Ein reines Herz in einem Jadetopf

Kapitel 30

"Hahaha !" Xingge rit de bon cœur, "Votre Majesté mérite vraiment d'être le successeur légitime du clan Sima !"

L'Empereur déclara cependant solennellement : « Comme l'a dit la jeune fille, le tempérament de Jiu'er est semblable au mien ! Je tiendrai ma promesse envers elle ! Après cela, tout dépendra de son destin ! »

Xingge ne montra aucune peur : « Merci pour votre bonté, Votre Majesté ! »

46. Le Fantôme

Alors que la cour était occupée par la cérémonie d'intronisation du prince héritier, les services du palais bénéficiaient d'un peu de répit en raison de l'importance de l'événement. Hua Lian avait déjà expliqué l'histoire de Ye Shanggong à la concubine Xian, et Xingge continuait de se rendre fréquemment au palais Xuanning pour la divertir après son entrée au palais. Ce jour-là, à la tombée de la nuit, un messager du palais Xuanning vint l'inviter. Xingge se rhabilla rapidement et suivit le messager. En entrant dans la salle intérieure, le puissant arôme de vin ne put masquer l'odeur inhabituelle qui émanait des manches de l'impératrice. Xingge fut secrètement alarmée, mais garda son calme en saluant le messager.

« Ye Xing salue Votre Altesse, la vertueuse épouse ! »

La dame vertueuse semblait avoir déjà bu un verre seule, le visage rougeaud. « Mademoiselle Ye, je vous prie de ne pas faire de manières. Je me sens soudain un peu ivre et j'aimerais vous proposer de prendre un verre avec moi. »

En entendant la tristesse non dissimulée dans sa voix, Xingge ne put qu'esquisser un faible sourire et répondre : « C'est un honneur pour moi de pouvoir tenir compagnie à Votre Majesté ! »

Sur la table se trouvait une bouteille de vin fin qui venait d'être ouverte. Xingge jeta un coup d'œil à la date sur le sceau et comprit qu'il s'agissait d'un grand cru vieilli depuis plus de soixante ans !

La Consort congédia les serviteurs et versa elle-même une coupe de vin à Xingge. Celle-ci se contenta de sourire et de la remercier, puis but le vin et attendit que la Consort poursuive.

« Que pensez-vous de ce vin, jeune fille ? »

«

Il possède les six saveurs – sucré, acide, amer, piquant, umami et astringent – avec un goût ample, doux et sucré, laissant une persistance aromatique interminable. C'est vraiment un vin rouge Daughter's Red de première qualité

!

»

« La beauté d'une fille s'estompe avec l'âge, et c'est seulement alors qu'elle découvre toute la palette des saveurs ! » La vertueuse épouse sourit tristement. « Jeune fille, vous êtes une experte en dégustation de vin. Permettez-moi de vous conter l'histoire de ce pot de vin rouge de fille. »

«

Filles de la famille Jiang

! Deux jarres de vin rouge de fille seront enterrées avec elles à leur naissance. Nous nous sommes préparées avec soin depuis notre enfance, dans l’espoir d’épouser un membre de la famille royale

! Nous rêvons de devenir impératrices du monde

!

» dit la concubine Xian, les yeux embués, avant de vider la coupe d’un trait.

« J'ai eu tellement de chance ! J'ai grandi auprès de Sa Majesté, et notre amour était profond. Je suis devenue princesse héritière à seize ans. Le jour de notre mariage, mon père a ouvert en personne une jarre de « Vin rouge de ma fille » pour moi, en me disant que lorsque je deviendrais impératrice, une autre jarre serait encore plus parfumée ! Après notre mariage, je suis restée sans enfant, mais le prince héritier ne m'a pas méprisée. Il a pris plusieurs nouvelles concubines par la suite, mais il m'a toujours traitée avec le même respect. Nous avons été ensemble pendant près de vingt ans, et puis il a ramené Wan'er ! L'ai-je détesté ?! Une femme comme Wan'er aurait été aimée de tous ! Mon frère aîné a un jour voulu m'aider à m'en débarrasser, mais je n'ai pas pu le supporter ! Je n'ai pas pu le supporter ! Mais elle a quand même été maltraitée par la concubine Shu ! Je le savais à l'époque, mais je n'ai pas eu le courage de l'arrêter ! Je n'ai pas eu le courage… »

Xingge contempla la liqueur ambrée et limpide dans la coupe : « Votre Majesté est ivre ! »

La concubine Xian fixa longuement Xingge : « Jeune dame, vous êtes d'une beauté céleste et d'une élégance sans pareille, surpassant même Wan'er à son apogée ! Comment Jiu'er pourrait-elle rester insensible ! »

Xingge jeta un coup d'œil à la manche de la Consort Xian avec un léger sourire : « Votre Majesté a enfin trouvé le courage ! »

La concubine Xian sortit une petite fiole de sa manche et soupira doucement : « Depuis son mariage, Fu'er passe ses nuits seule dans sa chambre. Si Jiu'er n'avait personne dans son cœur, comment serait-elle dans cet état ? Ma vie est fichue ! Je ne peux supporter de voir le vase de vin rouge de Fu'er se gâter pendant des décennies ! Ne m'en veuillez pas, jeune fille, je vous accompagnerai aux Sources Jaunes ! » Sur ces mots, elle versa quelques gouttes de poison dans chacune des deux coupes posées sur la table.

« Et si je refuse ? »

« Si vous refusez, jeune fille, je boirai moi-même cette coupe, et je crois que vous n'échapperez pas non plus à la punition ! »

Xingge repensa aux huit années de dépression de tante Wan, aux sanglots cachés de Fu'er ce jour-là, et au chagrin actuel de la Consort Xian, et son cœur se serra !

« Toutes les femmes de la famille Jiang sont-elles à ce point résignées à leur sort ? »

La concubine Xian était perdue dans ses pensées lorsqu'elle sourit soudain. « J'avais autrefois une petite nièce qui tomba amoureuse d'un jeune maître pervers et fut bannie du clan. La fille de la famille Jiang doit être la plus heureuse de toutes ! »

Xingge sortit silencieusement un pendentif de jade de sa poitrine et le tendit à la Consort Xian. Celle-ci aperçut le caractère « fleur de prunier » gravé sur le pendentif.

"Mei'er, le pendentif de jade de Mei'er ! Toi ! Tu es..." La consort Xian fixa les yeux sombres de Xing Ge Ru Ye, muette de stupeur !

"Xingge salue tante!"

La concubine Xian serra fermement la main de Xingge, l'examinant attentivement, les larmes aux yeux. « Oui, oui ! Comment va votre mère ? »

« Ma mère et mon père… sont décédés des suites d’une maladie il y a quelques années ! »

« Pauvre enfant ! » La concubine Xian prit doucement Xingge dans ses bras.

« Tout le monde dit que j'ai le même tempérament que ma mère, mais rassurez-vous, ma tante, le palais impérial n'est absolument pas un endroit où je devrais vivre ! »

La concubine Xian hésita, puis se tut...

« Ma mère a été bannie du clan, Votre Majesté n'a pas à s'en inquiéter ! Veuillez ne parler de cette affaire à personne ! » Après avoir dit cela, elle fit tomber à terre les deux coupes de vin empoisonné d'un revers de main.

« Mon enfant ! » La concubine Xian, le cœur brisé, serra Xingge fort dans ses bras.

Xingge leva les yeux et contempla les magnifiques rideaux et la luxueuse cage dorée à l'intérieur de la pièce !

Par la suite, la concubine Xian invitait souvent Xingge au palais Xuanning. Un jour, alors qu'elles jouaient aux échecs, elles entendirent soudain l'arrivée de l'empereur et se levèrent précipitamment pour l'accueillir. Après les salutations d'usage, elle remarqua que Xiao Ran était accompagnée d'une jeune fille et d'un enfant à l'air fragile. Au moment où elle s'apprêtait à les saluer…

« Sœur Madame, c'est Sœur Madame ! » L'enfant se précipita soudain dans les bras de Xingge.

« Où Xiao Qi a-t-il déjà vu cette dame ? » demanda la concubine Xian avec curiosité.

«

À l’atelier de peinture de mon troisième frère

! Il y a des portraits de ma sœur là-bas. Mon troisième frère les regarde tous les jours, mais il ne me laisse pas les regarder

!

» Xiao Qi serra le cou de Xing Ge contre lui et tira la langue à Xiao Ran.

Xiao Ran rougit instantanément, tandis que Xiao Le riait sous cape.

«Ma sœur, veux-tu être ma femme ?»

Xingge devina que la fille était la demi-sœur de Ran, Xiao Le, et que le petit garçon lubrique dans ses bras qui profitait d'elle était son jeune frère, Xiao Qi ; elle lui sourit donc avec charme et le taquina.

« Jeune maître, mes exigences sont assez élevées. Dans combien d'arts, tels que la musique, les échecs, la calligraphie et la peinture, êtes-vous compétent ? »

Xiao Qi fit la moue.

«Combien de mouvements connais-tu avec des épées, des lances et des bâtons ?»

Le visage de Xiao Qi se figea encore davantage.

« Hélas ! Jeune maître ! » Xingge regarda le bébé dans ses bras avec un air de lamentation.

Xiao Qi sortit rapidement quelque chose de son sac et le tendit à Xing Ge : « Alors, je t'aime. Ma femme, attends-moi. Je viendrai t'épouser dès que j'aurai appris comment faire ! »

Xingge rit sous cape, pensant : « Ce petit pervers est un génie des affaires ! Il a une femme qui n'a qu'une sucette ! »

« Ran'er, apporte le tableau demain pour que je puisse le voir aussi ! » annonça soudain l'Empereur.

Ran répondit, secrètement alarmée, en jetant un coup d'œil à Xingge du coin de l'œil. Xingge se contenta d'un léger sourire.

Le lendemain soir, au palais de Xiao'an, Xingge vit son portrait accroché à côté de celui de tante Wan et se sentit inexplicablement mal à l'aise !

« La rumeur court que la jeune femme et Xiao Ran se connaissent bien, mais il semblerait que ce soit plus que cela ; Xiao Ran semble tenir beaucoup à elle ! »

«Votre Majesté n'a pas à se préoccuper de cette affaire !»

« Bien sûr que non ! Tu le sais au fond de toi, n'est-ce pas ? La fille que Ran'er voit n'est qu'une illusion ! »

Xingge resta silencieux.

L'Empereur contempla l'image sur le mur et soupira doucement : « Tout comme Xiao Ze à l'époque, il n'avait pas réalisé que Wan'er était une femme impitoyable et déterminée ! Ran'er n'avait jamais compris que la jeune fille céleste dans son cœur était une femme qui ne reculerait devant rien ! »

Xingge a ri sous cape : « Comparé à toi, je suis encore bien inférieur ! »

L'Empereur se retourna et fixa Xingge du regard : « Ton indifférence au pouvoir est une grande bénédiction pour la cour ! »

«Votre Majesté me flatte beaucoup trop !»

L'Empereur agita sa manche et le portrait de Xingge roula dans sa paume. « Je garderai ce portrait pour Jiu'er ! »

Xingge contemplait la flamme vacillante de la bougie, une tristesse indicible lui serrant le cœur !

47. Séparation des pensées

Alors que le nouvel empereur s'apprêtait à monter sur le trône, comme le veut la tradition, le prince héritier et sa famille s'installèrent au Palais de l'Est, au cœur de la cité impériale. Afin d'éviter de croiser le prince et la princesse héritière, Xingge consacrait ses journées aux affaires du palais, au sein du Département de la Maison Impériale. Sans trop s'en rendre compte, elle découvrit que ce département était incroyablement lucratif et offrait la possibilité de gagner de l'argent facilement ! Devenue la favorite de l'empereur, grâce à ses nombreuses relations, elle bénéficiait de la complaisance des supérieurs hiérarchiques et sa vie devint étonnamment épanouissante !

Le printemps est arrivé, et dans cinq jours aura lieu la grande cérémonie. Ce soir-là, Xingge était assis seul à son bureau, ses doigts pinçant distraitement les cordes de «

Li Sao

» posées sur la table. Au bout d'un moment, il réalisa qu'il jouait «

Wang Si

» par erreur et ne put s'empêcher de rire, grommelant à Moqin.

«Tiens-toi bien et rends-moi 'Wandering the World'!»

Les cordes frémirent légèrement, comme en réponse.

« Tch ! Quelle idée terrible ! » Ses doigts continuaient de pincer légèrement les cordes.

...

« Non ! Je peux me débrouiller seule, mais si je l'emmène avec moi, vu son caractère, cela ne fera que lui nuire ! » soupira doucement Xingge.

...

Xingge frappa du poing le pavillon de la cithare. «

Alors, tu es sarcastique

! Que dirais-tu si je te laissais ici et que je laissais ces experts de la cour t'examiner minutieusement

! Humph

!

»

Cela dit, il ignora la cithare flamboyante, prit une simple robe et sortit. La lune brillante éclairait l'espace et ses pensées vagabondaient tandis qu'il chantait. Avant même de s'en rendre compte, il arriva à l'étang du jardin du palais. Sur la rive opposée, il aperçut une rangée de têtes de lion soutenues par des massues. Il fit une grimace, l'air amusé, lorsqu'une silhouette apparut soudain sous les têtes de lion

! Impossible de l'éviter

! Il fit docilement le tour de l'étang, s'approcha et s'inclina respectueusement.

«Votre Altesse a un goût si raffiné ! Avez-vous déjà décidé quel arbre abattre en premier ?»

Elle esquissa un sourire et resta silencieuse, fixant le visage sans artifice devant elle.

Se sentant un peu coupable sous ce regard, Xingge dit : « Alors, Votre Altesse, je ne vous dérangerai plus ! » Il se retourna et tenta de partir, mais sentit soudain une étreinte sur son bras.

"Suis-moi!"

Les deux silhouettes survolèrent les avant-toits et les murs du palais, se dirigeant vers le manoir Qingwang.

« J'ai entendu dire que Dame Ye s'est acquittée avec diligence de ses fonctions au palais ces derniers temps, et même le Bureau de supervision l'a félicitée ! »

« C'est tout à fait mon devoir ! Votre Altesse est bien trop aimable ! »

« Ne fais pas l'innocent ! Ton portefeuille doit être bien garni ! »

Xingge n'était pas du tout intimidée. « Merci de me le rappeler, Votre Altesse. Je vais certainement m'acheter une banane plus grande ! »

« Pourquoi s'en soucier ? Dans quelques jours, tout sera à toi ! » dit Jiu Ru avec un sourire.

« Hé ! Ce n'est rien ! Ce n'est rien ! »

Tandis qu'ils parlaient, les deux silhouettes s'arrêtèrent dans la cour d'entrée du manoir Qingwang. Seuls quelques serviteurs étaient encore à l'intérieur, ce qui rendait l'endroit encore plus désert dans la nuit. Jiu Ru conduisit Xing Ge vers le lac. Lorsqu'ils s'engagèrent sur le sentier familier qui longeait l'eau, Xing Ge fut interloqué.

De part et d'autre de la route, des haies basses bordent les arbres, autour desquelles grimpent des ipomées. Leurs fines branches et leurs jeunes feuilles, les premiers bourgeons perlés de rosée, sont délicates et ondulent dans la brise nocturne, comme légèrement ivres.

Jiu Ru enlaça doucement Xing Ge par derrière, posant sa joue contre le front de la personne dans ses bras, souriant en silence...

Tandis que Xingge chantait, une vague de chaleur l'envahit. Il resta longtemps silencieux, et ce goût doux-amer lui serra le cœur. Une douleur si vive qu'il eut envie de se laisser aller !

À cet instant précis, la personne dans ses bras se retourna brusquement, les yeux embués d'une sincère nostalgie, et d'une émotion insondable qui le mit mal à l'aise. Soudain, il sentit une douce douleur sur sa joue, comme une légère morsure. Avant qu'il puisse réagir, elle avait bondi hors de ses bras et courait joyeusement parmi les allées et les haies fleuries. Un doux sentiment l'envahit et il se lança à sa poursuite.

Les deux marchaient main dans la main le long du chemin fleuri, en rond, le clair de lune projetant deux ombres rieuses et espiègles sur la surface de la pierre bleue.

"Hé ! Pourquoi tu souris comme ça !" Jiu Ru reçut un coup de poing dans la poitrine.

« Tu ne souris pas comme un idiot, toi aussi ? Tu es jaloux que mon sourire soit si beau ? »

Il cessa de chanter, fixant ce sourire captivant, et dit : « Promets-moi que, quoi qu'il arrive à l'avenir, tu auras toujours le sourire aux lèvres ! »

Jiu Ru fut légèrement surprise, mais hocha tout de même légèrement la tête.

Xingge s'approcha de la clôture et prit deux bâtons de bambou. « Allez, on fait une autre course ! »

Deux silhouettes se précipitèrent sur le pavillon au bord de l'eau, au milieu du lac, chacune tenant une branche de bambou. « Quitter le pavillon ou être touché à un endroit vital par une branche de bambou signifie que vous avez perdu ! » chantaient-elles en riant.