Sin embargo, ambos pensaron que su maestro ya tenía cien años. Aunque se enfrentaban a una grave crisis, los hermanos debían resolverla por sí mismos y, bajo ningún concepto, permitir que su maestro interviniera o lo preocupara.
En cuanto al tío Xiao Ning, dado que las dos partes se conocen desde hace poco tiempo, lo mejor es no pedirle ayuda si es posible.
Si bien Zhang Songxi ofreció estas palabras de consuelo a su hermano menor, en el fondo sabía que el asunto de hoy era extremadamente espinoso y que proteger la reputación de la secta no sería tarea fácil.
Al otro lado del salón principal, Song Yuanqiao, Yu Lianzhou, Yin Liting y Mo Shenggu conversaban cortésmente con los invitados.
Los cuatro ya se habían dado cuenta de que esos huéspedes eran personas agresivas y no benevolentes, y todos estaban pensando para sí mismos.
En ese preciso instante, otro joven taoísta entró e informó: "Informándome al líder de la secta, el Maestro Jingxuan, un discípulo de la secta Emei, junto con cinco hermanos y hermanas menores, ha venido a presentar sus respetos a nuestro gran maestro en su cumpleaños".
Song Yuanqiao, Yu Lianzhou y Mo Shenggu sonrieron al ver a Yin Liting. Zhang Songxi y Zhang Cuishan, al oír el alboroto, se acercaron desde el otro lado. Al enterarse de la llegada de los discípulos de Emei, también sonrieron a Yin Liting.
En un instante, Yin Liting se sonrojó profundamente, sintiéndose muy avergonzada.
Fue Zhang Cuishan quien acudió en su ayuda, tirándole del brazo y diciéndole con una sonrisa: "Vamos, vamos, saludemos a nuestro distinguido invitado".
Poco después, Zhang Cuishan e Yin Liting guiaron a un grupo de personas. La monja Jingxuan aparentaba tener unos cuarenta años, era alta e imponente. Aunque era mujer, medía media cabeza más que un hombre común.
Entre los cinco discípulos más jóvenes que la seguían, uno era un hombre delgado de unos treinta años, dos iban vestidos de monjas y las otras dos eran mujeres jóvenes de unos veinte años con cabello. Una de ellas sonrió con los labios fruncidos, mientras que la otra, una mujer alta de tez clara, jugueteaba con el dobladillo de su ropa.
La última mujer era Ji Xiaofu, la prometida de Yin Liting y miembro de la familia Ji.
Tras intercambiar saludos, los miembros de la Secta Emei se sentaron.
Zhang Songxi había estado calculando en secreto la situación entre él y el enemigo. La llegada de los seis discípulos de la Secta Emei le produjo cierto alivio. Pensó para sí mismo: «La señorita Ji es la prometida de mi sexto hermano. Si tenemos que actuar más adelante, la Secta Emei podría echarnos una mano».
Los invitados llegaron en masa y, antes de que se dieran cuenta, ya era mediodía.
No se habían hecho preparativos en el Palacio Zixiao, así que era imposible celebrar un banquete. Lo único que se podía hacer era servir a cada persona un gran tazón de arroz blanco, junto con algunas verduras y tofu.
Los Siete Héroes de Wudang se disculparon repetidamente con los invitados, diciendo que no habían sido lo suficientemente hospitalarios.
Los invitados decían cosas como "¡De nada!" y "¡Estábamos siendo impulsivos!", pero mientras comían, no dejaban de mirar hacia la puerta, como si estuvieran esperando a alguien.
La multitud notó que la mayoría de los líderes de sectas y pandillas tenían expresiones extrañas, y muchos de sus discípulos lucían cinturas abultadas, lo que indicaba que portaban armas en secreto. Solo los discípulos de las sectas Emei, Kunlun y Kongtong iban con las manos vacías.
Song Yuanqiao y los demás estaban indignados: "Dijeron que venían a desearle un feliz cumpleaños a su amo, ¿por qué entonces traían armas en secreto?"
Al observar los regalos de cumpleaños que cada persona entregó, la mayoría eran pasteles y fideos comprados apresuradamente en el pueblo al pie de la montaña. Todos fueron preparados de forma apresurada, lo que no solo deshonró a Zhang Sanfeng, la leyenda del mundo de las artes marciales, sino que tampoco se ajustaba al estilo de los líderes de sectas y pandillas.
Solo los regalos enviados por Emei fueron verdaderamente grandiosos. Además de dieciséis tipos de valiosas piezas de jade, también había una túnica taoísta de brocado rojo brillante bordada con cien caracteres diferentes que significan "longevidad" en hilo de oro. Bastaba con mirarla para darse cuenta de que el esfuerzo invertido no había sido nada fácil.
Como era de esperar, la abadesa Jingxuan le dijo a Zhang Sanfeng: "Informo al maestro Zhang que esta túnica funeraria fue bordada por diez discípulas de mi secta Emei".
Zhang Sanfeng se alegró mucho al oír esto y dijo con una sonrisa: "¡Las habilidades en artes marciales de las heroínas de Emei son conocidas en todo el mundo! Jamás imaginé que bordarían esta túnica funeraria para este anciano sacerdote taoísta. Es un tesoro verdaderamente invaluable".
Poco después, los invitados en el salón terminaron su almuerzo, e inmediatamente un grupo de sacerdotes taoístas se acercó para retirar los platos.
Zhang Songxi dio un paso al frente y dijo en voz alta: "Estimados mayores y amigos, hoy es el centenario del nacimiento de mi maestro. Nos sentimos profundamente honrados por su presencia. Sin embargo, les rogamos que nos disculpen por cualquier deficiencia en nuestra hospitalidad".
"Mi hermano mayor tenía la intención original de invitar a todos a la Torre de la Grulla Amarilla en Wuchang para tomar algo juntos. Si hoy he sido irrespetuoso, entonces me vengaré."
“Mi hermano menor, Zhang Cuishan, ha estado alejado de la montaña durante más de diez años y ha regresado recientemente. Todavía no he tenido la oportunidad de contarle a nuestro maestro en detalle sus experiencias durante esta década.”
"Además, hoy es el día de mi maestro. Sería inoportuno hablar de los rencores y asesinatos en el mundo de las artes marciales."
"Ya que habéis venido hasta la montaña Wudang, ¿qué os parece si os acompaño a disfrutar del paisaje en la cima?"
Sus palabras fueron educadas y mesuradas, silenciando de antemano cualquier comentario que otros pudieran haber hecho. Había dejado claro de antemano que hoy era una celebración de cumpleaños propicia, y que cualquiera que mencionara a Xie Xun y la Agencia de Escorts Longmen sería visto como alguien que deliberadamente se ganaba la enemistad de la Secta Wudang.
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Capítulo 18: Llegan los shaolin
Un grupo de héroes de las artes marciales acordaron secretamente ascender juntos a la montaña, a excepción de la Secta Emei. Originalmente, estaban preparados para luchar y obligar a Xie Xun, el Rey León de Cabello Dorado, a revelar su paradero.
Sin embargo, la Secta Wudang era tan prestigiosa que nadie se atrevía a enemistarse con ellos individualmente.
Si cientos de personas invaden el lugar, no tendrán escrúpulos y harán lo que les plazca.
Pero si alguien diera un paso al frente y tomara la iniciativa, nadie querría ser quien sufriera las consecuencias.
Por lo tanto, al escuchar las palabras de Zhang Songxi, todos se miraron desconcertados y la escena se tornó tensa.
Al cabo de un rato, el impetuoso taoísta Xihua, de la Secta Kunlun, se puso de pie y gritó: «Cuarto Héroe Zhang, no hace falta que intente provocarnos. Somos gente honesta que no actúa en secreto. ¡Hablemos con franqueza! Subimos a la montaña para celebrar el cumpleaños del Maestro Zhang y para averiguar el paradero de ese villano, Xie Xun».
“Exacto, dime dónde está ese villano, Xie Xun.”
"Sí, ¿acaso la digna secta de Wudang tiene que ocultar la inmundicia y la corrupción?"
"¿Podría ser que la Secta Wudang quiera quedarse con la Espada Matadragones para ellos mismos?"
"Sí, sí."
Cuando alguien tomó la iniciativa, la moral de la multitud se disparó y todos clamaron para que Wudang revelara el paradero del villano Xie Xun.
Mo Shenggu había estado conteniendo su ira durante mucho tiempo. Ahora, al escuchar lo que todos decían, ya no pudo contenerse y dijo con una risa fría: "Bueno, así que estaban preparados desde el principio. ¡No me extraña, no me extraña!".
Hua Zi, en el oeste, abrió mucho los ojos y preguntó: "¿Qué es tan extraño?"
Mo Shenggu se burló: "Hmph, oí que todos vinieron a la montaña Wudang para celebrar el cumpleaños de mi maestro, pero vi que llevaban armas ocultas. Me quedé bastante perplejo. ¿Acaso trajeron espadas y sables preciosos como regalos de cumpleaños para mi maestro? Ahora me doy cuenta de que ese es el tipo de regalo de cumpleaños que le están dando".
El rostro de Hua Zi se puso rojo brillante. Se palmeó el pecho, se desató la túnica taoísta con displicencia y gritó: «¡Séptimo Héroe Mo, mire con atención! ¿Acaso traje armas? ¡No haga acusaciones infundadas a tan corta edad! ¿Quién de nosotros esconde armas?».
Mo Shenggu se burló: "Muy bien, como era de esperar, no hay ninguno".
Extendió dos dedos y tiró suavemente de los cinturones de las dos personas que estaban a su lado.