Ein reines Herz in einem Jadetopf

Kapitel 21

« Tu ne vois pas que je suis blessé ? Appelle vite le médecin militaire ! » Xingge s'affala dans le fauteuil, faisant semblant d'être mort.

« Vu le talent du général de division Ye, cette petite blessure n'est rien ! Je ne pense pas que le général de division Dou puisse vous rivaliser non plus ! » Le général adjoint Zhao regarda Xingge avec admiration.

Xingge plissa les yeux en regardant ce général qui était en poste à Xicang depuis plus de dix ans. C'était vraiment un homme aux goûts et aux aversions bien tranchés. « Qui d'autre fait partie de votre famille, aîné ? »

Le général adjoint Zhao fut surpris, quelque peu perplexe. « J'ai des parents âgés et de jeunes enfants à la maison. »

« Très bien. Conformément au plan, envoyez 10

000 soldats dans la vallée toutes les quinze minutes. Général adjoint Zhao, vous resterez avec moi sous la tente pour maintenir l’ordre. »

« Puisque notre commandant est blessé, je mènerai d'abord l'armée dans la vallée. »

« Ceci est un ordre militaire, général adjoint Zhao ! »

Le général adjoint Zhao s'apprêtait à prendre la parole à nouveau, mais il se ravisa et partit.

Une fois que le médecin militaire eut fini de soigner les blessures de Xingge, la vallée résonna des bruits de la bataille. Le général adjoint Zhao se tenait à l'entrée de la tente, observant attentivement le déroulement des combats à l'intérieur de la vallée.

Le temps s'écoulait, et l'heure semblait une éternité. Les rideaux de la tente restaient tirés, et une forte odeur de sang, humide et persistante, s'infiltrait de l'extérieur. Xingge était assise tranquillement sur sa chaise, les yeux clos, les lèvres serrées, comme si elle feignait de dormir, ou peut-être comme si elle cherchait à fuir la situation.

Le général adjoint Zhao fit irruption soudainement, le visage blême.

« Major général Ye, les forces ennemies sont presque deux fois plus nombreuses que les nôtres, et nos pertes sont lourdes. Pourquoi ne pas battre en retraite et envoyer les arbalétriers ?! »

Combien de nos soldats sont tombés ?

« Nous avons déjà atteint les 40 000 ! Mais l'ennemi en a au moins 70 000 ou 80 000. »

« Nous avons encore près de 20 000 soldats, n'est-ce pas ? Envoyez-les tous ! »

« Toi ! Va sur le front et regarde ! »

Xingge se leva et se rendit au bord de la falaise. Dans la vallée, l'armée de la dynastie céleste Qingyi et l'armée des Jurchens du Nord, vêtue d'un rouge sombre, s'affrontaient dans un combat acharné. Plus intense encore était le rouge carmin qui imprégnait presque entièrement le sable jaune de la vallée. Le ciel était déjà sombre et humide, et l'air était saturé d'une odeur de sang.

« Il va pleuvoir ! » murmura Xingge.

« Général de division Ye, la plupart des troupes ennemies sont déjà entrées dans la vallée. Nous pouvons sonner le clairon de la retraite maintenant ! » plaida le général adjoint Zhao.

« Conformément au plan, nos 60

000 hommes doivent descendre dans la vallée. Veuillez transmettre l’ordre, vice-général Zhao

! »

«Cela envoie des gens à la mort !»

« Général adjoint Zhao, pensez-vous qu'il vaille la peine d'échanger la vie de 60 000 soldats contre des décennies de paix à Xicang ? »

Le général adjoint Zhao était stupéfait, et après un long moment, il ne put que balbutier : « La paix, la paix ? »

« Si l'Empereur veut la paix, nous devons lui donner au moins 600 000, et pas seulement 60 000. Le vice-général Zhao pense-t-il que c'est le monde du peuple ou celui de la famille Sima ? »

Le visage du général adjoint Zhao était déformé, et ses yeux débordaient d'une fureur meurtrière !

Xingge fixait le vide. « Je te laisse le choix. Soit tu restes ici et tu te comportes comme un soldat pragmatique. Tu gagneras des titres et tu pourras assurer le bien-être de ta famille, même si cela risque de te tourmenter. Soit tu descends dans la vallée avec 20

000 soldats et tu meurs au combat. Tu n’auras aucune gloire après la mort, et ta mère âgée et tes jeunes enfants seront laissés dans le dénuement, mais tu n’auras aucun souci. » Xingge tourna soudain la tête, les yeux emplis d’émotions complexes. « Mais à ce que je vois, ce que tu désires le plus en ce moment, c’est tuer cet homme méprisable que je suis, n’est-ce pas

? Réfléchis bien

! Ainsi, tu seras accusé d’avoir assassiné ton supérieur, et non pas de mourir sur le champ de bataille, mais de ma main

! »

La main du général adjoint Zhao tremblait tandis qu'il serrait son épée. Soudain, une idée lui traversa l'esprit et il se calma instantanément. « Monsieur, vous êtes un proche confident du prince Qing et n'avez pas besoin de participer à la bataille. Ce n'est que par crainte que le général de division Dou ne subisse de tels tourments que vous avez insisté pour l'envoyer en expédition ! »

«

Les généraux meurent au bout de cent batailles, et les braves soldats reviennent après dix ans

! Sans une grande patience, il ne peut y avoir de grande justice. Le général Dou peut endurer, alors pourquoi le général adjoint Zhao ne pourrait-il pas prendre du recul

?

»

Le général adjoint Zhao sourit tristement : « Merci pour vos conseils, monsieur Ye. Je suis un homme d'honneur. Je préfère mourir au combat que dans le confort. Je ne peux rester les bras croisés et regarder mes frères mourir tandis que je survis seul. Cette bataille se doit d'être féroce. Comment pourrait-elle se terminer sans qu'un général ne tombe au combat ? Permettez-moi de revendiquer cet honneur. Voici un petit objet personnel. Veuillez le remettre à ma famille à Jingzhou. » Sur ces mots, il sortit un sac en tissu de sa poitrine et le tendit à Xingge.

Xingge fixa le général adjoint Zhao, à l'air résolu, et lui prit le sac en tissu. « Général Zhao ! Veuillez patienter encore une demi-heure ! »

Le général adjoint Zhao joignit les mains en signe de respect, puis se retourna et partit.

Pendant ce temps, sur la falaise ouest, Xiao Ran était pâle, ses mains tremblantes peinant à tenir les rênes. Du sang ! Du sang partout !

"Rapport ! Le général Dou a envoyé quelqu'un faire son rapport."

Un léger sourire illumina le visage de Jiu Ru. « Amenez les hommes ici ! »

« Votre Altesse, le général Dou a pris la ville de Kucha ! Veuillez donner vos instructions. » L'homme s'agenouilla pour faire son rapport, les yeux rivés sur le ravin, figé par l'horreur du spectacle qui s'offrait à lui.

« J’ai compris ! Retournez dire au général Dou de surveiller strictement la ville de Kucha. Personne ne doit quitter la ville sans mon ordre ! Allez-y maintenant ! »

« Oui ! » La personne est partie aussi vite que possible.

Xingge se tenait au bord de la falaise, la main crispée sur la poignée de son épée. Ses yeux sombres étaient rougis par la lumière rouge sang qui se reflétait dans le ciel. D'épais nuages grondaient sous le grondement sourd du tonnerre, et soudain une pluie torrentielle s'abattit. Son froid lui frappa le visage et pénétra sa peau, apaisant peu à peu son cœur en ébullition. Se retournant vers sa tente, il fut stupéfait de voir un cavalier en armure bleue galoper vers lui depuis le sud-est. Le cœur de Xingge se serra violemment, et il faillit suffoquer.

35. La météorite

Sans hésiter, il éperonna son cheval et s'avança à la rencontre de l'homme, l'arrêtant net.

« Que faites-vous ici ! Retournez immédiatement en ville ! »

« Comment est-ce possible ! Comment est-ce possible ?! Ah, tu es blessé ! » s'exclama Dou Huai, surpris, en regardant le bras gauche de Xing Ge.

« Tu as quitté le camp sans autorisation ! Retourne-y immédiatement ! » cria Xingge d'un ton sévère.

« Pourquoi ne battez-vous pas en retraite

! Ne voyez-vous pas l’ampleur des pertes

?! Qu’attendent 100

000 arbalétriers

?! »

Dou Huai leva les rênes pour s'avancer, mais Xing Ge dégaina son épée pour l'arrêter. « Au nom du commandant, je vous ordonne de retourner immédiatement en ville ! C'est un ordre militaire ! »

« Xiao Xing ! Explique-toi clairement, et ne pense même pas à m'arrêter ! » Les yeux de Dou Huai brillaient de fureur.

Xingge tourna la tête sur le côté et dit : « Le général Dou ne vous l'a pas dit ?! »

« Écartez-vous ! » Dou Huai ne voulait plus attendre.

« Pour la paix ! Les 60 000 soldats de Xicang doivent mourir au combat ! »

Dou Huai était stupéfait. « Pourquoi ?! Pourquoi ? Père le sait ?! Il a donné sa permission ! »

« Pour susciter le ressentiment populaire et lasser le peuple de la guerre ! Seule la paix avec Xicang permettra d'atteindre la prospérité ! Et Votre Altesse gagnera ainsi un allié de plus ! »

« Pour cela, 60 000 soldats ont été envoyés à la mort en vain ! Qu'ont-ils fait de mal ? »

Xingge détourna le visage et resta silencieux.

« Alors c'est pour ça que le prince Qing vous a nommé commandant en chef ? Il a peur que je ruine son grand plan ! »

« On en est là ! Revenons en arrière ! »

Dou Huai resta longtemps stupéfait, puis rit soudainement tristement : « Ne vaudrait-il pas mieux que le jeune général de l'armée de Xicang, le fils bien-aimé du Grand Général, meure au combat ?! »

«

Tu es folle

! Partir maintenant ne servira à rien

!

» Le cœur de Xingge se serra et elle pressa son épée contre le cou de Dou Huai.

« Ne m'arrêtez pas. Si je ne pars pas, je ne connaîtrai jamais la paix dans cette vie. Xiao Xing, laissez-moi accomplir mon devoir de soldat ! »

Xingge fixa les yeux calmes mais résolus de Dou Huai, mille mots coincés dans sa gorge...

"D'accord, Xiaodou, je viens avec toi !"

« Tu n'es pas un soldat, tu n'as pas besoin de faire ça ! » dit Dou Huai d'un ton urgent !

« Tu as promis de me laisser profiter de toi, comment pourrais-je ne pas te suivre ! » Xingge n'ajouta rien, fit demi-tour et se dirigea droit vers le ravin. Dou Huai, surpris, se lança à sa poursuite.

Deux cavaliers galopèrent dans la vallée, fonçant droit sur les lignes de front. D'innombrables soldats gisaient morts dans la boue rouge sang sous leurs sabots. Les soldats en uniforme bleu qui restaient dans la vallée rugirent en voyant revenir leur jeune général. Dou Huai brandit son sabre bleu, le sang et la pluie s'infiltrant à travers son armure. Xing Ge demeura aux côtés de Dou Huai, le protégeant. Son sabre « Chao Dan », complètement immergé dans le sang, luisait d'une lueur rouge éclatante, teintant son armure argentée de pourpre !

Sur la falaise nord, Tuolanxi observait silencieusement ce changement, fronçant les sourcils pour regarder la haute crête à l'ouest, en face.

Du côté de Xilong,

« Oncle, c'est Xingge ! C'est Xingge ! Vite, trouvez quelque chose ! » s'écria Ran, anxieuse.

Mo Yi sentait son cœur se serrer dans sa gorge, mais elle continuait de fixer le jeune maître au bord de la falaise.

L'expression de Jiu Ru demeura inchangée, ses yeux froids et inébranlables, seule sa main serrant les rênes si fort que ses jointures blanchirent.

Voyant que personne ne bougeait, Ran cria furieusement à Jiu Ru : « Je descends et on verra si tu m'obéis ! » Il tira ensuite sur les rênes et monta à cheval. Jiu Ru fit claquer son fouet et, dans un bruit sourd, Ran tomba de cheval et s'évanouit.

"Gardes, emmenez le jeune maître Ran se reposer et récupérer !"

La disparité des forces en présence dans la vallée était immense, et peu à peu, il ne restait plus qu'une étendue rouge sombre. Dou Huai et Xing Ge, montés sur deux chevaux, chargèrent et s'approchèrent de la falaise nord, où ils furent encerclés.

Xingge cria à Dou Huai, qui chargeait encore au combat : « Xiaodou, la formation d'arbalétriers est sur le point d'arriver, dépêche-toi de revenir et de combattre ! »

Dou Huai sembla ne pas entendre et continua sa charge. Soudain, il aperçut une faible lueur dorée et minérale sur la falaise nord.

«

Des flèches sont en embuscade, soyez prudents

!

» Avant même que ces mots ne soient terminés, sifflement, sifflement, sifflement

! Une pluie de flèches s’abattit sur Dou Huai depuis la falaise.

Xingge sauta de son cheval, son épée longue s'ouvrit pour bloquer la flèche volante destinée à Dou Huai, mais il fut touché à la jambe gauche et tomba dans l'encerclement des soldats ennemis.

"Dépêche-toi de monter !" Dou Huai s'approcha à cheval.

En entendant l'appel de Dou Huai, Xingge repoussa d'un revers de main les soldats ennemis qui l'entouraient, tentant de monter à cheval. Cependant, trois flèches tirées coup sur coup le repoussèrent au milieu de la foule. Après ce combat acharné, la douleur atroce à sa jambe s'intensifia, le contraignant à s'agenouiller dans une mare de sang et à repousser les attaques de son épée.

« Monte vite à cheval ! » Une silhouette vêtue de bleu apparut soudain à ses côtés. Xingge se sentit saisie et projetée en l'air. Elle se retourna brusquement et atterrit sur le cheval.

« Ne vous inquiétez pas pour moi ! Retournez-y maintenant ! » cria Dou Huai avec urgence !

« Allons-y ensemble ! » Xingge éperonna son cheval à travers la foule, galopant vers Dou Huai. Il tendit le bras gauche, mais entendit soudain des flèches siffler derrière lui. Il esquiva de justesse sur le côté, gardant obstinément la main tendue. Voyant la flèche foncer sur Xingge, Dou Huai bondit derrière lui. L'épée étincela, la flèche tomba – clang, clang ! Un gémissement étouffé ! Lorsque Xingge se retourna, Dou Huai était déjà en selle.

"Allons-y !" cria Dou Huai à voix basse !

Xingge brandit son épée et éperonna son cheval vers le sud, mais les soldats ennemis étaient nombreux et avançaient à la vitesse d'une fourmi. Xingge n'entendait pas Dou Huai faire tournoyer son épée derrière lui. Une pensée lui traversa l'esprit

: trois flèches

! Il devait s'agir de trois flèches tirées en succession rapide

! Il n'en avait entendu que deux auparavant

!

« Xiaodou ! » Xingge voulut se retourner et regarder en arrière.

« Ne te retourne pas ! Allons-y ! » Dou Huai s'appuya contre le cou de Xing Ge, sa voix encore plus basse !

Xingge jeta un coup d'œil sur le côté et vit que les lèvres de Dou Huai étaient déjà pâles sous son casque. « Tiens bon ! On rentrera ensemble ! »

Du côté de Xilong, lorsque Mo vit Xingge agenouillé dans une mare de sang, il ne put s'empêcher de s'exclamer « Ah ! » Puis il vit que l'expression du jeune maître avait également changé radicalement !

« Général Lin, préparez les arbalètes ! Attaquez dès que le commandant Ye s'engage sur le champ de bataille ! » donna soudain l'ordre à Jiu Ru d'une voix urgente et rauque.

« Je n’ai pas encore reçu vos ordres ! » Le général Lin, qui attendait des ordres, s’avança précipitamment.

Au bout d'un long moment, le cheval tourna la tête et dévala la crête ouest, se dirigeant droit vers la route de bataille !

Mo sursauta, reprit aussitôt ses esprits et se lança à la poursuite du jeune maître.

Sur la falaise nord, Tuolanxi observa le commandant Xuanjia de la crête ouest descendre la vallée à cheval, sa longue épée auréolée d'une lueur pourpre sombre, se frayant un chemin à travers le sang pour atteindre Xingge. Il ne put s'empêcher de secouer la tête et de soupirer.

Xingge ressemblait à un démon assoiffé de sang, ses longs cheveux en désordre, son armure en lambeaux et son corps couvert de sang. D'une main, il brandissait son épée sauvagement, tandis que de l'autre, il protégeait Dou Huai. La tête de Dou Huai reposait contre la nuque de Xingge, et ce dernier sentit la pluie froide qui lui avait coulé dans le cou devenir chaude et visqueuse.

«Petit Bean, tiens bon !»

Il n'y avait pas d'écho derrière eux !

Incapable de distinguer la pluie, le sang et les larmes, tout dans les yeux de Xingge était voilé d'un rouge trouble, son esprit complètement vide ! Elle n'entendait pas les cris de la bataille autour d'elle, ni ne ressentait la douleur dans son corps ; seulement du froid ! Seulement du froid !

La main qui brandissait l'épée ralentit peu à peu

; le devoir d'un soldat

! Petit Bean, n'aie pas peur, je suis avec toi…

« Viens avec moi ! Mo Yi ! Tu couvres notre retraite ! »

Xingge ne pouvait pas distinguer clairement qui était la silhouette sombre dans la brume rouge, mais la voix lui était familière !