Ein reines Herz in einem Jadetopf - Kapitel 19
« Tu ne mourras pas ! »
« La guerre est imprévisible ! »
« Si ce jour arrive, je serai avec toi ! » dit Ran d'un ton grave.
« Bien, Xiao Ran, si tu restes dans la capitale, cela me suffira amplement. Tes compétences en arts martiaux sont insuffisantes, et rester ici ne fera que m'inquiéter davantage ! Je serai tellement inquiète que je n'arriverai plus à manger ni à dormir ! » Xing Ge tenta une approche plus douce, constatant que les méthodes agressives ne fonctionnaient pas.
« C'est génial ! Alors c'est comme ça que tu peux me donner ton cœur ! » Ran sourit, mais ses yeux ne laissaient transparaître que de la détermination.
« Xiao Xing, laisse frère Ran rester ! » supplia Dou Huai depuis le côté.
« Hélas ! Je n'ai pas le droit de parler ! Vu la relation entre le jeune prince et le prince, je crains que ce soit impossible ! »
« Mais toi et Xiao Huai, vous allez tous les deux au combat, je ne peux pas juste regarder depuis les lignes de touche ?! »
« Tu veux vraiment rester ? » Xingge regarda Ran droit dans les yeux.
« Tu as un don, n'est-ce pas ? » Xiao Ran attrapa joyeusement la manche de Xing Ge.
« Frère Ran ne fait jamais rien, est-ce que papa le gronde ? »
« Oh ! Parfois ! » Xiao Ran laissa échapper un petit rire sec.
Xingge se pencha vers l'oreille de Ran et murmura...
« N'est-ce pas un peu hypocrite ? » Xiao Ran semblait troublée.
« De quoi as-tu peur
! En matière d’hypocrisie, tu devrais prendre exemple sur ton père et ton oncle
! »
Cinq jours plus tard, la cour reçut un mémoire urgent de Yumen. Vingt-cinq jours plus tard, l'empereur, passant outre toutes les objections, accéda à la requête
!
À Yumen, la vie suit son cours habituel, mais dans le camp militaire de Yumen, des tensions latentes se font sentir.
Dans la salle du conseil, Jiu Ru et Xiao Ran restèrent assis tranquillement, tandis que Mo se tenait à l'écart.
« Xiao Ran, depuis quand es-tu si fascinée par le talent et les compétences en arts martiaux de ton oncle ? » (Le sourire de Jiu Ru était masqué par un regard glacial.)
« Mon neveu admire son oncle depuis son enfance ! Il n'a jamais eu l'occasion de l'exprimer ! »
« Oh ? Ça tombe à pic ! Je suis flatté ! »
« C’est pour moi le plus grand honneur de pouvoir suivre mon oncle dans ses combats et d’apprendre de lui ! » Xiao Ran sentit ses dents lui faire mal.
« Très bien, puisque Votre Majesté a fait une demande à Père, comment votre oncle pourrait-il refuser ? Nous partirons dans trois jours. Votre sécurité est ma responsabilité, et vous ne devez pas vous éloigner de moi sans permission. »
« Ah ! Je peux y aller avec le major général Dou, et Xingge aussi ! » murmura Ran.
« Oh, n'est-ce pas moi que Xiao Ran admire ? C'est pourquoi ton oncle est si assidu à t'enseigner ! Prépare-toi ! »
Jiu Ru laissa échapper un petit rire et sortit du hall. Ran jeta un coup d'œil à Mo Yi, qui se tenait silencieusement à l'écart, visiblement frustré.
32. Gouttière
Le soir, au quartier général militaire, Jiu Ru, le général Dou, Dou Huai et deux généraux adjoints se tenaient devant la carte de Xicang, tandis que Mo Yi et le stratège Ye Xing se tenaient également à côté.
Le général Dou s'exprima calmement : « Notre armée Xicang compte 110
000 hommes. L'armée des Jurchen du Nord est stationnée près du Tian Shan. Son commandant, le quatrième prince, se trouve encore à la cour royale des Jurchen du Nord. Il lui faudra une dizaine de jours pour se rassembler. Votre Altesse mènera 60
000 cavaliers en marche rapide jusqu'à Kucha Tiangou en quatorze jours afin d'intercepter l'armée des Jurchen du Nord. Je conduirai 50
000 hommes pour prendre Kucha et les villes jurchen du nord-est, et enfin lancer une offensive majeure sur la ville de Kucha. »
« Général, parmi les villes sur notre route, seule Kucha abrite des troupes jurchen du Nord
; les autres sont tenues par des garnisons locales. Notre armée de 50
000 hommes devrait suffire, mais l’armée jurchen du Nord pourrait facilement rassembler 100
000 hommes en peu de temps. Même avec le ravin de Kucha qui nous barre la route, notre armée de seulement 60
000 hommes pourrait… » Le général adjoint Li exprima ses doutes.
« Son Altesse a emprunté 100
000 hommes au Sud-Ouest auprès de la cour. Ils arriveront à Yumen après-demain. L’armée du Sud-Ouest n’est pas très douée pour l’équitation ni le tir à l’arc, leur marche sera donc un peu lente. Ils rejoindront 60
000 cavaliers de Kucha d’ici 18 jours. Avez-vous des questions
? » Après une pause, le général Dou reprit
: «
Dou Huai, le général adjoint Zhao mènera ses troupes pour accompagner Son Altesse dans cette expédition, et le général adjoint Li m’accompagnera pour attaquer la ville.
»
Le général Dou sembla prendre la parole après une longue pause : « Lors de l'attaque d'une ville, il faut faire preuve de retenue et ne pas compliquer la vie des habitants. »
"Compris."
Le groupe a longuement discuté de la carte à nouveau et a confirmé de nombreux détails.
Jiu Ru mena son armée en marche rapide, repoussant plusieurs forces ennemies. Treize jours plus tard, ils campèrent sur la falaise sud du Kucha Tiangou. L'armée des Jurchens du Nord n'avait pas encore atteint le nord du Kucha Tiangou. Durant cette période, les troupes du général Dou remportèrent de fréquentes victoires et la progression se déroula sans encombre.
La nuit tomba, le ciel était constellé d'étoiles et le clair de lune était blanc comme neige. Xingge et Dou Huai se tenaient sur le fossé.
« Petit Haricot, que veux-tu faire après la bataille ? » Xingge leva les yeux au ciel.
« La guerre ne fait que commencer, et tu penses déjà à jouer avec le feu ? »
« La guerre finira par se terminer, peut-être dans dix ans, peut-être dans cinq jours, ça ne fait pas de mal d'y penser. »
« Je suis soldat, et c'est mon devoir de monter la garde à Xicang, de protéger ma maison et mon pays ! »
« Et si Xicang connaissait un jour la paix ? »
« Oh, c'est encore loin. Je devrais peut-être aller voir mon maître, ou rentrer chez moi tenir compagnie à ma mère. Mais je devrai bien finir par retourner à la caserne. Un soldat préfère mourir sur le champ de bataille que de mourir dans le confort. »
Le regard de Xingge s'assombrit légèrement, puis elle laissa échapper un petit rire : « Allons voir le Maître ensemble alors. »
« Bien, le Maître sera très heureux s'il sait que le petit diable d'autrefois est devenu une personne si talentueuse et vertueuse ! »
« Eh, vous avez quel genre de yeux ? J'étais un homme de talent et de caractère à l'époque ! »
« À l'époque, qui était-ce qui vivait aux crochets des autres et semait le trouble en ville ? À chaque fois, c'était moi qui plaidais votre cause ! »
« Un peu de gentillesse mérite une grande gratitude, je te le rendrai tout de suite ! »
«Ne me frappe pas ! Petit diable, aïe ! Ça fait mal !»
« Ne t'enfuis pas ! Je te rends la pareille pour ta gentillesse ! »
Trois jours plus tard, l'armée des Jurchens du Nord, forte de 100 000 hommes, arriva sur la crête nord de Tian Gou et fit face à la formation militaire sur la falaise sud, mais ne lança pas d'attaque à grande échelle.
Le lendemain, 100
000 soldats venus du sud-ouest arrivèrent à Tiangou. Le général Dou envoya également un émissaire annoncer qu’ils approchaient de Kucha et qu’ils attaqueraient la ville dans deux jours.
Le soir, il était tard dans la nuit, comme s'il était encore dans sa tente.
« Qu'est-ce qui ne va pas ? » Jiu Ru était assise sur la chaise, regardant Xing Ge qui se tenait devant elle avec une expression inquiète.
«Tout est-il arrangé ?»
« Tout se déroule comme prévu ; la bataille commencera après-demain. »
« Et les 100 000 personnes du sud-ouest ? »
« Les arbalétriers sont tous prêts ! De quoi t'inquiètes-tu ? » Jiu Ru haussa un sourcil. Que voulait-il dire ?
Qui le prince enverra-t-il pour commander l'armée ?
Dès que Ji Rulang fronça légèrement les sourcils, la réponse évidente fut Dou Huai, qui avait commandé les troupes depuis le début. Pourquoi Xing Ge posait-il une telle question
? Une pensée lui traversa l’esprit.
« Qui le stratège juge-t-il approprié ? »
«Je voudrais solliciter ce poste auprès de Votre Altesse!»
Le cœur de Jiu Ru se serra. « Pourquoi ? »
« Je connais le Quatrième Prince. Si nous nous rencontrons sur le champ de bataille, nous pourrons échanger des informations au préalable. »
« Que nous communiquions ou non, l'issue de la guerre sera la même ! »
« Je connais bien le terrain », déclara Xingge précipitamment.
«
Durant ces quatre jours, ceux qui ne se connaissaient pas vont apprendre à se connaître
! Je veux connaître la vraie raison
!
» Jiu Ru était déjà mécontente.
Xingge hésita un instant, puis baissa la tête et murmura : « À treize ans, j'ai eu la chance d'être disciple du général Dou à la famille Tong de Jingzhou. À cette époque, j'étais espiègle et sans le sou, et je me livrais souvent à des actes méprisables de parasitisme et de tricherie en ville. Mes condisciples étaient tous issus de familles nobles et me considéraient comme une honte, m'évitant comme la peste. Bien que notre maître ne fût pas sensible aux préjugés de rang social, il était extrêmement strict et me punissait fréquemment. Votre Altesse n'a jamais vu à quel point j'étais malheureuse alors ! » Xingge releva les yeux, un sourire chaleureux illuminant soudain son visage. « Seul le frère aîné Dou ne s'est pas soucié de mes origines inconnues et de mon milieu modeste. Il partageait souvent ses dépenses avec moi, prenait la responsabilité à ma place devant notre maître et partageait mes punitions. N'ayant pas de famille depuis mon enfance, j'ai toujours considéré Xiaodou comme mon propre frère. Lors de la bataille à venir, le général Dou ignorera le véritable plan et se battra sans aucun doute jusqu'à la mort avec ses troupes, alors… »
« Alors tu veux mourir à sa place ! » Jiu Ru serra les accoudoirs de la chaise, la voix chargée de colère.
Xingge marqua une pause, puis, sans trop réfléchir, dit : « Votre Altesse n'est même pas encore montée sur ce trône, comment pourrais-je oser mourir ! »
Au bout d'un moment, sa colère s'apaisant, il sut que la bataille d'après-demain serait féroce. Il réfléchit un instant, puis parla doucement.
« Le jeune général Dou est un homme brillant, passionné par les champs de bataille. Changer de commandant en première ligne serait une grande humiliation pour lui ! Même s'il apprenait par la suite que tous ses généraux sont morts au combat, tandis que lui a été épargné grâce à vous, vous en voudrait-il ou vous serait-il reconnaissant ? Grâce à son talent, il peut décider lui-même de son sort lors de la prochaine bataille. C'est sur le champ de bataille que les généraux forgent leur caractère, alors pourquoi ne pas le laisser faire son propre choix ? »
Après un long silence, Xingge s'agenouilla soudainement, baissa les yeux et joignit les mains en signe de salut.
« Je suis Votre Altesse depuis près de deux ans et je ne vous ai jamais rien demandé auparavant. Cette fois, je vous supplie d'accéder à ma requête ! »
«Lève les yeux vers moi !»
Il cessa de chanter un instant, puis leva résolument les yeux et fixa Jiuru droit dans les yeux.
Après un long moment, il la fixa, son regard n'étant plus moqueur ni indifférent, mais empli d'une intensité résolue, noire comme la nuit. Son cœur se serra et il faillit écraser l'accoudoir de la chaise. Un son rauque lui échappa des lèvres.
« J'exaucerai votre vœu ! Descendez ! »
« Merci, Votre Altesse ! » Xingge se leva et sortit.
Mo était resté debout à la porte tout ce temps. Après le départ de Xingge, il entra précipitamment et vit soudain que la paume du jeune maître saignait et qu'il y avait des taches de sang sur l'accoudoir de la chaise.
«Jeune Maître !»
Jiu Ru, cependant, ne regardait que la lueur des bougies dans la pièce, son sourire figé.
« Mo Yi, alors elle tient à moi finalement ! »
Mo regarda le sang qui coulait encore sur sa paume et soupira intérieurement. Alors, finalement, le jeune maître tient à lui !
33. Recouvrement pour le compte de
Le lendemain, Jiu Ru convoqua tous les généraux au camp. Une grande bataille se profilait, et l'excitation mêlée d'une certaine nervosité régnait. Tous attendaient en silence, autour de la table de sable, que le prince prenne la parole.
« Ce secteur, qui s'étend sur environ 400 zhang d'est en ouest et 150 zhang à son point le plus large, sera le principal champ de bataille demain. Quatre chemins de bataille ont été aménagés jusqu'au fond du ravin. Demain, toute l'armée de Xicang y descendra. Que ce soit en attaque ou en défense, nous devons attirer l'ennemi dans le ravin. Dès que le signal de retraite retentira, nous remonterons la falaise par le chemin initial. Le groupe d'arbalétriers au sud-ouest utilisera alors ses carreaux pour bloquer tout le ravin et anéantir l'ennemi. Général Lin, où en sont les préparatifs ? »
Le général Lin, commandant de l'armée du Sud-Ouest, répondit aussitôt
: «
Votre Altesse, notre armée s'entraîne depuis quelque temps avec les nouvelles arbalètes. Grâce à la combinaison d'arbalètes à longue et courte portée, nous pouvons bloquer toute la tranchée
! Soyez assuré de notre présence, Votre Altesse.
»
« Bien. Général adjoint Zhao, l'armée de Xicang sert d'appât dans cette bataille, et l'issue est imprévisible. Quoi qu'il arrive, nous devons attirer la majeure partie de l'ennemi dans le fossé ! »
Le vice-général Zhao était perplexe
: pourquoi le prince lui avait-il confié cette mission plutôt qu’au général Dou
? Malgré ses doutes, il répondit
: «
Votre Altesse, soyez assuré que notre armée est composée d’hommes courageux et intègres, et nous ne faillirons jamais à notre mission
!
» Après un bref silence, il ne put s’empêcher de demander
: «
Votre Altesse, je me demande quel général de Xicang sera le commandant en chef cette fois-ci
?
»
Jiu Ru resta concentré sur la table de sable. « Conseiller militaire Ye, je vous nomme par la présente commandant en chef de cette opération d'appâtage de l'ennemi ! »
«Votre subordonné obéit !»
« Votre Altesse ! » s'exclama Dou Huai avec insistance, jetant un regard incrédule à Xing Ge avant de se tourner vers le prince. « Votre Altesse ! Votre subordonné… »
« Général Dou, le général Dou attaquera demain la ville importante de Kucha. La ville est défendue par l'armée des Jurchens du Nord. Je suis un peu inquiet. Vous mènerez deux mille cavaliers à la rencontre de votre père aujourd'hui, et nous attaquerons Kucha ensemble demain. »
« L'armée des Jurchens du Nord qui garde la ville ne compte que 20 000 hommes ; Père, nous n'en avons pas besoin... »
« Ceci est un ordre militaire ! Général de division Dou ! » cria Jiu Ru d'un ton sévère, ne tolérant aucune contestation.
Tous gardèrent le silence, comprenant que cette manœuvre visait clairement à affaiblir le général-major Dou, mais personne n'osa dire un mot.