, и через мгновение перед ними появился мужчина.
Мо Жун и Лю Тянь обменялись взглядами; это был тот самый человек, которого Мо Жун впустил, когда они вошли. Учёные, увидев его невзрачную внешность и потрёпанную одежду, все криво усмехнулись. Один из учёных сказал: «Этот господин говорит небрежно; неужели он не сможет сочинить шедевр, который запомнится на века, сравнимый со стихотворением «Хаитяньлоу»?»
Под взглядами толпы мужчина сохранял спокойствие и невозмутимость, а затем с легкой улыбкой сказал: «Стоит попробовать».
Хотя в его словах всё ещё чувствовалась нотка смирения, выражение его лица полностью её опровергало. С древних времён в литературе не было первого места, а только второе в боевых искусствах; это возмутило даже самых образованных учёных. Один из них сказал: «Тогда мы почтительно подождём здесь ваш шедевр, господин. Сколько времени это займёт?»
«Древние могли сочинить стихотворение за семь шагов и предложение за три. Если мне на это понадобится полдня, как мой шедевр сможет сравниться с величественной башней Хайтянь, выдержавшей испытание временем на протяжении тысячелетий?» Мужчина протянул руку: «Принесите мне кисть и растирайте чернила».
Один доброжелательный человек предложил ему перо и чернила. Мужчина осмотрел их в здании, затем бесцеремонно встал перед экраном, на котором был изображен пейзаж Гаитянской башни. Он достал из-за пояса тыкву, открыл крышку, и воздух наполнился ароматом вина. Он выпил всю тыкву залпом, отбросил пустую тыкву в сторону, взял перо и начал быстро писать на экране.
«Генерал Ли пять лет служил префектом Юйчжоу. Люди жили в мире и процветании, и торговцы и путешественники приезжали сюда толпами».
Он едва успел написать первую строчку, как один учёный покачал головой и презрительно заметил: «Вместо того чтобы сочинять стихи о пейзажах перед собой, он пишет такие стихи. Неужели это действительно может передаваться из поколения в поколение?»
Не обращая внимания на пересуды, мужчина в ярости написал: «Жители Юйчжоу, радостные и беззаботные, вместе трудились над строительством этой башни».
«В этом предложении нет ничего особенного; язык вульгарный, и здесь нельзя считать это тонкой гранью», — прокомментировал кто-то другой.
«В день завершения строительства небо и земля ликуют вместе, в зале собираются знатные гости и красивые, элегантные мужчины. Я же всего лишь деревенский житель с рек и озер, оказавшийся на этом знаменательном собрании. С жемчугом и нефритом передо мной я сейчас принесу свои скромные подношения».
«По крайней мере, у него есть хоть какое-то самосознание», — пробормотал кто-то, после чего толпа осыпала его насмешками.
«Юйчжоу — страна драконов и тигров, где обитают и парят фениксы и птицы луань. Море и небо бескрайни, а рыба Кунь на востоке превращается в рыбу Пэн; горы и реки величественны и прекрасны, а на юге парит драконий поток Цзиньли. Весной, когда растет трава и летают иволги, персики красные, а ивы зеленые, крестьяне поют в полях, а рыбаки — на пароме. Осенью, когда воздух свежий и чистый, ветер нежный, солнце яркое, дыни сладкие, а фрукты ароматные, землю покрывают золотые ковры, а река наполняется серебряными рыбами».
Когда он это написал, хотя никто и не счел это чем-то выдающимся, никто больше не мог над ним смеяться. Лу Тянь, из любопытства, прошептал Ту Лун Цзыюню: «Брат Цзыюнь, что он имеет в виду?»
Ту Лунцзиюнь почесал затылок и горько усмехнулся, а стоявшая рядом с ним женщина с затуманенным взглядом феникса сказала: «Он хвалил Юйчжоу за его уникальные географические преимущества, богатые ресурсы и трудолюбивых людей».
«Поднимаясь на эту знаменитую башню, созерцая этот великолепный вид, все поют, но только я вздыхаю». Затем перо мужчины переместилось, и он написал: «Вдали видишь, как обширные земли Китая объяты пламенем войны; созерцая ближнее и дальнее, видишь, как сильно страдают люди. Текут реки крови, окрашивая три реки и пять озер в багровый цвет; трупы разбросаны по полям, четыре стороны света и восемь направлений опустошены. Весь мир скорбит, но только я радуюсь; какая радость в моей радости!»
Как только эти несколько строк были написаны, вся комната затихла. Учёные, которые декламировали и ценили их, создали множество прекрасных строк, но большинство из них были лишь выражением самодовольства, и ни одна из них не задумывалась о бедственном положении простых людей. Теперь, увидев, как это пишет этот человек, все почувствовали стыд.
«Предпочтение одного другому не свойственно доброжелательному человеку; любовь к кому-либо, распространяющаяся на его семью, свидетельствует о амбициях доблестного человека. Какая польза людям всего мира, если моя префектура остаётся изолированной в уголке? Какая польза знаменитому городу, если какое-то время бушует буря? Увы, мудрецы древности, будучи у власти, думали о людях, которым нечего есть; отступая, они думали о простых людях, которым некуда деваться. Они желали, чтобы все тяготы мира легли на их плечи, а все блага мира были доступны каждому. Глядя на сегодняшний мир, как мы можем сравнивать себя с древними!»
«Если бы все государства и царства под небом были подобны моему государству, а все пастухи под небом — подобны полководцам, тогда я мог бы снова взобраться на эту башню, напиться вволю и лечь спать в пьяном угаре. Разве это не было бы чудесно!»
Когда этот человек нанёс последний, острый, как нож, удар, всё здание затихло. Через мгновение кто-то хлопнул в ладоши и вздохнул: «Как же это прекрасно – быть счастливым, когда весь мир в печали!»
Раздел 02
«О, как же написана эта «Записка о Морской и Небесной Башне»? Прочитай мне её».
Лю Гуан, облаченный в парчовую шубу, сидел верхом на своем боевом коне, слегка прищурив глаза. Рядом с ним Лю Чжэн, сияя от гордости, медленно читал вслух статью, написанную человеком из Гаитяньлоу, его голос то повышался, то понижался в ритме, явно демонстрируя его восхищение.
«Если бы все государства и царства под небом были подобны моему государству, а все пастухи под небом — подобны полководцам, тогда я мог бы снова взобраться на эту башню, напиться вволю и лечь спать в пьяном угаре. Разве это не было бы чудесно!»
После того как Лю Чжэн дочитал последнюю фразу, Лю Гуан медленно повторил её, немного подумал, а затем внезапно слегка улыбнулся: «Этот человек действительно безрассуден».
«Что вы имеете в виду, господин?» — с изумлением спросил Пан Чжэнь. «Этот человек кажется высокомерным, но его почерк прост и незамысловат, с оттенком старинного стиля. Если судить о книге по обложке, боюсь, все герои мира будут разочарованы».
«Знаю, знаю, ха-ха-ха…» — Лю Гуан громко рассмеялся. — «Похоже, этот человек из «Хроник Хай Тянь Ло» советует Ли Цзюню завоевать мир и распространить процветание Юйчжоу по всему Божественному континенту. У этого сорванца Ли Цзюня всегда было сердце, жаждущее всё поглотить. После прочтения этой статьи он наверняка снова соберёт армию».
«Если этот сопляк Ли Цзюнь соберет большую армию, то первым, кто пострадает, скорее всего, окажется наш господин», — сказал Пан Чжэнь. «Наш господин сейчас окружен врагами со всех сторон, поэтому мы не можем быть беспечными по отношению к этому сопляку Ли Цзюню».
«Не волнуйтесь, сэр, этот сопляк Ли Цзюнь не посмеет легко на меня напасть». Лю Гуан погладил бороду и медленно вздохнул. «Мне за пятьдесят, сколько у меня еще сил? Этот сопляк Ли Цзюнь в расцвете сил, ему еще долго ждать, пока я состарюсь. Время не на моей стороне».
«Почему вы так говорите, господин? Ли Цзюнь — жадный и амбициозный молодой человек. Он храбр и свиреп в бою, но ему не хватает такта. Хотя у него много стратегий, он склонен действовать импульсивно. Он уже достиг предела своих возможностей. Я предсказываю, что если он не научится сдерживать себя, его обязательно постигнет неудача, и он никогда не сможет оправиться», — сказал Лю Чжэн. Он последние несколько дней размышлял о делах Ли Цзюня, поэтому был хорошо знаком с ситуацией Ли Цзюня и Юйчжоу.
«Да, господин Лю совершенно прав», — кивнул Лю Гуан и сказал: «Ли Цзюнь — ученик Лу Сяна. Он всегда находится в тени Лу Сяна и подсознательно хочет доказать свою состоятельность, поэтому неизбежно действует опрометчиво. На этот раз я недооценил его, поэтому и потерпел поражение. Когда я снова приеду в Юйчжоу, я не дам ему ни единого шанса воспользоваться моей слабостью».
Лю Чжэн и Пан Чжэнь обменялись улыбками. Хотя Лю Гуан был стар, его амбиции оставались сильными, что вселяло в них уверенность. Спустя мгновение Лю Гуан снова спросил: «Кстати, как зовут автора «Записей о павильоне моря и неба»?»
«Это Какуяма Субай», — сказал Лю Чжэн.
«А? Тот самый Су Бай, отшельник из Цзяошаня, известный как гений?» — удивленно воскликнул Лю Гуан.
«Верно», — кивнул Лю Чжэн. «Говорят, что он живёт в уединении в Цзяошане и избегает посетителей, но со всех сторон к нему приезжают около пятисот семей, чтобы заручиться его покровительством».
«В эти неспокойные времена такой выдающийся учёный — настоящая редкость. Жаль, очень жаль, его наверняка использует Ли Цзюнь». Лю Гуан долго хмурился, а затем сказал: «Почему бы тебе не присоединиться ко мне, вместо того чтобы идти к Ли Цзюню?»
Ни Лю Чжэн, ни Пан Чжэнь не смогли ответить на этот вопрос. Что касается престижа, то, хотя репутация Ли Цзюня значительно выросла за последние пять лет, он всё ещё значительно уступал восходящей звезде Лю Гуану. По численности, даже вместе взятые Ючжоу, пастбища Цюнлу и Цингуй составляли лишь треть территории царства Чэнь, а вся армия Ли Цзюня насчитывала не более 200 000 человек, в то время как царство Чэнь имело почти 800 000 солдат. Что касается народной поддержки, то, хотя жители Ючжоу любили Ли Цзюня, жители царства Чэнь также боялись Лю Гуана. Так почему же Су Бай отказался от Лю Гуана и перешёл к Ли Цзюню?
«Су Бай известен как безумец и эксцентричный гений. Эксцентричный гений ведет себя странно, что делает его непредсказуемым и, следовательно, воспринимается как эксцентрик», — утешал его Лю Чжэн.
«После возвращения в столицу вам двоим больше не нужно будет сопровождать меня в предвыборных кампаниях. Сосредоточьтесь на привлечении талантливых людей внутри страны. Какая жалость, какая жалость».
Лю Чжэн и Пан Чжэнь поняли, что Лю Гуан, должно быть, думает о Хо Куане, которого убили, и оба замолчали. Спустя некоторое время Пан Чжэнь вдруг кое-что вспомнил и сказал: «Господин, в этом путешествии, помимо противостояния мальчишке Лин Ци из царства Хуай, вам также придётся иметь дело с Ма Цзию из царства Хун. Ма Цзию — тоже известный генерал нашего времени. Если бы вы могли взять его на службу, разве это не было бы идеально?»
«Именно так», — сказал Лю Чжэн. «Если мы сможем завербовать Ма Цзию, Хунго окажется в пределах нашей досягаемости, что гораздо лучше, чем конкурировать с Ли Цзюнем за этот жалкий Ючжоу».
«У меня та же идея. Я очень хочу вернуться в армию. Помимо того, что это позволит мне временно избежать неприятностей с этим сопляком Ли Цзюнем, ещё одна цель — усмирить Ма Цзию». Глаза Лю Гуана сузились, и на губах появилась улыбка. «Сначала мы усмирим Ма Цзию, а затем отступим, Лин Ци. А перед этим мне нужно ещё помочь Су Баю».