Xiao Ning murmuró para sí mismo.
Hablando de eso, mi abuelo, Xiao Yousheng, era una de esas personas que recibían raciones del gobierno. Más tarde, a principios de la década de 1990, la economía planificada colapsó y surgió la economía de mercado, y la fábrica quebró.
En aquel entonces, Xiao Yousheng, que apenas tenía cuarenta años, fue despedido anticipadamente. Su empleador le pagó una suma global de unos 10.000 yuanes para solucionar el problema.
En la década de 1990, esta era una suma de dinero considerable.
Entonces, los dos hermanos, Xiao Weiguo y Xiao Xiaojun, se repartieron el dinero a partes iguales y lo utilizaron para iniciar su propio negocio.
El padre de Xiao Ning se convirtió en un gran jefe, mientras que su tío Xiao Xiaojun se convirtió en un asalariado.
Tras ser despedido, Xiao Yousheng se convirtió en agricultor.
Los dos ancianos cultivaban siete u ocho acres de tierra para mantener a sus dos hijos, Xiao Ning y Xiao Qiang, y para enviarlos a la escuela.
Por lo tanto, durante el tiempo que Xiao Ning estuvo en prisión, las únicas personas por las que sentía lástima eran sus abuelos.
Entonces, tuvo un encuentro milagroso y cambió su vida por completo.
En ese momento, ya fuera para saldar la deuda kármica o para devolver el favor de haber sido criado, su único pensamiento era ser filial con sus abuelos y cuidarlos hasta su muerte.
Xiao Ning comprendía la personalidad de los dos ancianos; jamás vivirían en el condado de Yuhang. Por eso, vendió la lujosa villa que había obtenido mediante el sistema de registro en dicho condado, sin decir una palabra.
Con el paso del tiempo, y mientras Xiao Ning estaba absorto en sus pensamientos, el cielo se fue iluminando gradualmente.
El aire se llenaba con el canto de los gallos y los ladridos de los perros.
"¡tos!"
Podía oír al abuelo Xiao Yousheng toser y el crujido de alguien que se levantaba en la casa de al lado.
Los ruidos que venían de todas partes despertaron a Xiao Ning. Tomó su teléfono de la mesita de noche, lo desbloqueó y miró la hora en la pantalla. Eran poco más de las seis de la mañana, demasiado temprano.
Sin embargo, decidió levantarse, vestirse, abrir la puerta y salir del dormitorio, donde casualmente se encontró con Xiao Yousheng, que salía de la casa.
"Ning Ya Zi, ¿te has levantado tan temprano hoy? ¿Acaso está saliendo el sol por el oeste?!"
Al oír las palabras burlonas de Xiao Yousheng, Xiao Ning se sonrojó y se sintió un poco avergonzada.
Se rascó la cabeza y dijo: "Me levanto a las 6 de la mañana todos los días en Yuhang. ¡Estoy acostumbrado!".
"¡Ya veo! ¡Parece que Ning Ya ha crecido mucho!" La expresión de Xiao Yousheng se congeló por un momento mientras miraba a su único nieto y decía con alivio.
"Bueno, todos crecemos con el tiempo, yo solo que un poco más tarde que los demás", dijo Xiao Ning con una sonrisa.
Xiao Yousheng rió y asintió: "Tienes razón. ¡Ve a cepillarte los dientes y lavarte la cara junto al pozo, y luego trae dos baldes de agua!"
"¡De acuerdo!", asintió Xiao Ning sin dudarlo.
Tras dar unos pasos, llegó a la cocina, cogió el cubo de madera con un palo, agarró una taza y una toalla de la ventana de la cocina, se echó la toalla al hombro y salió por la puerta.
Al tirar del pestillo, la puerta de madera se abrió con un crujido y una ráfaga de viento frío entró a raudales. Xiao Ning salió.
No muy lejos de la puerta, a unos doscientos metros, hay un pozo antiguo. En este frío invierno, el agua del pozo humea.
Este antiguo pozo existe desde hace más de quinientos años. Fue excavado por los antepasados de la familia Xiao cuando se establecieron aquí. Se ha transmitido de generación en generación y se ha convertido en el sustento de la familia Xiao en la aldea de Jinfeng.
El agua del manantial gorgotea y fluye desde un pequeño canal excavado en el pozo hacia un pequeño estanque contiguo, y luego desde este pequeño estanque hacia otro estanque más grande.
El estanque pequeño se utiliza para lavar verduras, y el estanque grande se utiliza para lavar ropa.
Hace unos años, los aldeanos recaudaron fondos para renovar el estanque y elevaron la altura del antiguo pozo para evitar que los niños entraran accidentalmente y cayeran en él.
Junto al pozo se construyó una zona llana de cemento para que los aldeanos pudieran cepillarse los dientes y lavarse la cara, y también para bañarse en verano.
Xiao Ning colocó el cubo de madera en el suelo, cogió una taza, exprimió un poco de pasta de dientes, recogió agua del pequeño abrevadero y se agachó para cepillarse los dientes.
Aunque ahora estaba impecable, Xiao Ning seguía manteniendo todos sus hábitos habituales para no desentonar.
En ese preciso instante, se oyó una voz a lo lejos.
"¡Oye, Ning Yazi, has vuelto!"
Xiao Ning levantó la vista y vio que era su amigo de la infancia, Xiao Bing, del mismo pueblo. Levantó la mano a modo de saludo.
Luego, se cepilló rápidamente los dientes dos veces, se enjuagó la boca y respondió: "Ah Bing, ¿sigues en casa?".
Xiao Bing rió tímidamente, moviendo las manos con rapidez mientras dejaba la carga sobre su hombro y levantaba hábilmente el cubo de madera para buscar agua, diciendo: "Si no trabajo en casa, ¿qué más puedo hacer? ¿Ir a trabajar?"
Xiao Ning tomó una toalla para limpiarse la boca y dijo: "A-Bing, ya tienes 18 años, ¿verdad? Ahora que tienes tu documento de identidad, puedes salir a trabajar. Si te quedas siempre en casa, ¡no podrás encontrar esposa!".
"¡Hey-hey!"
Xiao Bing sonrió, cogió el cubo de madera y dijo: "Hablaremos de esto después de Año Nuevo. Voy a buscar agua ahora, ¡volveré a buscarte más tarde!".
“¡De acuerdo!”, respondió Xiao Ning, mirándolo de reojo.
Al ver la figura de Xiao Bing alejarse, Xiao Ning suspiró.
Este chico es también una figura trágica, como si su némesis se hubiera cernido sobre él. No solo murieron sus padres cuando era pequeño, sino que también fallecieron su abuelo y su hermana, dejándolo solo con una abuela muda que no puede hablar y que depende de él.
Afortunadamente, su abuelo tenía tres hermanos, y tras quedar huérfano, la custodia pasó a manos de sus dos tíos.
Las dos familias se turnan para criar al niño, una familia durante un mes.
Quizás debido a factores genéticos, Xiao Bing tartamudea ligeramente al hablar. Debido a su naturaleza honesta y sencilla, abandonó la escuela después de seis años de primaria.
No era bueno en los estudios ni muy inteligente, pero era excelente en las labores agrícolas y había sido un trabajador fuerte desde niño.