Princesse mercenaire - Chapitre 15
Xu stellte bald fest, dass Wan'er anders war als seine anderen Schwestern.
Trotz ihres jungen Alters war sie still und zurückhaltend, spielte nie mit Gleichaltrigen und war bemerkenswert wohlerzogen und höflich. Ihre Kindheitserinnerungen waren schmerzhaft; ihr Vater hatte viele Frauen und Konkubinen, und sie war lediglich eine ungeliebte Tochter, weder die Älteste noch die Jüngste, ihre Anwesenheit spielte keine Rolle. Die Einzige, die sie zu Hause wirklich liebte, war ihre Mutter, doch eines Tages verschwand auch diese Liebe. Sie wurde in eine völlig fremde Umgebung gebracht, wo alle freundlich zu ihr zu sein schienen. Sie war etwas verwirrt und zögerte, diese Liebe anzunehmen, da sie spürte, dass sie nicht für sie bestimmt war. Damals konnte sie sich nicht einmal vorstellen, das Wort „Nächstenliebe“ zu verwenden, um die ihr entgegengebrachte Haltung zu beschreiben. Der Schmerz über den Verlust ihrer Mutter war eine unauslöschliche Narbe in ihrem Herzen, aber sie wusste, dass sie ihn in der Obhut der königlichen Familie begraben musste und es als unumgängliche Pflicht ansah, ihre neue Familie kennenzulernen und zu akzeptieren. Gleichzeitig war sie sich ihrer wahren Identität vollkommen bewusst und sah sich nicht als Teil der Prinzessinnen und Adligen, die mit ihr im Palast lebten. Sie wuchs still an der Seite von Kaiserin Cao im Verbotenen Palast auf, doch ihre Seele wanderte durch die Welt der Sterblichen und verweilte im Tau auf den Blumen und im Mondlicht der Weidenzweige. Ihre Melancholie war tief in ihre helle Haut und ihre jadegrünen Knochen eingegraben, und ihr offenkundiger Kummer wagte es nur in der tiefsten Nacht, wenn sie allein war, ans Licht zu kommen.
Xu wusste jedoch, dass sie unglücklich war, und bemühte sich daher oft, sie aufzuheitern. Wanji liebte drei Dinge am meisten: Blumen pflanzen, Tee zubereiten und Räucherstäbchen herstellen. Ihre Palastgärten waren voller exotischer Blumen und Kräuter aller vier Jahreszeiten, und ein reiner, erfrischender Duft erfüllte den Palast. Ihr Tee war eine Delikatesse, die von zwei Kaisern gepriesen wurde. Aufgrund ihrer Leidenschaften schickte Xu regelmäßig Boten durchs ganze Land, um seltene Blumen, edle Tees und exotische Düfte für sie zu suchen, und nutzte sogar heimlich Gelegenheiten, um selbst aus dem Palast zu schleichen und danach zu suchen. Sobald er einen Schatz gefunden hatte, eilte er zu Wanji und überreichte ihn ihr, um ihr ein Lächeln ins Gesicht zu zaubern. Schon in jungen Jahren hatte Xu gespürt, dass Wanjis Lächeln anders war als das ihrer Schwestern; es war heiter und elegant, bezaubernd und klar – ein wahrer Augenschmaus. Er wusste damals nicht, dass Wanjis feinfühliges und nachdenkliches Wesen sie reifer machte als andere Mädchen. Obwohl sie also noch jung war, hatte jedes ihrer Lächeln und jede ihrer Stirnrunzeln bereits das Auftreten eines jungen Mädchens.
Anfangs betrachtete Xu sie nur als jüngere Schwester, um die er sich kümmern musste, doch er hätte nie erwartet, dass sie ihm in einer Zeit größter Verletzlichkeit nach einem schweren Schicksalsschlag emotionalen Trost spenden würde.
Einst erzählte der Hoflehrer Wang Tao seinen Brüdern die Ereignisse des zweiten Jahres der Qingli-Ära. Er berichtete, dass die Kitan Gesandte zur Song-Dynastie entsandt hatten, um die Rückgabe der Präfekturen Ying und Mo zu fordern, die Kaiser Shizong von Zhou zurückerobert hatte. Der Hof wollte einen Gesandten zu den Verhandlungen mit den Kitan schicken, doch niemand meldete sich freiwillig. Schließlich trat Fu Bi vor und bot seine Hilfe an. Er reiste zweimal zu den Kitan und erzielte schließlich eine Einigung: Die Song-Dynastie würde die Präfekturen Ying und Mo behalten und ihren jährlichen Tribut an die Kitan um 100.000 Tael Silber und 100.000 Ballen Seide erhöhen. Nachdem Wang Tao seine Erzählung beendet hatte, lobte er Fu Bis Mut, die Mission angenommen zu haben, und sagte, er habe das Territorium der Song-Dynastie bewahrt – eine große Leistung. Hao hörte schweigend zu, doch Xu entgegnete sofort: „Die Präfekturen Ying und Mo gehörten ursprünglich zur Song-Dynastie. Sie zu erhalten, ist richtig. Warum sollten wir die jährlichen Tributzahlungen kleinlaut erhöhen und das Volk damit belasten? Fu Bis Vorgehen ist eine Beleidigung der nationalen Würde. Wäre ich der Kaiser, würde ich ihn nicht nur nicht belohnen, sondern ihn sogar bestrafen!“
Unerwarteterweise hörte Kaiser Renzong in diesem Moment draußen vor dem Fenster einem Vortrag zu. Als er hörte, wie sein Enkel ihn öffentlich kritisierte und sagte, Fu Bis Verhalten sei eine Beleidigung für das Land und er spreche im Grunde über sich selbst, verlor er sein Gesicht. Er stürmte in die Halle und schimpfte: „Du junger, ungebildeter Bengel, wie kannst du es wagen, über Staatsangelegenheiten zu reden!“ Sofort bestrafte er ihn, indem er ihn vor dem Miying-Pavillon in seinem Arbeitszimmer knien ließ.
Kaiser Renzong weigerte sich, das Urteil zu akzeptieren, kniete weiterhin nieder und beharrte hartnäckig auf seiner Meinung. Daraufhin befahl er, ihn erneut zu ohrfeigen. Kaiserin Cao, Kaiser Xus Eltern und andere trafen nach Bekanntwerden der Nachricht ein und drängten ihn, seinen Fehler einzugestehen und sich zu entschuldigen. Kaiser Xu weigerte sich weiterhin. Schließlich schlug ihn sein Vater, Prinz Zhao Zongshi, wütend, mit einem einzigen Hieb zu Boden. Erst da brach Kaiser Xu in Tränen aus und sagte: „Gut, ihr habt Unrecht, und damit ist die Sache erledigt. Von nun an werde ich nichts mehr sagen, nichts mehr denken und tun, was immer ihr wollt!“
Er verfiel in Depressionen und hörte auf zu lesen. Er war den ganzen Tag antriebslos und verbrachte seine Tage damit, wie andere verwöhnte Gören herumzutollen.
Am Tag des Doppelten Neunten Festes lag er im Gras, um Grillen zu fangen und sich mit anderen Prinzen zu messen, als er eine Gestalt in einem Seidengaze-Rock vor sich schweben sah. Als er aufblickte, erkannte er, dass es Wan Ji war.
Er stand überglücklich auf und griff nach ihrer Hand, doch sie wich aus. Ihr Gesicht zeigte nicht das gewohnte sanfte Lächeln; stattdessen runzelte sie die Stirn und sagte: „Sieh dich nur an! Was für ein Elend aus dir geworden ist!“
Er war fassungslos.
Sie streckte ihre rechte Hand aus, zwischen deren zarten Fingern eine kleine weiße Chrysantheme ruhte, und sagte: „Diese Blume blüht nach dem Frost umso schöner. Solltest du dich im Vergleich dazu nicht schämen?“
Er war wie gelähmt vor Scham. Benommen nahm er die Blumen entgegen, und als er wieder zu sich kam, war sie bereits fort.
Er raffte sich wieder auf und lernte so fleißig wie eh und je. Sein Tatendrang war ungebrochen, was ihm oft Tadel einbrachte. Doch nach jedem Tadel und jeder Strafe erhielt er von ihr eine kleine weiße Chrysantheme. Beim Anblick dieser Blume verschwanden all seine Sorgen und sein Groll, und er begegnete dem Sonnenaufgang und der Brise des nächsten Tages mit heiterer und gelassener Haltung.
Daher wurden Chrysanthemen zu seiner Lieblingsblume. Viele Jahre später, nachdem er Kaiser geworden war, ordnete er an, dass jedes Jahr am Doppelten Neunten ein Chrysanthemenfest stattfinden und die kostbarsten und exotischsten Chrysanthemen aus dem ganzen Land in die Hauptstadt gebracht werden sollten. Damals erstrahlte die Stadt in einem Meer aus farbenprächtigen Blumen, duftenden Aromen und unvergleichlicher Schönheit und bot ein prachtvolles Schauspiel in Bianjing.
Wenn der Himmel es gut mit ihm meint und ihm und ihr eine dauerhafte Beziehung ermöglicht, können sie gemeinsam das Chrysanthemenfest genießen, was sicherlich die größte Freude seines Lebens sein wird.
Leider ist selten alles perfekt.
Von dem Zeitpunkt an, als sie volljährig war, hielt Kaiserin Cao sie absichtlich voneinander fern, was es ihm extrem schwer machte, Wanji wiederzusehen.
Doch seine Liebe zu ihr wurde mit der Zeit nur noch stärker. Er suchte nach einer Gelegenheit, Wanji seine Gefühle zu gestehen, doch er fürchtete, dass sie seine Liebe nicht erwiderte und er sich alles nur einbildete. Was für ein Schlag wäre es, wenn er zurückgewiesen würde!
So begann er, sie zu beobachten und nachzuforschen. Das Ergebnis blieb ungewiss: Gelegentlich schickte sie ihm duftenden Nektar aus frischen Blumen, frisch gebrühten Tee oder zubereitete Gewürze und Duftsäckchen, doch dieselben Dinge schickte sie auch Hao, Yun und ihrer Prinzessin-Schwester – sie behandelte alle gleich und unvoreingenommen. Wenn Kaiserin Cao oder Kaiserin Gao sie nach ihrer Meinung zu den Brüdern fragten, lobte sie Xu und anschließend auch Hao und Yun, ohne jemanden zu bevorzugen. Er bat seine Schwester, als enge Freundin, noch einmal nachzufragen, und ihre Antwort blieb dieselbe.
Er war etwas niedergeschlagen, doch seine Hingabe blieb ungebrochen. Selbst während seines Studiums der Staatskunst fand er Zeit, nach den seltenen und exotischen Blumen und Düften zu suchen, die sie so liebte.
Solange sie glücklich ist, ist das alles, was zählt, selbst ohne jegliche Belohnung. Dachte er.
Bis er eines Tages den Palast verließ und tief in die Berge ging, um für sie die duftenden harzigen Adern zu finden, die man „rohen gelben Duft“ nennt und die an den geschwollenen und verrotteten Stämmen der Bäume wachsen.
Sie suchten bis zum Einbruch der Dunkelheit, bis sie es fanden. Nachdem sie es gefällt und weggeräumt hatten, verirrten sie sich erneut und irrten lange ziellos in den Bergen umher, bevor sie schließlich den Weg hinaus fanden. Als sie zum Palast zurückkehrten, suchten sie ein kleines Tor, um ihre Eltern nicht zu stören, und nahmen leise einen Umweg.
Es war fast Mitternacht, und im Palast herrschte Stille. Unerwartet sah er eine Person im Garten vor seinem Palast stehen, die immer wieder den Hals reckte, um zum Tor zu blicken, etwas vor sich hin murmelte und deren Körper im Nachtwind zitterte.
Aus Neugierde schlich er auf Zehenspitzen um den Mann herum und stellte sich hinter ihn.
Sobald ich näher kam, nahm ich einen vertrauten Duft wahr – den zarten Orchideenduft, den sie immer umgab.
Wan Ji.
Warum ist sie hier? Xu hielt inne und war sich unsicher, ob er sie fragen sollte.
Sie bemerkte seine Ankunft nicht, blickte noch immer sehnsüchtig zur Tür und murmelte leise: „Die Dynastie geht unter, die Dynastie geht unter! Warum kehren Sie nicht zurück?“
…“
Die Welt geht unter, die Welt geht unter! Warum nicht zurückkehren? Wenn es dich nicht gäbe, warum müsste ich dann mitten in der Nacht im Tau leiden?
Es ist schon dunkel, warum habe ich dein Haus noch nicht gesehen? Aber deinetwegen stehe ich hier im Tau.
Sie wartete auf ihren Mann. Sie rezitierte Verse aus dem Liedbuch, die von Frauen gesungen werden, die auf ihre Männer warten.
Überglücklich. Angesichts solcher Gefühle für sie, was könnte ich bereuen, selbst wenn ich ihretwegen in den tiefen Bergen sterben würde?
Xu umarmte sie plötzlich von hinten.
Sie keuchte überrascht auf und wollte gerade um Hilfe rufen, als sie ihn sanft ihren Namen in ihr Ohr flüstern hörte: „Wan'er…“
Ihr Gesicht rötete sich augenblicklich. Sie riss sich aus seiner Umarmung los und rannte eilig zu ihrem eigenen Palast.
Er betrachtete ihre Gestalt, in Gedanken versunken. Ein sanftes Lächeln umspielte seine Lippen, als er zum ersten Mal erkannte, wie schön alles auf der Welt wirklich war.
Von da an mied sie ihn noch mehr, hielt selbst bei Familienfesten bewusst Abstand und errötete sofort, sobald sich ihre Blicke trafen. Doch er wusste, dass sie ihn liebte. Die Liebe schärfte all seine Sinne wie nie zuvor: Er spürte, dass das Duftsäckchen, das sie ihm schenkte, kostbarer war als das für Hao, er hörte, dass ihr Lob für ihn aufrichtiger war als sein Lob für Hao, er roch, dass ihr Parfüm duftete intensiver als das für Hao, und er erkannte sogar, dass der schwache Schatten hinter dem Paravent, als er seiner Großmutter die letzte Ehre erwies, ihr gehörte.
In der Nacht ihres siebzehnten Geburtstags ließ er seinen Eunuchen die Palastmädchen, die ihre Tür bewachten, ablenken, rannte dann zu ihrem Fenster und rief leise ihren Namen. Sie öffnete das Fenster und war überrascht und schüchtern, ihn zu sehen. Das kümmerte ihn nicht. Er zog sie halb, halb lockte er sie aus dem Fenster und rannte mit ihr zurück in seinen Palasthof.
Der Innenhof war voller bunter Blumen und üppigem Grün, allesamt ihre Lieblingspflanzen und -bäume.
Er klatschte in die Hände, und die in der Nähe wartenden Palastmädchen öffneten nacheinander die Gazebeutel und ließen die zuvor gefangenen Glühwürmchen frei.
Glühwürmchen tanzen zwischen den Blumen, wie unzählige Sterne, die in die Welt der Sterblichen fallen.
Dies war ein Geschenk, das er sorgfältig für sie vorbereitet hatte. Sie war überglücklich.
So verscheuchte sie mit einem leichten Seidenfächer die Glühwürmchen und saß da, um die Sterne von „Der Kuhhirte“ und „Das Webermädchen“ zu beobachten.
Das war die glücklichste Nacht ihres beider Leben.