Les actes de la cible n'étaient certainement pas motivés par la pitié. Nul n'est pur, bon ou insensible au meurtre
; aucun individu doté de super-pouvoirs ne peut rester indemne après avoir versé le sang. De toute évidence, la cible ne souhaitait tout simplement pas s'attirer les foudres du Bureau des Super-Pouvoirs et susciter une haine profonde. Peut-être cherchait-elle simplement à percer les secrets des individus surpuissants clonés par le Bureau, mais a-t-elle été découverte par inadvertance.
Loki réfléchit, se demandant à quelle organisation appartenait cet individu incroyablement puissant. Il ne connaissait qu'une poignée d'organisations puissantes, à la fois alliées et ennemies, tandis que les individus solitaires et puissants étaient extrêmement rares. Peut-être que la personne en question dissimulait son apparence pour éviter de révéler sa force et de dévoiler une faiblesse…
Loki était plongé dans ses pensées quand soudain quelque chose clochait ! Ses yeux s'écarquillèrent et il contempla avec incrédulité tout ce qui se trouvait devant lui.
Soudain, un éclair aveuglant jaillit du ciel nocturne plongé dans l'obscurité. C'était le passage virtuel où se trouvait la cible. Un instant auparavant, pour une raison inconnue, ce passage avait cessé toute contre-attaque et avait été immédiatement encerclé par l'assaut massif du Bureau des Superpuissances. La force colossale de cette attaque avait instantanément formé une boule de feu de plus de dix mètres de diamètre, qui paraissait particulièrement éblouissante dans l'espace obscur.
Mon Dieu ! Loki était abasourdi. Se pouvait-il que la cible se soit suicidée faute d'échappatoire ? Non, c'était impossible. Le directeur adjoint, d'une méticulosité exemplaire, rejeta aussitôt cette idée saugrenue. Jusqu'à présent, la cible avait l'avantage. Comment avait-elle pu choisir le suicide ?
Les surhumains échangèrent des regards perplexes, surpris qu'un adversaire aussi redoutable ait été vaincu par une seule attaque coordonnée. Mais ils furent aussitôt stupéfaits. Après la disparition de la boule de feu, non seulement la cible s'évanouit, mais le passage virtuel où elle se trouvait disparut également.
Le passage virtuel n'est pas une entité physique. Bien qu'il puisse permettre aux êtres surhumains d'y pénétrer et de traverser les objets des cinq éléments, il s'agit en réalité d'un pilier de lumière aux caractéristiques des cinq éléments, qui véhicule le champ mental de l'être surhumain. Sans ce champ mental, le passage virtuel est inopérant. Par conséquent, les personnes ordinaires ne peuvent y entrer et le passage virtuel est immunisé contre toute attaque, qu'elle soit physique ou mentale.
Un silence de mort s'installa. Une scène figée apparut dans l'espace illusoire et noir, les innombrables passages virtuels chaotiques semblant figés par la stupeur, à l'instar des expressions des surhumains d'élite du Bureau des Superpuissances. Ce qui s'était produit était tellement incroyable que même l'élite, y compris Lord Loki, en avait perdu la raison. Malgré leur immense expérience et leur statut d'organisation surhumaine la plus puissante au monde, la complexité des bouleversements de ce monde dépassait encore leur entendement.
Un être surhumain, au fond de cet espace illusoire, secoua lentement la tête, comme incapable de croire ce qui se déroulait sous ses yeux, ou peut-être plongé dans ses pensées. Il fut pourtant le premier du groupe à reprendre ses esprits. Il baissa les yeux vers lui et sursauta, manquant de faire un bond hors du tunnel virtuel. Heureusement, sa vitesse, fruit d'un entraînement intensif, était impressionnante. Il cria aussitôt dans le communicateur miniature fixé à son épaule : « Cible en bas ! Cible en bas ! »
Tous les regards se tournèrent instantanément vers le passage virtuel de la personne qui avait lancé l'appel à l'aide. En suivant la direction indiquée, ils découvrirent enfin le passage virtuel bleu qui se dissimulait silencieusement au fond de l'espace illusoire. Le champ d'énergie mentale pulsant à sa surface indiquait qu'il n'appartenait à aucun surhumain relevant du Bureau des Surhumains.
Inutile de chercher à comprendre comment la cible s'y est prise. Des choses étranges se produisent chaque jour, mais aujourd'hui, il semble y en avoir plus que d'habitude. Loki est comme anesthésié. Cet adversaire, surgi de nulle part, lui a réservé tant de surprises que lorsqu'il vit le portail virtuel de ce dernier se téléporter à nouveau au pied du groupe de poursuivants, il ne fut pas particulièrement étonné. Au contraire, il donna l'ordre d'attaquer sans hésiter.
Mais avant qu'il puisse donner l'ordre, le cri de surprise d'un autre surhomme retentit dans l'interphone : « Mon Dieu, la cible, la cible est à ma gauche… »
Loki était stupéfait. Que se passait-il
? L’autre personne pouvait-elle vraiment se téléporter
? Même un surhumain en était capable, impossible de se téléporter via un portail virtuel
! Il ajusta l’angle du portail et regarda en direction du surhumain qui criait. Il resta bouche bée. À la gauche de celui-ci, il aperçut de nouveau la vibration du champ d’énergie mentale, à la fois familière et étrange.
Il ne put s'empêcher de baisser les yeux vers la personne dotée de super-pouvoirs qui l'avait initialement informé de l'apparition de la cible. Quoi qu'il en soit, Loki refusait de croire que l'autre puisse se téléporter. C'était un pouvoir surnaturel que seuls les plus forts maîtrisaient à peine, et se téléporter via un portail virtuel était tout simplement inconcevable. Cela violait les lois les plus élémentaires de la physique…
Malgré son incrédulité, Loki fut témoin de la scène qu'il redoutait le plus : deux portails virtuels identiques existant à deux endroits différents. Loki préférait croire que la cible avait utilisé la téléportation. Autrement, la situation dépassait de loin son entendement. Bien que l'hypothèse d'une illusion lui ait traversé l'esprit un instant, ses sens lui disaient que les deux portails virtuels identiques étaient bien réels, tels deux bactéries qui se seraient soudainement séparées.
«
Bon sang, il est en haut à droite, monsieur, que faire
? Attaquer immédiatement
?
» Une voix furieuse retentit
; c’était Chamberlain. Tous les regards se tournèrent à nouveau vers la troisième cible
: le portail virtuel apparu en un instant.
« Je l’ai trouvé aussi, juste à côté de moi… », dit une voix terrifiée.
« Là-haut… »
« À côté de moi… »
D'autres voix s'élevèrent dans le système de communication du groupe. Le portail virtuel où se trouvait la cible se dilata comme une bulle, remplissant rapidement l'espace environnant et se transformant instantanément en une force colossale et redoutable qui encercla les dizaines de surhumains. Comme pour tester les limites de leur force mentale, le portail virtuel continua de se scinder, son but demeurant obscur, mais la scission était indéniable.
En un instant, le canal virtuel ciblé donna naissance à un immense réseau de canaux dans ce monde illusoire sans limites, à l'image de la comète de Halley. La lumière d'un bleu profond, telle des étoiles dans le ciel, illumina instantanément des dizaines de milliers de mètres cubes d'espace.
Face aux innombrables canaux cibles virtuels qui se profilaient comme des fantômes, chaque utilisateur de pouvoir ressentit un frisson intense. Ce changement étrange avait largement dépassé leurs limites psychologiques. Non pas que personne n'ait envisagé la possibilité d'illusions, mais les sensations transmises à chaque utilisateur de pouvoir leur indiquaient que les canaux cibles virtuels ainsi créés étaient bien réels et non de simples illusions facilement dissipables par un champ de force mental.
Bien que les canaux virtuels ciblés n'aient pas attaqué, mais se soient contentés d'exister silencieusement, insondables et sans la moindre action, leur nombre impressionnant a eu un impact psychologique considérable. Tout ce qui existe en nombre suffisant provoque un changement qualitatif. À la vue de ces canaux virtuels tentaculaires, même les élites aguerries du Bureau des Capacités Spéciales ont eu les mains tremblantes. Les individus dotés de super-pouvoirs ne croient ni aux fantômes ni aux dieux, mais ils possèdent néanmoins l'instinct humain le plus fondamental
: la peur, et la plus grande peur provient de l'inconnu.
Personne ne pouvait expliquer cette situation. Tous ne pouvaient qu'assister, impuissants et hébétés, à la lutte acharnée contre cette force colossale. L'ennemi engendrait des forces toujours plus importantes, les poussant sans cesse au bord du gouffre. Le nombre de canaux virtuels créés était déjà astronomique et continuait de doubler. La moindre attaque télékinésique lancée par une seule cible aurait un effet cumulatif suffisant pour anéantir tous les utilisateurs de ces pouvoirs.
Voyant que ces quelques surhumains isolés étaient soudainement devenus une force irrésistible, les membres du Bureau des Capacités Surhumaines furent saisis d'un sentiment d'absurdité absolue. Ils n'étaient plus sur leur propre territoire, ni sous les ordres de Lord Loki, mais plutôt un groupe de personnes pitoyables, perdues dans un espace isolé et sans défense, confrontées à un danger inconnu, étrange et terrifiant…
Loki réprima ses mains qui tremblaient légèrement. Être extrêmement puissant, il n'en croyait pas ses yeux, pas même un instant. Aucun pouvoir surnaturel, aucun phénomène naturel ne pouvait engendrer une telle chose. Si c'était possible, ce ne serait qu'un cauchemar. C'était forcément l'œuvre de l'autre, Loki en était certain.
Le problème, c'est que Loki ignorait tout du tour que son adversaire avait réalisé et comment briser cette illusion d'un réalisme saisissant. N'étant pas doué en magie des illusions, il ne s'attendait pas à ce que son adversaire soit non seulement incroyablement fort, mais aussi d'une telle maîtrise. Il ne put s'empêcher d'éprouver anxiété et colère.
« Attaquez ! » La voix calme du directeur adjoint dissimulait une tension palpable, que tous ses subordonnés perçurent, mais aucun ne laissa échapper un mot. Ainsi, une attaque dévastatrice fut lancée une fois de plus, la lumière argentée éblouissante obscurcissant temporairement tout. Tous les canaux virtuels cibles semblaient inertes, flottant silencieusement, sans esquiver ni riposter, se laissant engloutir par la lumière argentée de l'attaque. Les canaux virtuels cibles occupant déjà la moitié de l'espace illusoire, les élites du Bureau des Capacités Spéciales ne purent attaquer qu'une petite partie de la zone. La grande majorité des canaux virtuels cibles restèrent immobiles, comme si d'innombrables yeux observaient silencieusement la scène.
La lumière de l'attaque s'estompa lentement, et tous suivirent l'issue avec une grande angoisse.
Il n'y eut aucun résultat. Tous les canaux virtuels cibles restèrent immobiles à leur emplacement d'origine, comme si toutes les attaques n'étaient que des ombres traversant l'illusion, ne laissant derrière elles que le néant et les canaux virtuels cibles qui continuaient de se diviser et de s'étendre.
Un silence pesant s'installa dans l'interphone, seulement rompu par les dents serrées du directeur adjoint sur le canal de groupe
: «
Continuez l'attaque.
» La voix froide et impitoyable de Loki retentit à nouveau.
Mais cette fois, au lieu d'une réponse unanime « oui », un sifflement se fit entendre dans l'interphone, comme si des ondes radio inconnues perturbaient son fonctionnement.
Tous les surhumains froncèrent les sourcils.
Un instant plus tard, une voix masculine froide et inconnue se fit entendre dans le communicateur. Il dit en anglais, en articulant clairement chaque mot
: «
Je vais tous vous tuer
!
»
Chapitre 377 La technique légendaire du sacrifice de sang
Le silence revint dans le communicateur. Le groupe était paralysé. Si les innombrables canaux virtuels qui y menaient avaient déjà pesé lourdement sur leur moral, la voix de cet inconnu qui parvenait du communicateur était sans aucun doute la goutte d'eau qui faisait déborder le vase. Les surhumains restent des humains, simplement plus puissants que les gens ordinaires. Lorsque l'étrangeté des événements dépasse leur entendement et qu'aucune explication rationnelle ne se dégage, leurs défenses psychologiques s'affaiblissent rapidement et s'effondrent.
Le communicateur miniature est le dernier appareil électronique utilisé en interne par le Bureau des Capacités Surnaturelles. Accessoire de haute technologie doté de fonctions puissantes et d'une alimentation dédiée, il ne s'éteint jamais. Il peut utiliser simultanément des canaux de groupe et individuels sur une distance de plusieurs centaines de kilomètres. Pour les Américains, si dépendants des hautes technologies, cet appareil est d'une praticité inouïe. Bien entendu, le communicateur est exclusivement réservé à un usage interne, à l'instar d'une ligne téléphonique interne
; les appels externes sont impossibles. Mais l'apparition soudaine et inexplicable d'une voix étrange sur la ligne interne ne manquera pas de surprendre tout le monde.
« Je vais tous vous tuer… » La voix de l’étranger résonna de nouveau, dénuée de toute émotion. Magnétique, semblable à celle d’un présentateur télévisé, elle était pourtant totalement dépourvue de sensibilité. Un frisson parcourut l’échine, comme s’il ne s’agissait pas d’une voix humaine, mais d’une voix masculine synthétisée. Malgré son absence d’émotion, cette voix possédait un pouvoir de séduction maléfique, instillant la peur, la panique et l’effroi chez ceux qui la prononçaient, une sensation qui s’intensifiait et menaçait de les réduire en une force obscure.
« Désactivez le communicateur », ordonna calmement Loki. Bien qu'il ignorât lui aussi comment la voix était apparue dans le système de communication centralisé, le directeur adjoint, remis de sa surprise, en tira une conclusion pertinente. Puisque la cible n'avait pas riposté, le canal virtuel et la voix de cet homme étrange n'étaient que des illusions, certes de haut niveau, qu'il était impossible de déchiffrer pour le moment.
Il n'existe rien ni phénomène au monde sans raison. Loki en était fermement convaincu, mais un profond malaise persistait. Ce malaise ne provenait pas des méthodes spéciales employées par sa cible, mais de ses propres subordonnés. Même lui, un être d'une force surhumaine, avait été presque mentalement ébranlé par ces illusions ; on pouvait donc aisément imaginer l'état de ses subordonnés, dont la force était bien inférieure à ses capacités de niveau intermédiaire ou débutant. Bien qu'il ne maîtrisât pas la magie des illusions, Loki était parfaitement conscient de son véritable pouvoir. Il abhorrait profondément ces arts surnaturels qui n'attaquaient que sur le plan mental, et contre lesquels il était impuissant.
Il ne reste plus qu'à stabiliser la situation et attendre l'arrivée de Hans. Ce dernier contrôle non seulement la barrière, mais possède également une certaine expertise en magie des illusions. Il devrait pouvoir dissiper cette étrange illusion. En réalité, même un champ mental peut briser une illusion par la force. La véritable puissance surpasse tout, et la barrière elle-même a la capacité de supprimer les illusions.
Cependant, Loki restait impuissant, ce qui indiquait que les méthodes de son adversaire étaient trop sophistiquées, ou peut-être s'agissait-il d'une illusion qu'il n'avait jamais vue auparavant. On pouvait compter sur les doigts d'une main les individus surpuissants dotés de telles capacités extraordinaires.
À cette pensée, le cœur de Hans se serra de nouveau. Il passa rapidement en revue toutes les personnalités influentes qu'il connaissait et celles qu'il ne connaissait pas, mais il restait dans l'ignorance. Il semblait que chacun était suspect, et pourtant, personne n'avait de lien avec l'affaire. Même les suspects ne pouvaient être confirmés. Qui savait quels atouts chacun possédait ? Hans lui-même ignorait probablement quelle était sa véritable technique salvatrice. Sans parler des autres. Loki ne put s'empêcher de ressentir une vague de frustration.
En tant que directeur adjoint du Bureau des Superpuissances, Loki a été humilié par un mystérieux intrus sur son propre territoire. Si l'affaire venait à se savoir, Loki perdrait la face. Mais pour l'instant, Loki est encore impuissant.
La voix du communicateur était brouillée, seuls quelques sifflements occasionnels provenant des ondes radio parvenaient à l'oreille. Ce n'était pas seulement la voix de l'inconnu qui était coupée
; la communication de tous était également désactivée, les laissant abasourdis tandis qu'ils regardaient le canal virtuel de leur interlocuteur clignoter de vagues vibrations insignifiantes.
« Je vais tous vous tuer ! » La voix masculine, dénuée d'émotion, retentit soudain à nouveau, mais cette fois, elle ne résonna pas par le biais du communicateur, mais directement dans la conscience de chacun.
« Je vais tous vous tuer, tous vous tuer, tous vous tuer… » L’étranger cessa soudain de répéter cette phrase monotone et se mit à la répéter machinalement, à l’infini, comme une mélodie démoniaque venue du ciel, chaque coup porté frappant le cœur de chacun. Sa voix devint soudain immense, comme un écho infini, comme si une multitude de personnes hurlaient à l’unisson, d’une ampleur exceptionnelle qui rongeait l’esprit.
Tous les canaux virtuels cibles, jusque-là immobiles, se mirent soudain à émettre une lumière éblouissante, comme un prélude à une attaque de grande envergure. Cette lumière vive illumina même l'espace obscur.
«
Pas bon
!
» s’exclama Loki intérieurement, ignorant la voix de l’homme qui résonnait à nouveau dans le communicateur, et il coupa immédiatement le brouillage. Il cria sur le canal public
: «
Concentrez-vous, gardez l’esprit clair
! L’ennemi lance une attaque d’illusions
!
»
Sa réaction était indéniablement opportune, mais elle arrivait déjà trop tard. Face à d'étranges illusions et au flot incessant de voix qui l'assaillaient, même un expert de niveau intermédiaire du Bureau des Capacités Spéciales finit par succomber à l'érosion de son moral, sans parler des utilisateurs de capacités de bas niveau, qui constituaient la majorité de tous les utilisateurs de capacités.