Après avoir descendu plusieurs volées d'escaliers, Ling Yun arriva à l'entrée du passage situé au bas des marches. Ses yeux s'illuminèrent et sa vue s'ouvrit soudain. Sous la lumière blanche éclatante des appliques murales, deux hommes robustes, vêtus de costumes noirs, se tenaient de part et d'autre d'une porte à deux vantaux en acajou, close. Leur taille de plus de 1,90 mètre et leur poids de 300 kilos leur donnaient l'allure de deux gardiens de tour de fer.
Alors que Ling Yun s'approchait, un homme costaud sur sa gauche tendit la main et lui barra le passage, disant d'une voix grave : « Monsieur, veuillez me fouiller ! »
Ling Yun, surpris, leva les bras comme s'il comprenait. L'homme costaud le fouilla minutieusement de la tête aux pieds avant d'acquiescer. Puis un autre homme costaud poussa la porte de droite et laissa entrer Ling Yun.
« On dirait un débutant ? Il n'a pas grand-chose à y gagner ! » dit l'homme costaud à droite.
« Bon sang, à part ses vêtements, je n'ai rien trouvé sur lui, pas même une pièce de monnaie », dit l'homme costaud à gauche en fronçant les sourcils.
« Alors, que fait-il ici ? » demanda l'homme costaud à gauche.
…………
Ce qui apparut à Ling Yun fut un vaste hall de plusieurs milliers de mètres carrés. Un plafond de cinq mètres de haut était orné d'une douzaine de lustres hémisphériques en vitrail, illuminant la pièce comme en plein jour. Le hall était divisé en quatre sections par des cloisons semi-transparentes. Le regard de Ling Yun mena à une salle de jeux, où une douzaine de tables étaient disposées en quinconce sur un tapis écarlate. On y jouait au baccarat, au blackjack et à la roulette. Des dizaines de joueurs entouraient chaque table, beaucoup tenant d'épaisses piles de jetons, les yeux rivés sur la roulette, misant tout sur l'action.
Les sons des paris, les acclamations et les cris de joie des joueurs, qu'ils gagnent ou perdent, emplissaient l'air, assourdissant les oreilles de tous. Nombre d'entre eux, déjà injectés de sang, hurlaient sauvagement, comme s'ils allaient se jeter sur la table de jeu à tout instant, laissant libre cours à leurs émotions incontrôlées, entre euphorie et désespoir. Mais souvent, non loin derrière ces joueurs se tenaient au moins deux hommes costauds en costume noir, à la taille proéminente.
Chapitre quarante-huit : Je suis ici pour vendre de la drogue
D'un côté de la salle de jeux se trouvait un endroit isolé et mystérieux. Sous une lumière rose vif, plusieurs femmes sublimes exécutaient un strip-tease torride qui ne manquait pas de faire monter la température. Deux tubes d'acier lisses se dressaient sur une plateforme en forme de T, à dix centimètres de hauteur, autour desquels deux femmes nues exécutaient des mouvements de danse à la fois provocateurs et inquiétants.
Deux jeunes filles, dont les corps irradiaient un rire lascif, s'avancèrent jusqu'au bord de l'étroite scène en forme de T et prirent des poses aguichantes pour le public en délire. D'innombrables mains se posèrent avidement sur leurs cuisses lisses et blanches.
Dans un coin faiblement éclairé, une douzaine de couples, nus, se roulaient sur l'épaisse moquette en poussant des gémissements obscènes. Leurs vêtements, dehors et dessous, jonchaient le sol
: une scène de folie et de débauche.
À seulement dix mètres de distance, le monde de la surface et le monde souterrain sont comme deux mondes complètement différents.
Ling Yun renifla. L'air était pur, sans aucune odeur vicié ni autre. Rien à voir avec l'atmosphère d'une cave. Cela prouvait au moins que le système de ventilation était excellent. Il semblerait que les autorités aient privilégié la facilité d'évacuation des visiteurs en cas d'incendie ou d'accident plutôt que la légalité. C'était très humain.
Un serveur vêtu d'un gilet noir s'approcha rapidement de Ling Yun : « Monsieur, aimeriez-vous faire quelques parties ou aller faire un tour là-bas ? » Tout en parlant, il désigna le club de strip-tease d'un geste de la bouche.
« J'ai de la drogue et je cherche des acheteurs. Pourriez-vous m'aider à trouver des contacts ? » Ling Yun se pencha et murmura à l'oreille du serveur. C'était une excuse qu'il avait préparée à l'avance. Puisque Lao Yao avait affaire à des trafiquants de drogue, se faire passer pour l'un d'eux faciliterait sans doute sa localisation.
Le serveur, interloqué, scruta Ling Yun attentivement. Le jeune homme devant lui n'avait certainement pas l'air d'un trafiquant de drogue
; il ressemblait davantage à un étudiant, et sa silhouette frêle ne laissait rien présager de ses activités dans ce domaine. Mais ici, les apparences sont parfois trompeuses. Un fermier d'apparence honnête et bienveillante pouvait très bien être un criminel sanguinaire en fuite. Sous-estimer qui que ce soit pouvait coûter des vies humaines.
Pensant à cela, le serveur s'inclina poliment devant Ling Yun et dit à voix basse : « Monsieur, cette transaction spéciale est d'une grande importance et je ne peux pas prendre de décision seul. Pourriez-vous patienter un instant pendant que je vais en informer notre supérieur ? »
Ling Yun acquiesça. Le serveur le conduisit ensuite à l'espace détente près du casino, l'invita poliment à s'asseoir et à patienter un instant, puis demanda à une serveuse de lui apporter plusieurs assiettes de fruits et une bouteille avant de s'éclipser rapidement.
Ling Yun se laissa aller nonchalamment dans le grand canapé en cuir jaune clair et moelleux, prit une pomme et une poire dans la corbeille de fruits posée sur la table ronde en plastique blanc laiteux, et commença à les manger distraitement. Il ferma les yeux, et ses sens invisibles se déployèrent comme des ondulations à la surface de l'eau, effleurant sans peine chaque recoin de la pièce.
À l'ouest de la salle se trouvait un ring de boxe clandestin où deux redoutables boxeurs s'affrontaient dans un combat brutal et menaçant. Leurs têtes, leurs visages et leurs corps étaient couverts d'un sang abondant, et les cris de la foule en contrebas étaient assourdissants
: «
À mort
! À mort
!
» De toute évidence, le sang avait exacerbé les tensions et la violence des spectateurs.
L'observation de Ling Yun ne dura qu'un instant avant de s'estomper. Le niveau des deux boxeurs était manifestement bien inférieur à celui de Wu Wanshen, le jeune homme aux sourcils arqués que Zhou Ping avait engagé ce jour-là ; on ne pouvait que les qualifier de médiocres. Ce qui frappait véritablement, c'était le sang et la brutalité de ce combat à mort. Pensant à Wu Wanshen, le champion de boxe clandestin à l'allure de guerrier au front pointu (jianghu, terme désignant le monde des arts martiaux et de la chevalerie), Ling Yun ne put s'empêcher d'éprouver un pincement au cœur, se demandant ce que devenait le jeune homme aux sourcils arqués.
Le regard se porta peu à peu vers l'est de la salle, où se trouvait également un ring de catch, mais celui-ci était bien plus populaire que l'arène souterraine, et le public était exclusivement masculin. Sur le ring, deux superbes jeunes femmes russes, vêtues uniquement de bikinis, s'affrontaient. Leurs silhouettes sublimes, leurs visages magnifiques et l'intensité de leur performance, comparable à celle de boxeuses professionnelles, captivaient le public, qui les acclamait avec une attention soutenue.
Bien sûr, ce que les gens regardaient, ce n'était pas le match de catch en lui-même, mais plutôt le fait que la gagnante arrachait de force le bikini de la perdante et le jetait dans la foule. La jeune Russe vaincue devait alors présenter des excuses sincères aux spectateurs, le corps dénudé. Ce match palpitant exacerba les désirs de chaque spectateur, et beaucoup se livrèrent à des gestes obscènes, comme se toucher les parties génitales et commencer à se masturber.
Outre la porte principale en bois de pêcher sur un côté du mur et plusieurs sorties signalées par des panneaux de sécurité, tous les quelques mètres le long des trois autres côtés du hall, se trouvait une pièce aux portes en bois hermétiquement closes. Les portes des pièces est et ouest étaient d'un blanc argenté, tandis que celle de la pièce nord était pourpre. Il s'agissait vraisemblablement de loges VIP ou de chambres réservées à des personnalités importantes. Ling Yun, trop paresseux pour explorer chaque pièce une à une, se désintéressa de la situation.
Après cette période de cultivation, la perception de Ling Yun est désormais radicalement différente de celle qu'il avait à son arrivée à l'école. La cultivation des quatrième et cinquième niveaux de la barrière a engendré en lui une transformation profonde. Bien qu'un peu plus d'un mois seulement se soit écoulé, Ling Yun a déjà considérablement progressé.
À peine avais-je ouvert les yeux que le canapé à côté de moi s'affaissa soudain et qu'un parfum d'orchidées emplit mes narines. Une douce voix féminine résonna à mon oreille : « Jeune homme, avez-vous du feu ? »
Ling Yun tourna la tête et contempla le beau visage tout près d'elle. Le maquillage chargé ne parvenait pas à dissimuler ses traits magnifiques. La robe décolletée dévoilait des cuisses lisses et éclatantes, et le décolleté plongeant laissait entrevoir la majeure partie de sa poitrine claire et douce. Même à trente centimètres de distance, Ling Yun pouvait encore distinguer deux seins ronds et souples, sans soutien-gorge.
La frêle Mme Moore tenait une cigarette entre son index et son majeur blonds, ses longs ongles enduits d'un sirop baume noir violacé parsemé de poudre d'or. Le filtre rouge violacé de la cigarette était délicatement tenu entre ses lèvres, ornées d'un rouge à lèvres noir intense.
« Excusez-moi, je ne fume pas. » Ling Yun savait très bien qui était cette jeune femme, alors il déclina poliment, en se décalant subtilement sur le côté.
La femme, au maquillage prononcé, esquissa un sourire, sans montrer la moindre gêne face à ce refus. Elle sortit de nulle part un briquet Zippo d'une grande finesse, l'alluma et souffla lentement un rond de fumée
: «
Pourquoi ne fumez-vous pas
? Presque tous les hommes ici fument.
»
« Fumer est nocif pour la santé », a déclaré Ling Yun.
La femme, au maquillage prononcé, marqua une pause, puis rit : « Vous avez raison, fumer est nocif pour la santé. Je n'ai rien entendu d'aussi sensé depuis des années. Jeune homme, vous êtes quelqu'un de fort intéressant. »
« Merci », répondit Ling Yun avec un sourire poli.
«
Tu peux m’inviter à sortir
? Je te surveille. Je te fais une réduction de 50
%. Que dirais-tu de 5
000 pour une nuit
?
» dit nonchalamment la femme au maquillage prononcé.
« Excusez-moi, madame, je n’ai pas d’argent sur moi », dit Ling Yun.
« Que faites-vous ici si vous n'avez pas d'argent ? » demanda la femme au maquillage prononcé, surprise. « Ici, tout est payant. Vous n'êtes pas venue uniquement pour manger les fruits et les boissons gratuits, n'est-ce pas ? »
Un serveur s'approcha de loin et murmura respectueusement à Ling Yun : « Monsieur, veuillez me suivre. Notre directeur aimerait vous voir ! »
Ling Yun se leva et sourit à la femme au maquillage prononcé, extrêmement surprise : « Je suis ici pour vendre de la drogue. »
……………
Chapitre 49
: Le gérant Fang
Le serveur conduisit Ling Yun vers le côté nord du hall et s'arrêta devant la deuxième porte cramoisie. Puis, avec un sourire, il lui fit signe d'entrer. Avant que Ling Yun n'ait pu pousser la porte, le serveur se retourna et partit.
Ling Yun resta un instant devant la porte, puis tourna la poignée et entra. Un faisceau de lumière aveuglant l'aveugla aussitôt. Instinctivement, il tourna la tête, ferma les yeux et leva le bras pour se protéger de la lumière soudaine. Il entendit la porte claquer derrière lui, puis sentit une pression brutale à l'arrière de sa tête
: un objet froid, semblable à un canon de fusil, s'était abattu sur son crâne.
« Haut les mains ! » ordonna une voix grave et puissante.
Ling Yun leva docilement les bras en signe de reddition, ouvrant lentement les yeux pour scruter la pièce. En réalité, il avait déjà effectué une analyse complète de la pièce par vision à rayons X depuis l'extérieur. Le faisceau lumineux qui l'éblouissait n'eut aucun effet
; il n'avait fait ce geste instinctif, presque humain, que pour ne pas alerter les personnes à l'intérieur.
La pièce mesurait une vingtaine de mètres carrés. Face à la porte, près du mur, se trouvait un bureau de direction bordeaux, dont le large plateau était recouvert d'un écran et de divers objets. Derrière le bureau, un homme d'âge mûr, vêtu d'une chemise à carreaux blancs et bleus, était assis bien droit dans un fauteuil de direction en cuir noir. Son visage à la fois perspicace et sûr de lui, orné d'une moustache soigneusement taillée, scrutait Ling Yun d'un air soupçonneux.
À côté de l'homme d'âge mûr se tenait un jeune homme d'une vingtaine d'années aux longs cheveux noirs et lisses. Son visage, à la fois beau et légèrement efféminé, arborait une expression froide, et il jouait avec une petite lampe torche à poils de loup dans sa main fine et blonde. De toute évidence, le faisceau lumineux qui avait ébloui Ling Yun plus tôt provenait de cette lampe.
Six colosses, tous vêtus de costumes noirs, se tenaient en deux rangs aux extrémités opposées du bureau, face à celui-ci. Leurs vestes étaient ouvertes, laissant clairement apparaître les pistolets noirs de type 54 dissimulés à leur ceinture.
Il était clair qu'il y avait plus de six hommes de main dans la pièce, car au moins deux autres se tenaient derrière Ling Yun. L'un d'eux pointait une arme sur sa tête, tandis que l'autre le fouillait minutieusement. Pourtant, avant de venir dans la banlieue ouest, Ling Yun avait laissé tous ses papiers d'identité et ses affaires dans son dortoir, et n'avait même pas emporté d'argent. Les hommes costauds postés devant le hall l'avaient déjà fouillé de fond en comble, sans rien trouver. Malgré la fouille méticuleuse de ce dernier homme, il n'avait toujours rien trouvé.