Bien qu'il ait fait preuve d'un grand enthousiasme et d'une grande attention envers Ling Yun et Xiao Rou, allant jusqu'à leur aménager une cabine propre sur le bateau de passeurs et à leur offrir un traitement presque identique à celui du capitaine, Lao Yu restait inquiet. Le jeune homme était maigre et fragile, probablement encore étudiant, tandis que la jeune fille qui l'accompagnait était d'une beauté à couper le souffle. Pourquoi un tel couple, en possession de cartes vertes en règle, avait-il choisi de se rendre clandestinement aux États-Unis plutôt que d'utiliser les transports en commun
? S'ils rencontraient le moindre danger, Lao Yu ne pourrait en assumer la responsabilité.
La dernière remarque désinvolte de Zhang Yunfeng le glace encore aujourd'hui : « Si l'un d'eux perd un seul cheveu, toute votre famille finira en pâture aux requins. »
Bien que Lao Yu ne pût le comprendre pleinement, son expérience des personnes de tous horizons au cours de la dernière décennie lui permettait de pressentir que Ling Yun et Xiao Rou n'étaient pas des gens ordinaires. Le visage de Ling Yun semblait toujours impassible
: ni humble ni arrogant, calme et serein. Il ignorait même les hommes à l'air féroce sous les ordres du chef des serpents. Seul un homme d'une force véritable pouvait afficher une telle attitude.
La jeune femme, d'une beauté à couper le souffle, conservait la même expression, totalement insensible aux regards lubriques de ses agresseurs. Elle ne manifestait aucune panique, pas même le moindre dégoût. Cela en disait long
; peut-être ces deux-là n'étaient-ils pas des gens ordinaires. Même dans une situation périlleuse, ils n'auraient pas besoin de ses attentions particulières. Le vieux Yu se rassura en faisant involontairement le signe de croix sur sa poitrine. C'était un chrétien fervent, et avant chaque voyage, il priait Dieu avec ferveur pour qu'il assure sa survie sur ces mers traîtresses.
Ling Yun et Xiao Rou montèrent lentement à bord de la cabine privée qui leur était réservée sur le bateau de contrebande. Un homme costaud, le visage marqué de cicatrices, s'approcha de Lao Yu et lui fit un clin d'œil : « Patron, je trouve cette fille vraiment spéciale. Après vous être bien amusés en mer, pourriez-vous en faire profiter les frères aussi ? »
"Claque!"
Une gifle retentissante s'abattit sur le visage du voyou. Le vieux Yu paraissait maigre et décharné, mais sa force était extraordinaire. L'homme d'environ 1,90 mètre n'eut même pas le temps de gémir que la moitié de ses dents, mêlées à de la salive sanglante, volèrent en éclats. Il s'écroula lourdement au sol, inerte, assommé par le vieux Yu.
Tous les malfrats fixaient Lao Yu, terrifiés, et l'atmosphère semblait glaciale. L'homme qu'ils rouaient de coups était un confident de Lao Yu, avec qui il entretenait d'excellentes relations. Même lorsque Lao Yu était de mauvaise humeur ou en colère, il ne l'avait jamais frappé ni même insulté. Mais aujourd'hui, Lao Yu l'avait roué de coups jusqu'à ce qu'il perde connaissance pour une simple phrase, une simple plaisanterie.
Le vieux Yu tremblait de tous ses membres, non de colère, mais de peur. Pendant des années, même face aux canons crépitants des pirates somaliens, il n'avait jamais ressenti une telle peur. C'était une peur viscérale, la peur profonde que le garçon et la fille l'entendent, et qu'alors il se retrouve face à un abîme.
« Jetez cet aveugle à la mer », dit le vieux Yu en désignant son fidèle aide. Son ton était froid et impitoyable. Il se tourna vers ses hommes, qui étaient presque trop terrorisés pour parler. « Souvenez-vous-en : si l'un d'entre vous parle encore de ces deux invités, même en privé, et que je l'entends, il sera jeté à la mer. Pendant le voyage de contrebande, nul n'a le droit de les déranger sans leur permission. Et durant cette traversée, vous avez intérêt à vous tenir à carreau. Pas de viol, pas de coups ni d'insultes envers ces ploucs. Comportez-vous correctement. Une fois que ces deux invités auront débarqué, vous pourrez faire ce que vous voudrez. » Sur ces mots, il monta à bord du ferry sans se retourner, laissant le groupe d'hommes terrifiés et désemparés se regarder, sans voix.
« Celui-là a du bon sens. » Xiao Rou fixait d'un regard impassible les contrebandiers et leurs hommes sur le quai, à travers la vitre en plexiglas de la cabine du ferry. Même à travers une plaque de fer de cinq centimètres d'épaisseur et à trente mètres du quai, elle entendait chaque mot de la conversation entre Lao Yu et ses subordonnés. Elle n'était pas en colère. En plus de dix ans de lutte acharnée en tant qu'utilisatrice de pouvoirs, elle en avait vu d'innombrables. Les hommes qui convoitaient sa beauté et voulaient abuser d'elle étaient comme des poissons dans l'eau, mais la plupart de ceux qui avaient osé la toucher avaient déjà fini en terre. Tuer était aussi simple que de manger pour Xiao Rou. Ni colère suite à une provocation, ni torture de sang-froid. « Si tu m'offenses, je te tue. » C'était aussi simple que ça.
« Xiao Rou, tu devrais mettre ton masque. Sinon, tu es trop belle, ce qui non seulement attirera l'attention, mais me mettra aussi mal à l'aise », dit Ling Yun en souriant. Il était assis sur un lit de fer soudé aux parois d'une cabine individuelle de seulement cinq mètres carrés. Une fine couverture imprimée, relativement propre, y était simplement posée pour plus de confort. Le confort était rudimentaire, mais comparé aux cabines extérieures et à celles des passagers clandestins, c'était déjà le paradis.
«
Tu me trouves jolie
?
» À ces mots de son bien-aimé, le cœur de Xiao Rou s’emballa. Elle tourna la tête, et une pointe de timidité enfantine apparut sur son visage clair comme du jade. Il semblait que ce n’est qu’en présence de Ling Yun qu’elle pouvait redevenir cette petite fille simple et adorable.
« Bien sûr que tu es belle. Je me souviens de notre première rencontre, je t'avais dit que tu étais la plus belle fille du monde. Tu l'es toujours, et tu le seras toujours. Xiaorou, tu seras à jamais la plus belle fille de mon cœur. T'avoir à mes côtés est ma chance et ma fierté. » dit Ling Yun d'une voix douce, ses mots tendres et passionnés faisant battre le cœur de Xiaorou à tout rompre.
Elle se retourna et se blottit doucement dans les bras de Ling Yun, libérant instantanément un parfum délicat et enivrant : « Yun, depuis quand es-tu si doué avec les mots ? Tu n'essaies pas seulement de me réconforter, n'est-ce pas ? Je ne me sens pas du tout en sécurité avec toi. Tu as tant d'amis formidables, et ils t'apprécient tous beaucoup… »
Ling Yun prit une profonde inspiration et serra fort contre elle son beau corps lisse : « Je le pense vraiment, Xiao Rou. Dès l'instant où je t'ai vue, j'ai su que tu étais ma véritable petite amie. Je n'aimerai jamais personne d'autre de toute ma vie. Mon cœur t'appartient. »
En entendant la confession sincère de Ling Yun, les yeux de Xiao Rou s'illuminèrent d'une lueur étrange, et son cœur déborda de bonheur. Elle ne put s'empêcher de prendre le visage de Ling Yun entre ses mains et de l'embrasser passionnément sur les lèvres.
Lingyun la serra fort dans ses bras, submergé par une vague de passion. La petite cabane simple s'était transformée en un paradis d'amour, embaumé de parfums et de senteurs de fleurs fraîches.
Le navire bougea légèrement soudain, et la vue à travers la vitre arrondie en plexiglas commença à s'estomper lentement. Après quelques cris rauques des marins à l'extérieur, le ferry leva enfin l'ancre.
Ling Yun lâcha Xiao Rou, passa un bras autour de sa taille fine et laissa son regard se perdre par le hublot, pas plus grand qu'un lavabo. Le ferry n'étant pas aussi haut qu'un navire, après un certain temps de navigation, il ne voyait plus que l'immensité de la mer. Il ne distinguait rien, mais Ling Yun n'y prêta pas attention. Son regard embrassait déjà les environs à plusieurs kilomètres à la ronde, à travers les parois du navire.
À une centaine de mètres du ferry, une traînée d'aura, parfaitement visible, serpentait vers l'ouest
: l'aura même laissée par cet expert hors pair. En général, les individus puissants effacent soigneusement leur aura après leur départ afin d'empêcher les pisteurs les plus aguerris de suivre leurs traces. Cependant, l'aura est difficile à effacer complètement, tout comme il est difficile de recueillir la moindre molécule d'odeur une fois dissipée dans l'air. Mais sous l'Œil de l'Illusion, rien de tout cela ne posait problème.
La direction dans laquelle la silhouette imposante avait emmené Xia Lan ne différait guère de celle suivie par le ferry, pensa Ling Yun.
La vue panoramique balaya la cabine à plusieurs reprises. C'était un immense navire cuirassé qui semblait avoir navigué pendant de nombreuses années et paraissait délabré. Les rambardes de part et d'autre de la proue étaient rouillées, laissant apparaître la couleur sombre du fer. Certaines rambardes étaient même tordues et cassées, puis renforcées par soudure.
À l'avant et à l'arrière, le ferry était renforcé par des dispositifs de protection en forme de tête de serpent. À certains endroits, on trouvait même des supports en fer pour mitrailleuses et des cloisons de cinq centimètres d'épaisseur, percées d'ouvertures, qui semblaient constituer des armes de contre-attaque à utiliser en cas de danger. Cependant, il est difficile de dire si elles pouvaient réellement résister à des attaques de pirates.
Un groupe d'hommes et de femmes, pâles et maigres comme des travailleurs migrants, vêtus de haillons, tremblaient de peur sous les réprimandes sévères des voyous. Ils étaient une centaine environ, assis en rangs serrés sur le pont froid et sale. Certains avaient des journaux ou des chiffons coincés sous leurs fesses, mais la plupart étaient assis directement dans la cabine, ballottés par le tangage du ferry.
En raison de l'environnement confiné et de la mauvaise circulation de l'air, le ferry était imprégné d'une odeur âcre et putride.
Chapitre 280 L'humiliation sur le ferry
Bien que Xiaorou ne pût voir à l'intérieur de la cabine, elle disposait d'un autre moyen. Après avoir soigneusement scruté mentalement le navire tout entier, elle tendit ses deux mains fines et blanches comme neige, paumes vers le ciel. Une faible lueur argentée jaillit au-dessus de ses paumes, formant instantanément un quadrilatère de la taille d'un miroir.
Alors que la lumière argentée se dissipait lentement, le quadrilatère révéla sa couleur de base transparente et chatoyante, comme s'il s'était transformé en miroir. Puis, la scène à l'intérieur de la cabine se dessina peu à peu sur le quadrilatère, avec une netteté comparable à celle d'une vidéosurveillance. Cependant, le quadrilatère se révélait bien plus ingénieux qu'une simple vidéosurveillance, car au gré des mouvements des occupants, la scène qui se déroulait ajustait constamment son angle, à la manière d'un caméraman filmant l'intérieur de la cabine sous différents angles.
Ling Yun observait attentivement la petite technique magique qu'elle exécutait, les yeux écarquillés de surprise. Il sentait que cette technique ne consommait qu'une infime partie de son énergie, tout en produisant un effet presque identique à une vue panoramique. Bien qu'elle fût inférieure en termes de détection d'énergie et de capacité à voir à travers les dissimulations, et que ses angles de vue ne soient pas aussi pratiques ni aussi dégagés qu'une vue panoramique, cette dernière, utilisée avec la même technique, consommait plus de dix fois plus d'énergie. En termes de rapport performance/prix, la technique de Xiao Rou était clairement plus avantageuse.
« Quoi, tu es surpris ? C'est juste un petit gadget. » Xiao Rou sourit et le regarda en tendant son index fin et blanc. Son ongle rose et transparent effleura le quadrilatère, créant un effet de brume. L'image projetée sur l'écran sembla attirée par quelque chose, se gonflant lentement à partir de la surface plane avant de se transformer en une image tridimensionnelle. À l'exception d'une réduction d'un facteur 100, c'était une scène parfaitement réelle qui se déroulait devant Ling Yun.
D'un simple geste de la main gauche, Xiao Rou créa nonchalamment une barrière d'isolation dans la cabine individuelle, coupant instantanément tout bruit extérieur. Pourtant, aussitôt après, des voix humaines bruyantes commencèrent à émaner de l'image 3D. Des individus massifs, plus fins qu'un doigt, se déplaçaient le long du bord de l'image, hurlant aux passagers clandestins de rester immobiles.
L'image 3D s'est soudainement transformée en une autre. Cette fois, elle montrait le cockpit, où les mains atrophiées mais puissantes de Lao Yu tenaient le compas, scrutant intensément l'immensité de la mer au loin. Le compas suspendu au plafond oscillait légèrement, mais restait parfaitement aligné.
Le cockpit était un peu plus grand que la cabine individuelle où se trouvaient les deux hommes. Outre Lao Yu, deux hommes costauds en uniforme de marin et un homme corpulent à la barbe fournie se tenaient à l'intérieur. Les deux hommes costauds engloutissaient leurs hamburgers au poulet et buvaient de temps à autre de grandes gorgées de Coca-Cola à leurs pieds.
L'homme corpulent mâchait avec délectation une cuisse de poulet grasse. Assis en tailleur sur une chaise en fer rouillée près de la porte du cockpit, il marmonnait : « Frère Yu, devrions-nous envoyer à manger à ces deux invités de marque ? Ne laissez personne les déranger. Ils ne vont pas mourir de faim après trente heures ? »
La main du vieux Yu, qui tenait la boussole, tressaillit brusquement, et celle-ci se mit à osciller violemment vers la droite, décrivant d'innombrables cercles. Le ferry vira brusquement à droite dans une autre direction, le virage serré le faisant tanguer violemment. Les deux hommes robustes, pris au dépourvu, faillirent tomber sur le pont, leurs corps ballottés par l'eau. Une bouteille de cola, le bouchon ouvert, se répandit sur le sol avec un bruit sourd, le dioxyde de carbone noir s'échappant en un jet bouillonnant.
«
Vous deux, imbéciles, nettoyez tout ça et foutez le camp
! Plus jamais de repas dans le cockpit, vous m’entendez
?
» Le vieux Yu remit rapidement le compas dans la bonne position et cria sur les deux hommes costauds.
Les deux gaillards emballèrent rapidement leurs provisions, attrapèrent leurs bouteilles de Coca et s'éclipsèrent. Leur chef semblait de mauvaise humeur aujourd'hui
; il devait avoir de sérieux soucis. Sinon, pourquoi serait-il si irritable
? Il venait de tuer son confident le plus proche, et les deux hommes ne voulaient pas subir le même sort que lui, être jetés à la mer par Lao Yu pour nourrir les requins.
L'homme corpulent était stupéfait. Il retira de sa bouche la cuisse de poulet qu'il avait presque finie et la jeta dans la poubelle à côté de la chaise. « Frère Yu, qu'est-ce qui te prend ? Pourquoi es-tu si en colère aujourd'hui ? Est-ce que ça a un rapport avec ces deux-là… ? » À ces mots, sa voix s'adoucit soudain et il se leva involontairement, légèrement tremblant, car il vit une paire d'yeux rouges et triangulaires emplis de colère. Ayant suivi Lao Yu pendant de nombreuses années, l'homme corpulent savait que cela signifiait soit que Lao Yu avait atteint un point de non-retour, soit qu'il avait été confronté à quelque chose de terrible. En toutes ses années de contrebande, l'homme corpulent n'avait jamais vu Lao Yu avec une telle expression.
*Clac !* Deux mains noires et puissantes lui agrippèrent la gorge. D'un seul coup sec, elles soulevèrent l'homme corpulent, qui pesait plus de 90 kilos, dans les airs. Ses yeux se révulsèrent et il vit des étoiles. Terrifié, il crut que le vieux Yu était devenu fou et essayait de l'étrangler. Il tenta de crier désespérément, mais sa gorge était déjà serrée et aucun son ne sortit. Il ne put que laisser échapper quelques couinements, comme un rat agonisant, avant de perdre connaissance.
Avec un bruit sourd, l'épaule massive de l'homme corpulent heurta violemment la plaque métallique à l'arrière du cockpit, provoquant de violentes secousses. Il eut l'impression que tous ses os se brisaient et glissa involontairement le long de la plaque, tel un chiffon inerte. La grosse main noire qui lui serrait la gorge le relâcha lentement et l'homme s'affala sur son siège, le visage bouffi virant au rouge violacé. Il haleta pour reprendre son souffle, la bouche grande ouverte et fermée comme un poisson hors de l'eau.
« Je te l’ai dit, ne parle pas de ces deux invités, n’en parle même pas. » dit lentement le vieux Yu, ses yeux triangulaires étincelant d’une lueur venimeuse. « C’est si difficile à comprendre ? Si tu n’étais pas mon cousin, je t’aurais étranglé. Ne t’en fais pas pour eux. S’ils ont besoin de quoi que ce soit, ils nous le diront. S’ils n’ont besoin de rien, qu’on les laisse tranquilles. Sinon, tu t’opposes à moi. »
« Frère Yu, je posais simplement la question par pure gentillesse, inutile de réagir si violemment. » Le gros homme reprit enfin son souffle et dit avec un sourire ironique : « Je ne voulais déranger personne, j'étais juste curieux de savoir qui pouvait bien vous mettre dans un tel état. »
Le vieux Yu fit quelques pas, fixant intensément l'immensité bleue de la mer à travers la vitre en plexiglas qui protégeait la boussole. Après un long moment, il dit à voix basse
: «
Je ne sais pas qui ils sont, mais plus j'interagis avec eux, plus je ressens une profonde crainte. Tu ne peux pas ressentir une telle peur
; c'est un sentiment que seuls ceux qui ont vu le sang couler et le carnage peuvent éprouver. Je ne peux pas te l'expliquer. De plus, ils sont très puissants. Je peux seulement dire que ce sont des gens que nous ne pouvons absolument pas nous permettre d'offenser.
»
La surprise se peignit sur le visage de l'homme corpulent. Bien que Lao Yu ne fût qu'un simple contrebandier, il était une figure notoire du réseau clandestin de trafic d'êtres humains sur la côte hongkongaise. Même face aux ennemis les plus féroces et aux environnements les plus dangereux, il ne l'avait jamais vu manifester une telle peur. Cela ne pouvait signifier qu'une chose
: ce garçon ordinaire et cette jeune fille d'une beauté stupéfiante bénéficiaient d'un réseau bien plus puissant que ce qu'il avait pu imaginer.
Avant qu'il n'ait pu dire quoi que ce soit, Lao Yu fit un geste de la main et dit : « Bon, arrêtez de poser des questions. Allez surveiller les frères. Nous avons quitté les eaux peu profondes pour entrer en haute mer. Que chacun reste sur ses gardes. De plus, avant d'atteindre la côte ouest des États-Unis, ne buvez pas trop et ne causez pas de problèmes aux immigrés clandestins. Surtout, assurez-vous qu'ils se tiennent à carreau et qu'ils ne touchent à aucune femme. Sinon, s'ils s'attirent les foudres des clients, je ne sais pas ce qui pourrait arriver. Nous sommes dans le métier depuis tant d'années, et nous devons toujours être prudents. Ne laissez pas de petites choses dégénérer en gros problèmes et causer des ennuis. »
L'homme corpulent hocha la tête docilement. Il avait toujours respecté son cousin noir et s'apprêtait à partir lorsqu'un cri de jurons retentit soudain de la cabane, accompagné des cris et des efforts d'une femme pour le retenir, ainsi que des supplications légèrement effrayées de plusieurs hommes qui tentaient de l'arrêter.
Les expressions de Vieux Yu et de Gros se figèrent simultanément. Leurs craintes étaient fondées. À peine avaient-ils fini de dire à leurs hommes de ne pas semer le trouble que le chaos éclata dans la cabine. Vieux Yu, irrité, lança : « Allez voir ce qui se passe. Si quelqu'un ose provoquer des troubles, attachez-le et jetez-le à la mer. Je dois surveiller la boussole ; je n'ai pas le temps de m'occuper de ça. »
L'homme corpulent hocha la tête, se retourna et sortit du cockpit.
À l'intérieur de la cabine, Xiaorou tira doucement des deux mains, et l'image 3D quadrilatérale s'étira d'un geste, prenant instantanément une taille considérable. En un éclair, l'image 3D se transforma en une image composite de deux scènes différentes, montrant clairement l'homme corpulent traversant lentement le cockpit pour rejoindre la cabine passagers.