Or, il semble que ce ne soit pas du tout le cas. Le siège des superpuissances ne se trouve ni en banlieue ni sous terre
; au contraire, il est situé tout près d'une zone animée, ressemblant davantage à une station balnéaire ou à un grand institut de recherche. Hormis les balustrades de trois mètres de haut qui l'entourent et lui confèrent un aspect quelque peu mystérieux, il ressemble presque trait pour trait à un lieu de villégiature.
L'hôtel, la salle de sport, la piscine, les espaces de divertissement et les différents grands bâtiments, ainsi qu'un jardin arboré, ne ressemblaient en rien à une mystérieuse base de super-héros
; en réalité, l'endroit était plus luxueux que les complexes résidentiels les plus huppés. Seule surprise
: le portail principal était verrouillé. Aucun garde ni vigile n'était en poste. Le verrou était bloqué par un gros cadenas. À en juger par la rouille sur la serrure, le portail n'avait pas été ouvert depuis un bon moment, ce qui signifiait que personne n'était sorti.
À droite du portail se dressait un simple panneau de bois où l'on pouvait lire, en caractères Song soignés
: «
Unité confidentielle, piétons interdits
». En face du portail s'étendait une rue de troisième catégorie
; piétons et véhicules y étaient rares, mais ils passaient de temps à autre sans que personne ne semble s'interroger sur ce mystérieux établissement aux allures de station balnéaire. La plupart des gens passaient en hâte sans même y jeter un coup d'œil. Ling Yun pensa
: «
Les gens supposaient sans doute que quelque chose n'allait pas et que l'établissement était fermé pour rénovation.
»
Soudain, Ling Yun ressentit un frisson. Il venait de tenter d'utiliser la vue panoramique pour sonder les environs du quartier général, mais pour la première fois, elle échoua. Dès que sa perception pénétra dans la zone située à vingt mètres derrière la porte, une force douce mais irrésistible la bloqua instantanément. Au même instant, cette force se propagea le long de son champ mental, comme pour le sonder.
Ling Yun retira immédiatement ses sens et toutes ses sondes. Au moment où la force allait arriver, il coupa brusquement tous les circuits de son champ d'énergie mentale. La force perdit instantanément sa trace et, quelque peu déconcertée, sonda une douzaine de mètres devant Ling Yun. Ne constatant aucun effet, elle se retira lentement.
Les pupilles de Ling Yun se contractèrent légèrement. Bien que ce ne fût qu'un bref contact, il perçut clairement que la puissance n'émanait pas d'un humain, mais plutôt de la réaction de suivi automatique d'une sorte de barrière. Même si elle ne pouvait pas localiser Ling Yun, elle pouvait néanmoins créer un enregistrement interne valide et le transmettre à la personne qui la contrôlait. D'une certaine manière, cette barrière s'apparentait à une forme simplifiée d'intelligence artificielle.
Si Ling Yun ne se trompait pas, cette force était bel et bien la barrière défensive du Quartier Général de la Superpuissance. Il n'avait fait qu'en déclencher les réflexes. Pour une organisation de superpuissance, et plus particulièrement une organisation aussi puissante que celle de la Chine, la fonction d'une barrière défensive dépassait largement le simple fait d'empêcher toute détection extérieure. Elle devait également posséder d'autres fonctions telles que la reconnaissance et le suivi, la protection, et même la création d'illusions. Certaines barrières défensives puissantes pouvaient même être combinées au Qimen Dunjia (une forme de divination) pour former un vaste dispositif défensif, piégeant les superpuissances hostiles venues tendre une embuscade ou mener une enquête.
Souvent, plus un lieu paraît vulnérable, plus il recèle de pièges et de dispositifs de sécurité, ce qui le rend difficile à défendre. On ne sait jamais quel type d'attaque peut survenir à tout moment. À l'inverse, les bases lourdement gardées, équipées d'alarmes et de systèmes infrarouges, sont plus faciles à pénétrer pour des personnes aux capacités surhumaines. En effet, la plupart des mesures de sécurité y sont superficielles, ce qui accroît naturellement la vigilance de l'intrus.
Il est évidemment quasiment impossible d'infiltrer secrètement la base d'un surhumain.
Le quartier général des superpuissances dissimule bel et bien sa véritable force. La barrière défensive extérieure à elle seule possède une telle puissance. Je me demande quel expert l'a conçue. Si j'en ai l'occasion, je devrais l'étudier en détail, pensa Ling Yun.
Xia Zhen sourit et le regarda : « Quoi, vous ne trouvez pas ? Le Quartier Général des Superpuissances est bien différent de ce que vous imaginiez. Quand Xia Lan m'a emmené ici, j'étais moi aussi sous le choc, mais je m'y suis habitué. Au fait, il est absolument interdit d'utiliser vos pouvoirs surnaturels pour sonder l'intérieur du Quartier Général. On dit que cet endroit est protégé par une barrière défensive mise en place par la première génération de maîtres instructeurs des superpuissances, en collaboration avec d'autres instructeurs. Cela semble inoffensif, mais dès que vous utilisez vos pouvoirs et que la barrière ne vous identifie pas, elle vous traquera et vous capturera. Je devrai demander à Xia Lan de trouver un instructeur pour vous secourir, alors tenez-vous bien. »
Elle s'adressa à Ling Yun avec affection, comme si elle donnait de véritables instructions à son jeune frère. Ling Yun, à la fois amusé et exaspéré, pensa : « Si tu savais que j'avais déjà utilisé la vue panoramique pour le détecter, et que, heureusement, j'ai coupé le circuit de détection à temps pour éviter tout impact, je me demande ce que tu en penserais. »
« Le quartier général des êtres dotés de super-pouvoirs est totalement isolé du monde extérieur. La porte est toujours verrouillée et aucun employé ordinaire n'y est présent. L'entretien et la maintenance de toutes les installations et de tous les espaces sont assurés par le personnel du quartier général, y compris le nettoyage quotidien, l'exploitation et la maintenance des systèmes d'énergie, d'eau et technologiques, ainsi que la transmission des informations vers d'autres sites. Ils sont entièrement autonomes, de la nourriture et des vêtements à l'hébergement et aux transports. Comme l'a dit l'instructeur en chef, la vie quotidienne fait partie intégrante de la cultivation, et plus elle est ordinaire, plus elle révèle le caractère et la volonté d'une personne. Les êtres dotés de super-pouvoirs ne sont pas des êtres d'exception
; ce sont simplement des gens ordinaires qui ont maîtrisé un grand pouvoir. Mais c'est précisément pour cette raison qu'ils sont tenus de respecter les lois du monde », dit Xia Zhen en clignant des yeux.
Ling Yun écoutait avec une grande émotion et hochait la tête à plusieurs reprises
: «
Oui, cultiver au quotidien, plutôt que de se concentrer uniquement sur l’amélioration de la force, permet non seulement de développer le caractère des surhommes, mais aussi de les instruire en permanence. On peut dire que c’est faire d’une pierre deux coups. Le maître semble être un sage. Sa compréhension est déjà si profonde. J’espère avoir la chance de le rencontrer et d’écouter ses enseignements.
»
Xia Zhen secoua la tête et dit : « C'est impossible. Sans parler de l'instructeur en chef, nous ne pouvons même pas voir les autres instructeurs adjoints. Ce sont les personnages les plus importants et les plus mystérieux du quartier général. Ils peuvent communiquer directement avec les plus hauts dirigeants du pays et n'ont de comptes à rendre à personne. Même les utilisateurs de capacités stagiaires comme nous et les utilisateurs confirmés comme sœur Xia Lan se voient rarement, une fois par an. Le quartier général des capacités n'est pas comme l'organisation nationale hiérarchisée que vous imaginez, où tout est strictement ordonné du sommet à la base. La gestion ici est en réalité assez souple. Hormis quelques règles à suivre au travail, les utilisateurs de capacités ont beaucoup de liberté. De plus, à part les stagiaires, beaucoup d'utilisateurs de capacités officiels du quartier général ne sont pas là ; ils sont tous partis en mission. Vous le constaterez en restant plus longtemps. »
« Hmm. » Ling Yun acquiesça. Il semblait que le Quartier Général des Superpuissances disposait de son propre système de gestion, qui ne serait peut-être pas si différent de la discipline rigoureuse d'un département de sécurité nationale secrète qu'il avait imaginée. Ce type de gestion était sans doute plus adapté à la nature des individus dotés de superpouvoirs. Après tout, ces individus ne sont pas des militaires. Chaque individu est unique et représente une force importante pour la protection de la sécurité nationale
; il est donc nécessaire de les gérer de manière ciblée.
« Alors comment on entre ? Si on fonce comme ça, on risque de déclencher la barrière défensive, non ? » demanda Ling Yun.
Les yeux de Xia Zhen brillèrent d'une lueur bleue lorsqu'elle déclara : « Grâce à l'Œil de l'Esprit Clair, tu peux voir une autre porte cachée sur la rambarde d'un côté de la porte principale. Nous pouvons entrer par là. C'est le seul passage réservé aux personnes dotées de super-pouvoirs. Bien sûr, nous devrons nous faire identifier avant d'entrer, mais ce n'est pas grave. J'en ai déjà parlé à Xia Lan avant notre arrivée, et le passage nous ouvrira automatiquement. »
Une lueur bleue brilla dans les yeux de Ling Yun lorsqu'il regarda dans la direction indiquée par Xia Zhen. Effectivement, sous sa vision claire, un passage de lumière blanc argenté apparut sur la rambarde à droite de la porte. Ce passage était très étroit, ne permettant le passage que d'une seule personne à la fois. Il semblait s'agir de la porte cachée dont Xia Zhen avait parlé.
Sous son regard psychique, le quartier général offrait un tout autre spectacle. Un gigantesque bouclier de lumière semi-circulaire et transparent s'élevait des balustrades sur ses quatre côtés, enveloppant le bâtiment entier comme une serre inversée. Ce bouclier devait être la barrière défensive dont Xia Zhen avait parlé. Tel un miroir déformant, il reflétait une scène illusoire : le complexe hôtelier aperçu par Ling Yun. Le cœur de Ling Yun s'emballa légèrement ; il semblait que la véritable apparence du quartier général ne soit pas celle qu'il avait perçue grâce à son regard psychique – ce n'était qu'un écran de fumée destiné à tromper les gens ordinaires.
Un éclair argenté brilla de nouveau dans ses yeux. Cette fois, Ling Yun s'était doté de l'Œil de l'Illusion. Cet Œil de l'Illusion permet de percer tous les camouflages. Son pouvoir est bien supérieur à celui de l'Œil de Communication Psychique. Il peut donc naturellement voir la véritable nature des centres de pouvoir dotés de capacités spéciales.
Comme prévu, sous le regard de l'Œil de l'Illusion, le bouclier lumineux de la barrière protectrice subit une nouvelle transformation. La couche extérieure, la plus large, ne servait plus qu'à créer une illusion et à émettre de la lumière, tout en assurant une protection physique. À l'intérieur, deux boucliers lumineux invisibles plus petits ignoraient la fonction de Ling Yun. De plus, au cœur de ces boucliers se trouvait un noyau incandescent en forme de fuseau, diffusant constamment une lumière intense, semblable à celle du soleil. Même avec la vue perçante de Ling Yun, cette lumière était éblouissante.
Chapitre 154 Utilisateurs de capacités stagiaires
« Entrons, Lingyun. Tu pourras l'observer de plus près une fois à l'intérieur. » Alors que Lingyun s'apprêtait à explorer plus en détail la structure interne de la barrière, la voix de Xia Zhen se fit soudain entendre à côté de lui.
D'un léger mouvement de hanches, Xia Zhen franchit le portail argenté la première. Ling Yun, qui s'était déjà intéressé à la barrière défensive, la suivit de près. Bien entendu, une fois dans le passage, il n'oublia pas d'utiliser son Œil de l'Illusion pour scanner le passage magique. Son pouvoir de copie analysait intensément les données de la barrière. Une quantité impressionnante de combinaisons de données inédites afflua dans son esprit. À chaque seconde, d'étranges structures de barrière, à la fois fascinantes et troublantes, s'enregistraient dans la mémoire de son cerveau.
Chaque point structurel de la barrière représente l'essence même de ce que les experts de haut niveau du Quartier Général de la Superpuissance ont synthétisé. Cette essence est non seulement profonde, mais aussi extrêmement caractéristique et complexe. C'est à travers cette caractéristique et cette complexité que se manifeste la fonction unique de la barrière. À proprement parler, cette immense barrière ne peut plus être qualifiée de simple barrière. Elle revêt la signification des formations traditionnelles chinoises. Elle possède la fonction de base d'une barrière, mais y ajoute de nombreuses fonctions propres au Qimen Dunjia.
Tout cela était parfaitement naturel pour Ling Yun. Sans le Pouvoir de Copie et l'Œil de l'Illusion, même s'il contemplait les merveilles de la barrière, il serait impuissant sans en connaître la structure interne. Mais la puissance du Pouvoir de Copie réside en ceci
: il peut analyser les données fondamentales de tous les arts et pouvoirs surnaturels et les transmettre à Ling Yun par recombinaison. Même face à des individus ou des êtres capables de se dissimuler, grâce à l'Œil de l'Illusion, aucun mystère ne lui échappera.
Bien sûr, seul Ling Yun au monde pouvait accomplir un tel exploit. En réalité, même Yu Xiujie ne comprenait pas pourquoi la simulation de cinquième niveau lui avait automatiquement conféré ces deux pouvoirs extraordinaires, quasi impossibles. Bien que la barrière ait été créée par Yu Xiujie, une fois activée, elle s'était affranchie de son contrôle et était devenue un système autonome. En fait, on ne pouvait plus vraiment l'appeler barrière
; s'il fallait lui donner un autre nom, le seul qui venait à l'esprit de Ling Yun était
: le monde.
Alors que les deux hommes pénétraient dans le passage, l'Œil de l'Illusion perçut d'innombrables filaments de lumière blanc argenté les enveloppant. Ces filaments différaient des filaments argentés du champ d'énergie mentale
; ils apparaissaient comme de simples lignes droites d'une finesse infinie. Bien qu'ils les effleurassent, le champ d'énergie mentale ne put les détecter. Les données copiées indiquaient que ces filaments possédaient des propriétés de sondage, mais que leur intensité était juste en dessous du seuil minimal de perception d'un surhumain. Cela expliquait pourquoi l'Œil de l'Illusion pouvait les voir sans les sentir. Bien entendu, si Ling Yun n'avait pas utilisé l'Œil de l'Illusion, il n'aurait pas pu voir ces filaments blanc argenté non plus.
Les filaments lumineux effleurèrent brièvement Ling Yun et Xia Zhen avant de disparaître, puis se transformèrent en une pulsation étrange, à la fois subtilement rythmée, qui s'étendait le long de la bande de lumière blanc argenté au-dessus du passage, semblant transmettre rapidement des informations. Ling Yun devina secrètement qu'il s'agissait sans doute de l'identification dont Xia Zhen avait parlé. Une fois entrés dans le passage, cette identification transmettrait les informations recueillies par les filaments lumineux au quartier général des pouvoirs surnaturels. Ce dernier utiliserait alors ces informations pour décider d'autoriser ou non l'entrée des visiteurs. Si leur identité ne pouvait être établie, Ling Yun et Xia Zhen seraient probablement immédiatement piégés à l'intérieur de la barrière – une situation pour le moins surprenante.
Une lumière éclatante apparut devant Ling Yun, révélant une prairie verdoyante. Des rayons dorés jaillissaient du ciel. Se retournant, ils avaient déjà quitté le passage du Quartier Général de la Superpuissance. Bien qu'un simple mur ne séparât le monde extérieur du Quartier Général, Ling Yun eut l'impression d'avoir marché pendant au moins une minute depuis son entrée dans le passage. En si peu de temps, même à allure réduite, ils auraient pu parcourir une soixantaine de mètres. Cela ressemblait à une nouvelle illusion. Après avoir été victime des hallucinations de Lin Nami et du lieutenant Dreiser, Ling Yun était devenu exceptionnellement doué pour distinguer les illusions des réalités.
«
Voici le véritable quartier général des superpuissances. Ce que nous avons vu à l'extérieur n'était qu'une illusion créée par la barrière du quartier général.
» Xia Zhen désigna l'endroit du doigt devant elle et le montra à Ling Yun, ignorant complètement qu'avant même qu'elle n'ait commencé ses explications, Ling Yun avait déjà utilisé son Œil de l'Illusion pour voir à travers le véritable quartier général.
Ce qui apparaît au premier regard, c'est une immense place d'environ 10
000 mètres carrés. De part et d'autre, à l'est, se dressent d'élégants supports à fleurs blancs. Des pots débordant d'orchidées, d'hibiscus, de grues et d'autres fleurs magnifiques aux couleurs éclatantes, dont Lingyun ignore le nom, y sont disposés par ordre de couleur. Partout, ces fleurs multicolores égayent le sol de marbre gris.
Une jeune fille se tenait devant l'étalage de fleurs à l'ouest, arrosant tranquillement les fleurs avec un entonnoir en fer-blanc. Ling Yun remarqua une arrivée d'eau de l'autre côté de l'entonnoir, faite d'une tôle enroulée. L'entonnoir était vide, mais un jet d'eau aussi épais qu'un bras s'y déversait continuellement. La source de ce jet était le bassin de la fontaine musicale au centre de la place. Le jet d'eau dessinait une belle parabole dans l'air, et, à travers les rayons du soleil, un arc-en-ciel multicolore apparaissait. À la vue de cet arc-en-ciel, Ling Yun fut soudain touché, comme si un souvenir enfoui s'était réveillé en lui.
La fontaine musicale au centre de la place diffusait une musique douce et apaisante. Cinq jeunes gens, quatre hommes et une femme, étaient assis sur un banc, dos à Xia Zhen et Ling Yun. Ils ne se parlaient pas, le dos droit, comme absorbés dans une méditation silencieuse. Ling Yun ne put s'empêcher de sourire. Bien que les cinq jeunes gens semblassent assis sur le banc, ils se trouvaient en réalité à quelques centimètres au-dessus du sol, comme s'ils flottaient dans les airs. Ils travaillaient manifestement l'équilibre de leur champ d'énergie mentale face à la gravité, à l'instar de la méditation pratiquée par Ling Yun lors de sa première entrée dans la barrière de Yu Xiujie. Cependant, l'espace et les conditions de pratique étaient incomparables. De plus, à en juger par leurs expressions concentrées et par le fait qu'ils ne parvenaient même pas à projeter leur champ d'énergie mentale, celui-ci était encore manifestement faible.
En pensant à son professeur, même si celle-ci avait ouvert son esprit, Ling Yun ne put s'empêcher de soupirer tristement.
La jeune fille sembla pressentir quelque chose, se retourna et aperçut Xia Zhen et Ling Yun. Son visage s'illumina aussitôt de surprise et de joie
: «
Chef d'équipe Xia, quand êtes-vous revenus
?
» À ces mots, son contrôle télékinésique devint légèrement instable et la colonne d'eau entre l'entrée de la cheminée et le bassin de la fontaine s'affaissa soudainement, laissant une trace d'eau sur le sol.
Ling Yun secoua la tête en secret. Son contrôle télékinésique était encore plus mauvais qu'à son entrée à l'université, bien inférieur à celui de Xia Zhen. Il semblait que ces jeunes gens n'étaient pas des employés officiels du Quartier Général des Capacités Surnaturelles ; il s'agissait probablement de simples stagiaires comme Xia Zhen. En entendant la jeune fille appeler Xia Zhen « chef d'équipe », Ling Yun ne put s'empêcher de la regarder avec surprise. Depuis quand était-elle devenue officielle ? Il ne l'avait jamais entendue en parler. Xia Zhen avait toujours été du genre à ne rien cacher ; quand était-elle devenue si réservée ?
Xia Zhen lui sourit, le menton fièrement relevé, pensant : « Enfin, je t'ai surpris ! Je suis restée silencieuse si longtemps pour voir ta réaction. » Voyant l'étonnement de Ling Yun, la jeune fille fut comblée de joie, comme si elle avait reçu un cadeau inestimable.
Alors que l'eau ruisselait sur le sol, quelques gouttes jaillirent et frappèrent au cou d'un jeune homme aux cheveux longs qui peinait à garder l'équilibre. Déjà dans une situation critique où il ne pouvait se permettre d'être dérangé, l'eau glacée le fit s'effondrer, à bout de souffle. Il se frotta la nuque et s'écria avec colère
: «
Qui a fait ça
? Ils m'ont fait tomber
! Je dois encore soigner tout le monde aujourd'hui.
»
Les autres poussèrent un soupir de soulagement en voyant quelqu'un prendre du retard. Ils s'assirent tous sur le banc et lancèrent des regards méprisants au jeune homme aux cheveux longs, disant : « Xiao Yu, pourquoi es-tu toujours le plus mal loti ? Ça fait sept jours que tu nous offres le repas. Tu devrais plutôt utiliser toute ton argent de poche ce mois-ci pour nous inviter à manger au lieu de le dépenser pour toi. »
Le jeune homme aux cheveux longs, Xiao Yu, s'inquiéta aussitôt. Il sauta du banc, courut de l'autre côté du groupe et désigna du doigt les trois hommes et la femme, de gauche à droite, en disant
: «
Yun Cai, Li Zhongli, Fang Zhen, Tian Ma, écoutez-moi, je n'y suis pour rien. C'est une goutte d'eau qui m'a éclaboussé la nuque et m'a déstabilisé. Sinon, je ne serais pas tombé le premier. Si vous ne me croyez pas, prenez cette goutte d'eau comme témoin.
»
Les jeunes hommes refusèrent de le croire et éclatèrent de rire à nouveau. Xiao Yu, incapable de s'expliquer, devint si anxieux que son visage devint rouge.
À ce moment précis, la jeune fille qui contrôlait le débit de l'eau leur cria : « Venez vite, le chef d'équipe Xia est de retour ! » Les jeunes hommes se retournèrent et leurs visages s'illuminèrent de surprise tandis qu'ils accouraient.
La jeune fille s'approcha de Xia Zhen : « Chef d'équipe Xia, avez-vous besoin de quelque chose pour votre retour ? Oh, qui est-ce ? » Elle désigna Ling Yun. Ce dernier la dévisagea. Elle était plutôt jolie, même si elle n'égalait pas la beauté de Xia Zhen ; elle possédait néanmoins un charme pur et envoûtant. Sa peau était particulièrement belle, claire et sans défaut, comme du jade au reflet frais et lumineux. Il ne put s'empêcher d'être émerveillé. Il était évident que cette jeune fille possédait un don exceptionnel dans un domaine, mais les utilisateurs de tels pouvoirs ont souvent des faiblesses extrêmes. Leurs capacités sont généralement équilibrées ; outre leur spécialité, ils sont souvent terriblement faibles dans d'autres domaines.
« Permettez-moi de vous présenter, Shui Zhu'er. Voici mon ami Ling Yun. Je suis revenu cette fois-ci pour le présenter au quartier général de la superpuissance en vue d'un stage », dit Xia Zhen à Shui Zhu'er en souriant.
Chapitre 155 Perception et dévoration
Shui Zhu'er regarda Ling Yun avec surprise. Le sourire de Xia Zhen trahissait l'estime qu'elle portait à ce garçon discret, chose inédite. Au sein du Quartier Général des Superpuissances, Xia Zhen était réputée pour sa beauté et ses talents d'apprentie superpuissance
; autrement, elle n'aurait pas été nommée chef d'équipe des apprentis superpuissances à dix-neuf ans, supervisant tout ce qui les concernait, organisant leur entraînement et gérant toutes les autres questions
: son pouvoir était considérable. Même de nombreux superpuissances confirmés, y compris les instructeurs, lui témoignaient une attention particulière.
Outre Xia Lan, Xia Zhen attire toujours tous les regards. Ces deux sœurs exceptionnelles forment sans doute le spectacle le plus captivant du Quartier Général des Superpuissances. Nombreux sont les stagiaires et les utilisateurs officiels de superpuissances qui nourrissent des sentiments pour Xia Zhen, mais malgré son caractère généralement enjoué et bavard, elle se montre extrêmement réservée en matière de cœur. Elle maintient une distance parfaitement appropriée avec autrui, forçant tous ses prétendants à renoncer.
La plupart des personnes dotées de superpouvoirs sont rationnelles et respectueuses d'elles-mêmes, contrairement à certaines personnes ordinaires qui, par manque de manières et d'éducation, persistent à courtiser les extraterrestres de leur choix après avoir essuyé un refus. Xia Zhen, par exemple, n'a subi aucun harcèlement. Au contraire, elle a encouru ces difficultés innommables lorsqu'elle vivait comme une élève ordinaire.