La créature humanoïde rugit vers le ciel, comme furieuse que Ling Yun l'ait blessée. Un éclair rouge jaillit de ses yeux composés en forme de cloche de cuivre, et un étrange rayon rouge sang jaillit soudainement de ces yeux, tel un éclair, formant instantanément un brouillard de sang qui recouvrit le ciel et s'abattit sur Ling Yun.
Le cœur de Ling Yun se serra et il recula de plusieurs dizaines de mètres, évitant de justesse d'être enveloppé par le brouillard de sang. Celui-ci tomba au sol comme un linge et, aussitôt recouvert, le sol s'affaissa silencieusement de plusieurs mètres.
La brume de sang créée par les rayons cramoisis possédait des propriétés corrosives extrêmement puissantes. Il semblait que la créature humanoïde ait libéré ses pouvoirs surnaturels. Les yeux de Ling Yun se plissèrent légèrement, une vague d'excitation à l'idée du combat l'envahissant.
La créature humanoïde rugit de nouveau vers le ciel, et une lumière éblouissante jaillit soudain de l'espace entre ses deux yeux composés, dans l'obscurité. La lumière s'étendit peu à peu et, en un clin d'œil, recouvrit tout le corps de la créature. Toute la zone dans un rayon de dix mètres autour d'elle fut illuminée comme en plein jour par la lumière qui émanait de son corps.
Ling Yun contempla la créature humanoïde, stupéfait. En un instant, son champ d'énergie mentale avait perçu une augmentation fulgurante de la puissance de la créature. Quelques instants auparavant, elle était peut-être de force égale à celle de Ling Yun, voire légèrement inférieure, mais à présent, sa puissance la surpassait largement.
Est-ce là la véritable puissance de la créature simulée dans le cinquième segment
? Je n'ai même pas encore atteint ma cible. Ling Yun esquissa un sourire amer, leva sa lame de lumière incandescente et, dans un sifflement, son corps se transforma en une vague déferlante et furieuse, fonçant droit sur la créature humanoïde qui brillait comme le soleil.
Dans un rugissement assourdissant, Ling Yun fut projeté en arrière à une vitesse encore plus grande que celle de sa charge. La lame de lumière brilla froidement un instant avant de disparaître dans ses bras. Une ligne de sang à peine visible traçait une longue parabole dans l'air. Ling Yun se tint difficilement devant la créature humanoïde, le visage blême, et essuya délicatement les traces de sang au coin de sa bouche avec sa manche.
Mais soudain, comme si un marteau invisible l'avait frappé en plein cœur, Ling Yun vacilla violemment, cracha une nouvelle giclée de sang et s'effondra au sol. Une série d'explosions crépitantes emplit l'air lorsque les tentacules de la créature humanoïde se libérèrent instantanément de leurs liens télékinétiques, et que le contrecoup du champ mental frappa violemment Ling Yun.
La créature humanoïde bondit soudain à plusieurs mètres dans les airs, sa lumière aveuglante lui donnant l'apparence d'un mini-soleil en mouvement. Une douzaine de tentacules, semblables à des câbles d'acier, jaillirent des airs en direction du corps de Lingyun.
Le reflet dans ses pupilles se décomposait à nouveau en d'innombrables combinaisons de mouvements, et Ling Yun pouvait même clairement distinguer l'expression subtile et féroce sur le visage terrifiant de la créature humanoïde qui se rapprochait de plus en plus dans la lumière.
Soudain, le cœur de Ling Yun s'emballa légèrement. Entre les deux paires d'yeux composés éblouissants de la créature humanoïde se trouvait un troisième œil vertical, semblable à du cristal. L'immense quantité de données analytiques indiquait à Ling Yun que la soudaine montée en puissance de la créature humanoïde provenait presque entièrement de ce troisième œil apparu inopinément.
Chapitre 68, paragraphe 5 : Simulation (4)
Malgré sa capacité à anticiper le prochain mouvement de la créature humanoïde, son corps gravement blessé l'empêchait d'esquiver efficacement l'attaque à vitesse doublée. La créature s'abattit sur Ling Yun, ses deux tentacules acérés transperçant sa poitrine et son abdomen sans résistance, puis les fit tournoyer, attirant vers elle le garçon dont la tête pendait mollement devant sa poitrine. Sa gueule béante s'ouvrit, prête à mordre violemment la tête de Ling Yun.
Soudain, Ling Yun releva la tête et cracha un jet de sang. À une telle distance, la créature humanoïde fut prise au dépourvu et reçut instantanément le sang en plein dans l'un de ses énormes yeux composés. Un sifflement, comme une brûlure, retentit, et la créature laissa échapper un rugissement terrifiant de toutes ses forces. Son corps massif chancela de quelques pas et s'écrasa au sol. Les tentacules qui avaient transpercé le corps de Ling Yun s'agitèrent violemment, chaque secousse faisant pâlir davantage le visage du garçon. Bien que sa subtile télékinésie lui eût permis de contrôler tous ses organes internes pour éviter les dégâts des tentacules, l'hémorragie massive lui causait une douleur et une faiblesse immenses.
L'un des yeux composés, aspergé du sang de Ling Yun, avait complètement disparu, laissant derrière lui un trou noir insondable sur le visage fuselé de la créature humanoïde. Plus aucun sang ne coulait
; la chair au bord du trou noir était devenue d'un noir bleuté absolu, et la décomposition se propageait à une vitesse visible aux autres parties du visage.
Le troisième œil de cristal émettait une faible lueur, son énergie prodigieuse soutenant la créature humanoïde de l'attaque mortelle et l'empêchant de mourir sur le coup. Cependant, cela ne faisait qu'intensifier ses souffrances. Les toxines contenues dans le sang de Ling Yun étaient extrêmement corrosives et acides, et lorsqu'elles étaient projetées sur un organe aussi vulnérable que les yeux, le système nerveux central de la créature humanoïde était complètement détruit, et sa lutte n'était plus qu'un instinct de survie.
Une main luisante d'une lumière froide ouvrit le front de la créature humanoïde avec un doux « plop », arrachant son troisième œil ainsi qu'un gros morceau de tissu cérébral, mettant enfin fin à l'agonie de la créature qui voulait mourir mais ne pouvait pas.
Grâce à sa télékinésie, Ling Yun retira lentement les tentacules inertes qui le transperçaient entre la poitrine et l'abdomen. Chaque mouvement des tentacules au niveau de la plaie lui infligeait une douleur atroce, le faisant presque s'évanouir. Ling Yun serra les dents et endura la douleur jusqu'à ce que son torse soit complètement engourdi. Il retira les deux tentacules, longs de deux mètres, qui l'avaient transpercé, uniquement grâce à sa volonté de fer et à ses dernières forces.
Dans un fracas, les tentacules, tachés du sang écarlate de Ling Yun, s'écrasèrent lourdement au sol. Chaque tentacule pesait au moins plusieurs dizaines de kilos, et l'impact souleva aussitôt un nuage de poussière.
Ling Yun, assis en tailleur sur le sol, était faible et le visage pâle, couvert de sueur froide. Deux larges plaies pénétrantes, de la taille d'un bol, lui traversaient la poitrine et l'abdomen, visibles de face comme de dos. À cet instant, même un enfant de trois ans aurait pu le renverser sans effort. Ses organes internes reprirent leur place et son puissant pouvoir d'auto-guérison se manifesta aussitôt. D'abord, un fin film de sang se forma autour des plaies, stoppant l'hémorragie. Puis, un éclair argenté apparut : son pouvoir d'auto-guérison utilisait son champ d'énergie mentale pour désinfecter et stériliser les plaies, prévenant ainsi toute infection. Ensuite, un tissu de granulation délicat et de la peau se développèrent à une vitesse visible au niveau des plaies, de fins vaisseaux sanguins s'entremêlant et soutenant étroitement les tissus.
Comparée à l'époque où il avait tué le médium à Tongjiang, la capacité d'auto-guérison de Ling Yun était presque trois fois supérieure. À ce moment-là, il avait subi la même blessure, mais il lui avait fallu presque une journée entière pour s'en remettre.
Cette étrange capacité d'auto-guérison a induit en erreur aussi bien le psychique que la créature humanoïde
: ils ont baissé leur garde, croyant Ling Yun mortellement blessé, ce qui a permis à ce dernier de les terrasser. Bien entendu, cela supposait que Ling Yun possédait déjà cette capacité d'auto-guérison et qu'il avait acquis de nouveaux pouvoirs.
Après avoir été aspergé de venin par le monstre sur le dos de sa main, même une infime goutte fut instantanément décomposée en plusieurs éléments de base par son nouveau super-pouvoir. Ces données furent ensuite transmises avec précision à l'esprit de Ling Yun et stockées de façon permanente. Grâce à ces données, Ling Yun pouvait à tout moment contraindre son corps à générer les mêmes éléments de base et les combiner ensuite selon les données pour créer un venin nouveau, plus corrosif. Prise au dépourvu, la créature humanoïde, avant même d'avoir pu libérer un dixième de la puissance de son troisième œil, mourut sous l'attaque soudaine du venin.
Il s'agit sans aucun doute d'un nouveau super-pouvoir incroyablement puissant. Bien qu'il soit dépourvu de toute capacité offensive ou défensive, le rendant apparemment inutile, il peut analyser l'essence de toute chose et de tout comportement, les quantifier et transmettre les données combinées avec précision à Ling Yun. Même sa fonction la plus élémentaire permet à Ling Yun d'anticiper la prochaine attaque de son adversaire et de la contrer préventivement. À un niveau plus profond, Ling Yun enregistre toutes les capacités surnaturelles de son adversaire, les décompose en données et les recombine. Ce fait, s'il venait à se répandre à travers le monde, provoquerait une véritable sensation
: la réplication.
Dès le départ, la nature terrifiante de ce nouveau pouvoir surnaturel a été démontrée, notamment grâce au venin. Ling Yun peut, s'il le souhaite, transformer son sang en un poison mortel à tout moment, sans en subir les conséquences. La fonction de copie offre également des possibilités de dérivation illimitées
: Ling Yun peut recombiner ou modifier les données, rendant ainsi les attaques copiées encore plus puissantes.
Il ne s'agit là que de la première manifestation de ces nouveaux pouvoirs surnaturels. Comme c'est souvent le cas, à mesure que les capacités de ceux qui en possèdent se développent, ces pouvoirs évoluent et s'étendent sans cesse. L'avenir recèle des possibilités infinies.
« Copie », dit doucement Ling Yun, donnant un nouveau nom à cette technique jusque-là inconnue.
Soudain, la vision de Ling Yun se brouilla, son corps vacilla et il faillit tomber à la renverse et s'évanouir. Il baissa précipitamment les yeux et constata que la repousse des tissus à travers les plaies de sa poitrine et de son abdomen avait atteint son maximum et que la vitesse de guérison avait commencé à ralentir. Faute de nutriments et de stimulation énergétique, le système d'auto-guérison puisait de force dans les ressources fournies par les autres organes intacts pour accélérer la cicatrisation. Même le cerveau ne fit pas exception. Tous les organes émit un faible grésillement, puis s'affaiblirent simultanément.
Un sourire amer se dessina sur le visage de Ling Yun. Après un combat d'une violence inouïe, ses pouvoirs surnaturels étaient presque épuisés et il était grièvement blessé. Sans énergie ni nutriments extérieurs pour le régénérer, même sa capacité d'auto-guérison était compromise. C'était comme un chef cuisinier aux talents exceptionnels : sans riz, nouilles, légumes et assaisonnements variés, aussi habile soit-il, il ne pourrait concocter un plat savoureux.
L'énergie est le carburant nécessaire à l'auto-guérison. Même si un vampire se soigne après avoir subi de graves blessures, ses capacités physiques diminueront en conséquence. Tout dans ce monde obéit à des règles précises
; il est impossible qu'une partie soit consommée arbitrairement tandis que d'autres restent intactes.
Ling Yun ouvrit lentement la paume de sa main et contempla le troisième œil cristallin, accroché à un gros morceau de tissu cérébral ensanglanté et déchiqueté. À la vue de cet œil qui s'épanouissait sur le front de la créature humanoïde, Ling Yun ressentit soudain une étrange sensation, une envie inexplicable de l'arracher. Au fond de lui, il pressentait que ce troisième œil n'appartenait certainement pas à la créature.
Un regard pensif apparut dans ses yeux. Soudain, une flamme vive jaillit de sa paume propre, réduisant instantanément en cendres les restes nauséabonds de tissu cérébral et les fragments de chair. Un instant plus tard, seul un œil ovale, en forme de larme et d'une clarté cristalline, demeurait immobile dans sa paume.
La vision de Ling Yun s'obscurcit tandis que ses organes internes imploraient à nouveau son cerveau de l'aide. Si son pouvoir d'auto-guérison détournait de force ses nutriments, Ling Yun mourrait d'une défaillance multiviscérale avant que ses blessures ne soient guéries.
Sans réfléchir, Ling Yun ouvrit soudainement la bouche et avala l'œil de cristal tout entier.
Chapitre 69, paragraphe 5 : Simulation (5)
Soudain, son estomac lui brûla comme de l'huile bouillante, et cette chaleur se transforma instantanément en volutes de vapeur s'échappant de tous les pores de sa peau, lui donnant l'impression d'être dans un sauna. La vapeur brûlante rencontra le ciel nocturne frais et se mua aussitôt en un épais brouillard qui recouvrit la nuit et enveloppa Ling Yun dans un rayon de plusieurs mètres.
Une chaleur intense jaillit de son ventre, menaçant de jaillir de sa bouche, mais Ling Yun serra les dents. L'énergie dégagée par cette chaleur faillit lui faire perdre ses dents, mais il ne parvint toujours pas à l'évacuer et dut, à contrecœur, se réfugier dans son ventre.
Ling Yun ouvrit les mains, le visage crispé. De fines volutes de fumée bleue s'échappaient de ses dix doigts. Ses vaisseaux sanguins et les veines sous sa peau devinrent peu à peu transparents et parfaitement visibles. Le sang qui coulait prit une couleur rouge vif et luisante inhabituelle, comme si de minuscules flammes brûlaient à sa surface avant de jaillir de sa peau.
Une quantité incroyable de données a instantanément déferlé dans la zone de mémoire permanente du cerveau. La capacité de réplication s'efforçait de décomposer la structure énergétique de l'Œil de Cristal, et l'énergie ainsi décomposée était immédiatement dirigée vers la plaie grâce à la puissante capacité d'auto-réparation. Sous cette stimulation intense, un nouveau tissu de granulation se développait à un rythme quasi continu, refermant la plaie.
Une odeur de cheveux brûlés emplissait l'air. De la fumée s'élevait des cheveux de Ling Yun, et lorsque ses deux yeux ronds se fermèrent puis se rouvrirent, les pupilles avaient disparu, remplacées par deux flammes déchaînées.
Ling Yun, les mains tendues, supportait de toutes ses forces la brûlure atroce. Il s'agissait d'une véritable incinération, et non d'une hallucination. L'énergie libérée par l'Œil de Cristal avait provoqué une montée de température fulgurante
; sans son pouvoir de réplication qui avait alimenté la plaie à temps, Ling Yun aurait déjà été réduit en cendres.
L'environnement inconnu a contraint l'Œil de Cristal à libérer continuellement de l'énergie afin de forcer le nouvel environnement à s'y adapter. Cependant, la décomposition subtile de la technique de réplication a également permis à l'Œil de Cristal de s'intégrer progressivement à ce nouvel environnement. Après ces fluctuations, l'énergie libérée par l'Œil de Cristal a progressivement diminué jusqu'à s'arrêter complètement.
Dans un léger bruit sourd, au moment précis où la décomposition finale fut achevée, l'Œil de Cristal se brisa soudainement en d'innombrables particules dans l'estomac de Ling Yun, puis disparut sans laisser de trace en un clin d'œil.
Ling Yun le perçut avec attention et sentit soudain quelque chose apparaître entre ses yeux. Il ne put s'empêcher de le toucher ; la peau qu'il toucha était, bien sûr, intacte. Cependant, de nouvelles données émergeant de la mémoire de son cerveau lui indiquèrent que la chose était réelle, et non une simple sensation. De plus, après la réoptimisation et la recombinaison des données, le troisième œil était désormais radicalement différent, par sa forme et sa fonction, de ceux des créatures humanoïdes, conférant à Ling Yun un pouvoir immense. Toutefois, on lui avait interdit d'utiliser le troisième œil sauf en cas d'absolue nécessité. Telle fut la perception qui surgit automatiquement dans l'esprit de Ling Yun.
La douleur brûlante disparut, remplacée par une fraîcheur incomparablement agréable. Ling Yun sentit son corps retrouver sa vigueur. Il se leva d'un bond, une sensation de picotement se propageant dans sa poitrine et son abdomen. Baissant les yeux, il constata que, grâce à la puissante énergie de son troisième œil, les deux terribles blessures pénétrantes avaient complètement guéri, la nouvelle peau étant nettement plus blanche et plus lisse que la peau environnante. Seuls ses vêtements subsistaient, avec deux trous béants devant et derrière.
Une sensation étrange et diffuse envahit Ling Yun, et son cœur rata un battement. Il savoura lentement la puissance qui augmentait rapidement. C'était la seconde récompense que lui offrait la barrière. Après s'être remis d'une grave blessure, la capacité de Ling Yun connaîtrait une croissance explosive. Cela semblait être une capacité inutile de plus, car personne ne pouvait être certain qu'une blessure grave ne serait pas mortelle. Cependant, pour Ling Yun, tant qu'il possédait le pouvoir d'auto-guérison, ses chances de survie augmentaient infiniment.
Le point noir au loin semblait lointain. Ling Yun esquissa un sourire amer. Ce n'était que le début du voyage, et il avait déjà failli mourir sous la puissante attaque de la créature humanoïde. Qui savait quelles créatures encore plus redoutables l'attendaient à destination
? Passer directement au cinquième niveau de la simulation était-il vraiment si difficile
?
Soudain, un gigantesque pendule apparut à l'horizon, sonnant de façon rythmée. Au-dessus du pendule se trouvait un compte à rebours massif. L'affichage électronique clair indiquait dix mille
; au bout d'une minute environ, le nombre passa à neuf mille neuf cent quatre-vingt-dix-neuf.
Ling Yun fixa le pendule avec surprise, clignant des yeux avant de s'assurer qu'il n'hallucinait pas. De toute évidence, le compte à rebours n'était pas apparu de nulle part, et pourtant la barrière n'avait donné aucun avertissement préalable, ni précisé que la tâche devait être accomplie dans un temps limité. Pourquoi le compte à rebours avait-il soudainement commencé
? Et que se passerait-il une fois terminé
? Un sentiment de perplexité, accompagné d'un vague malaise, envahit Ling Yun.
Après un instant d'hésitation, Ling Yun se précipita vers le point noir. Dans ce monde étrange et étranger, rien ne semblait inspirer une réelle bienveillance. Du moins, Ling Yun ne défierait pas la fin du compte à rebours par simple curiosité. Après tout, il était venu ici pour maîtriser la Technique de Guérison Sacrée. Tout le reste était secondaire, comme le troisième œil.