D'un léger geste de la main, les deux jeunes hommes silencieux, les cheveux courts, qui se tenaient derrière lui, s'avancèrent d'un même mouvement et se placèrent devant Zhou Ping. D'apparence ordinaire, leurs traits étaient pourtant marqués
; leurs visages portaient des cicatrices guéries, vestiges d'anciennes blessures. Ils étaient vêtus de justaucorps gris, propres et légèrement délavés. Leurs yeux perçants brillaient d'une lueur froide et impitoyable.
« Permets-moi de te les présenter. Ce sont mes amis. Ils ont tous deux remporté des championnats dans des arènes de combats clandestins et possèdent une force incroyable. J'ai entendu dire que toi aussi, Lingyun, tu es très doué, c'est pourquoi je suis venu te demander conseil. Lingyun, tu ne refuserais même pas ce petit service, n'est-ce pas ? » Zhou Ping sortit nonchalamment un paquet de cigarettes Furongwang haut de gamme de la poche de sa veste de costume de luxe. À peine en avait-il pris une et l'avait-il portée à la bouche que le petit garçon l'alluma avec un briquet, d'un geste obséquieux.
Un jeune homme aux sourcils arqués s'avança, le poing serré. « Jeune homme, notre métier consiste à prendre de l'argent et à régler des problèmes. Veuillez nous excuser pour le dérangement, mais rassurez-vous, je ne vous tuerai pas. » En parlant, il serra le poing si fort qu'il craqua.
Zhou Ping a tellement ri qu'il a failli tomber : « Ling Yun, tu as bien entendu ? Mon ami ne te tuera pas. Même si tu risques de rester alité pour le restant de tes jours et d'avoir besoin de quelqu'un pour s'occuper de toi quand tu as besoin d'aller aux toilettes, tu as encore une chance de vivre, haha. »
Ling Yun esquissa un sourire, sur le point de parler. Soudain, un son clair et net, comme des perles tombant sur un plateau, retentit.
« Héhé, j'ai tout entendu. C'est vrai ? Des étudiants de dernière année de l'université Jinghua se vengent des nouveaux en engageant deux boxeurs clandestins chevronnés. Ils sont vraiment impitoyables. Même si je ne suis qu'un passant et que je ne veux pas m'en mêler, je ne peux pas rester les bras croisés. Hé, gamin, n'aie pas peur. Je te couvre. On va voir qui osera te toucher ! »
Alors que la voix claire s'éteignait, une jeune fille pleine de vie apparut soudain derrière les remparts de la ville.
Chapitre trente : Un coup de pied au sol
Les regards se sont illuminés. La jeune fille était d'une beauté saisissante, vêtue de façon sobre. Elle portait un jean foncé moulant qui mettait en valeur ses longues jambes fines, dignes d'un mannequin, et une chemise d'un blanc immaculé, dont un bouton était ouvert au col, dévoilant un soupçon de peau claire. Sa coupe courte et élégante, à la Sassoon, contrastait avec son teint légèrement poudré, qui révélait un nez fin, une jolie bouche et des traits d'une beauté exquise. Son allure fraîche et pétillante était empreinte d'un charme envoûtant.
La foule ne put s'empêcher d'applaudir secrètement : Quelle belle fille !
La jeune fille avait des jambes extrêmement longues. Elle s'approcha de Ling Yun en quelques pas et lui tapota l'épaule d'un air désinvolte : « Frère, es-tu aussi en première année à l'université de Jinghua cette année ? »
Ling Yun regarda la jeune fille d'un air hautain, s'exprimant dans un argot d'arts martiaux très prononcé, et répondit honnêtement : « Oui, je m'appelle Ling Yun, et je suis en première année de licence de bio-ingénierie. Puis-je vous demander qui vous êtes ? »
La jeune fille a ri aux éclats : « Haha, mon frère, tu ne me reconnais même pas ? Tu es vraiment ignorant ! Tu n'as jamais entendu parler des quatre célèbres beautés parmi les nouvelles étudiantes de l'université Jinghua cette année ? J'en fais partie. »
Tout le monde était stupéfait. Qui était cette fille ? Ils avaient déjà vu de belles femmes, mais jamais une aussi narcissique !
La jeune fille tapota de nouveau l'épaule de Ling Yun avec un sourire triomphant : « Dis donc Ling Yun, toi aussi tu es un garçon, et on est dans la même année, et tu ne connais même pas les Quatre Belles ? Comment as-tu fait ? Et à te voir si honnête, tu serais pas un pervers refoulé ? » Elle éclata de rire une fois de plus. Cependant, elle n'arrivait pas vraiment à reproduire ce rire bruyant et spontané. Malgré ses efforts, le résultat était maladroit et révélait plutôt un charme enfantin et mignon.
Ling Yun resta sans voix, ne sachant que dire. Il pensa : « D'où sort cette fille pleine de vie ? Elle a l'air d'une étudiante de première année, elle aussi. Xia Zhen vient justement de parler des Quatre Belles. Quelle coïncidence, j'en ai rencontré deux le même jour ! »
La jeune fille s'avança nonchalamment et désigna Zhou Ping et les autres du doigt
: «
Je crois que votre nom de famille est Zhou, n'est-ce pas
? Je ne comprends pas pourquoi vous vous en êtes pris à un étudiant de première année aussi honnête. Et vous avez même engagé un expert du marché noir pour ça. C'est un peu fort de café. Puisque j'ai vu ça, je vais m'en occuper.
»
Zhou Ping, amusé lui aussi par les pitreries de la jeune fille, la regarda avec intérêt et dit : « J'ai entendu parler des quatre beautés de ta nouvelle classe. Il paraît qu'il s'agit de Yang Yuqi, du département d'arts plastiques, Su Bingyan, du département d'informatique, Lin Naimei, du département d'histoire, et Chen Jiaxuan, du département d'éducation physique. On dit que Chen Jiaxuan vient d'une famille d'artistes martiaux et qu'elle pratique les arts martiaux depuis son enfance ; elle est donc exceptionnellement douée. Puisque tu vas défendre Ling Yun et que tu as tellement confiance en toi, hehe, tu dois être Chen Jiaxuan, du département d'éducation physique ? »
La jeune fille releva le menton, et une lueur perçante brilla soudain dans ses yeux de phénix nonchalants : « Zhou Ping, j'ai entendu parler de toi. Il paraît que tu es un coureur de jupons notoire à l'université Jinghua, toujours à la poursuite de la belle Xia Zhen, mais comme elle t'ignore, tu t'en prends à ses prétendants. Le jour de la rentrée, tu as essayé de compliquer la vie d'un étudiant de première année que Xia Zhen connaissait, mais malheureusement, tu as fini par te ridiculiser et même déchirer ton pantalon ? »
Le visage de Zhou Ping devint soudainement livide. Il pointa Chen Jiaxuan du doigt et dit d'un ton sévère : « Chen Jiaxuan, tu as donc fait semblant depuis le début. Je te laisse t'en tirer uniquement parce que tu es une fille et que tu n'as rien à voir avec ça. Sors d'ici immédiatement, sinon ne t'en prends pas à moi si je suis impoli. »
« Hehe. » Chen Jiaxuan sourit avec mépris. « Je n'ai jamais reculé devant ce que j'ai décidé de faire. Écoute-moi bien, Zhou Ping, Ling Yun est sous ma protection. Désormais, si tu oses lui causer des ennuis, tu t'en prendras à moi. Tu n'as pas trouvé deux experts en boxe clandestine ? Pourquoi ne pas leur faire tester mes méthodes ? »
Tout en parlant, Chen Jiaxuan se tourna vers Ling Yun et dit : « Ling Yun, ne sois pas gêné qu'une fille comme moi prenne ta défense. Inutile de t'inquiéter pour ton honneur. Tu as peut-être quelques compétences, mais tu es bien inférieur à moi. Franchement, quelqu'un m'a demandé de te protéger, sinon comment aurais-je pu me trouver par ici ? »
Ling Yun jeta un regard indifférent à Chen Jiaxuan et hocha calmement la tête : « Merci. »
« Hehe, intéressant. Je n'arrive vraiment pas à te cerner. » Une lueur de surprise traversa les yeux clairs comme ceux du phénix de Chen Jiaxuan. « J'espère que tu ne me décevras pas à l'avenir ! »
Le visage de Zhou Ping s'assombrit tandis qu'il hésitait à s'en prendre également à Chen Jiaxuan. Il n'était pas dupe. Avant d'agir contre Ling Yun, il avait mené une enquête approfondie sur son passé par divers moyens. Il avait ainsi découvert que Ling Yun n'était qu'un homme ordinaire et que sa rencontre avec Xia Zhen était purement fortuite. C'est seulement après cela qu'il se résolut à se venger.
Pour se dédouaner, il avait engagé deux boxeurs clandestins. Même si l'on remontait jusqu'à cet étudiant ordinaire sans passé, il pourrait facilement étouffer l'affaire et dépenser un peu d'argent. Mais Chen Jiaxuan était différente. Zhou Ping avait seulement vaguement entendu dire qu'elle venait d'une famille extraordinaire, apparemment une famille d'arts martiaux renommée dans le pays. De telles familles avaient généralement des liens étroits avec le pouvoir et il ne fallait pas les prendre à la légère.
L'attitude apparemment rude mais en réalité assurée de Chen Jiaxuan rendit Zhou Ping encore plus méfiant. Il venait de l'entendre dire que quelqu'un protégeait secrètement Ling Yun. Zhou Ping se demanda si c'était Xia Zhen. Il avait également enquêté sur Xia Zhen, mais sans succès. Cette beauté du lycée semblait tout à fait ordinaire, mais Zhou Ping avait le pressentiment qu'elle cachait quelque chose. Sinon, il aurait déjà usé de la force pour la posséder.
Mais laisser passer cela aujourd'hui compliquerait non seulement la tâche de Ling Yun par la suite s'il devenait méfiant, mais serait aussi une véritable humiliation. Un étudiant de dernière année, une figure importante du campus, incapable de rivaliser avec deux étudiants de première année inexpérimentés
; ce serait la risée de tous. Comment Zhou Ping pourrait-il tolérer cela
? Il réfléchit un instant, puis se décida. Il s'approcha des deux jeunes aux cheveux courts et leur murmura quelques mots à chacun.
Le jeune homme aux sourcils arqués et celui à la coupe de cheveux très courte avaient tous deux été engagés par lui. Ils ne se souciaient que de l'argent et pas des autres. Ils obéissaient au doigt et à l'œil à leur employeur. Le jeune homme aux sourcils arqués s'avança, le visage toujours impassible, et déclara d'une voix forte
: «
Mademoiselle, nous souhaitions initialement faire un combat d'entraînement avec ce jeune homme. Si vous prenez des risques pour lui, vous risquez de l'offenser.
»
Les yeux de phénix de Chen Jiaxuan se plissèrent, et elle étendit ses longues jambes en avant, adoptant une position de cavalière. Sa main gauche se serra en un poing et se tourna vers l'intérieur, tandis que sa main droite, à la paume d'une blancheur immaculée, traça une diagonale. Elle fit signe au jeune homme aux sourcils arqués de ses cinq doigts
: «
Dans ce cas, viens me défier.
»
Un sourire cruel se dessina sur les lèvres du jeune homme. Il avait vu tant de maîtres d'arts martiaux qui ne faisaient que donner des spectacles, mais face à un véritable expert en combat libre, ils étaient totalement impuissants. Cette petite fille avait la peau fragile
; même si elle s'entraînait depuis l'enfance, quelle force pouvait-elle bien avoir
? Il craignait que sous son assaut incessant, un seul coup de poing ou de pied suffise à la tuer. Cependant, il se souvint des instructions de son employeur
: doser ses attaques, et simplement assommer la fillette.
Le jeune homme aux sourcils arqués s'approcha lentement de Chen Jiaxuan, ses poings saillants craquant involontairement. Il cherchait un moyen de l'assommer d'un seul coup sans la blesser lorsqu'un léger sourire apparut sur les lèvres de Chen Jiaxuan. Soudain, elle fondit sur lui à la vitesse de l'éclair, sa longue jambe droite et galbée se levant haut et s'abattant avec une rapidité fulgurante vers le front du jeune homme. En traversant l'air, le coup produisit même un léger sifflement, comme un coup de tonnerre.
Le jeune homme aux sourcils arqués était terrifié. Cette fille était d'une rapidité incroyable, et malgré son expérience et son œil aiguisé, il n'avait jamais vu une telle vitesse et une telle puissance qu'à quelques rares occasions, dans des arènes de combats clandestines. Dans cet instant critique, il n'eut pas le temps de réfléchir. D'un geste vif, il leva son bras puissant et parvint à bloquer le coup de pied de Chen Jiaxuan sans être gravement blessé.
Une douleur aiguë le traversa aussitôt à l'endroit où leurs bras s'étaient touchés. La jambe fine et longue de la jeune fille, lorsqu'elle frappa son bras, fut aussi puissante qu'un coup porté de plein fouet par une barre d'acier. Le jeune homme aux sourcils arqués était à la fois choqué et furieux. Il recula de plusieurs pas en titubant, criant
: «
Ce n'est pas du combat libre, pas des arts martiaux
!
»
Chen Jiaxuan ricana : « Tu crois que je ne suis qu'une amuseuse qui ne sait faire que des mouvements sophistiqués ? Mes poings sont faits pour tuer, pas pour faire le spectacle. Montre-moi tout ton talent pour le combat libre clandestin, ou je te tue vraiment. » Sur ces mots, la jeune fille fit tournoyer son poing, et la jeune fille insouciante et mignonne qui paraissait si jeune se transforma en une épée froide et tranchante, comme sortie de son fourreau.
Le jeune homme aux sourcils arqués rugit, ses muscles puissants saillants, les boutons de son manteau tendus. Des années de combats clandestins à mort l'avaient rendu extrêmement sensible. Il percevait chez cette fille une aura extrêmement dangereuse. Si elle disait qu'elle tuerait, elle le pensait vraiment
; ce n'étaient pas de vaines menaces.
À cet instant, il n'accordait plus aucune importance aux ordres de son employeur. Oublier l'idée d'assommer la jeune fille
; même la victoire était incertaine. Le jeune homme aux sourcils arqués fixa Chen Jiaxuan d'un regard intense, puis bondit comme un léopard. Son poing gauche frappa le visage de Chen Jiaxuan, tandis que sa main droite se transformait en lame, lacérant férocement le cou délicat de la jeune fille. Il porta cette attaque de toutes ses forces.
La clémence envers l'ennemi est une cruauté envers soi-même
; même le plus faible des adversaires peut terrasser un puissant d'un seul coup. Quelle que soit la force de son adversaire, le jeune homme aux sourcils arqués attaque toujours de toutes ses forces
: c'est là la plus précieuse leçon qu'il ait tirée d'innombrables épreuves de vie ou de mort.
Chen Jiaxuan ricana, reculant d'un pas pour esquiver le poing gauche du jeune homme aux sourcils arqués. Puis, sans prévenir, elle leva haut sa jambe droite et percuta la paume de son adversaire dans un bruit sourd.
Le jeune homme aux sourcils acérés renifla, son bras droit tremblant légèrement, comme s'il avait perdu toute sa force et n'était plus sous son contrôle. Les jambes de la jeune fille étaient d'une dureté inhabituelle, comme si elles n'étaient pas faites de chair, mais plutôt d'une barre de fer incroyablement dure.
Il n'eut pas le temps de réfléchir davantage. Chen Jiaxuan bondit et pivota brusquement dans les airs. Son pied gauche s'abattit avec force sur la tête du jeune homme aux sourcils arqués dans un sifflement puissant. Si ce coup atteignait sa cible, il pourrait même lui briser la nuque.
Le jeune homme aux sourcils acérés serra les dents, la colère le consumant. Quand lui, le roi des combats clandestins, avait-il jamais été si violemment dominé, tel un ouragan, et surtout par une si jeune fille ? Il ne s'était jamais senti aussi humilié. Les yeux exorbités de fureur, il esquiva de nouveau le coup de pied de Chen Jiaxuan, puis se rua sur elle pour l'affronter de front.
À l'exception de Ling Yun, tous les autres étaient stupéfaits. Les démonstrations de kung-fu qu'ils avaient vues à la télévision étaient si différentes du véritable combat. C'était du vrai kung-fu
; chaque coup de poing et chaque coup de pied pouvaient tuer instantanément.
Zhou Ping se calma, secrètement soulagé de ne pas avoir provoqué cette fille terrifiante ; sinon, il aurait été mis KO depuis longtemps. Bien qu'il fût lui aussi ceinture noire 7e dan de karaté, il était naturellement bien inférieur aux maîtres des combats clandestins.
Zhou Ping jeta un coup d'œil à Ling Yun, qui observait nonchalamment le combat entre le jeune homme aux sourcils broussailleux et Chen Jiaxuan. Il sentit la colère monter en lui, leva les yeux au ciel et s'approcha d'un autre jeune homme aux cheveux courts qui suivait attentivement la scène. Il murmura
: «
C'est le moment idéal. Cette femme est prise au piège. Occupe-toi vite de ce gamin.
»
Le jeune homme aux cheveux courts jeta un coup d'œil à Ling Yun, hocha la tête sans expression et se dirigea rapidement vers lui. Ling Yun semblait complètement absorbé par son observation, continuant d'observer nonchalamment Chen Jiaxuan et l'autre homme se battre.
Bien que Chen Jiaxuan se battît avec le jeune homme aux sourcils broussailleux, elle restait vigilante. Voyant que Ling Yun observait toujours la scène tel un moine en méditation, elle ne put s'empêcher de crier d'urgence : « Idiot, viens vite à mes côtés, cet homme est très puissant ! »
Tout en parlant, elle enchaîna plusieurs coups de pied, tentant de repousser le jeune homme aux sourcils arqués avant de se ruer sur Ling Yun. Cependant, ce dernier, animé par la luxure, laissa échapper un rugissement sourd, tel une bête sauvage. Malgré les coups de Chen Jiaxuan qu'il avait encaissés, il ne recula pas, mais avança au contraire, s'accrochant sans relâche à la jeune fille.
Bien que Chen Jiaxuan fût plus habile que le jeune homme aux sourcils broussailleux, elle ne parvenait pas à se libérer pour le moment. Voyant le jeune homme aux cheveux courts se rapprocher de plus en plus de Ling Yun, elle s'inquiéta et ne put que crier pour attirer son attention.
Ce n'est que lorsque le jeune homme aux cheveux courts fut presque devant Ling Yun que ce dernier le regarda comme s'il venait de réaliser quelque chose.