L'étranger fronça les sourcils, ignorant la sonnerie du téléphone. Il alluma simplement sa cigarette, tira une longue bouffée, puis sortit son téléphone de sa poche, y jeta un coup d'œil, et le remit tranquillement en place. Il semblait qu'il ne voulait pas répondre
; il voulait d'abord finir sa cigarette.
Comme si elle savait que l'étranger ne répondrait pas, la sonnerie agréable persista, s'obstinant à sonner coûte que coûte. L'étranger l'ignora en soufflant une bouffée de fumée. Tous deux mettaient leur patience à l'épreuve, mais le téléphone continua de sonner sans relâche.
L'étranger, exaspéré, jeta furieusement sa cigarette Camel à moitié consumée et grommela : « Merde ! » Puis il décrocha le téléphone et hurla en anglais : « Connie, combien de fois t'ai-je dit de ne pas me déranger quand je réfléchis ? Tu interromps mon inspiration ! Tu te rends compte du nombre de détours que cela va m'obliger à faire ? Tu sais que si chaque problème est interrompu de cette façon, nous devrons dépenser au moins plusieurs millions de dollars de plus en financement de la recherche ? »
Ling Yun ne put s'empêcher de porter la main à sa bouche et de rire doucement. Cet étranger était plutôt intéressant. Il était manifestement sorti fumer et se détendre, mais il prétendait réfléchir à des problèmes. Il avait l'air un peu sournois. Il se demandait simplement si son interlocuteur s'était laissé berner par ses paroles mensongères.
Cependant, Connie, au téléphone, restait impassible face à l'attitude de l'étranger et demeurait indifférente à son exaspération. Malgré la communication téléphonique, Ling Yun entendait distinctement la voix féminine, dénuée d'émotion, qui sortait du combiné
: «
Docteur Black, je suis désolée de vous interrompre à nouveau pendant votre pause cigarette, mais si vous ne revenez pas rapidement, non seulement nous devrons dépenser des dizaines de millions de dollars supplémentaires, mais des membres du personnel pourraient également y perdre la vie. C'est bien plus grave que de gaspiller vos neurones et de perdre quelques centaines de dollars.
»
« Que s'est-il passé ? Comment se fait-il qu'il y ait des problèmes dès mon départ ? » Le docteur Black, interloqué, n'osa plus s'emporter contre son assistante. Tout en parlant, il sortit précipitamment sa carte d'accès de la poche de sa blouse blanche et la passa légèrement sur la barrière. Aussitôt, le point rouge de l'Œil de l'Illusion, qui avait cessé de clignoter, se remit à vibrer intensément.
La voix froide et indifférente de l'assistante parvint de nouveau aux oreilles de Ling Yun : « Cela prouve que la base a besoin de vous, Docteur Black, votre prochain temps de repos sera donc réduit de dix à cinq minutes… »
Ce n'est qu'après la disparition du Dr Black derrière la barrière que Ling Yun se révéla. Il attendit un instant en silence avant de s'avancer. D'un geste léger de l'index, il saisit les données de la carte d'accès copiée dans le cadenas. Le point rouge qui venait de s'éteindre se remit à clignoter, et une fissure apparut dans la barrière.
Ling Yun poussa un soupir de soulagement. Comme il s'y attendait, aucune intelligence artificielle n'était impliquée dans le franchissement de la barrière. Autrement, il n'aurait pas pu la traverser uniquement grâce à ses mouvements et à ses caractéristiques physiques. Bien que les méthodes de haute technologie deviennent de plus en plus sophistiquées, elles font inévitablement intervenir des facteurs totalement objectifs. Tant que cela correspond à la logique et aux données, alors c'est réel.
"Vérification des signes vitaux de la pupille terminée, aucune anomalie détectée..." Une voix électronique synthétisée, froide et impitoyable, résonna au-dessus de Lingyun.
Ling Yun esquissa un sourire, et ses pupilles, initialement vert émeraude, reprirent soudain leur couleur d'origine.
«Vérification des signes vitaux capillaires terminée, aucune anomalie détectée...»
« Vérification des signes vitaux des membres terminée, aucune anomalie constatée... »
"Vérification des signes vitaux neurologiques terminée, aucune anomalie détectée..."
……………
Après avoir vérifié que presque tous les organes de Ling Yun étaient en parfait état de fonctionnement, la voix électronique synthétisée se tut enfin. Ling Yun franchit précipitamment la barrière et une voix électronique mécanique le salua soudain de l'autre côté
: «
Bonjour, Docteur Black, bienvenue à la base.
» Ling Yun sursauta et réalisa alors seulement que derrière la barrière se tenait un robot dont le corps clignotait de lumières rouges et vertes, et dont la structure d'acier de près de trois mètres de large était recouverte d'une multitude de tubes laser
!
Lorsque Lingyun le regarda, le robot hocha la tête en guise d'acquiescement. Il ne comprenait pas pourquoi le Dr Black avait franchi la barrière à deux reprises, mais sa programmation ne lui permettait pas de raisonner de manière aussi complexe. Aussi, le robot ignora-t-il effrontément cette incohérence. De plus, bien que la personne en face de lui fût totalement différente du Dr Black, tant physiquement que par sa taille, dès lors que tous les signes vitaux correspondaient, le robot était convaincu qu'il s'agissait bien du Dr Black, et bien entendu, il salua le point d'interrogation d'un signe de la main.
« Bonjour à vous aussi », lança Ling Yun d'un ton significatif au robot armé en anglais, avant de le dépasser d'un pas arrogant. Un sourire suffisant se dessina sur ses lèvres.
Tout en copiant les données de la carte d'accès du Dr Black grâce à ses pouvoirs surnaturels, Ling Yun découvrit également les différentes caractéristiques vitales que la barrière devait vérifier. Aussi, la Main de Dieu ne resta pas inactive. Elle préleva de minuscules échantillons de cellules somatiques de chacune des caractéristiques vitales du Dr Black. La perception microscopique joua un rôle crucial, et Ling Yun obtint aisément les données génétiques correspondantes. Ensuite, pour vérifier les caractéristiques vitales, il lui suffisait de convertir les gènes des parties correspondantes de son propre corps. Tant que la séquence moléculaire des gènes était identique, la vérification de la barrière ne pouvait échouer.
Ainsi, ce qu'un simple garde familier avec le Dr Black — une combinaison représentant le summum de la technologie et des techniques de défense les plus efficaces — aurait pu accomplir est resté totalement inaperçu, permettant à Ling Yun de passer impunément, comme si toutes ces mesures de haute technologie n'avaient servi à rien. Force est de constater qu'il s'agit là d'un autre excès découlant du summum du développement technologique.
Après avoir franchi la barrière, Ling Yun se retrouva au bord d'un long couloir. Ce couloir paraissait interminable, jalonné de portes automatiques à capteurs tous les cent mètres. Complètement étanche, il était entièrement recouvert d'un alliage spécial inconnu, dont les murs et le plafond diffusaient une douce lumière blanc argenté qui l'illuminait comme en plein jour.
Chapitre 367 Base souterraine
Le passage était truffé de caméras miniatures au plafond et sur les côtés, et toute personne l'empruntant était étroitement surveillée. Cependant, cela ne faisait que compliquer la vie des gens ordinaires. Ling Yun disparut une fois de plus et traversa le passage d'un pas assuré. De ce fait, les images de surveillance ne montraient que les portes automatiques s'ouvrant et se fermant en boucle.
Le passage était long et descendait en pente douce. Ling Yun avançait rapidement, parcourant plusieurs milliers de mètres en quelques minutes. Il estima approximativement avoir descendu plusieurs dizaines de mètres sous terre. Pourtant, les portes automatiques semblaient s'étendre à l'infini. Dès qu'il en ouvrait une, il en apercevait une autre, identique, à des centaines de mètres de là.
Quelque chose clochait ! Après une dizaine de minutes de marche, Ling Yun comprit soudain que quelque chose n'allait pas. Même à pied, il avait parcouru près de dix mille mètres, et tout se déroulait en descente. Quel genre de tunnel pouvait être aussi long et profond ? Le docteur Blake avait-il dû parcourir un passage d'au moins dix kilomètres pour en sortir ? Et à sa vitesse, même s'il avait franchi la barrière plus tard, il aurait dû rattraper le docteur Blake depuis longtemps. Pourquoi était-il seul dans le tunnel ?
Ling Yun s'arrêta net. Il n'avait utilisé qu'un simple sort d'invisibilité, sans recourir à l'Œil de l'Illusion. Il avait supposé que cette barrière de haute technologie était superficielle et de construction rudimentaire, et que traverser le passage le mènerait à destination. Or, il semblait que ce n'était pas le cas. La barrière comportait de nombreux points d'ancrage
; comment pouvait-elle se limiter à de simples fonctions de superposition et de vérification d'identité
? Il avait été imprudent, pensa le jeune homme.
À des centaines de mètres sous terre, dans un espace baigné de lumière, un regard froid était rivé sur l'écran de surveillance du tunnel où se trouvait Ling Yun. Bien que sa silhouette fût invisible, les yeux continuaient de le suivre, même après sa disparition. Une voix tout aussi glaciale retentit
: «
Faites inspecter le tunnel par les sujets quatre, cinq et six. Il semblerait que des intrus dotés de super-pouvoirs soient piégés dans la cabine du tunnel des nombres rationnels. S'ils résistent, éliminez-les sans pitié.
»
Il n'y eut aucune réponse derrière, mais alors que les mots froids tombaient, plusieurs pas lourds se firent entendre, suivis du bruit de pas qui sortaient de l'espace brillamment éclairé et disparaissaient peu à peu au loin.
Ses yeux indifférents continuaient de fixer l'écran de surveillance, une pointe de doute persistant dans sa voix tandis qu'il marmonnait pour lui-même : « Étrange, est-ce que je vois des choses ? Ou y a-t-il vraiment quelqu'un ici ? Comment est-il entré ? »
Dans l'espace désert, une lueur dorée ténue jaillit. C'était Ling Yun qui activait l'Œil de l'Illusion en mode furtif. L'effet de l'Œil de l'Illusion se cumule avec d'autres arts surnaturels. Ainsi, en activant l'Œil de l'Illusion, Ling Yun activa également la vision panoramique. L'Œil de l'Illusion peut traverser d'épaisses parois métalliques, et tant qu'il a une cible en vue, Ling Yun peut générer mentalement des images sous différents angles et à différentes distances focales.
Cependant, Ling Yun fut immédiatement déconcerté. Son Œil de l'Illusion ne pouvait pénétrer les parois d'alliage du passage. Il ne percevait qu'une couleur métallique aveuglante. Cela signifiait que la barrière subissait une transformation subtile. Les parois d'alliage qui lui paraissaient réelles étaient devenues, à son insu, des parois virtuelles. Il était pris dans une illusion où la barrière se métamorphosait.
Soudain, d'innombrables points lumineux, tels des flocons de neige, descendirent du plafond du couloir, dérivant et semblant voler involontairement vers Ling Yun. Les pupilles de Ling Yun se contractèrent ; même au microscope optique, la forme de ces points lumineux restait indistincte. La vue panoramique lui révéla rapidement et clairement des formes féroces ressemblant à des micro-organismes et à des fourmis.
À proprement parler, ces points lumineux ne sont pas de véritables fourmis miniatures, mais possèdent six antennes leur permettant de planer et de tourner dans les airs. Au-dessus des antennes se trouve un corps lisse de forme ovale. L'Œil de l'Illusion voit à travers ce corps et découvre qu'à l'intérieur se trouvent des microprogrammes et des circuits imprimés densément compactés. Ces minuscules points lumineux sont en réalité des fourmis robotiques superminiatures.
Ling Yun n'eut pas le temps de s'émerveiller devant ces micro-fourmis ultra-sophistiquées. Bien qu'il ignorât leur utilité, leur attitude agressive et hostile lui fit comprendre que quelque chose clochait. Il se téléporta de l'autre côté du tunnel. Heureusement, celui-ci était assez large et il put les esquiver. Cependant, ces minuscules créatures semblaient savoir où il se cachait. Elles firent volte-face comme des papillons de nuit et se précipitèrent de nouveau sur lui, leur vitesse augmentant imperceptiblement.
Ling Yun fronça les sourcils. Il n'était pas surprenant que les micro-fourmis aient perçu son camouflage
; qui savait quelles étaient les fonctions de ces gadgets de haute technologie
? Mais souvent, plus la créature est petite, plus le danger potentiel est grand. Et puisqu'elles avaient déployé ces micro-fourmis, il semblait que son intrusion dans la barrière du Bureau des Capacités Surnaturelles avait été découverte. Par conséquent, sa priorité absolue était de partir immédiatement.
Tout en esquivant et en se faufilant, il utilisa son Œil de l'Illusion pour analyser la cause principale des modifications de la barrière. Ses sens scrutaient les points structurels de l'espace de la barrière comme des ondulations à la surface de l'eau. Avant de pénétrer dans le passage, Ling Yun avait mémorisé l'emplacement de tous ces points, ce qui s'avérait désormais précieux. La haute technologie peinait à simuler une illusion virtuelle aussi réaliste
; seules des modifications de la barrière pouvaient produire un tel effet. Et toutes les modifications de la barrière étaient indissociables du contrôle des points structurels. En trouvant simplement les ajustements correspondants à ces points, il pouvait trouver une issue.
Les points structurels changeaient constamment, et une quantité massive de données déferlait comme une cascade. C'était la manifestation extérieure de tous les changements à l'intérieur de la barrière du Bureau des Capacités Surnaturelles. Tenter de trouver des indices sur les changements dissimulés dans un tunnel revenait à chercher une aiguille dans une botte de foin. Heureusement, Ling Yun possédait véritablement le don de trouver une aiguille dans une botte de foin. Son pouvoir de copie lui permettait de trier rapidement l'océan de données à la recherche de données similaires, de les comparer à celles relatives aux changements à l'intérieur du tunnel, puis de les reconstituer petit à petit.
C'est comme un puzzle. Au début, trouver la pièce correspondante parmi une multitude de données est toujours le plus difficile, mais à mesure que les données s'assemblent, la vitesse de copie des superpouvoirs augmente progressivement.
Le nombre de points lumineux à l'intérieur du tunnel augmentait peu à peu, et les minuscules fourmis emplissaient le petit espace comme des flocons de neige. L'endroit où Ling Yun pouvait se cacher se réduisait comme peau de chagrin. Bien qu'un simple rayon argenté télékinésique puisse anéantir toutes ces fourmis, Ling Yun continuait d'avancer. Leur présence signifiait que quelqu'un connaissait son existence et observait les lieux. Il ne devait donc se révéler qu'en cas d'absolue nécessité.
Les micro-fourmis ne peuvent pas voir la forme de Lingyun, mais elles peuvent détecter sa bioénergie grâce à la chaleur qu'il émet. Dès que la température corporelle de Lingyun diffère légèrement de celle de la paroi en alliage, même de quelques dix-millièmes de degré, les fourmis peuvent aisément déceler cette différence.
Une lueur dorée jaillit à nouveau. Au moment crucial, la capacité de réplication se montra à la hauteur des attentes, détectant rapidement le fantôme d'une porte lumineuse apparaissant sur la paroi intérieure du passage. Simultanément, toutes les portes de détection se déformèrent et se superposèrent dans l'espace sous l'Œil de l'Illusion, formant une boucle de Maurice à l'infini.
Ling Yun comprit soudain pourquoi il n'arrivait pas à atteindre le bout du chemin
: il tournait en rond. Ce qui semblait être un passage était en réalité une entrée dissimulée dans un mur. Ce dispositif empêchait les infiltrés accidentels de pénétrer dans le Bureau des Capacités Surnaturelles. Pas étonnant qu'il n'ait pas vu le docteur Black
; celui-ci avait déjà franchi le véritable passage sécurisé. La sécurité était manifestement très stricte.
D'un bond agile, Ling Yun pénétra dans le portail illusoire. À peine y eut-il mis le pied que le passage se remplit d'une myriade de minuscules fourmis lumineuses. Soudain, la porte à détecteur s'ouvrit et quatre hommes massifs et impassibles entrèrent. Étonnamment, ils étaient tous identiques, de la même taille et d'une apparence semblable à celle de leurs maîtres. Leur peau bronzée luisait sous la douce lumière blanche comme neige.
Ayant perdu leur cible initiale, les micro-fourmis en découvrirent aussitôt une nouvelle et s'y précipitèrent comme des sauterelles. Dès qu'elles touchèrent la peau de l'homme fort, elles s'enfouirent dans ses pores, puis pénétrèrent couche après couche, à travers l'épiderme, le derme et la couche adipeuse, jusqu'à percer la paroi des vaisseaux sanguins et atteindre le système circulatoire de l'homme fort.
Tout cela s'est passé en moins d'une seconde.
«
Mince alors
!
» jura avec colère la personne se trouvant dans la pièce profondément souterraine, suivie du cliquetis rapide des touches d’un clavier.
Au moment même où les minuscules fourmis s'apprêtaient à ravager les globules rouges, elles s'immobilisèrent brusquement. Puis, elles rebroussèrent chemin et formèrent une sphère lumineuse de la taille d'un poing au-dessus de la paroi du tunnel, qui se diffusa lentement dans le plafond avant de disparaître.
Les quatre hommes costauds ne bougeèrent pas d'un pouce, restant là, indifférents, comme si ce qui venait de se passer n'avait jamais eu lieu. Leurs regards froids et impitoyables balayaient le couloir, semblant chercher quelque chose.
Un instant plus tard, la voix glaciale venue des souterrains résonna dans le couloir : « Revenez tous ! » À cet ordre, les quatre hommes costauds firent demi-tour et partirent.
Ling Yun traversa le portail de lumière et se déplaça à travers le métal solide. La sensation était étrange
; bien qu'entouré de métal sombre de toutes parts, il pouvait se mouvoir librement comme dans l'espace. Cela ressemblait à une technique de l'élément métal issue de la théorie des Cinq Éléments, mais Ling Yun ne maîtrisait actuellement que trois des Cinq Éléments
: le vent, la terre et l'eau. Il connaissait un peu le feu, mais ignorait tout du métal.