L'onde sonore disparut derrière le pilier, mais Ling Yun perçut distinctement un léger craquement et un faible cri. Il sourit froidement, puis, d'un geste brusque, frappa le pilier de sa main. Sans qu'il semble y avoir recours, ni à sa force ni à son champ d'énergie mentale, le pilier gigantesque se mit soudain à trembler anormalement, comme si une foreuse incroyablement puissante s'agitait profondément sous sa base.
Tandis que le pilier géant tremblait, les innombrables motifs décoratifs qui ornaient sa surface, tels des ampoules éteintes, prirent lentement une teinte grisâtre, les uns après les autres, jusqu'à ressembler trait pour trait à l'image du samouraï brandissant son sabre. Cette couleur grise et mortelle continua de se répandre, lentement mais inexorablement, transformant tout sur son passage en un sol mort et désert.
En un instant, les motifs décoratifs de la colonne semblèrent s'animer, comme si un dessin animé étrange se déroulait sur un écran incurvé. Toutes les figures et tous les totems de la colonne se mirent à bouger, tournoyant désespérément autour d'elle, terrifiés, espérant échapper à la couleur grise qui les envahissait. Mais en vain. Bien que la colonne fût immense, sa surface restait extrêmement limitée, puisqu'elle se trouvait sur un seul plan. Malgré tous leurs efforts pour s'échapper et se débattre, les figures ne pouvaient se soustraire à l'emprise de la couleur grise. Une fois recouvertes, leurs mouvements s'arrêtèrent net et se figèrent. Impuissantes, elles virent la couleur grise se répandre peu à peu sur leurs corps, transformant leurs mouvements en de véritables motifs décoratifs.
Lingyun et Xiaorou contemplaient les transformations étranges qui se dessinaient sur le pilier. Bien qu'il ne s'agisse que d'un assemblage de lignes représentant des silhouettes, un frisson leur parcourut l'échine lorsqu'ils virent ces figures englouties par un gris mortel. Malgré l'absence de détails sur les visages, une profonde tragédie et une terreur intense émanaient du pilier
: un désir ardent de vivre mêlé à l'inéluctable marche de la mort. Même réduites à de simples lignes, ces figures possédaient un impact visuel saisissant et une résonance émotionnelle puissante.
Ce n'était qu'un test fortuit, mais il provoqua un changement radical et inattendu sur cet étrange pilier géant. Ling Yun en fut lui aussi stupéfait. Juste avant, alors que l'Œil de l'Illusion atteignait ses limites, le pouvoir mystérieux n'avait finalement pas réussi à l'empêcher d'espionner. Et lorsqu'il examina pour la 1556e fois les lignes grises et mortelles de la décoration représentant un guerrier brandissant une épée, Ling Yun découvrit enfin que quelque chose avait changé.
Une ligne d'un micromètre carré seulement, après avoir été scannée par l'Œil de l'Illusion, se reflétait comme un espace vide. Cela signifiait que ce plan microscopique possédait des capacités de détection par réflexion. Hormis celle-ci, toutes les autres lignes étaient purement décoratives, dépourvues de conscience et de toute vitalité. Si Ling Yun n'était pas entré dans le monde microscopique pour cultiver sa force tout en sondant l'état intérieur de Xiao Rou, même avec l'Œil de l'Illusion, il n'aurait pas pu scanner une zone aussi minuscule. Heureusement, l'Œil de l'Illusion avait évolué au point de pouvoir observer aussi bien le macroscopique que le microscopique ; autrement, Ling Yun n'aurait rien appris.
Le champ d'énergie mentale de Ling Yun se condensa rapidement en des dizaines de barrières ultra-miniatures, des centaines de fois plus petites qu'un micromètre. Contre toute attente, il avait de nouveau recours aux techniques de Guérison Sacrée, suscitant l'admiration par la profondeur des arts surnaturels. Sous le contrôle mental de Ling Yun, ces barrières ultra-miniatures ne possédaient que deux caractéristiques
: la dissimulation et la détection.
Telle une minuscule insecte, la barrière ultramicroscopique pénétra le pilier à travers l'étroite zone de protection. Dans cette confrontation à l'échelle microscopique, la barrière ultramicroscopique prit clairement l'ascendant. Le minuscule bouclier pouvait bloquer la détection de Lingyun, mais il était incapable de bloquer la détection de barrières encore plus petites, ni même de les percevoir. C'est comme si des bactéries se multipliaient et se divisaient constamment dans le corps humain sans que la personne ne s'en aperçoive. En effet, le système nerveux n'est pas suffisamment sensible à l'échelle microscopique. En un sens, la barrière ultramicroscopique est comparable à des bactéries protégées par un minuscule bouclier.
La barrière ultra-miniature atteignit rapidement les profondeurs du pilier. Les données transmises générèrent dans l'esprit de Ling Yun des images indiquant qu'une entité inconnue se dissimulait à l'intérieur du pilier géant. Tous les motifs décoratifs étaient liés microscopiquement à cette entité. Lorsque ce lien serait rompu, les motifs prendraient une teinte gris mortuaire, devenant ainsi de véritables ornements.
À la surprise de Ling Yun, cette entité inconnue n'était ni un être vivant ni un être intelligent. Elle possédait un certain niveau de conscience, mais manquait d'intelligence. Plus précisément, elle ressemblait à un dispositif de stockage de mémoire contenant une immense quantité d'informations, maintenue par l'énergie de la barrière. La barrière ultra-miniature pénétra rapidement au cœur du dispositif, et Ling Yun découvrit alors que les informations qu'il contenait étaient liées aux motifs de la surface du pilier, chaque information étant associée à une aura énergétique différente. L'ensemble de ces auras énergétiques formait une conscience unique.
Puisque la barrière ultra-microscopique est inoffensive et que les autres attaques ne peuvent menacer efficacement le support de stockage à l'échelle microscopique, Ling Yun a utilisé des ondes sonores et des vibrations, deux attaques purement basées sur la fréquence. Ce type de support de stockage d'informations possède souvent une surface extrêmement fragile
; sa seule vulnérabilité réside dans la quantité massive d'informations qu'il contient. Une fois sa structure interne perturbée, les informations deviennent chaotiques et l'image décorative est détruite sans résistance.
Tandis que Ling Yun traitait lentement les informations copiées depuis la mémoire, il vit les silhouettes disparaître sous le gris mortel. Soudain, sa vision se modifia et tout changea, se transformant en un autre paysage grandiose et immense.
C'est une civilisation totalement différente
: des guerriers brandissant des épées et revêtus d'armures complètes, des silhouettes mystérieuses le visage dissimulé sous des capes, des jeunes filles et des garçons vêtus de costumes étranges et insolites, et des nobles portés en palanquin par un groupe d'esclaves robustes à la peau sombre. Leurs silhouettes sont semblables à celles des humains, mais beaucoup plus grandes. Même la plus petite des filles atteint la taille d'un homme moderne. Leurs cheveux arborent des couleurs éclatantes, comme teints. Toutes sortes de bêtes étranges et bizarres, dont on ne peut prononcer le nom, suivent lentement ces personnages aux costumes singuliers. Malgré leur force colossale et leur puissance explosive, elles sont aussi dociles que des chatons, devenant des animaux de compagnie pour les humains.
La scène se déroule dans une immense métropole, où d'imposants édifices aux allures de palais symbolisent une civilisation aussi avancée que la technologie moderne, voire plus. D'innombrables personnes sillonnent les airs. Ce qui émerveille Ling Yun, c'est que, qu'ils marchent sur terre ou volent dans les cieux, tous possèdent une force surhumaine. Cette civilisation, véritable communauté de surhommes, semble tout à fait ordinaire.
Boum ! Boum ! Boum !
Une secousse terrible secoua soudain les immenses pavés de briques bleues de la ville. Les passants s'écartèrent aussitôt, comme pour fuir une force surpuissante. Du bout de la rue, sous l'horizon, montèrent un grondement tonitruant et des pas gigantesques.
Au bout de la rue, un énorme rocher de plusieurs dizaines de mètres de diamètre apparut soudain. Pesant des milliers de tonnes, il roulait toujours rapidement, soulevant des nuages de poussière et produisant un grondement sourd sur son passage.
Chapitre 297 La Cité de la Mort
Ling Yun remarqua qu'après que l'énorme rocher eut dévalé la rue, bien que la foule environnante se soit rapidement écartée, personne ne laissa transparaître la moindre peur, ni ne prit la fuite. C'était comme si cet événement était parfaitement banal dans cette ville animée. De plus, les pavés bleus de la rue, faits d'un matériau inconnu, ne cédèrent pas sous le poids colossal de plusieurs milliers de tonnes. Le rocher et le sol frottaient sans cesse l'un contre l'autre, produisant d'intenses étincelles, comme s'ils étaient deux aciers composites d'une dureté incroyable.
Ce n'est que lorsque le rocher atteignit Ling Yun qu'il comprit qu'il n'était pas arrivé là tout seul. Un géant le poussait par derrière. Ce géant était aussi grand que le rocher, torse nu, vêtu seulement d'un short clair. Sa peau musclée et exposée ressemblait à des lingots d'acier, irradiant une puissance explosive. Ses deux bras disproportionnés, qui lui descendaient jusqu'aux genoux, faisaient rouler le rocher avec force. À chaque pas de ses pieds de plusieurs mètres de long, le sol et les bâtiments alentour tremblaient légèrement.
Ling Yun contemplait avec stupéfaction ce géant, qui ressemblait presque à un dieu antique. Qu'il puisse déplacer une pierre ronde aussi énorme et lourde dépassait son entendement. Quelle était la nature de cet être ? Et à quelle civilisation ancienne appartenait-il ?
Le géant poussa la pierre roulante jusqu'au bout de la rue, où s'étendait à perte de vue une immense place. Au centre de cette place, des dizaines de milliers de pierres de la même taille que la pierre roulante étaient entassées, et d'innombrables géants poussant des pierres tout aussi énormes approchaient lentement de toutes parts.
Ling Yun changea de perspective. Du haut de ses quelques centaines de mètres, la ville et la place paraissaient insignifiantes comparées aux alentours. La place était une vaste étendue plane. Outre les rochers empilés en son centre, on y trouvait des centaines de bâtiments, chacun culminant à plusieurs centaines de mètres. Ces bâtiments, de plain-pied, étaient entièrement vides. Hormis les quatre piliers gigantesques qui les soutenaient, aucune porte n'était visible aux quatre points cardinaux. Étrangement, des escaliers en pente descendaient des toits des bâtiments. Au pied de ces escaliers se trouvait une énorme louche en fer, semblable à une catapulte, dont la fonction demeurait inconnue.
À côté de chaque bâtiment se tenait une créature encore plus imposante que celle qui avait poussé la pierre roulante. Cette créature avait un corps humain, une tête en forme de losange ornée de quatre yeux composés féroces, une paire de longues ailes constituées uniquement de périoste dans le dos, et d'énormes griffes tentaculaires recouvrant son corps massif. Elle possédait également une queue gigantesque.
La créature ramassa une à une les pierres que le géant avait poussées et les déposa soigneusement à l'intérieur du bâtiment. Après un faible éclair vert, les pierres massives, pesant des milliers de tonnes, semblèrent être aspirées par une force d'aspiration inexplicable et puissante, s'élevant dans les airs et disparaissant du sommet de l'édifice en un clin d'œil. Puis la créature ramassa une autre pierre et répéta le même geste.
Ling Yun fut très surpris car il ne pouvait pas voir ce qui se trouvait au sommet de l'immeuble. En un rien de temps, des dizaines de rochers avaient été aspirés jusqu'au sommet par une force irrésistible, mais rien d'inhabituel n'y paraissait. En réalité, n'importe quel bâtiment s'effondrerait instantanément si l'on y déposait ne serait-ce qu'un seul rocher.
Soudain, un son de cloche retentit dans l'immensité de l'espace, un son à la fois urgent et terrifiant. Sans même en comprendre la signification, Ling Yun, voyant la foule se disperser et fuir en tous sens, et le géant poussant la pierre roulante, pris de panique, la lâcher et s'enfuir, comprit le sens du son de la cloche. C'était comme une sirène d'alerte aérienne
: l'ennemi avait commencé une invasion.
Soudain, les cimes de tous les gratte-ciel se mirent à scintiller d'une lumière éblouissante. En un clin d'œil, elles se fondirent en une vaste étendue d'un bleu transparent, formant une barrière de plusieurs centaines de mètres d'épaisseur qui enveloppait la ville entière. Cette barrière invisible révélait une couleur transparente indistincte, traversée par intermittence d'épais courants électriques bleus. De toute évidence, cette barrière n'avait pas une simple fonction défensive.
Les créatures gigantesques semblaient insensibles à l'alarme et accélérèrent simplement leur accélération. Elles utilisèrent simultanément toutes leurs griffes colossales, emportant plusieurs pierres roulantes à l'intérieur du bâtiment. Leur respiration haletante témoignait clairement du fardeau immense que représentait le poids de près de dix mille tonnes qui pesait sur elles.
Les bâtiments qui bordaient la place émettaient eux aussi une lumière aveuglante. Une couleur rouge feu coulait lentement du sommet des édifices, telle de la lave, s'élevant instantanément en un immense océan de flammes. Soudain, un rocher enflammé surgit du haut des bâtiments, dévalant les marches jusqu'au pied de la louche de fer et se transformant en une boule de feu incandescente.
Soudain, une nuée dense de personnes s'envola de la ville, telle une nuée de sauterelles, et atterrit au-dessus de la place. Ling Yun perçut en chacun d'eux une puissance immense. Face à cette aura étonnante, il ne comprenait pas ce qui les effrayait autant, agissant comme s'ils affrontaient un ennemi redoutable. Jusqu'à présent, la force adverse semblait être apparue sans le moindre avertissement.
Le ciel s'obscurcit soudain, et la lumière vive s'estompa peu à peu. Ce n'était pas dû au coucher du soleil, mais à une ombre gigantesque apparue soudainement dans l'espace, qui bloqua les rayons du soleil. L'ombre se déplaçait lentement dans le ciel, telle une chaîne de montagnes noires planant à des dizaines de milliers de mètres d'altitude. De forme conique et monolithique, sa surface était d'un gris mortel et glacial. Une aura terrifiante et terrifiante émanait de l'ombre, et en un clin d'œil, une atmosphère de mort s'éleva violemment dans l'air. Oiseaux et insectes n'eurent pas le temps d'échapper à la mort qui s'abattit sur eux ; ils luttèrent un instant avant d'être transformés en statues desséchées et inanimées dans l'aura infinie de la mort.
Ville de la Mort !
À la vue de cette entité colossale apparue soudainement dans le ciel, une idée traversa l'esprit de Ling Yun : cette cité de la mort lui inspirait un profond malaise. Un simple regard suffisait à lui arracher l'âme de son corps, tant son pouvoir mental était redoutable. C'était un monde entièrement composé de mort, dépourvu de toute trace de vie. La mort elle-même imprégnait la cité d'une étrange énergie négative qui la maintenait en vie, laissant une marque indélébile partout où elle passait.
La Cité de la Mort est comme une ville ravagée par la peste, dégageant une aura de peur, de maladie, de destruction et d'autres influences néfastes. À sa seule vue, les gens ordinaires deviendraient fous et mourraient.
Quelle que soit la civilisation, la perpétuation de la vie est un instinct spontané, et il est naturel de ne pas se laisser engloutir par la cité de la mort. La résistance devient donc la réaction la plus naturelle. Ling Yun comprit soudain le rôle des pierres qui roulent et des maisons. Ces dernières, soutenues par la force de la barrière, servaient en réalité de catapulte.
D'innombrables cuillères de fer jaillirent soudain dans les airs avec une force prodigieuse, et des milliers de tonnes de boules de feu tourbillonnantes furent projetées dans le ciel. On ignorait la nature de la puissance du bâtiment, mais il était capable de lancer ces boules de feu comme des boulets de canon. Les boules de feu rugirent et parcoururent instantanément des dizaines de milliers de mètres, s'écrasant violemment sur la cité de la mort, semblable à une montagne.
La Cité de la Mort trembla légèrement sous l'assaut incessant de milliers de boules de feu colossales. Chaque boule de feu équivalait à l'explosion de milliers de tonnes de poudre à canon, et le bombardement simultané de milliers de boules de feu était tout aussi puissant que la détonation à pleine puissance d'une bombe nucléaire de taille moyenne. D'épaisses fumées et des nuages s'élevèrent lentement au-dessus de la Cité de la Mort, formant un gigantesque champignon atomique. La lumière intense libérée à cet instant aurait suffi à aveugler toute créature qui dépendait de la lumière pour percevoir le monde.
Un bruit assourdissant résonna à travers la région. Après le vacarme extrême, un silence profond s'installa. Des débris projetés par les vents tombèrent comme des gouttes de pluie, s'écrasant sur la place, tandis que d'autres, emportés au loin, atterrissaient sur l'épaisse barrière protectrice surplombant la ville.
Que ce soit la foule massée dans la ville, témoin de cette guerre colossale, ou les guerriers dans le ciel, tous exultaient. C'était une victoire éclatante de la vie sur la mort. Nul ne pouvait survivre à une attaque aussi dévastatrice. Face aux pierres déferlantes et aux flammes, même la cité de la mort ne put absorber la puissance de l'assaut.
La Cité de la Mort trembla légèrement, son aura mortelle contenue à l'extrême, semblant sur le point de s'effondrer et de se désintégrer en plein vol. Une mer de feu la recouvrait, prenant une teinte vert sombre, tandis que d'innombrables fantômes et esprits vengeurs hurlaient au cœur des flammes.
Les puissants guerriers rugirent comme s'ils déchiraient le ciel, et de leurs mains jaillit un rayon de lumière éblouissant qui convergea devant eux, formant instantanément un immense fleuve de lumière s'étendant à travers cieux et terre. Il transperça la Cité de la Mort de fond en comble, et la sombre cité grisâtre fut déchirée par cette lumière puissante. D'innombrables fissures apparurent dans la ville, chacune scintillant d'une lumière dorée. L'aura négative qui composait la Cité de la Mort fondit aussi vite que la neige printanière sous le soleil ardent.
Les guerriers rugirent de nouveau, leurs cris assourdissants résonnant dans l'air. Les faisceaux de lumière éblouissants convergèrent une fois encore en un fleuve de lumière d'une puissance inouïe, prêt à anéantir la Cité de la Mort. Soudain, le fleuve de lumière changea de forme, se métamorphosant dans les airs en un colossal dragon d'or. Il découvrit ses crocs et ses griffes, sa gueule dorée s'ouvrant brusquement sur la Cité de la Mort, déchaînant une force féroce, semblable à celle d'un tigre, comme s'il comptait l'engloutir tout entière.
Ling Yun observait la scène en silence, une étrange sensation l'envahissant soudain. Malgré les coups violents et puissants portés par la civilisation, la Cité de la Mort n'avait pas subi de dégâts irréparables ; du moins, l'aura de mort qui y planait était toujours présente. Après l'apogée de l'attaque, le moment était venu pour la Cité de la Mort de lancer une contre-attaque d'envergure.
Un léger soupir s'éleva soudain de la cité des morts, comme celui de la Faucheuse. À cet instant, la pluie de feu qui s'abattait sur le ciel cessa aussitôt, sans laisser la moindre trace de fumée. Les cendres qui emplissaient le ciel se transformèrent en volutes de fumée et de poussière, retombant lourdement sur le sol et se réduisant en cendres.
Soudain, un bras gris gigantesque émergea de la Cité de la Mort, semblable à celui d'un colosse. Chacune de ses six griffes massives mesurait des centaines de mètres de long et des dizaines de mètres d'épaisseur. À la stupéfaction générale, cette main grise saisit en plein vol le dragon géant formé par le Fleuve de Lumière et le serra violemment.
Cette pression sembla éteindre toute pensée dans leurs cœurs. L'attaque combinée de dizaines de milliers de guerriers fut brutalement stoppée par la main grise. Le dragon d'or n'eut même pas le temps de rugir qu'il se transforma en une myriade d'étoiles dorées et se dissipa dans les airs. Un son sec et puissant retentit, et l'espace tout entier sembla trembler. Les deux puissantes auras s'entrechoquèrent et se dissipèrent, se transformant en d'immenses ondes de choc dans d'innombrables directions, balayant la horde de guerriers semblable à une nuée de sauterelles comme des ouragans.
Des dizaines de guerriers plus faibles furent projetés au loin par l'onde de choc, et avant même qu'ils puissent pousser un cri de terreur, ils furent mis en pièces par la force immense.
Un hurlement de mort déchira soudain le monde entier. L'aura mortelle, jusque-là contenue, se déchaîna de nouveau avec une violence inouïe. La boule de feu qui s'élançait dans les airs s'éteignit brusquement dans cette aura d'une noirceur incomparable. La pierre roulante, d'un noir de fer, se transforma peu à peu en une cendre mortelle, puis se figea en suspension dans l'air. Elle s'abattit alors lourdement sur l'immeuble qui avait lancé la boule de feu, le détruisant et le réduisant en miettes.
L'immense bras gris fauchait les dizaines de milliers de guerriers avec une facilité déconcertante. Nul besoin d'attaquer davantage
; le bras gris était invincible. D'innombrables étoiles dorées scintillaient à sa surface – explosions et éclairs jaillissaient des corps des guerriers mourants – composant sans cesse une épopée tragique de sang et de feu. Mais la puissance de la mort était trop écrasante
; toute attaque ou défense était vaine, comme une mante religieuse tentant d'arrêter un char.